Kumilos agad ang halos lahat ng tao sa underground ng Aurous Hill dahil sa utos ni Charlie.Lumabas din mismo si Albert sa mga kalye kasama ang ilang tauhan niya para maghanap ng mga bakas na may kinalaman kay Elaine.Hindi alam ni Harold ang tungkol dito sa sandaling ito.Gusto niya lang maghiganti kay Elaine bago siya ipadala sa brick factory upang magsikap at maghirap siya sa buong buhay niya. Sa ganitong paraan, hindi niya lang mapipigilan ang kayabangan nina Charlie at Claire, ngunit mapaghihiganti niya rin ang kanyang ina.Nanabik din nang sobra si Christopher.Nasa pinakamataas na ang poot niya kay Elaine.Sa apat na tao sa pamilya ni Charlie, si Elaine ang pinaka kinamumuhian niya!Kinamumuhian niya nang sobra si Elaine dahil ipinadala si Hannah sa minahan ng uling dahil kay Elaine! Bukod dito, nabuntis pa si Hannah habanag nasa coal mine siya, at hinawaan niya pa siya ng iba’t ibang venereal disease noong umuwi siya.Pwede niya itong hayaan ang bagay na ito. Pero, nags
Tinanong ulit ni Harold, “Anong gagawin ko sa isa pang babae sa kotse? Sa sandaling iyon, wala akong ibang magagawa kundi kidnapin siya at dalhin siya dito kasama si Elaine. Pero, hindi natin alam kung sino siya.”Pinagtampal ni Christopher ang mga labi niya at sinabi, “Huwag ka munang mag-alala tungkol dito. Si Elaine muna ang uunahin natin, pwede nating ipadala ang babaeng iyon sa brick factory kasama si Elaine!”***Sa sandaling ito, natanggap na ng pamilya Wade ang balita na nakidnap si Carmen.Sa sandaling narinig ni Lord Wade ang tungkol dito, nagalit siya agad!Tinapon niya agad ang isa sa mga pinakamamahal niyang blue and white porcelain vase sa sahig sa sala bago siya galit na sumigaw, “May mga tao pa rin na nangahas na kidnapin ang isang miyembro ng pamilya Wade sa kabila ng lakas at katayuan ng pamilya Wade sa bansa? Hindi ba’t sobrang tapang nila?”Sa sandaling ito, tumingin lang sila Clayton, Caleb, at Carlisle sa isa’t isa nang walang sinasabi.Dahil, hindi talaga
Alam ni Isaac na siguradong siya ang mananagot kung may mangyayari kay Carmen sa teritoryo niya.Kung maiiwasan ni Carmen ang sakunang ito sa huli, ayos lang ang lahat. Pero, kung may mangyayaring masama kay Carmen, tapos na rin si Isaac.Bukod dito, naglaho rin ang biyenan na babae ni Charlie kasama si Carmen.Kaya, mas pinalakas niya ang paghahanap niya, at ipinadala niya rin ang lahat ng security guards na nagtatrabaho sa Shangri-La upang magkasama sa paghahanap para makakuha sila ng impormasyon tungkol sa kinaroroonan nina Carmen at Elaine sa lalong madaling panahon.Gayunpaman, kailangan nilang simulan ang mahirap na imbestigasyon nila sa beauty salon, kaya imposibleng mahanap nila agad sila.Umalis na si Charlie sa bahay sa sandaling ito, at dumiretso siya sa beauty salon para makipagkita kay Isaac.Nag-aalala siya nang sobra sa dalawang bagay. Una, nag-aalala siya na nilantad na ni Carmen ang totoong pagkakakilanlan niya kay Elaine. Pangalawa, nag-aalala siya na pinatay na
Nang marinig niya na uunahin muna ni Christopher ang biyenan na babae ni Charlie, sumaya at nanabik si Donald. Natatakot siya na hindi niya makikita ang isang magandang palabas, kaya, nagmamadali niyang inutusan ang tauhan niya na ihatid siya sa abandonadong bodega upang mapanood niya ito mismo.Sa sandaling dumating siya, si Harold mismo ang nagbukas ng pinto ng abandonadong bodega upang direktang makapasok ang Rolls-Royce ni Donald sa bodega.Sabik na naglakad si Christopher papunta sa kotse, at nagkusa siyang buksan ang pinto sa likod ng kotse para kay Donald.Sa sandaling bumukas ang pinto, yumuko nang magalang si Christopher habang sinabi, “Mr. Webb, nandito ka na!”Tumango si Donald. Nang makita niya si Elaine, na nakaupo sa lupa habang nakatali siya at magkatalikod sila ni Carmen, ngumisi siya habang sinabi, “Ito pala ang biyenan na babae ni Charlie, tama?” “Tama!” Sumagot si Christopher habang may bakas ng pait sa kanyang boses, “Ang babaeng ito ang numero unong basaguler
Sa totoo lang, hindi kilala ni Elaine si Carmen.Hindi niya man lang alam ang pangalan ni Carmen o kung saan siya nagmula.Ang dahilan kung bakit sinabi ni Elaine na tita ni Charlie si Carmen ay dahil lang gusto niyang gumawa ng kwento.Sinasabi niya ito dahil tinakot siya nang sobra ng mga sinabi ni Donald.Natatakot si Elaine na papatayin talaga siya ni Donald. Kaya, inisip niya, ‘Dahil gustong patayin ni Donald ang pamilya ni Charlie para pawiin ang poot niya, mas mabuting idamay ko ang p*ta na nasa likod ko! Sa ganitong paraan, hindi ko lang maliligtas ang sarili ko, ngunit makakapaghiganti ako sa babaeng ito dahil pinahiya at inaway niya ako kanina!’‘Hinanap ako ng hayop na babaeng ito, at nagyayabang siya sa harap ko! Sinubukan niya pa akong dayain gamit ang pekeng cheque at hiniling na hikayatin ko ang anak ko na idivorce si Charlie! Talagang makatwiran na akasuhan ko siya na tita siya ni Charlie dahil lang sa puntong ito!’Kaya, kahit si Elaine ay hindi inaasahan na nagk
“Kalokohan!” Ngayon, minura ni Donald si Carmen bago pa makapagsalita si Elaine. Pagkatapos, sinampal niya ulit si Carmen sa mukha bago minura, “Sa tingin mo ba ay tatlong taong bata ako, hayop ka? Kasal na si Charlie. Hindi mo ba iyon alam?”“Alam ko iyon…” umiyak si Carmen habang sinabi, “Ginawa ko ito dahil alam ko na kasal na si Charlie! Gusto ko munang paghiwalayin sina Charlie at Claire para magkaroon ng pagkakataon ang anak ko!”Ngumisi si Donald bago sinabi, “Sinungaling kang babae! Nakikita ko na sa unang tingin pa lang na hindi mo sinasabi ang totoo!”Kinabahan nang sobra si Carmen sa sandaling ito.Sa totoo lang, hindi malakas ang sikolohikal na lakas ni Carmen. Naging mayabang at dominante siya dati hindi dahil may malakas na sikolohikal na katangian siya, sa halip, ito ay dahil palagi siyang umaasa sa lakas at tagumpay ng pamilya WAde. Ito lang ang tanging dahilan kung bakit siya malaya at walang takot sa kahit sino na gustong maghiganti sa kanya.Gayunpaman, hindi it
Natakot nang sobra si Carmen sa mabangis na sigaw ni Donald at hindi niya nakontrol ang panginginig niya.Dahil nababalisa siya nang sobra, hindi na nakontrol ni Carmen ang sarili niya, at naihi siya nang direkta sa pantalon niya.Dahil nakatali nang magkatalikod sina Carmen at Elaine, pagkatapos ng hindi sinasadyang pag-ihi ni Carmen, dumaloy ang ihi niya sa sahig at gumawa ng isang malaking pool ng tubig.Biglang naramdaman ni Elaine na nabasa ang lugar kung saan siya nakaupo, at nagkaroon din ng mabahong amoy sa hangin. Nagulat si Elaine, at nagpumiglas siya na igalaw ang katawan niya habang nagmura siya, “P*ta ka! Bakit nakakadiri ka nang sobra?! Bakit napili mong maihi ngayon pa at nabasa mo rin ako?!”Halos mabaliw na si Carmen, at tuluyang nawala ang mga pagiging disente at etika na natutunan niya at nalinang niya sa mga deka-dekadang pamumuhay bilang anak ng mayamang pamilya.Tumingin siya kay Donald bago siya umiyak at sinabi, “Mr. Webb, nagmamakaawa ako sayo, huwag mo sa
“Tama, Mr. Webb…” Si Harold, na nakatayo sa gilid, ay hindi rin kumbinsido sa sandaling ito at sinabi niya, “Maituturing na marangal na middle-class family ang pamilya Wilson sa Aurous Hill! Ginagalang at may dangal at prestihiyo rin kami!”Tumingin nang masama si Donald kay Harold bago sinabi, “Ginagalang at may dangal at prestihiyo ang pamilya mo?! Kung ginagalang ang pamilya mo, bakit kailangan sumipsip ng kapatid na babae mo sa matandang babae na iyon, kay Kenneth Wilson? Kung ginagalang ang pamilya mo, bakit nakipagtalik ang ina mo sa supervisor sa coal mine?”Sa sandaling narinig ito ni Christopher, namula ang kanyang mukha sa hiya, at gusto niya talagang maghukay ng butas sa lupa para itago ang kanyang mukha.Naramdaman din ni Harold na tila ba mamamatay na siya sa kahihiyan.Pero, puno pa rin ng sama ng loob si Donald, at nagngalit siya habang sumigaw, “Palihim pang binenta ng pamilya mo ang television sa hayop na villa ko, at may karapatan pa kayong sabihin na ginagalang a
“Ano… Anong sinabi mo?!” Pakiramdam ni Charlie na namanhid ang buong katawan niya dahil sa mga sinabi ni Vera. Hindi ito pagmamalabis. Nakaramdam talaga siya ng mahinang kuryente mula sa kanyang ulo hanggang paa!Sinabi ni Vera na napanood niya ang Mother of Pu’er Tea na nabigong lampasan ang kalamidad nito sa Heavenly Lake tatlong daang taon na ang nakalipas. Ang ibig sabihin ba nito ay mahigit 300 years old na siya?!Sa una ay hindi kayang maniwala ni Charlie sa sinabi ni Vera. Dahil, kahit na nahanap talaga ng isang tao ang daan sa mahabang buhay, karaniwan ay unti-unting proseso ito.Marahil ay mag-cultivate ang isang tao sa 20s o 30s, pero madalas posible na magsimula ang cultivation sa edad na 50 o 60, o mas matanda pa.Habang lumalalim ang cultivation ng isang tao, humahaba ang buhay niya, pero kahit ang isang cultivator na mahigit 100 years old, tulad ng great earl ng Qing Eliminating Society, ay napanatili lang ang hitsura niya na isang lalaki na nasa 60 years old.Kung m
Humagikgik si Vera at sinabi, “Nagkataon, may natira pa na huling piraso ng Pu’er tea. Nag-aatubili akong inumin ito, at hinihintay ko ang araw na maitimpla ko ito para sayo para matikman mo ito. Charlie, mangyaring maghintay ka saglit!”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Miss Lavor, hindi mo na kailangan abalahin ang sarili mo. Bigyan mo na lang ako ng isang baso ng tubig.”Tumayo si Vera at hindi na lumingon habang sinabi, “Ang Pu’er tea na mayroon ako ay ang pinakamasarap ng Pu’er tea sa buong mundo. Charlie, siguradong pagsisisihan mo sa hinaharap kung hindi mo ito titikman.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “At saka, ipapaliwanag ko ang lahat ng mga bagay kung saan ka nalilito, simula sa piraso ng Pu’er tea na iyon.”Pagkatapos ay mabilis na kinuha ni Vera ang kumpletong tea set niya at ang Pu’er tea na palagi niyang pinapahalagahan nang hindi na hinihintay ang sagot ni Charlie.Pagkatapos bumalik sa tabi ng kama, maingat na sinindihan ni Vera ang uling ng olibo
Nang marinig ang paliwanag ni Vera, kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Paano iyon posible? Nagsisinungaling ka siguro sa akin.”“Bakit ako magsisinungaling sayo?” Sinabi nang sigurado ni Vera, “Totoo talaga ito! Kaya kong mangako sa buhay ko!”Umiling si Charlie at sinabi nang sobrang seryoso at tapat, “Paniniwalaan kita kahit na may pagdududa ako. Naniniwala ako na kaya nga ng singsing na ito na ipadala ang tao sa iba, pero nang mangyari ang pagsabog kanina, hindi ikaw ang iniisip ko… Ang iniisip ko ay ang mga pumanaw na magulang ko…”Pagkasabi nito, patuloy na binulong ni Charlie, “Mukhang lumitaw sa isipan ko ang imahe ng asawa ko sa dulo. Kung totoo ang sinabi mo, dapat ay ipinadala ako ng singsing na ito sa asawa ko…”Tinikom ni Vera ang mga labi niya at sinabi nang may kaunting lungkot, “Charlie, hindi ako nagsisinungaling sayo. Natural na alam ko na hindi mo ako iisipin sa sandali ng buhay at kamatayan. Kaso nga lang ay ang ama ko ang nag-iwan ng singsing na ito sa aki
Tumango si Vera at sinabi, “May kaunting alam ako sa lahat, pero mga pangunahing kaalaman lang.”Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Nagdala ako ng maraming pill bago ako umalis, pero wala nang natira ngayon…”Pagkatapos itong sabihin, may naalala siya at mabilis niyang tinanong si Vera, “Siya nga pala, ano na ang petsa at oras ngayon?”Hindi alam ni Charlie kung gaano katagal ang lumipas bago siya napunta dito. Kung kaunting panahon lang ito, may oras pa siya para magmadaling umuwi at sirain ang sulat na iniwan niya para kay Claire. Kung matagal na panahon na ang lumipas, marahil ay nalaman na ni Claire ang tungkol sa sikreto niya.Nang makita ni Vera na nababalisa nang sobra si Charlie, sinabi niya nang nagmamadali, “Huwag kang mag-alala, Charlie. Karirinig ko lang ng ilang segundo ang pagsabog sa timog bago ka lumitaw sa hot spring pool. Nasa kalahating oras pa lang ang lumipas simula noon.”Sa wakas ay huminga na nang maluwag si Charlie nang marinig ni
Pakiramdam ni Charlie na pagod na pagod na ang utak niya, at hindi niya maunawaan ang lohika. Sa sandaling ito, bigla niyang naalala na ginamit ni Vera ang pangalan na ‘Veron’ nang bumisita siya sa Aurous Hill, pero pagkatapos siyang makita, tinawag niyang ‘Vera’ ang sarili niya.Kahit na may kaunting pagkakaiba lang sa pangalan na ‘Vera’ at ‘Veron’, bukod-tangi ang kahulugan nito para kay Charlie.Agad siyang nakaramdam ng lamig sa kanyang gulugod at tinanong nang mahina sa gulat, “Hindi… Naa… Naaalala mo ako?”Tumango si Vera at nahihirapan na alalayan ang nanghihinang si Charlie habang papunta siya sa kanyang kwarto. Sinabi niya nang malambot, “Charlie, niligtas mo ang buhay ko sa Northern Europe. Hinding-hindi ko ito makakalimutan!”Nagulat nang sobra si Charlie. Binulong niya, “Bakit… Bakit naaalala mo pa rin? Maaari ba… Maaari ba na isa ka ring cultivator?”Ngumiti nang nahihiya si Vera at sinabi, “Charlie, hindi ako isang cultivator, pero medyo espesyal ang katawan ko, kaya
Simula noong nawalan siya ng malay, walang ideya si Charlie kung gaano katagal na siyang lumulutang sa kawalan, hanggang sa huli, isang kaunting ilaw ang biglang lumitaw sa harap ng mga mata niya.Sa sandaling ito, kasama ng kaunting ilaw ay ang matinding sakit at malakas na pakiramdam ng kahinaan. Sa sobrang lakas ng pakiramdam ng kahinaan na ito, hindi niya man lang kayang buksan ang mga mata niya.Hindi katagalan, naramdaman niya na para bang binalot ng mainit na pakiramdam ang katawan niya, at parang nagbigay ng ilang kaginhawaan ang init na ito sa matinding sakit sa paligid niya. Pagkatapos ay nadiskubre niya na inaangat siya ng mainit na pakiramdam na ito.Pagkatapos nito, narinig niya ang isang pamilyar na boses na sinabi sa tainga niya, “Charlie!” Dahil sa tawag na ito, unti-unting bumalik ang paningin ni Charlie.Nang binuksan ng nanghihingang Charlie ang mga mata niya at nakita niya ang tao na nakatayo sa harap niya, natulala siya dahil bigla niyang nadiskubre na ang maga
Walang sinabi si Isaac, sa halip, ipinakita niya lang ang screen ng kanyang cellphone sa harap niya.Nang makita ni Rosalie ang mga salita sa screen, agad natipon ang mga luha sa mga mata niya. Ang mga salita sa screen ay: ‘May nangyari sa Young Master. Panatilihin mo sana ang katahimikan mo at tulungan mo akong tipunin ang mga Harker para maghanap ng mga bakas!’Hindi nagsalita si Rosalie at tumango lang siya nang mabigat. Hind katagalan, mahigit sampung miyembro ng pamilya Harker ang nagmamadaling nagtipon, sumakay sa helicopter, at lumipad pabalik sa eksena ng pangyayari.Nang makita ni Rosalie ang nakakatakot na eksena, pakiramdam niya na tila ba pinunit ang puso niya, at hindi niya nakontrol ang mga luha niya. Pero, pinunasan niya ang mga luha niya at naghanap ng mga bakas sa paligid ng bilog na lugar ng pagsabog kasama ang mga miyembro ng pamilya Harker.Patuloy na pinalawak ng mahigit isang dosenang tao ang paghahanap nila, umabot pa ng radyus na isang kilometro mula sa gitn
Biglang huminto saglit ang puso ni Merlin nang marinig niya na ang mga shell fragment sa kamay ni Albert ay pagmamay-ari ni Charlie.Binulong niya sa sarili niya, “Mga gamit ni Charlie? Hindi ba’t ang ibig sabihin ay napahamak siya?”Pagkasabi nito, mabilis siyang yumuko para maingat na suriin ang mga bakas na iniwan ng pagsabog. Sa pag-obserba ng direksyon ng pagsabog, nakahanap siya ng mas maraming piraso ng Tridacna sa lupa.Namutla ang kanyang mukha, at binulong niya, “Sobrang lapit ng mga gamit ni Charlie sa gitna ng pagsabog. Hindi ba’t ang ibig sabihin ay malapit siya sa gitna nang mangyari ang pagsabog?!”Nang marinig ito, namaga ang mga mata ni Albert sa luha, at napaiyak siya. Hindi siya makapaniwala habang sinabi niya kay Merlin, “Chief Lammy, sobrang lakas ni Master Wade. Hindi siguro siya masasaktan sa ganitong uri ng pagsabog, tama?”Nag-squat si Merlin sa sahig, pinulot ang piraso ng tumigas na itim na lupa, puwersahan itong kinuskos, at pagkatapos ay inamoy ito. Ma
Pagkasabi nito, si Albert, na natataranta, ay tumakbo agad palabas at sumakay sa helicopter na naghihintay sa courtyard. Pagkatapos ay sinabi niya nang balisa sa piloto na naka-standby, “Bilis! Paliparin mo!”Sa sandaling ito, isang tao ang mabilis na tumakbo palabas, at tumalon si Merlin sa helicopter gamit lang ang ilang hakbang, sinasabi, “Mr. Albert, sasama ako sayo!”Sinabi nang nagmamadali ni Albert, “Chief Lammy, kumikilos ako ayon sa mga utos ni Master Wade para siguraduhin ang kaligtasan mo at ang mga miyembro ng pamilya Acker. Mas mabuti na manatili ka dito!”Umiling si Merlin at sinabi, “Mr. Albert, huwag mong kalimutan na isa akong pulis. Kung may hindi inaasahang sitwasyon, lalo na ang pag-iimbestiga sa eksena, walang mas propesyonal kaysa sa akin!”Pagkatapos itong pag-isipan, pumayag si Albert at sinabi, “Kung gano’n, kailangan kitang abalahin, Chief Lammy!”Pagkatapos itong sabihin, humarap siya sa piloto at sinabi, “Umalis na tayo!”Binilisan ng helicopter ang ma