“Alam ko iyon.” Ngumiti si Yahiko, at nagpatuloy nang walang pakialam, “Ano naman? Kahit na kasal ka na, nahulog pa rin si Nanako sa iyo, hindi ba? Handa kami ni Nanako na patawarin at kalimutan ang nakaraan at kasalukuyan mo, pero ang pinakamahalaga sa amin ay ang hinaharap mo!”Pagkatapos itong sabihin, sinabi nang seryoso ni Yahiko, “Mr. Wade, simula nang mangyari ito, nagkaroon ako ng bagong pananaw pagdating sa buhay ng tao. Kapag buhay ka, ang lahat ay makabuluhan. May sariling layunin ang pagiging mayaman; May sariling layunin ang pagiging mahirap. Pero, kapag patay ka na, walang saysay ang buhay kahit na mayaman o mahirap ka.”“Bago ito mangyari, hinding-hindi ko papayagan ang anak ko na pakasalan ang isang dayuhan. Gayunpaman, pagkatapos ng insidente, ang lahat ng ito ay hindi na mahalaga sa akin. Ang pinakamahalaga ay pasayahin ko ang anak ko at ibigay sa kanya ang pinakamagandang buhay!”“Mr. Wade, malakas ka, magaling, at charismatic. Maayos na pinalaki si Nanako, may ma
Nabigla si Charlie sa sinabi ni Yahiko.Una, hinding-hindi niya inaasahan na maraming alam si Yahiko sa kultura ng Oskia.Pangalawa, hinding-hindi niya inaakala na babanggitin ni Yahiko ang ikot ng kapalaran.Marahil ay hindi niya alam kung naniniwala ang mga Japanese sa swerte. Pero ngayon, alam niya na kahit papaano, naniniwala ang mga Japanese sa kapalaran.Marahil ay mukhang normal na usapan lang ang binanggit ni Yahiko. Pero, may mga nakatagong kahulugan sa kanila.Hindi kalokohan ang mga sinabi niya. Dahil, walang tiyak sa kapalaran.Naalala niya si Chandler Lennard, ang matandang master ng swerte at kapalaran na nakilala niya sa Mount Wintry sa Eastcliff.Nakadepende si Chandler sa ikot ng kapalaran para makilala siya sa Mount Wintry.At saka, siya rin ang lumutas sa problema ni Charlie sa kapalaran at kaya siya sumulong na parang isang phoenix mula sa mga abo.Siguradong may mas mabuting pang-unawa at pananaw ang matanda pagdating sa ikot ng kapalaran.Sa kasamaang-pa
Kaya, alam ni Charlie na kung lalabanan niya ang pamilya Schulz sa hinaharap, kailangan niyang mag-ipon ng sapat na lakas at hindi lamang aasa sa sarili niya.Bukod dito, hindi niya pa nakukumpirma kung may kinalaman ang pamilya Wade sa pagkamatay ng mga magulang niya.Kung may kinalaman ang pamilya Wade sa pagkamatay ng mga magulang niya, marahil ay kailangan niyang harapin nang mag-isa ang pamilya Schulz at pamilya Wade sa hinaharap.Kaya, nagpasya si Charlie na pagkatapos niyang bumalik sa Aurous, iiwasan niyang magpapansin at papaunlarin ang Apothecary Pharmaceutical.Mula sa simula ng Apothecary Pharmaceutical, gagawa siya ng sarili niyang imperyo ng negosyo.Doon lang siya magkakaroon ng pagkakataon na labanan ang pamilya Schulz at pamilya Wade at talunin sila!Walang ideya si Yahiko sa tunay na pagkakakilanlan ni Charlie, at hindi niya rin alam kung ano ang nasa isipan ni Charlie. Alam niya lang na mukhang walang ambisyon si Charlie, kaya, pinayuhan niya siya.“Mr. Wade,
Bumuntong-hininga si Yahiko pagkatapos tanggihan ni Charlie ang mungkahi niya.Umaasa talaga siya na papasok si Charlie sa shipping industry.Iyon ay dahil, sa ngayon, ang Oskia ang magiging pinaka mapagkakakitaan na customer sa Asia shipping industry.Mahigit kalahati ng top ten most bustling port sa buong mundo ang nasa Oskia. Ang isang imperyo ng negosyo lamang na may malaking import at export trading ang kayang suportahan ang napakalaking shipping industry.Lampas na ito sa maaabot ng Japan.Kaya, kahit na gustong magnegosyo ng pamilya Ito, walang saysay na tangka lang ito dahil sa kakulangan ng demand sa local market.Humarap siya kay Charlie at sinabi, “Mr. Wade, ipapasa kay Nanako ang negosyo ng pamilya Ito sa hinaharap. Kung magbabago ang isip mo, pwede mo siyang tawagan kahit kailan. Naniniwala ako na magkakaroon kayo ng magandang partnership.”Tumango nang marahan si Charlie, at sumagot nang maasikaso, “Kung magbabago ang isipan ko, siguradong tatawagan ko si Ms. Nanak
Hindi matagal, nakapag-ayos na ng team si Emi para samahan si Charlie, na nasa sarili niyang kotse.Umupo si Nanako sa kotse ni Charlie nang walang pag-aatubili.Nagmaneho si Charlie papunta sa mansyon ng pamilya Ito sa Tokyo habang hinatid sila ng team.Ang Tokyo ay isa sa mga siyudad sa buong mundo na may pinakamataas na housing at land market price sa bawat acre ng lupa. Gayunpaman, ang private manor ng pamilya Ito ay matatagpuan sa isang tahimik na kapaligiran.Ang disenyo ng manor ay isang Japanese vintage style—kakaiba ngunit elegante.Nakikita na Charlie na katangi-tangi ang mga kahoy na materyales na ginamit sa bawat kwarto.Tila, masyadong maraming pera ang mga mayayaman at wala silang mapaggastusan. Kaya, gumastos sila ng malaki sa paggawa at pag-renovate ng bahay nila. Gagastos sila ng malaki sa lahat ng exported na bagay kaysa sa mga lokal at mas mababang kalidad na bagay.Sa ibang salita, gagastos lang sila sa mga marangyang bagay.Ang lahat ng tauhan sa mansyon ng
Nang walang pag-aatubili, sumagot si Charlie, “Sabihin mo. Pangako na gagawin ko ang lahat ng makakaya ko.”Nag-alangan nang ilang sandali si Nanako, pagkatapos ay tumingin siya sa kanya nang umaasa at sinabi sa seryosong tono, “Sana ay umalis ka mamaya pa…”“Mamaya?” Medyo nagulantang si Charlie, pagkatapos ay tinanong niya nang hindi nag-iisip, “Gaano katagal ang mamaya? Sa totoo lang, balak kong bumalik sa bansa ko ngayong gabi. Naka-standby sa Osaka ang eroplano ko.”Naramdaman ni Nanako ang init sa mga takipmata niya, pagkatapos ay medyo lumaylay ang mga takipmata niya, at sinabi sa mahinang boses, “Iyan… nakadepende iyan sa pagsasaayos ng oras ni Charlie-kun. Hindi mahalaga kahit na antalain mo ito ng ilang oras pa…”Pagkatapos ay idinagdag nang nagmamadali ni Nanako, “Huwag kang magkamali sa pagkakaintindi. Ang pangunahing rason ay dahil may seryosong injury ang ama ko at si Tanaka. Pagkatapos, sobrang abala ng tita ko. Hindi lang niya kailangang ayusin ang mga problema ng p
Tumingin si Charlie sa paligid. Wala siyang partikular na gusto sa mga pagkain na iyon. Pagkatapos ay ngumiti siya at sinabi, “Bigyan mo na lang ako ng isang mangkok ng ramen, salamat.”Nakipag-usap agad si Nanako sa schef na dalubhasa sa paggawa ng ramen, “Kuwa-san, mangyaring maghanda ka ng dalawang mangkok ng ramen. Mangyaring maghanda ka ng dalawang dami ng noodles para kay Charlie-kun!”Sumagot nang magalang ang chef, “Masusunod, Miss. Mangyaring maupo kayo, pagsisilbihan namin ko kayo pagkatapos maluto.”Sa parehong oras.Habang nag-eenjoy sina Charlie at Nanako ng almusal nila sa mansyon ng pamilya Ito, isang lalaki na nasa fifties ang kagigising lang sa kanyang presidential suite sa St Regis Hotel, sa Tokyo.May hawak siyang isang tasa ng kape at isang sigarilyo habang nakatingin siya sa tanawin ng Tokyo sa bukang-liwayway sa labas ng kanyang bintana.Nang naubos ang sigarilyo niya, pinatay niya ang sigarilyo sa ashtray at nagsindi ng isa pa. Tinanong niya ang kanyang tap
Lumiwanag ang araw sa langit ng Tokyo City. Nag-aalmusal nang magkasama sina Charlie at Nanako.Humarap si Nanako kay Charlie, at sinabi, “Sasabihan ko ang mga katulong na maghanda ng guest room para sayo, Charlie-kun. Magpahinga ka muna. Hindi ka pa natutulog simual kagabi. Siguradong mahirap ito para sa iyo.”Ngumiti nang kaunti si Charlie at umiling. “Huwag mo nang abalahin ang sarili mo. Hindi ako pagod.”“Paano ka hindi napagod?” sinabi ni Nanako. Hindi niya maitago ang pagkabalisa sa boses niya. “Simula noong laban kagabi sa mga Fujibayashi ninja, hindi ka pa nagpapahinga. Lalo na at dalawang laban ang tiniis mo at nagmaneho ka ng daang-daang kilometro…”Ngumiti si Charlie, “Hindi ka rin nagpahinga. Hindi ka ba napapagod?” tinanong niya.Nabigla si Nanako sa tanong niya. Pagkatapos mag-isip nang ilang sandali, sumagot siya, “Hindi talaga ako pagod. Sa totoo lang, para bang hindi nauubos ang sigla ng katawan ko. Pakiramdam ko ay nasa pinakamataas na antas ang katawan ko…”“I
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro