Pagkatapos magsalita ni Lilain, nagmadali siya sa mga tao at sinabi kay Draco, “Tara dito bilis! Sundan mo ako para batiin ang magiging biyenan na lalaki mo. Binabalaan kita, kung sisirain mo ang mga plano ko, hinding-hindi ka namin mapapatawad ng ama mo!”Galit na galit si Draco. “Sinabi ko na sayo, sinisira ko na ang lahat ng relasyon ko sa inyo. Anong biyenan ang sinasabi mo?!”Nakaramdaman ng paninikip si Magnolia sa kanyang dibdib habang tumingin siya kay Draco at tinanong, “Draco, anong mayroon dito?”Sumigaw nang galit si Draco nang hindi nag-iisip, “Nabaliw na ang mga magulang ko sa kasakiman! Desperado silang ikasal ako sa anak na babae ng big boss na ito, at gusto nilang ikasal ako sa ibang pamilya. May tsismis din na buntis ang anak na babae nila sa isang mixed-race na sanggol, at gusto nilang ipanganak niya ito.”Pagkatapos sabihin ang mga ito, nagulantang ang lahat kasama na sila Magnolia, Claire, at Charlie. Kahit ang buong pamilya Scotson ay nagulat sa balita!Sa wa
Habang natatabunan ang mga boses ng katahimikan, biglang nagsalita si Draco, “Tito Morningstar, pasensya na pero hindi ko mapapakasalan ang anak mo. May mahal na ako, at siya lang ang pakakasalan ko.”“Anong laro ang ginagawa niyo?” Isinigaw ni Zell habang nakataas ang mga kilay at nakatingin nang masama kay Lilian. “Dinala ko pa ang anak ko dito at ngayon… gagawin mo ito?! Ginagawang tanga mo ba ako? O sinusubukan mong gamitin ang pagkakataon na ito para taasan ang dowry?”“Hindi! Hindi!” Iwinasiwas agad ni Lilian ang mga kamay niya. Sinabi niya sa nakonsensyang boses, “Mr. Morningstar, hindi ako mangangahas na gawing tanga ka. Itong anak ko, may… sakit siya sa utak! Sinesermonan ko siya ngayon!”Sumingit agad si Draco, “Hindi mo na ako kailangan sermonan, aalis na ako!”Sumigaw si Lilian, “Ang lakas ng loob mo?! Kung aalis ka ngayong araw, babaliin ko ang mga binti mo!”Si Charlie, na kanina pa sinusubukang tumahimik, ay naubusan na ng pasensya. Humarap siya kay Lilian at sinabi
Isang matandang lalaki na nasa limampung taong gulang na may pamilya at bahay, ay pakakasalan ang anak na babae ni Mr. Morningstar?!Sumabog sa galit ang buong eksena dahil sa mga sinabi ni Charlie.Nagalit nang sobra si Zell at sinumbat, “Hinahanap mo na siguro ang pinto sa kamatayan! Ang lakas ng loob mong sabihin na pakasalan ng anak ko ang ama ni Draco?!”Tumawa si Charlie, “Marahil ay bulag ka na. Hindi mo ba nakikita na hindi interesado si Draco na pakasalan ang anak mo? Sa kabilang dako, mukhang gusto ng mga magulang ni Draco na mapunta sa pamilya nila ang anak mo… sobrang desperado pa… Kaya, hindi ba’t ang pinakamagandang solusyon sa problemang ito ay hayaang pakasalan ni Mr. Scotson ang mahal mong anak na babae?”“Ikaw g*go ka! Anong kalokohan ang pinagsasabi mo!” Galit na galit si Lilian. “Hayaang pakasalan ng asawa ko ang anak ni Mr. Morningstar… paano naman ako?!”Nagpatuloy si Charlie, “Ikaw? Akala ko ba na gusto mong maging parte ng pamilya mo ang anak na babae ni Mr
“Ikaw… ikaw…” Hindi mahanap ni Lilian ang mga salita para gumanti. Humarap siya kay Hans at inutusan siya, “Hans! Halika’t tulungan mo akong bugbugin ang walang kwentang g*go na ito!”Umatras nang ilang hakbang si Hans at sinabi sa naiinis na tono, “Tita, akala ko kasasabi mo lang na hindi ako parte ng pamilya mo? Sinabihan mo pa akong manahimik kanina. Ngayon gusto mong bugbugin ko ang iba para sayo? Mas mabilis pa ang pagbabago ng mukha mo kaysa sa pagpapalit ng damit ng isang babae!”Naglabas ng pilit na ngiti si Lilian, “Hans, huwag ka sanang magalit. Ang lahat ng sinabi ko kanina ay dahil lang sa inis. Ayaw mo bang makitang umunlad ang pamilya Scotson?”“Pasensya na, tita,” sumagot agad si Hans. “Pamilya mo ang pamilya mo. Sa akin ang pamilya ko. Hindi tayo pamilya. KAya, kung gusto mong mambugbog ng tao, ikaw mismo ang gumawa nito!”Pagkatapos niyang magsalita, humarap siya sa ibang miyembro ng pamilya niya at sumigaw, “Huwag tayong makialam dito. Wala tayong pakialam dito. A
Noon pa man ay itinuturing na ni Jayden na madaling mapagkukunan ng pera si Zell. Nasa pito o walong milyong dolyar na ang taunang protection fee ni Zell sa kanya. Bukod sa hati na ibinibigay niya kay Albert, nakakapag-ipon din si Jayden ng dalawa o tatlong milyong dolyar para sa sarili niya.Kaya, sa sandaling narinig niya na may gustong ipabugbog si Zell sa kanya, sinabi niya nang hindi nag-aalangan, “Okay, teka lang. Dadalhin ko na ang mga tauhan ko diyaan!”Pagkatapos siyang pasalamatan ni Zell, ibinaba niya ang tawag bago siya tumingin kay Charlie at umirap habang sinabi, “Binata, huwag mo akong sisihin dahil hindi kita binigyan ng pagkakataon. Sinabihan na kitang lumuhod sa harap ko kanina, pero hindi mo pinahalagahan ang pagkakataon na ibinigay ko sayo. Kahit na magpasya kang lumuhod sa harap ko ngayon, huli na ang lahat.”Ngumiti si Charlie habang tinanong, “Sinong tinawagan mo kanina? Chief Jay? Si Bruce Willis ba ito galing sa isang pelikula?”“Baliw ka na ata!” Sumagot n
Sa sandaling ito, biglang lumabas ang nasa tatlumpu o apatnapung agresibo at mukhang mabangis na lalaki sa ibang kotse.Pagkatapos, sa ilalim ng utos ni Chief Jay, tumakbo ang mga lalaking ito at pinalibutan agad ang mga tao.Nagmamadaling kumaway si Zell sa kanya. “Chief Jay!”Bahagyang tumango si Jayden bago siya sumulyap sa kanya at tinanong, “Mr. Morningstar, sinong hindi alam ang sarili nilang lugar at nangahas talaga na galitin ka?”Tinuro ni Zell si Charlie bago niya sinabi nang galit, “Chief Jay, hindi lang ako ininsulto ng g*gong ito, ngunit ininsulto niya rin ang anak na babae ko!”Tinaas ni Jayden ang mga kilay niya habang lumingon siya para tumingin kay Charlie. Sa sandaling nakita niya si Charlie, nanginig sa takot si Jayden.P*ta!Si Master Wade ito!Si Jayden ay isa sa Four Great Guardians ni Albert, at isa rin siya sa mga paborito at mas malakas na tauhan ni Albert. Nakita na niya si Charlie noong nagdaos siya ng handaan sa Heaven Springs bago ito.Pero, sa san
Nang marinig ni Jayden ang mga sinabi ni Zell, nagalit siya nang sobra at sinampal ulit siya sa mukha habang sinumpa, “May lakas ng loob ka pa ring sumagot sa akin? Bigyan mo ng atensyon ang sinabi ko!”Naramdaman ni Zell na hindi talaga ito makatarungan at nalungkot siya pagkatapos sampalin nang dalawang beses. Kailan pa siya nabugbog ng kahit sino simula noong naging matanda siya?At saka, dalawang beses siyang sinampal ni Jayden sa harap ng napakaraming tao ngayong araw.Kahit na galit na galit siya, hindi siya nangahas na ipakita ang sama ng loob niya sa sandaling ito. Tumango na lang siya sa sakit bago sinabi, “Chief Jay, tama ka. Bibigyan atensyon ko na ang mga sinasabi ko sa publiko sa hinaharap.”Suminghal nang malamig si Jayden bago siya sumulyap kay Charlie. Hindi nyia maiwasang makonsensya nang kaunti. Kaya, tinanong niya nang nagmamadali si Zell, “Anong nangyayari dito? Sabihin mo sa akin ang buong detalye at ang pagkakasunod-sunod!”Nang marinig ni Zell ang mga sina
Dalawang beses niya pang sinampal si Zell sa mukha bago sinabihan si Zell na ikasal ang anak na babae niya kay Turk…Mas malala pa ito kumpara sa sampal sa mukha!Mas lalong nalungkot si Zell sa sandaling ito, at naramdaman niya na para bang gusto na niyang mamatay. Nanginig siya habang sinabi, “Chief Jay… hindi mo pwedeng talikuran ako at paboran ang ibang tao ngayon! Kahit ano pa, maituturing na mabuting magkaibigan tayo at parang magkapatid na tayo! Masasabing pamangkin mo na rin ang anak na babae ko! May puso ka ba talaga na ikasal siya sa isang masamang matandang lalaki tulad ni Turk?!”Sumagot agad si Jayden, “Zell, kahit na pamilyar tayo sa isa’t isa, hindi ka pwedeng magsabi ng mga kalokohan. Ordinaryong magkakilala lang tayo. Sinong nagsabi na maituturing mo na akong kapatid?!”Nagulat si Zell, at sumagot siya nang nagmamadali, “Chief Jay, sobrang daming taon na tayong magkakilala. Kailanman ay hindi ako nabigong bigyan ka ng benepisyo bawat taon. Binigyan pa kita ng isang
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh