Sa wakas ay nagising na si Claire ng alas siyete ng umaga. Mas komportable ang tulog niya ngayon kaysa dati. Hindi siya nanaginip, at hindi man lang siya nagising sa buong gabi. Mukhang mahimbing ang tulog niya sa buong gabi. Kaya, puno siya ng enerhiya ngayong araw.Hindi niya nakita si Charlie pagkatapos niyang gumising, pero hindi nasorpresa si Claire. Dahil mas maagang nagigising si Charlie sa kanya araw-araw.Dahil alam niya na ilalabas siya ni Charlie para pumitas ng mga prutas at gulay ngayong araw, sobrang ganda ng kalooban ni Claire. Sabik na talaga siya para dito.Pagkatapos niyang maglinis ng katawan, nagpalit si Claire sa isang sports attire bago siya bumaba.Akala niya na naghahanda na ng almusal si Charlie sa oras na ito. Inaasahan niya na aalis sila pagkatapos nilang mag-almusal. Pero, hindi niya inaasahan na hinihintay na siya ni Charlie sa sala.Nang makita ni Charlie na bumaba na si Claire, binati niya siya agad habang ngumiti siya at sinabi, “Mahal ko! Tara na a
Pagkatapos, tumingin siya kay Charlie na nakatayo sa tabi niya na may gulat at hindi makapaniwalang ekspresyon sa kanyang mukha.“Ito… hindi… hindi ako nananaginip, tama, Charlie? Bakit may hardin ng prutas at gulay sa bahay natin?!”Tumingin nang mapagmahal si Charlie sa kanya bago siya ngumiti at sinabi, “Mapagbiro kong asawa. Syempre, hindi ka nananaginip. Hindi ba’t mahilig kang pumitas ng mga prutas at gulay? Pinahanap ko sa kakilala ko ang mga pinakamagandang halaman ng prutas at gulay para sa’yo. Aalagaan ko rin ang hardin na ito para sa iyo sa hinaharap at sisiguraduhin ko na magbubunga ito ng maraming prutas at gulay para makapitas ka ng mga prutas at gulay sa apat na panahon sa isang taon!”Naantig nang sobra si Claire at namula ang mga mata niya!Hinding-hindi niya inaakala na maghahanda talaga ang asawa niya ng isang napakalaking sorpresa para sa kanya!Noong bata pa siya, palagi siyang umaasa na magpalaki ng mga prutas at gulay sa kanyang bakuran. Kuntento na siya kah
Ngayong umaga, naramdaman ni Claire na para bang siya ang pinakamasayang babae sa buong mundo.Sa kabilang dako, may babaeng nakakaramdam na siya ang pinakamalas na babae sa buong mundo.Ang babaeng ito ay si Hannah, na nasa Silverwing Hospital.Nasa gynecology department siya hinihintay ang pila. Mayroong sobrang habang pila sa harap niya bago pa siya nakapasok.Pagkatapos pumasok sa kwarto, sinimulan ng doktor ang routine checkup, pero kahit ang dalubhasang doktor ay napasinghap sa pagkagulantang nang makita niya ang kondisyon ni Hannah at tinanong, “Anong nangyari? Bakit ginawa mo ito sa sarili mo? Wala ka bang pakialam sa personal hygiene mo?”Kahit na babaeng doktor ang tumingin sa kanya, naging pangit na pula ang mukha ni Hannah sa mga sinabi niya, at hiniling niya na mawala na lang siya sa kwarto na ito.Tinakpan niya ang kanyang mukha sa hiya at sinabi, “Doc, sa totoo lang, dahil ito sa lalaki ko. Wala siyang masyadong pakialam sa kalinisan…”Nagreklamo ang doktor, kasam
Nahilo si Hannah at nataranta nang makita niya ang mga resulta!Hindi lang siya nagkaroon ng gonorrhea, ngunit may syphilis din siya?!Ang put*nginang supervisor na iyon ay hari ng mga STD!Talagang siya ang sanhi ng lahat ng ito!Nanlambot ang mga binti ni Hannah, kaya nagmamadali siyang sumandal sa pader at umupo sa sahig. Habang pinunasan niya ang mga luha niya, tiningnan niya ang pangatlong pahina ng report habang nanginginig ang mga kamay niya.Sinabi ng pangtalong report: AIDS antibody HIV, the measured value is 0.11, followed by the reference value indicating
