Nang marinig niya na balak bumalik ni Chandler sa United States para magretiro, yumuko si Charlie sa kanya at sinabi nang nakangiti. “Kung gano’n, hiling ko na maging masaya at malusog ka sa buong buhay mo!”Binalik ni Chandler ang saludo, medyo naantig siya, “Nagpapasalamat ako sa biyaya mo, Mr. Wade!”Pagkatapos, nag-atubili siya nang ilang sandali bago nagsalita, “Mr. Wade, may payo ako sa iyo, sana ay ayos lang sa iyo.”Mabilis na sinabi ni Charlie, “Syempre ayos lang. Pakisabi ito, Mr. Lennard!”Sinabi ni Chandler, “Kahit na nasira na ang dragon stranding predicament, hindi ka dapat manatili sa ilog o tabi ng ilog.”Tinanong ni Charlie, “Kung gano’n, sa tingin mo, saan dapat ako pumunta?”Sumagot si Chandler nang buong galang, “Sa opinyon ko, dapat kang bumalik sa Eastcliff dahil ito ang kabisera ng ating bansa. Pagdating sa Feng Shui layout ng siyudad, ito ang may pinakamagandang formation, at ang pagbalik mo dito ay maituturing na pagpasok ng dragon sa kalikasan nito pagda
Nang inimbita ni Lord Wade si Chandler mula sa ibang bansa, pinatira niya siya sa mansyon ng pamilya Wade, at ibinigay pa sa kanya ang pinakamagalang na pagbati na kaya nilang ibigay.Pero, pagkatapos itayo ang Mount Wintry, pinilit ni Chandler na lumipat sa ibang tahanan at umalis sa mansyon ng pamilya Wade.Nag-alangan si Lord Wade na patirahin si Chandler sa ancestral tomb ng pamilya Wade kahit na maganda ang pagkakagawa dito at may tirahan ang mga staff dito. Naramdaman ni Lord Wade na hindi niya pwedeng hayaan na matulog dito ang isang matandang lalaki na kagaya ni Chandler.Kahit na sinubukang pigilan ni Lord Wade si Chandler, nagpumilit si Chandler na lumipat dito.Ang pangunahing dahilan ay hinihintay niya ang kanyang mahalagang pagkakataon, ang sagot sa kanyang hula. Hinihintay niyang lumitaw si Charlie at ibigay sa kanya ang Rejuvenating Pill na kayang pahabain ang buhay niya nang sampung taon.Ngayong nakuha na niya ang pagkakataon na apat na taon niyang hinintay, oras
Ngumiti si Charlie bilang sagot sa sinabi ni Yule at sinabi, “Marami pa akong gagawin sa Aurous Hill, kaya kailangan kong bumalik.”Tumango nang marahan si Yule at sinabi habang bumuntong hininga, “Bisitahin mo sana kami nang madalas sa Eastcliff. Sabik na kami ng asawa ko na bumalik ka sa Eastcliff.”Humuni lang si Charlie at hindi na siya nagsalita.Palihim na iniba ni Yule ang paksa at tinanong, “Charlie, sinabi mo na pupunta ka sa handaan ng kaarawan ng lola ng kaibigan mo bukas. May regalo ka na ba?”Sumagot si Charlie, “Wala pa. Balak kong maghanap mamaya.”Kahit na may Rejuvenating Pill si Charlie na isang mahalagang regalo sa mga nakakatanda, hindi niya kayang magbigay ng isang napakamahal na regalo sa lola ni Loreen para sa kaarawan niya dahil hindi niya pa siya nakikilala. Kaya, balak niyang bumili ng isang regalo na may presyong isang daang libo para ipakita ang katapatan niya.Nang marinig ito, tumawa si Yule at sinabi, “May maliit na painting ako sa bahay—ito ang Por
Kinuskos ni Charlie ang kaniyang ilong nang hindi mapalagay habang sinagot, “Uhm… Ako ang asawa ng bestfriend mo!”Sumagot si Loreen sa medyo walang pakialam na tono, “Alam ko. Isang pekeng asawa at pekeng kasal sa apat na taon. Gaano katagal pa kaya tatagal ang gawa-gawang laro na ito.”Habang nag-uusap sila, isang limited edition na Bentley ang huminto sa harap ng villa at tumigil sa tabi nila. Nakababa ang bintana sa liko, at isang babaeng may marangyang suot ang nilabas ang kaniyang ulo sa bintana. Tumingin ang babae kay Loreen at tinanong, “Loreen, bakit nandito ka?”Sa sandaling nakita ni Loreen ang babae, ngumiti siya nang nagmamadali at sinabi, “Ah, tita! Nasaan si tito?”Sumagot ang babaeng nasa kotse, “Abala siya sa trabaho niya. Pupunta sa tanghali bago magsimula ang handaan.”Nagpatuloy si Loreen, “Nasaan si insan?”Bumuntong hininga ang babae at sumagot, “Kagabi ko pa siya hindi nakikita. Argh, naiinis ako nang sobra. Sobrang tigas ng ulo niya! Kailan lang natapos an
Hindi alam ni Charlie kung sino ang pinsan ni Loreen, pero hindi kakaiba para sa kanya na makasalubong ang isa o dalawang mayabang na mayamang bata dahil nasa Eastcliff siya. Kilala ang lugar na ito sa pagkakaroon ng maraming mayamang tao, at walo o siyam sa sampung batang nasobrahan sa pribilehiyo ang magiging kasuklam-suklam at mayabang.Nang dumating sila ni Loreen sa entrance ng bahay ng pamilya Thomas, puno na ng lahat ng uri ng marangyang kotse ang front porch at garahe.Dalawang lalaki ang mabait na binabati ang mga bisita sa labas ng pinto, at nagmamadaling umabante si Loreen at sinabi, “Pa, tito, hayaan niyong ipakilala ko sa inyo ang kaibigan ko mula sa Aurous Hill, si Charlie Wade.”Sinukat ng mga lalaki si Charlie, at sumagot ang tito ni Loreen, “Wala pa akong naririnig na kahit sinong miyembro ng pamilya Wade sa Aurous Hill.”Mabilis na ipinaliwanag ni Loreen, “Ah, hindi galing si Charlie sa kahit anong pamilya. Kaklase ko siya noong kolehiyo.”Dati, pinasok ni Lord W
Habang may malamig na ekspresyon, sinabi ni Loreen, “Pa, hindi ako interesado. Sana ay huwag mo na ulit hilingin sa akin na kilalanin siya!”Pagkatapos nito, tumingin siya kay Charlie at sinabi, “Charlie, pumasok na tayo sa loob!”“Ikaw!” Galit na sinumbat ni Javier. “Bakit sobrang tigas ng ulo mo? Kung magiging kayo ng young master ng pamilya Golding, hindi mo na kailangang sa Aurous Hill!”Sumulyap ulit si Loreen kay Charlie nang hindi nag-iisip bago siya sumagot sa kanyang ama sa mahigpit na boses, “Gusto ko ang Aurous Hill! Siguradong maghahanap ako ng asawa doon!”Sinagot ni Javier, “Anong pinagsasabi mo? Walang prominenteng pamilya sa Aurous Hill! Paano ka makakahanap ng angkop na kandidato doon? At saka, paano magagawang pakasalan ng anak ko ang isang lalaki mula sa basurahan?”Sumagot si Loreen nang nadidismaya, “Pa, bakit sobrang suplado mo na ngayon?”“Suplado ako?” Galit na sinabi ni Javier. “Ginagawa ko ito para sa sarili mong kabutihan!”Sa sandaling ito, nagsalita
Sinundan ni Charlie si Loreen papasok sa bahay.Sobrang maluho ng bahay ng mga prominenteng pamilya sa Eastcliff. Sa sandaling pumasok ka sa pinto, halos kasing laki na ng living hall ang isang maliit na banquet hall.Sa sandaling ito, sobrang daming tao sa liviging hall at maingay ito sa tunog ng usapan ng mga tao. Maraming prominenteng tao sa Eastcliff ang nagtipon sa hall, nag-uusap sa mga grupo.Si Lady Thomas, kasama ng kanyang asawa, ay nag-uusap at tumatawa kasama ang ilang matandang kaibigan na nasa edad niya.Sinabi nang nagmamadali ni Loreen kay Charlie, “Nandoon ang lola ko. Tara at puntahan natin siya.”Tumango si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Tamang oras ito para ibigay ang regalo na inihanda ko para sa lola mo.”Lumapit sila sa matandang mag-asawa, at binati sila ni Loreen habang may mabait na ngiti, “Lola, Lola, hayaan niyong ipakilala ko siya… ito ang kaklase ko noong kolehiyo, si Charlie Wade!”Ngumiti si Lady Thomas at sinabi, “Oh, ang kaklase ni Loreen! M
Sa sandaling ito, sinabi ni Loreen kay Dylan, “Insan, hayaan mong ipakilala ko sayo ang kaklase ko nonog kolehiyo.”Tumalikod si Charlie habang may malaking ngisi sa kaniyang mukha sa sandaling sinabi ito ni Loreen. Sa sandaling nakita siya ni Dylan, lumaki ang mga mata niya na tila ba nakakita siya ng isang multo!Nagulat siya nang sobra at medyo natagalan siya bago siya bumalik sa kaniyang diwa. Pagkatapos, nagngalit siya at suminghal, “Oh! Charlie Wade! Gagantihan na sana kita, at ngayon naglakas-loob ka pang magpakita sa bahay ni lola! Papatayin kita araw!”Tumili si Loreen sa pagkagulantang at sinabi, “Insan, anong sinasabi mo? Bisita natin si Charlie… hindi mo siya pwedeng kausapin nang ganyan!”Sumigaw si Dylan, “Alam mo ba kung bakit ako sumailalim sa surgery!”Sinabi ni Loreen, “Sinabi sa akin ng mama ko na lumunok ka ng kwintas.”“Tama!” Galit na sumigaw si Dylan. Dinagdag niya, “At bakit ko iyon ginawa? Ang lahat ng iyon ay dahil sa put*ng inang to!”Ngumisi si Charli
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro