“F*ck you!”Sinigaw nang malamig ni Dylan, “Kaharap mo na ang kamatayan mo, pero ayaw mo pa ring aminin ang pagkakamali mo sa sandaling ito. Aminin mo lang na nagsisinungaling ka! Nangahas ka pang idamay si Mr. Golding mula sa Golding Group sa bagay na ito. Kung sisisihin tayo ni Mr. Golding para sa bagay na ito, kakayanin mo ba ito?”Ngumiti si Charlie bago sinabi, “Kung hindi ka naniniwala sa akin, pwede mong tawagan si Mr. Golding at tanungin siya kung siya mismo ang nagbigay sa akin ng painting na ito.”“Pfft!” Kumulot ang mga labi ni Dylan at nagpatuloy siya, “Kahit na ako ang young master ng pamilya Koch, wala akong karapatan na tawagan si Mr. Golding nang direkta. Nagpapanggap at nagpapasikat ka na lang ba ngayon dahil alam mo na wala akong paraan para matawagan si Mr. Golding upang kumpirmahin ang katunayan ng painting?”Hindi sinabi ni Charlie ang kanyang opinyon, at sinabi niya lang, “Wala nang punto sa pagtatalo o pagyayabang tungkol dito kung wala tayong gagawin. Sa ti
Habang nagsasalita siya, biglang tinawag ng matandang lalaki si Loreen at sinabi, “Tara dito, Loreen! Halika at kilalanin mo si Mr. Wrigley!”Sa hindi inaasahan, pare-pareho ang pananaw ng lolo, tito, at ama ni Loreen sa kanyang kasal.Naramdaman nilang lahat na dapat pakasalan ni Loreen ang isang young master mula sa isang mataas at prestihiyosong pamilya para makapagdala siya ng tagumpay sa pamilya Thomas.Ito rin ang dahilan kung bakit inayos nila na magtrabaho si Loreen sa Emgrand Group sa Aurous Hill.Pero, kahit na matagal nang dumating si Loreen sa Aurous Hill, hindi niya man lang nakita ang chairman ng Emgrand Group. Kaya, unti-unti silang nawalan ng pasensya sa bagay na ito.Ngayong nakita nila si Wrigley na nakatayo sa harap nila, pareho ang ideya nilang lahat. Umaasa sila na mapapakasalan ni Loreen si Wrigley. Kung gano’n, aangat at tataas ang ranggo ng pamilya Thomas nang gano’n lang.Sa sandaling nakita ni Wrigley si Loreen, tinitigan niya lang si Loreen sa gulat.K
Nang marinig ni Dylan na nagmumura si Wrigley, sobrang saya niya agad.Kung hindi rin masisiyahan si Wrigley kay Charlie, siguradong tapos na si Charlie ngayon!Kapag dumating ang oras, hindi lang pipilitin ni Dylan na lunukin ni Charlie ang buong painting, ngunit pipilitin niya rin si Charlie na lumuhod sa harap niya at tawagin siyang lolo!Kaya, tinuro ni Dylan si Charlie bago niya sinabi, “Mr. Wrigley, ito ang tanga na tinutukoy ko!”Nakatuon ang paningin ni Wrigley kay Loreen sa buong oras na nandito siya. Kasama na ang mga miyembro ng pamilya Thomas na binobola siya at pinapaligiran siya, hindi niya nakita si Charlie na nakatayo sa malapit.Sa sandaling ito, tumingin siya sa direksyon na tinuturo ni Dylan. Nang makita niya si Charlie, nagulat agad siya at natakot nang sobra!“Char… Charlie?! Bakit nandito siya?”Nang maisip niya kung paano madaling natalo ni Charlie ang Warlord at Realm Master… at kung paano pinawala ni Charlie ang potency ng apat na lalaki sa pamilya niya,
Habang sinasampal niya siya nang paulit-ulit sa mukha, nagmura siya sa sama ng loob, “Dylan Koch! Letse! Pagod ka na siguro mabuhay! Nangahas ka talagang pagalitan si Mr. Wade! Tingnan mo lang kung paano ko bubugbugin ang sira at maduming bibig mo ngayong araw!”Napuno agad ng dugo ang mukha ni Dylan at namaga ang mga pisngi niya sa sandaling ito. Puno ng gulat at takot ang mga mata niya pero hindi siya makapagsalita.Sa sandaling ito, isang di gaano katandang babae ang naglalagay ng hand cream sa kanyang mga kamay pagkatapos lumabas sa washroom sa sumunod na living room. Hindi niya maiwasang mapabulalas nang malakas nang makita niyang binubugbog si Dylan. Kaya, tumakbo siya habang minura nang malakas, “Sino itong g*go? Ang lakas ng loob mong saktan ang anak ko?!”Ang babaeng nagsasalita ay walang iba kundi si Sylvia, ang ina ni Dylan at ang tita ni Loreen.Mahal na mahal ni Sylvia ang kanyang anak na lalaki. Nang makita niyang binubugbog ang kanyang anak, nagmamadali siyang sumugo
Gusto na talagang mamatay ni Dylan sa sandaling ito.Hindi niya talaga maintindihan kung anong uri ng abilidad ang mayroon si Charlie at kaya niyang gawing magalang ang young master ng pamilya Golding sa kaniya!Kahit na isa talaga siyang Feng Shui master, imposible para kay Wrigley na respetuhin siya nang ganito, tama?Pero, hindi siya naglakas-loob na itanong ito.Dahil, kung titingnan ang sitwasyon ngayon, malinaw na sobrang galang ni Wrigley kay Charlie.Sa sandaling ito, napagtanto rin si Jeryl na hindi si Wrigley ang pinaka marangal na bisita ngayong araw. Sa totoo lang, ang binatang ito na may apelyidong Wade ang pinaka marangal na bisita nila!Kaya, sinabi niya nang nagmamadali kay Dylan, “Dylan! Bakit hindi ka na magmadali at humingi ng tawad kay Mr. Wade ngayon?”Hindi talaga inaasahan ni Dylan na sisigawan din siya ng kaniyang tito at sasabihan siya na humingi ng tawad kay Charlie. Malinaw na kahit ang pamilya niya ay hindi niya kakampi ngayon.Pero, kahit na sobrang
Pero, kailan lang siya sumailalim sa isang operasyon pagkatapos lunukin ang kwintas!Kung lulunukin niya ang jade pendant ngayon, hindi ba’t kailangan niyang dumaai nulit sa isang operasyon?!Nang maisip niya ito, namutla agad ang kanyang mukha sa gulat. Umiyak siya at gumapang sa harap ni Charlie habang nagmakaawa siya nang mapait, “Mr. Wade, alam ko na mali talaga ako ngayon. Patawarin mo sana ako sa ngayon. Kailan lang noong sumailalim ako sa operasyon at kagagaling lang ng sugat ko. Kung dadaan ulit ako sa operasyon, natatakot ako na mamamatay ako…”Si Sylvia, na sabik ipagtanggol ang kanyang mahal na anak kanina lang, ay biglang naintindihan ang buong sitwasyon. Alam niya na walang saysay na patuloy niyang kampihan at ipagtanggol ang kanyang anak dahil mas iinisin lang nito sina Charlie at Wrigley. Kaya, umiyak na lang siya at nagmakaawa, “Sir, nagmamakaawa ako sayo. Huwag ka sanang magtanim ng galit sa anak ko! Hindi marunong ang anak ko. Natutunan na niya ang leksyon niya dat
Para gawing kuntento si Charlie, itinabi ni Wrigley ang kaunting awa na naramdaman niya para kay Dylan.Sinabi niya nang mahigpit habang may malamig na ekspresyon sa kanyang mukha, “Dylan, matanda na tayong lahat. Kaya, kung handa kang tumaya, dapat mong tuparin ang taya mo pagkatapos mong matalo sa pustahan. Sa tingin ko ay hindi ka na dapat nagsasabi ng kalokohan dito. Bilisan mo at lunukin mo na ang jade pendant ngayon!”Biglang naging sobrang pait at miserable ng ekspresyon sa mukha ni Dylan.Sinabi nang malamig ni Wrigley, “May sasabihin ako sayo. Dapat sobrang swerte ng nararamdaman mo ngayon. Kwintas ang nilunok mo dati. Ngayon, jade pendant lang. Buti na lang, hindi mo nilagyan ng kadena ang jade pendant na ito. Kung hindi, kailangan mong lunukin ang jade pendant kasama ang kadena!”Umiyak nang miserable si Dylan sa kanyang pinsan, kay Loreen, at nagmakaawa nang mapait, “Loreen, mabuti kong ate. Pakiusap at tulungan mo akong magmakaawa kay Mr. Wade. Pakiusap at hilingin mo
Sobrang saya ni Loreen at sinabi niya nang sabik, “Maraming salamat, Charlie!”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Teka lang. Hindi ko siya pipilitin na lunukin ang jade pendant pero bibigyan ko pa rin siya ng ibang parusa. Kung hindi, natatakot ako na hindi siya matututo.Tinanong nang nagmamadali ni Loreen, “Charlie, anong klaseng parusa ang ibibigay mo sa kanya? Hindi ito mas malala kaysa sa paglunok ng jade pendant, tama?”“Hindi.” Ngumiti nang kaunti si Charlie bago sinabi, “Makasisiguro ka na mabuting bagay ang parusa ko para sa kanya.”Sa wakas ay nag-relax na si Loreen habang sinabi niya nang malambing, “Charlie, salamat. Salamat sa pagpapatawad mo sa pinsan ko at pinagbigyan mo siya dahil sa akin. Kung gano’n, bakit hindi mo ako bigyan ng pagkakataon na bayaran ka…”Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Paano mo ako babayaran?”Kumurap si Loreen habang ngumiti siya at sinabi nang sinasadya, “Syempre, pangako ko na pakakasalan kita at manganganak ako ng isang malaki at matab
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro