Chapter 3

Nang makarating kami sa reception ng kasal ni ate pumunta na kaming lahat sa naka-reserved na upuan para sa amin.

"Samahan mo nga ako sa restroom," banggit ni ate sa akin at nagpunta kaming dalawa sa restroom nang hotel.

"Ate, masaya talaga ako para kay ate." pagtukoy ko sa nakakatanda kong kapatid nang lumingon ako sa kanya.

Kalalabas niya lang mula sa cubicle inaayos ko naman ang make-up ko sa mukha nang mapansin kong hindi na maayos.

"Parehas tayo," sabi ni ate sa akin.

Napangiti na lang ako at lumabas na kami sa restroom nasalubong pa namin si kuya Liam na lumabas sa male restroom.

"Hi, Liam!" pagtawag ni ate sa kanya tumingin lang siya sa amin.

Tumalikod kaagad siya sa amin at sumunod na lang kami sa kanya. Umupo ulit kami sa pwesto namin at tumingin ako sa gitna kung nasaan ang bagong kasal.

Tinawag ng emcee ang mga lalaking abay para pumunta sa harap nang pumuwesto sa gitna ang bagong kasal nanonood lang ako sa nangyayari.

"Balae, sorry sa nangyari sa ating pamilya noon ah?" sabi ng magulang nang bayaw ko.

"Ano ka ba, hindi man tayo nagkakaunawan noon dahil tutol kayo sa relasyon ng mga anak natin, tignan mo naman ang resulta kinasal pa rin sila nauna nga lang ang apo natin." natatawang sabi ni Mama hindi ko maiwasang makinig sa kanilang pag-uusap.

"Sinabi mo pa, hindi ko naman kasi alam na magiging masaya ang anak ko sa piling ng anak ko tipikal na magulang lang ako at nasanay sa arrange marriage ng magulang namin noon." bulalas nito sa Mama ko.

Biglang tumahimik sila nang asarin ng mga lalaki ang groom nang makuha ang garter sa loob ng katawan ni ate. Nabaling ang tingin ko kay kuya Liam na tahimik lang sa gilid at hindi nakiki-ingay.

"Tita, single pa ba si Liam?" tanong ni ate sa Mama nito.

"Wala ang pagkakaalam ko," sabi nito sa ate ko mabuti naman kung ganun.

"Pwede..." biro ni ate sa balae ng magulang namin at umaray ito nang mapalingon ako nakita kong binatukan ito ni Mama.

"Hindi kita pinalaki nang parang aso buntot ng buntot sa amo." paninita ni Mama sa kapatid ko.

Hindi ko na sila pinakinggan at nanood na lang sa harapan namin ang kaibigan ko ang nakakuha ng garter. Nang matapos kami naman ang tinawag at inakbayan pa ako ng kaibigan ko siniko ko kaagad ito sa tagiliran.

Napa-atras pa ako ng bahagya nang may humarang sa harap ko napatingala naman ako at kaagad akong umiwas nabigla naman ako ng may humila sa braso ko bumumtong-hininga na lang ako.

"Crush mo si Liam?" tanong ni ate sa akin umiling kaagad ako sa kanya dahil kapag tumango ako magtatampo siya sa akin.

"Noon, ate pero ngayon hindi ko na siya crush kaya umiling na ako sa'yo," pag-amin ko sa ate ko at hinawakan niya ang kamay ko.

"Normal lang 'yan saka, kung sa'yo mahuhulog si Liam age doesn't matter, ano pero sa ngayon pag-aaral at career mo muna ang atupagin mo aminin ko man may konting inggit kasi sa'yo siya nagpapansin at hindi sa akin." sagot ni ate sa akin at pumuwesto na kami sa gitna.

Maraming tumili nang sumigaw ang mga abay ni ate kasama na kaming dalawa nakakagulat na sa sahig nahulog ang bulaklak. Inabot ni ate sa kapatid namin ang bulaklak at muling sinalo kung sino pa ang pumulot siya rin ang nakasalo natawa ako sa pagsimangot ng mukha niya.

"Si bestfriend ang the one mo, 'te." pagbibiro ko bago ako tumalikod para bumalik sa upuan.

Pina-sayaw ng emcee ang dalawang bagong kasal nakaramdam ako ng panunubig kaya nagpaalam akong pupunta ng restroom. Nang matapos ako lumabas ako nagulat pa ako nang bumungad sa akin si kuya Liam.

Tumalikod na lang ako bigla pero napahinto ako nang may humawak sa kamay ko. Lumingon ako at nakita ko pa rin siya inalis ko kaagad ang kamay hindi ko naman magawa dahil sa higpit ng pagkakapit niya.

"Kuya?" banggit ko na lang sa kanya bilang paggalang kahit iba ang gusto kong itawag.

"Pwede ba kita makausap?" pagtatanong nito sa akin tumitig pa siya sa mata ko dahilan para mailang ako.

Tumango na lang ako sa kanya at sumama na ako nararamdaman ko ang panginginig ng binti dahil sa higpit ng pagkaka-hawak nito sa kamay ko.

Dinala niya ako sa madilim na lugar na sa palagay sa garden nang hotel. Huminto kaming dalawa at naramdaman ko ang pagbitaw ng kamay niya sa akin.

"Nakakaselos ang ginagawa nyo kanina," pahayag niya natahimik naman ako bigla sa sinabi niya sa akin.

"Nino?" pagtataka kong tanong sa kanya nang hindi ako gumagalaw sa kinakatayuan ko.

Hindi ako nakapagsalita sa sinabi niya nagtataka ako sa sinasabi niya at pagsasalita niya sa akin. Walang kami para-

"Nang ka-partner mo sa simbahan hanggang kanina," bulalas niya at humarap siya sa akin.

"Bakit ka nagsasalita ng ganyan, kuya?" kaila ko na lang dahil may hinala na ako pero walang paniguraduhan.

"Gusto kita, Xu hindi lang isang kapatid ang turing ko sa'yo mula nang makilala at makita kita mula nang magkaroon ng relasyon ang kapatid natin bata ka pa nun pinigilan ko ang damdamin ko na lumalim kaso, hindi ako robot sa tuwing may kasama kang lalaki nagseselos ako katulad kanina, at kaya nga may dahilan din ako para makita kita kapag dinadalaw ko ang pamangkin natin masaya na ako sa ganun-" putol niya nang bigla ko siyang niyakap natigilan naman siya sa ginawa ko.

"Alibi mo ang pamangkin natin para makita mo ako? Dahil sa magkaiba ang network na pinag-trabahuan natin dun ka lang gumagawa ng paraan?" pag-kukumpirma kong tanong sa kanya nang humiwalay ako pero pinigilan niya akong lumayo sa kanya.

"Oo, alam mo ba na masaya akong naririnig sa pinsan mo na crush mo ako, totoo ba 'yon?" pagtatanong niya napailing ako sa ngiting nakikita ko sa mukha niya.

Hindi ako nagsalita at kahit matangkad siya kumpara sa akin tumingkayad ako at hinalikan ko ang pisngi niya.

Pakiramdam ko namumula ako sa ginawa ko at lumayo na ako.

"Xu!" tawag niya sa akin habang palayo ako sa kanya pero napahinto na naman ako nang hinawakan niya ako.

Lumingon ako at nakita ko ang pagtataka sa mukha niya.

"Anong ibig sabihin ng halik sa pisngi ko?" tanong niya napayuko naman ako sa sinabi niya.

Hindi ako nagsalita at yumuko lang ako naramdaman kong hinawakan niya ang baba ko at tiningala niya.

"..."

"...."

"-Crus-din kita..." pag-amin ko sa kanya at muli akong yumuko dahil hiyang-hiya ako.

Nagulat ako nang yakapin niya ako natigalgal ako sa ginawa niya.

"Yes! Parehas ang nararamdaman natin." natatawang sabi niya natakot ako na baka hinahanap ako ng magulang ko.

"Kuya...babalik-" putol ko nang halikan niya ako sa mismong labi ko-ang unang halik ko!

"Kapag may ibang tao, kuya ang itawag mo sa akin pero kapag tayong dalawa lang...pangalan lang nakaka-ilang na parehas ang nararamdaman natin pero bawal dahil ang bata mo pa maghihintay ako sa tamang panahon na pwede na kitang angkinin," sagot niya nang lumayo siya sa akin natulala na lang ako dahil sa ginawa niya.

Siya ang first kiss ko!

Nahiya naman ako at yumuko sa harap niya hinila niya ako para idantay sa dibdib niya.

"Huwag kang mag-aalala, Xu," sabi niya sa akin.

"Balik na tayo, kuya..." nahihiya kong sabi sa kanya at humarap ako sa kanya.

Bumalik na kami sa hotel nakataas ang kilay ni ate nang makitang magkasama kaming dalawa ni kuya Liam.

Hinila kaagad ako ni ate palayo kay kuya Liam at nagpunta kami sa elevator pinindot ang floor number namin.

"Ate..." umiiyak kong tawag sa kanya natatakot ako at sigawan niya ako.

"Ano ang ginawa niya sa'yo?" pagtatanong niya at umikot siya.

"Wala siyang ginawa...ate, umamin siyang may gusto siya sa akin nabigla ako nang hilahin niya ako para kausapin." pag-amin ko sa kapatid ko.

"Wala na siyang sinabing iba o ginawa sa'yo?" pagtatanong ni ate sa akin.

Nakatingin lang siya sa akin at umiling ako ayokong malaman niyang ninakawan ako ng halik ni kuya Liam.

"Wala, maghihintay lang daw siya kapag nasa tamang panahon na para ligawan niya ako at inamin niyang nagselos siya sa bestfriend ko," sabi ko sa kanya natawa siya nang malakas kaya tumigil ako.

"Sinabi niya 'yon? Maniniwala sana ako sa'yong may gusto na siya sa'yo pero ang mag-" putol ni ate nang hindi ako umimik.

"Kilala mo ako, ate hindi ako malihim na tao kung kailangan lang magtatago talaga ako ng sikreto pero, hindi eh, totoo!" mahinang bulong ko sa kanya.

"Ano pa ang sinabi niya sa'yo?" pagtatanong ni ate huminto lang siya nang bumukas ang elevator.

"Wala na, kasi pinilit ko na siyang bumalik natatakot ako kina Mama at Papa baka hinanap na ako." bulong ko at gumilid nang maraming pumasok na guest nang hotel.

"Mama, Papa zhen de zai zhao ni, Xu, hao ba, wo shuo ni zhishi wuliao." sabi ni ate sa akin kinabahan tuloy ako sa sinabi niya.

(Mom and Dad were really looking for you, Xu, well I said you were just bored.)

Nang makarating kami sa floor namin naglakad na kami papunta sa kwarto namin para makapag-pahinga.