Ilang sandaling nagulantang sa pagkaluray si Hannah. Sa sandaling bumalik ang diwa niya, ang una niyang naisip ay alisin ang sanggol sa lalong madaling panahon. Humarap siya nang balisa sa doktor at tinanong ,”Doc, kailan ang pinakamaagang appointment para sa abortion surgery?”:Kung gusto mo, kaya kong ayusin ito para sa’yo sa susunod na linggo, ang pinakamaagang araw ay Lunes.”Nabigla si Hannah at nataranta nang marinig niya na kailangan niyang maghintay hanggang sa Lunes, at tinanong niya nang balisa, “Bakit kailangan ko pang maghintay ng Lunes? Kung tungkol ito sa pera, kaya kong magbayad ng doble o sampung beses na mas mataas sa presyo!”Sobrang seryoso ng sitwasyon ngayon, ang ibig sabihin ng isang araw na antala ay mas malaking posibilidad na malalaman ang pagkabuntis niya. Hindi niya maiwasang mabalisa.Umiling ang doktor at sinabi, “Hindi ito tungkol sa pera, pero weekend lang pwede ang mga clinic visit, walang mga naka-schedule na operasyon. Kung gusto mong ipalaglag ang
Sinabi ni Christopher, “Sinabihan ka ni Mama na pumunta sa pamilihan, bumili ka ng ilang karne sa daan mo pauwi, at magluto ka ng tanghalian pag-uwi mo.”Nabalisa nang kaunti si Hannah, pero sumagot siya nang kalmado, “Okay, dadaan ako sa pamilihan at uuwi na ako.”***Nasa hardin sina Charlie at Claire nang buong umaga, pumipitas ng mga gulay.Sobrang saya ni Claire at masigla siya na parang isang 18 taong gulang na dalaga. Masaya niyang pinipitas ang mga gulay, inaayos ang mga lupa, at dinidiligan nang seryoso ang mga halaman.Hinihintay pa rin ni Elaine na kunin ang mga litrato niya para i-upload sa kanyang social media. Natataranta na siya sa sabik dahil sobrang tagal bago lumabas sa hardin ang mag-asawa.Nang pumasok na sina Charlie at Claire sa bahay dala-dala ang malaking basket ng mga gulay, nagmadali siyang bumaba, nilabas ang kanyang cellphone, at nag-selfie sa hardin sa bawat anggulo na posible.Pagkatapos tumayo sa ilalim ng tirik ng araw at kumuha ng napakaraming li
Nang marinig niya na ang lola niya ang nagnakaw ng mga gulay sa kanilang bakuran, nagbuntong hininga si Claire at sinabi, “Ma, kung si lola ito, hayaan mo na lang siya. Hayaan mo siyang pumili kung ano ang gusto niya, gulay lang naman ito.”Sinabi ni Elaine nang nanghahamak, “Aba hindi, hindi mo pwedeng sabihin ito. Ano bang binigay sa atin ng lola mo? Nakalimutan mo na ba kung paano niya tayo tinrato? Huh, pagkatapos ng lahat ng ginawa niya, may kapangahasan siyang magnakaw ng mga gulay sa bakuran natin?! Hindi, hindi ko pwedeng hayaan siya!”Umiling nang malungkot si Claire, Ma, huwag mo na itong masyadong pag-isipan, okay? Gusto rin ni Lola ng gulay dahil nakita niya kung gaano kasariwa at kalaki ang mga gulay natin, huwag kang maging madamot.”Binulong ni Elaine sa inis, “Traydor ka, hmph!” Pagkatapos, tumalikod siya at galit na umakyat sa hagdan at bumalik sa kanyang kwarto.Gayunpaman, sa tuwing iniisip ito ni Elaine, mas lalo niyang nararamdaman na natatalo siya. Mayroon sil
Nahihiya nang sobra si Hannah sa resulta, kaya, gusto niyang pasayahin si Lady Wilson at ang asawa niya sa pamamagitan ng pagbibigay ng sobra sa kanila. Nakakuha siya ng dagdag na pera sa pagbenta ng coffee machine, kaya, ginamit niya ang pera para bumili ng mga ribs at pork belly para magluto ng isang masarap na pagkain para sa kanyang pamilya.Kumunot ang noo ni Lady Wilson sa pagkabalisa nang malaman niya na bumili ng mga gulay si Hannah, at sinumbat niya sa pagkayamot, “Jusko, bakit nagsayang ka ng pera sa mga gulay?”Tinanong ni Hannah sa sorpresa, “Ma, hindi pwede na karne lang ang kakainin natin! Kailangan natin ng balanseng pagkain para sa lahat ng bitamina at nutrients na kailangan ng katawan natin.”Hinila siya ni Lady Wilson sa kusina at tinuro niya ang basket ng mga gulay na ninakaw niya at sinabi, “Kita mo iyan? Ninakaw ko ang lahat ng sariwang gulay na iyan sa bakod ni Charlie. May malaking vegetable garden sila sa bakod nila at pwede tayong pumitas kung aabutin lang n
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro