Kapag sabay-sabay na sumigaw ang isa o dalawang daang tao, ang tunog nito ay tila ba isang sabog ng kulog na tumama sa lugar na ito.Natataranta na ang lahat sa sandaling ito.Namutla na ang mukha ni Lilian, nanlambot na ang mga tuhod ni Turk, at nakaluhod na si Zell sa sahig.Alam niya na tapos na siya.Hinding-hindi niya inaakala na sobrang makapangyarihan ng binata na gusto niyang pagpira-pirasuhin!Kahit si Don Albert ay sobrang galang sa kanya!Sa sandaling ito, wala man lang aura si Don Albert bilang underground lord ng Aurous Hill. Tauhan lang siya ng binata na ito!Anong klaseng banal na diyos ang kinalaban niya?!Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Albert bago siya ngumiti nang kaunti at sinabi, “Ayos lang. Hindi ka masyadong nahuli.”Tinanong agad ni Albert, “Master Wade, anong layunin at pinapunta mo ako dito ngayong araw? Anong ang mga utos mo?”Tinuro ni Charlie si Zell bago sinabi, “Ikakasal ng taong ito ang anak na babae niya ngayong araw. Pero, hindi pa
Nang makita ni Albert na may lakas ng loob pa rin si Zell na lumaban at kontrahin sila, pinagalitan niya siya nang mahigpit, “Isa ka talagang rebelde ngayon. Nangahas ka pang suwayin ang desisyon ni Master Wade. Gusto mo na bang mamatay?”Palaging pinapaboran ni Zell ang kanyang anak na babae na walang kwenta. Kaya, hindi niya pinansin ang katayuan ni Albert at galit na sinabi, “Bata pa ang anak na babae ko! Paano posible na papayag akong ikasal ang anak na babae ko sa isang nakakadiring matandang lalaki na halos kasing edad ko?!”Ginamit ni Jayden ang pagkakataon na para atakhin si Zell habang naghihirap siya at sinabi, “Ano? Minamaliit mo ang matandang lalaki na ito, pero pinadala mo ang anak na babae mo sa ibang bansa, hinayaan mo pa siyang makipagtalik sa iba’t ibang foreigner noong nandoon siya. Bakit wala kang opinyong tungkol dito?”Galit na sumagot si Zell, “Dahil hindi ko alam ang tungkol dito! Kung alam ko lang na magloloko siya at makikipagtalik siya sa mga foreigner noon
Sumulyap si Zell kay Isaac bago siya sumulyap kay Charlie. Doon niya lang napagtanto na sobrang galing talaga ni Charlie!Kahit si Isaac ay sobrang galang kay Charlie. Hindi ba’t tinahulan niya ang maling puno sa sandaling ito?!Sa sandaling ito, lumingon si Isaac at tumingin kay Zell bago niya sinabi nang malamig, “Gusto mo talagang suwayin at labanan ang utos ni Master Wade, tama? Kung gano’n, ipapasara ko na lang habang buhay ang lahat ng supermarket chain, ari-arian, kotse, at bank at stock accounts mo! Sisisguraduhin ko na walang matitira sa pamilya mo, at lahat kayo ay manlilimos ng pagkain sa kalye sa hinaharap!”Nang marinig ito ni Zell, nataranta siya at sinabi kay Charlie, “Master Wade! Master Wade, mali ako! Hindi dapat alalahanin ng isang mapagbigay at magaling na lalaki na tulad mo ang mga kamalian na ginawa ng isang mababang tao na tulad ko. Nagmamakaawa ako sayo, huwag ka sanang magtanim ng galit sa akin.”Ngumiti si Charlie bago sinabi, “Wala naman akong balak na ma
Alam ni Zell na siguradong hindi niya kakayaning kalabanin si Isaac. Kaya, sumuko na lang siya at nagkompromiso sa sandaling ito.Sobrang hirap talaga para sa kanya na tanggapin na ikakasal niya ang kanyang anak na babae kay Turk. Pero, naramdaman niya na sa halip na galitin si Isaac at pahirapan ang buong pamilya niya, wala siyang magagawa kundi isakripisyo ang interes ng kanyang anak kapalit ang kaligtasan at kapakanan ng buong pamilya nila.Nang makita ni Isaac na pumayag na si Zell sa alok ni Charlie, suminghal siya nang malamig bago niya sinabi, “Dapat ay pumayag ka na lang sa alok ni Master Wade imbis na nagsabi ka ng maraming kalokohan, tama?”Tumango na lang nang paulit-ulit si Zell habang sinabi, “Chairman Cameron, tama ka. Hindi na ako magsasabi ng kahit anong kalokohan sa hinaharap. Mangyaring hayaan mo akong ibalik ang membership ko…”Hindi siya pinansin ni Isaac bago siya lumingon para tumingin kay Charlie at tinanong nang magalang, “Master Wade, anong tingin mo dito?”
Alam niya na sobrang lakas at makapangyarihan ang background ni Isaac. Alam niya rin na kaya niyang gawin ang kahit anong gusto niya. Kung gusto niya talagang paalisin siya at ang buong pamilya niya sa Aurous Hill, siguradong magagawa niya ito.Sa ganitong paraan, sa halip na maipagtanggol niya ang sarili niyang kasal, sisirain niya lang at sasaktan ang sarili niyang natal family.Sa una pa lang ay kaunti lang abilidad ng natal family niya. Ngayon, masasabi na medyo may kaya na sila sa lipunan. Kung pupuwersahin silang umalis hometown dahil sa kanya, siguradong masisira ang buhay nila.Kahit ano pa ito, hindi niya magagawang saktan ang sarili niya at ang natal family niya. Kung hindi, hindi ba’t susumpain at sisisihin siya ng buong pamilya niya para sa suliranin nila?Nang gagawa na siya ng masakit na desisyon na tanggapin ang alok ni Charlie, bigla niyang nakita si Magnolia na nakatayo sa tabi niya.Sa sandaling ito, mukhang nakita ni Lilian ang tagapagligtas niya, at nagmamadali
Nagulat si Magnolia sa pagiging disidido ni Charlie.Sa parehong oras, napagtanto niya rin na imposibleng bigyan siya ni Charlie ng ganito kalaking respeto.Kay,a tumingin lang siya kay Lilian na may humihingi ng tawad na ekspresyon sa kanyang mukha habang sinabi, “Patawarin mo ako, tita. Wala akong magagawa tungkol dito…”Hinding-hindi inaasahan ni Lilian na hindi siya matutulungan ng kanyang tagapagligtas. Kaya, lumingon siya at tumingin kay Draco bago siya umiyak at sinabi, “Draco, kailangan mong iligtas ang mama mo! Draco, alam mo na hindi madali para sa mama mo na palakihin ka, tama?”Sa totoo lang, sobrang hindi komportable ni Draco sa sandaling ito. Dahil, kahit ano pa ito, si Lilian pa rin ang ina niya. Ayaw niyang puwersahin ang mama niya na idivorce ang kanyang ama at pagkatapos ay palayasin sa Aurous Hill.Bukod dito, ayaw niyang ikasal ang ama niya at bigyan siya ng isang stepmother na halos kasing edad niya pagkatapos idivorce ang kanyang ina.Kaya, ibinaba niya na l
Yumuko nang nagmamadali si Zell at sinabi, “Don Albert, mangyaring maghintay ka ng ilang sandali. Kakausapin ko muna saglit ang aking anak. Tayo lang ang nag-uusap tungkol dito, kaya wala pa siyang alam tungkol dito…”Tumingin si Albert sa kanyang relo bago niya sinabi nang malamig, “Bibigyan kita ng tatlong minuto. Hindi kita pagbibigyan nang madali kung mahuhuli ka pa!”Sinabi rin nang matalas si Isaac, “Zell, binabalaan kita. Huwag kang mag-isip ng kahit anong pandaraya simula ngayon. Kapag hindi ko nakita ang marriage certificate sa pagitan ni Turk at ng anak mo, tapos ka na!”Tumango nang paulit-ulit si Zell. Pagkatapos, sinabi niya nang natataranta, “Charlie Cameron at Don Albert, hindi niya na kailangang mag-alala. Hinding-hindi ako mangangahas na mandaya.”Direkta siyang sinipa ni Albert bago niya siya pinagalitan pa, “Ano pang saysay ng pangangako mo sa amin? Pumunta ka at mangako ka kay Master Wade!”Nagmamadaling gumapang si Zell sa harap ni Charlie bago niya sinabi, “M
“Ano?!” Halos bumagsak na si Juliet at ang kanyang ina nang marinig ang mga sinabi niya.Galit na pinagalitan siya ng kanyang asawa, “Zell! Naging matandang tanga ka na ba?! Hindi ba’t sinabi mo na ikakasal si Juliet kay Draco mula sa pamilya Scotson? Bakit mo siya ikakasal sa ama ni Draco, kay Turk? Halos kasing tanda mo si Turk! Paano mo magagawang ikasal ang anak na babae natin sa kanya?”“Tama, pa!” Galit na sumingit din si Juliet, “Kahit na buntis ako, hindi ibig sabihin na kailangan kong pakasalan ang isang nakakadiring matandang lalaki, tama?!”Nahiya nang sobra si Zell habang tumingin siya sa kanyang asawa at anak. Sinampal niya nang paulit-ulit ang sarili niya bago siya umiyak at sinabi, “Kasalanan ko ang lahat! Kasalanan ko ang lahat ng ito! Naguluhan ako at ginalit ko ang tao na hindi ko dapat ginalit. Ngayon, tinawagan ng kabila si Don Albert at Chairman Cameron para papuntahin dito. Binigyan nila akong dalawa ng isang solusyon, iyon ay hayaang ikasal si Juliet sa ama
Sinabi ni Lady Acker, “Sige at sabihin mo, Lulu.”Sinabi ni Luu, “Inimbestigahan ko ang sitwasyon sa Aurous Hill Welfare Institute ngayong araw. Gusto kong makita kung may kahit anong impormasyon kaugnay kay Charlie sa mga ulila na niligtas nila sa mga nagdaang taon. Sa ngayon, walang bakas na ipinapakita ang mga tala ng institute na kaugnay kay Charlie, pero ang kakaiba ay dumaan sa malaking pagbabago sa mga tauhan ang Aurous Hill Welfare Institute noong nakaraang taon. Mula sa director ng institute hanggang sa staff at kahit ang mga chef na nagluluto para sa mga ulila, lahat sila ay nagbago. Wala sa mga dating empleyado ang natira. Nakita ko na kakaiba ito. Hindi bihira na magpalit ng mga tao sa mga welfare organization, pero parang kakaiba ang lahat at biglaan na pagbabago. Ano sa tingin niyo?”Kumunot ang noo ni Keith at sinabi, “May sampu o dalawampung tao siguro sa panig ng pamamahala at pagpapatupad ng isang bahay ampunan. Kahit na magbago ang mga namamahala, hindi dapat map
Bandang 9:00 p.m. ng gabi sa Willow Manor.Katatapos lang kumain ng mga Acker at hinihiling kay Merlin na analisahin ang mga bakas na nakuha nila sa nakaraang ilang araw sa sala.Si Keith, ang head ng mga Acker, ay nananatili sa villa sa mga nagdaang araw at may malaking pag-unlad sa kalusugan niya. Hindi lang na hindi na lumala ang memorya niya, ngunit unti-unti niya ring naalala ang mga memorya na nakalimutan niya.Ang mas mahalaga, pagkatapos gumaling, umunlad nang sobra ang kabuuang lohikal na pag-iisip niya, bumalik ang istilo ng pag-uutos at lakasa niya dati.Sa pagpupulong ng pamilya, binigyan muna ng buod ni Christian ang lahat tungkol sa progreso ng kolaborasyon nila ng Moore Group.Sinabi ni Christian, “Opisyal na pumasok na sa proseso ng negosasyon ang kolaborasyon natin sa Moore Group. Simula ngayong araw, pinag-uusapan na ng mga legal team ng dalawa ang mga detalye ng kooperasyon, inaayos ang mga tiyak na termino. Dahil sa tapat na kilos ng mga Acker, maayos ang negos
Pagkatapos ay nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone at tinawagan si Merlin. Samantala, kumakain si Merlin kasama ang mga Acker, ilang kilometro ang layo sa Willow Manor.Nag-iimbestiga ang mga Acker sa Aurous Hill sa nakaraang ilang araw pero wala pa silang nahahanap na bakas na kaugnay kay Charlie. Ang tito ni Charlie, si Christian, ay tatanungin na sana si Merlin para manghingi ng payo habang kumakain nang tumunog ang cellphone ni Merlin.Tumayo nang mabilis si Merlin at sinabi sa mga Acker, “Pakituloy muna ang pag-uusap niyo. Lalabas ako at sasagutin ang tawag.”Pagkatapos ay pumunta siya sa courtyard at sinigurado na walang mga nakatingin bago sinagot ang tawag. “Hello, Mr. Wade,” sinabi niya sa magalang na tono.Dumiretso sa punto si Charlie, “Chief Lammy, nasa Willow Manor ba ngayon ang lolo ko at ang pamilya niya?”“Oo, nandito sila.” Tinanong nang mausisa ni Merlin, “Anong problema, Mr. Wade? May mali ba?”Kinumpirma ni Charlie sa seryosong tono, “Marahil ay may maglag
Natakot nang sobra si Albert dahil sa mga sinabi ni Charlie. Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, anong ibig mong sabihin dito? Malaking panganib ba ang haharapin mo ngayong araw?”Nanatiling tahimik nang ilang sandali si Charlie, hindi sigurado kung paano sasagot. Malaking panganib? Pakiramdam niya na marahil ay hindi siya malalagay sa totoong panganib.May tatlong mahiwagang instrumento ang great earl ng Qing Eliminating Society na ginawa nang basta-basta ni Charlie, at tinatrato ito ng great earl bilang mga kayamanan. Ipinapakita nito ang kakulangan sa malalim na kasanayan sa Reiki ng great earl.Bukod dito, may dalawang mahiwagang instrumento si Charlie na pang-atake, kasama na ang ilang pill, kaya mayroon siyang pang-atake at pang-depensa. At saka, nakatago siya, habang nasa liwanag ang kalaban niya. Ang ibig sabihin nito ay lamang si Charlie kung magkakaroon ng laban.Kaya, naniniwala si Charlie na sa kahit anong aspeto, mas mataas ang tsansa niyang manalo kaysa sa kalaba
Para naman sa mga Regeneration Pill, sa ngayon ay ito ang pinakamalakas na pill na pagmamay-ari ni Charlie para sa pagliligtas ng buhay. Lampas pa sa Rejuvenating Pill ang lakas nila, at maaari nilang iligtas ang buhay niya sa kritikal na sandali.Kung pambihirang master talaga ang kalaban niya, maaaring ang mga Regeneration Pill ang maging salbabida ng buhay niya.Naniniwala si Charlie na gamit ang mga pill na ito, may kumpiyansa siya na makipaglaban sa great earl mula sa Qing Eliminating Society. Bukod dito, dahil sa pagiging maingat niya sa paghahanda, mukhang malabong mangyari na makaharap niya ang kahit anong panganib tulad ng kinalkula ni Vera.Bukod sa mga pag-iingat na ito, nilagay ni Charlie sa safe ang singsing na binigay sa kanya ni Vera at ang Phoenixica na binigay ni Madam Fumiko.Pagkatapos makumpleto ang lahat ng pagsasaayos, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Isaac na umalis na si Mr. Chardon sa Holiday Inn, tumawag ng taxi sa entrance, at palabas
May nanghihinayang na ekspresyon din si Zachary sa kanyang mukha. “Pasensya na, sir, baka maaari nating ipagpatuloy ang pagtutulungan sa hinaharap kung may pagkakataon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Zachary, “Siya nga pala, sir, hindi ba’t sinabi mo na kaya mong maghintay hanggang 7:00 p.m.? Susubukan ko ulit makipag negosasyon sa boss ko mamaya. Kung makukumbinsi ko siya, hahanapin kita sa Holiday Inn!”Nawalan na ng pag-asa si Mr. Chardon, pero nang marinig ang mga sinabi ni Zachary, tumango siya nang maluwag at sinabi, “Nasa Holiday Inn lang ako bago mag 7:00 p.m.”Tumango nang masigla si Zachary at sinabi, “Okay, pupunta ako sa sandaling may balita ako!”Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na gamitin ang pagdating ng malaking batch ng mga produkto sa makalawa para tuksuhin at subukan si Mr. Chardon ay para pukawin nang buo si Mr. Chardon para makita niya kung hindi na ba talaga mababago ang huling deadline ngayong gabi.”Kung hindi pa rin makakapaghintay si
Agad-agad, pangatlong araw na. Dumating nang maaga si Mr. Chardon sa Antique Street, sabik na naghihintay ng magandang balita mula kay Zachary.Sa sandaling ito, kinakabahan at hindi mapakali si Mr. Chardon. Ayon sa mga pangangailangan ng British Lord, kailangan niyang puksain ang mga Acker bago maghatinggabi, na bago mag 11:00 p.m. ngayong gabi.Balak din ni Mr. Chardon na pumunta sa Willow Manor ng 7:00 p.m. ngayong gabi. Tahimik muna siyang maghahanap ng ligtas na lugar sa Willow Manor para pagtaguan at hintayin ang perpektong pagkakataon para umatake. Kapag tama na ang oras, aatakihin niya agad at uubusin ang mga Acker.Kaya, ang pinakamalaking hiling niya ngayong araw ay makakuha ng mas maraming mahiwagang instrumento kay Zachary bago mag 7:00 p.m. Kahit na alam niya na baka itayo lang ni Zachary ang stall niya sa hapon o kahit mamaya pa, dumating si Mr. Chardon at balisang naghintay sa Antique Street sa umaga.Pero, nahuli na naman si Zachary at dumating lang sa hapon.Nang
Lumapit si Mr. Chardon sa sandaling itinayo ni Zachary ang stall niya. Nang makita ni Mr. Chardon na may hangover si Zachary, hindi niya mapigilan na tanungin siya, “Zachary, binigyan ka na ba ng sagot ng boss mo?”Umiling si Zachary, humikab, at sinabi, “Hindi pa. Nag-iisip sila ng iba’t ibang paraan para ma-withdraw ang pera simula kagabi, pero limitado ang dami ng pera na pwedeng malabas, kaya marahil ay matagalan ito.”Medyo nabsali at nainip si Mr. Chardon habang sinabi, “Zachary, baka kailangan ko na umalis sa Aurous Hill bukas ng gabi. Marahil ay hindi na tayo magkita sa hinaharap pagkatapos kong umalis.”May nanghihinayang na ekspresyon si Zachary habang sinabi, “Boss, medyo mahigpit nga ang oras na bukas ng gabi. Bakit hindi ka muna manatili ng ilang araw? Maghintay ka lang ng tatlo o limang araw, at marahil ay makukuha mo ang gusto mo. Kung nababagot ka, pwede kang sumama sa Shangri-La sa akin. May presidential suite ako doon na may apat na kwarto. Isang kwarto lang ang ga
Nagpapanggap lang si Zachary ayon sa pagsasaayos ni Charlie sa sunod-sunod na pagtatanghal na ito. Sa ibang salita, kumakain siya, umiinom, at inaaliw ang sarili niya gamit ang public funds na inaprubahan ng boss niya.Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na aliwin ang sarili niya at magsaya gabi-gabi ay dahil nag-aalala siya na palihim na babantayan ni Mr. Chardon si Zachary.Hindi pwedeng hayaan ni Charlie na mabunyag ni Zachary ang kahit anong bakas bago pa kumkilos si Mr. Chardon. Basta’t walang mabubunyag na bakas si Zachary, siguradong walang pagbabago sa makalawa ng gabi. Sa sandaling nabunyag ang sikreto, posible na maagang kumilos si Mr. Chardon.Sa sandaling ito, patuloy na binabantayan ni Mr. Chardon si Zachary, at nakikinig pa siya nang mabuti sa pag-uusap nila ng babaeng escort. Sa tuwing pinagmamasdan niya si Zachary, mas naniniwala siya sa pagkatao ni Zachary at sa lahat ng sinabi sa kanya ni Zachary.Sa paningin niya, kumikita si Zachary ng pera sa