Hindi maiwasang maramdaman ni Charlie na makapigil-hininga si Jasmine nang makita niya siya.Matagal na niyang naramdaman na hindi mas mababa ang hitsura at katawan ni Jasmine sa kanyang asawa, kay Claire.Kahit ang maharlikang aura ni Jasmine na nabuo simula noong bata pa siya ay hindi kayang tapatan ng kanyang asawa.Dahil, si Jasmine ang pinakamatandang young lady ng isang malaki at makapangyarihang pamilya. Simula noong bata pa siya, tinuruan na siya ng mga noble etiquette, at ibang-iba siya kumpara sa ibang babae.Nang makita ni Jasmine si Charlie, nasabik siya nang sobra, at nagmadali siyang umabante habang sinabi nang nahihiya, “Master Wade, nandito ka na.”Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Jasmine, bakit hindi mo sinabi na kaarawan mo ngayon?”Humingi ng patawad si Jasmine, “Master Wade, huwag ka mo sanang masamain. Ang dahilan kung bakit hindi ko sinabi ito ay dahil natatakot ako na gagastos a para lang maghanda ng regalo para sa akin.”Ngumiti si Charlie at sina
Sa sandaling ito, si Charlie ang hinihintay ng lahat ng bisitang pumunta sa kaarawan ni Jasmine ngayon.Alam ng lahat na pumunta sa Aurous Hill si Donald ng pamilya Webb at ang kanyang anak kailan lang, at nagkaroon sila ng hidwaan ni Charlie.Bukod dito, binali pa ni Charlie ang kamay ni Sean sa publiko sa kaarawan ni Lord Moore.Pagkatapos, kumilos din si Isaac at binali ang mga binti nila bago niya pinauwi sa Sudbury nang napahiya ang mag-ama ng pamilya Webb.Simula noon, naramdaman ng bawat isa na wala talagang takot si Charlie. Hindi man lang siya nag-alala o nagkaroon ng pakialam sa pinakamataas at pinaka maimpluwensyang pamilya sa buong South Region.Sa oras na iyon, maraming tao ang nag-alala na hindi kakayanin ni Charlie ang pamilya Webb na may maraming asset at malakas na background.Sa hindi inaasahan, sa maikling panahon, nahulog ang pamilya Webb sa kanilang posisyon bilang pinakamataas at pinaka maimpluwensyang pamilya sa South Region.Bukod dito, maraming nangyari
Hindi talaga siya pumupunta sa Emgrand Group sa karaniwang araw. Itatanong niya lang ang kalagayan ng Emgrand Group at ibibigay ang lahat ng gawain kay Doris.Ayon sa sinabi ni Doris, mukhang umaasa siya na pupunta siya nang mas madalas sa Emgrand Group.Habang iniisip niya ito, ngumiti si Charlie at sinabi kay Doris, “Dahil nandoon ang magandang vice-chairman, mas madalas akong pupunta sa Emgrand Group sa hinaharap para abalahin ka!”Nang marinig ito ni Doris, namula nang sobra ang kanyang maganda at kaakit-akit na mukha.Sa sandaling ito, dinala rin ni Anthony si Xyla.Tumingin si Xyla kay Charlie na may lambing sa mga maganda niyang mata.Sa parehong oras, hindi niya maiwasang makaramdam ng kaunting hindi kasiyahan sa loob niya. Hindi niya maiwasang maramdaman na mas kaunting atensyon ang binibigay ni Master Wade sa kanya at sa kanyang lolo sa mga nakaraang panahon.Dahil matagal na niyang hindi nakikita si Master Wade sa Serene World Clinic. Kaya, kahit na iniisip niya siya,
Namumula na ang mukha ni Aurora sa hiya nang tumingin si Charlie sa kanya.Si Aurora ay isang uri ng tao na sobrang mapagmataas. Bukod dito, hindi siya mahiyain at mahina dahil may background din siya sa pakikipaglaban.Pero, puno ng maliit na babaeng kahiyaan at sabik ang puso niya dahil bigla niyang nakilala ang kanyang gusto. Mukhang tila ba bigla siyang naging isang sobrang mahiyain at kaibig-ibig na babae.Bahagyang ngumiti si Charlie sa kanya bago sinabi, “Aurora, nandito ka rin. Kamusta ka na?”Namula si Aurora habang sinabi, “Kailan lang… maayos naman ako kailan lang. Salamat sa pag-aalala mo, Mater Wade…”Bahagyang tumango si Charlie bago niya sinabi sa lahat, “Dahil matagal na tayong hindi nagkita-kita at dahil ngayong araw din ang kaarawan ni Miss Moore, uminom tayo ng ilang baso ng wine mamaya.”Sumagot nang nagmamadali ang lahat, “Syempre! Syempre! Siguradong iinom tayo ng ilang baso ng wine ngayong gabi!”Sa sandaling ito, humingi ng tawad si Jasmine, “Master Wade,
Nahiya nang sobra si Aurora, at hindi niya alam kung paano magsisimula.Ngumiti si Charlie at sinabi, “Ikaw pa rin ba ang Aurora na naalala ko? Ang kilala kong Aurora bago ito ay may lakas ng loob na labanan ako noong nasa Antique Street kami. Bakit hindi man lang makapagsalita ang Aurora na nakatayo sa harap ko ngayon?”Mas lalong namula at nahiya si Aurora nang marinig niya ito. Pagkatapos, sumagot siya sa nahihiya at kinakabahang tono, “Master Wade, hindi ko alam na sobrang lakas at galing mo dati. Kaya nabigo akong makita ang magaling na talento mo. Huwag mo na akong asarin.”Habang nag-iisip siya, biglang naisip ni Aurora kung paabi sinipa ni Charlie ang puwetan niya nang araw na iyon. Kahit na nahihiya siya nang sobra, sobrang saya niya pa rin na parang isang maliit na babae.Pagkatapos, tinipon niya ang tapang niya bago niya sinabi kay Charlie, “Master Wade, sa totoo lang ay balak kitang imbitahin na panoorin ang International University Combat and Fighting Championship na g
Pagkatapos mangako na papanoorin niya ang kompetisyon ni Aurora, bumalik na sila ni Charlie sa handaan.Sa sandaling ito, mas maraming bisita na ang dumating, at unti-unting mas naging masigla ang paligid.Nang marinig ni Lord Moore na nandito na si Charlie, nagmamadali siyang lumabas para batiin siya. Pero, nang lumabas siya, lumabas na si Charlie kasama si Aurora.Sa sandaling bumalik si Charlie, nagmamadali siyang binati ni Lord Moore habang sinabi niya nang masaya, “Oh! Master WAde, matagal na noong huli kita nakita.”Bahagyang ngumiti si Charlie habang tumingin siya kay Lord Moore at sinabi, “Lord Moore, mukhang sobrang sigla mo ngayon. Maayos ba ang kalusugan mo?”Sumagot nang nagpapasalamat si Lord Moore, “Master Wade, salamat sayo at naibalik ng namamatay na matandang lalaki na tulad ko ang aking kabataan.”Pagkatapos, tinanong ni Lord Moore si Charlie, “Master Wade, kamusta ka?”Tumango nang bahagya si Charlie bago siya ngumiti at sinabi, “Maayos naman ako. Gano’n pa ri
Kumunot ang noo ni Isaac habang sinabi, “Young Master, marahil ay hindi man lang interesado ang pamilya Koch na gumawa ng kontrata ng kasal sa pamilya Moore.”Ngumiti si Charlie habang sinabi, “Kaya, ang pangunahing focus ay ang katayuan ng young master na ipinadala ng pamilya Koch dito ngayon. Kung siya ang pinakamatandang apo ng pinakamatandang anak ng pamilya Koch, sobrang liit ng posibilidad. Pero, kung ang taong darating dito ngayon ay isa lang sa mga supling ng pamilya Koch na hindi masyadong malakas ang katayuan, walang mawawala sa pamilya Koch kung pakakasalan niya si Jasmine, tama?”Sumagot nang nag-iisip si Isaca, “Ayon sa sinabi mo, naniniwala ako na hindi nga sila talo. Mukhang medyo maunlad ang pamilya Koch. Nasa anim o pitong lalaki ang mayroon sila sa henerasyon ng mga batang tagapagmana nila.”Sumagot si Charlie, “Ang kasal sa pagitan ng mga malaki at makapangyarihang pamilya ay parang isang karera ng kabayo. Kahit na mas malakas ang kabuuang lakas nila kaysa sayo, h
Hindi matagal, isang binata na may suot na makinang na damit ang pumasok sa banquet hall na sinundan ng pamilya Moore.Si Reuben at ang kanyang ama, si Tyler, ay nakasunod nang malapit sa tabi ng binata, at mukhang sobrang maasikaso silang dalawa sa kabilang partido.Nakasunod din sina Lord Moore at Jasmine sa likod nila, pero mayroong medyo malamig na ekspresyon si Jasmine sa kanyang mukha.Tumingin si Charlie sa binata, at napagtanto niya na nasa twenty-seven o twenty-years old siya, at sobrang yabang ng hitsura niya sa kanyang mukha.Sumagot nang walang pakialam si Isaac, “Nakikita ko na ang pangatlong young master ng pamilya Koch ay mukhang isang dragon na nanggaling sa isang lawa ng isda. Pero, siguradong hindi niya aakalain na Young Master, ikaw talaga ang Tunay na Dragon sa maliit na lawa ng isda na ito sa Aurous Hill.”Bahagyang ngumiti si Charlie nang hindi sumasagot sa mga sinabi ni Isaac.Sa totoo lang, walang pakialam si Charlie kung gustong magyabang ng iba sa harap
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro