Kabanata 6 Katapatan at paninindigan

“Résumé, school records, photo ID, at isang larawan,” mumuni-muni ni Gabrielle habang isa-isang iniipon ang kinakailangang mga dokumento. Kinagat niya ang kanyang labi, binigyan ang email ng huling pagsusuri bago pinindot ang send.

Malalim na huminga siya at sinabi sa sarili, “Sana makuha ko ang trabaho.”

Nang sumunod na araw, alas-nueve ng umaga, matapos pag-isipan ng mabuti, nagpasya siyang mag-apply para sa posisyon dahil wala siyang swerte sa mga lugar na pinuntahan niya.

Si Gabrielle ay dating nagtrabaho sa BNC Media Company, ginagawa ang part-time production work. Diyan niya nakilala si Warren, ang kanyang ex-boyfriend. Si Warren ay isang Talent Manager sa nabanggit na TV network at may kapangyarihan din na paalisin siya sa trabaho!

Siyempre, naghanap siya ng mga part-time production jobs sa ibang TV networks, na may kinalaman sa kanyang pag-aaral, ngunit kahit iyon ay wala ring swerte. Nais nila ng mga full-time na empleyado.

Nag-aplay din siya sa ibang mga establisimyento, ngunit hindi akma sa kanyang iskedyul ng pag-aaral.

Naghahanda si Gabrielle na umalis, umaasang makikita ang mga kaibigan na makakapag-loan sa kanya ng pera para sa upa, ngunit pagkatapos magbihis, nakatanggap siya ng notification mula sa kanyang mobile, na may tugon mula sa kanyang aplikasyon.

Kaagad niyang sinuri ang kanyang email at tahimik na binasa ang tugon.

[Minamahal na Miss Taylor,

Magandang umaga!

Naniniwala kami na ikaw ang perpekto para sa trabaho. Mangyaring pumunta para sa isang personal na interbyu sa Wright Diamond Corporation at ipaalam sa front office na mayroon kang appointment kay Mark Esperanza.

Inaasahan naming makakarating ka dito ng 11:00 AM.

Lubos na gumagalang,

Mark Esperanza

Executive Assistant to the CEO

Wright Diamond Corporation]

Lumaki ang mga mata niya habang tinitiyak niyang tama ang kanyang nabasa. “Wright Diamond Corporation?”

Bumalik si Gabrielle sa piraso ng papel mula sa kanyang bag at muling sinuri. Walang sinasabi ang flyer tungkol sa kumpanya! “Nag-aaplay ako para sa Wright Diamond Corporation?”

Hindi niya matanggap ang kanyang nakita!

Umupo siya sa sofa ng kanyang sala, at malalim na nagmuni-muni tungkol sa kanyang hinaharap. Nagtataka siya kung aling penthouse ang magiging pangangalagaan niya kung ang Executive Assistant mismo ang nakipag-ugnayan sa kanya.

Nang matanto niyang may kulang sa dalawang oras para maghanda, bumalik siya sa kanyang closet upang maghanap ng mas pormal na kasuotan para sa interbyu.

Dahil kakaunti lamang ang mga dress na mayroon siya, isinusuot niya ang parehong sapphire blue dress, ang parehong isinuot niya ilang gabi na ang nakalipas.

Matapos maglagay ng magaan na make-up, umalis siya papunta sa kumpanya at madaling nakarating sa Wright Diamond Corporation sa loob ng kalahating oras.

Paglapit sa front desk sa lobby, sinabi niya, “Excuse me, may appointment ako kay Mr. Esperanza. Ito ay isang interbyu para sa trabaho?”

Ang dalawang babae sa reception ay nagtinginan sa isa’t isa, naguguluhan. Isa ang nagsabi, “Trabaho? Bakit si Mr. Esperanza ang gagawa ng interbyu?”

Ang isa pang receptionist ay simpleng umindayog at tinawagan ang assistant ng CEO. Matapos makumpirma ang appointment, tiningnan ng babae si Gabrielle at ngumiti. “Mangyaring pumunta sa itaas na palapag. Isang security guard ang tutulong sa iyo.”

Matapos pasalamatan ang babae, malalim na huminga si Gabrielle at tinanong, “May iba bang dumating para sa interbyu?”

“Sa ngayon, ikaw lang,” sabi ng babae. “Good luck.”

Habang siya ay sumasakay sa lift, nagtataka si Gabrielle kung bakit wala nang iba pang dumating para sa interbyu. Umaasa siyang walang iba pang kwalipikado at ito ang kanyang swerte!

Inakay siya patungo sa isang maliit na meeting room sa itaas na palapag ng pinakamataas na gusali sa lungsod.

Sa bawat hakbang na ginawa niya, ramdam ang tibok ng kanyang puso, labis na nagtataka kung anong pinasok niya.

‘Pamahalaan ang luxury penthouse. Naku! Paano ako napunta sa malaking kumpanyang ito?’ Iniisip niya ng tahimik.

Hiningan siya ng guard na maupo, at hindi nagtagal ay sumali sa kanya si Mark Esperanza, hawak ang isang set ng dokumento.

Kaagad na inalok ni Gabrielle ang kanyang kamay kay Mark, ngunit hindi niya ito tinanggap. Sa halip, ngumiti lang siya sa kanya at swear ni Gabrielle na sa isang segundo, tila sumilip siya sa glass wall divider sa likod niya.

“Ah, Miss Taylor, ang handshake mo ay para sa iba,” sabi ni Mark. Habang naguguluhan si Gabrielle, tinuro niya lang ang upuan para sa kanya.

Matapos makaupo, sinimulan ni Mark na talakayin ang saklaw ng trabaho. “Ang penthouse na iyong pamamahalaan ay magkakaroon ng housekeeping, mga empleyado ng hotel na papasok at lalabas para sa paglilinis at maintenance. Matatagpuan ito sa itaas na palapag ng Second Diamond Hotel. Kahit ang mga pagkain ay ihahanda ng property mismo. Kaya baka itanong mo kung ano ang natitira para sa iyo na gawin.”

Tumango si Gabrielle at sumagot, “Eksakto… Kung sakaling makuha ko ang trabaho.”

Seryosong tinignan ni Mark ang mga mata ni Gabrielle, sinuri siya ng isang segundo. Malinaw niyang nakita na ang dalaga sa kanyang harapan ay kaakit-akit, ngunit hindi nakakahadlang. Sakto ang taas niya, ngunit may napaka-manipis na pangangatawan.

Ang nagustuhan niya sa kanya ay ang makinis, mahaba at tuwid na caramel na buhok at kung gaano ka-expressive ang kanyang hazel brown na mga mata.

Napagpasyahan niyang siya ay angkop para sa kanyang boss.

Pagbabalik sa agenda, nag-clear ng kanyang lalamunan si Mark at sumagot, “Una sa lahat, talagang pinahahalagahan namin ang loyalty dito sa kumpanya, lalo na sa may-ari ng penthouse. Kaya, ang unang requirement ay ang iyong commitment! Kung makakuha ka ng trabaho, inaasahan naming sundin mo ang iyong kontrata, manatili ng hindi bababa sa isang taon.”

Ito ay nagbigay kay Gabrielle ng pag-iisip. Magkakaroon siya ng graduation sa loob ng tatlong buwan. Kaya niya bang magtrabaho sa labas ng kanyang field of interest ng isang buong taon? Pagkatapos, ang ideya ng pagiging broke ay agad na pumasok sa kanyang isipan. Wala naman siyang masyadong pagpipilian.

Tumango siya at sumagot, “Sige… Isang taon ay okay na.”

“Magaling!” Nagpatuloy si Mark, “Kaya, ang may-ari ng penthouse ay ayaw ng hindi kinakailangang drama, kaya maliban kung makikinabang ito sa kanya, hindi ka pinapayagan na magkaroon ng relasyon sa ibang mga lalaki, lalo na sa mga backstabbing na maaaring magdulot lamang ng pagka-abala sa iyong trabaho!”

Tinuturo si Gabrielle, idinagdag ni Mark, “Ito ay bahagi ng iyong loyalty! Dapat ikaw ay nakatuon lamang sa kasalukuyang gawain!”

Nagtungo si Gabrielle ng kanyang tingin mula sa gilid ng kanyang mga mata. Iniisip niya, ‘Bakit parang ako ulit ang tinutukoy nito?’

Bilang tugon, iniwagayway niya ang kanyang ulo at sinabi, “Ayaw ko rin ng anumang drama. Magiging dedicated ako sa aking trabaho.”

“Magaling!” Sagot ni Mark. “Susunod, hindi ka papayagang manirahan sa ibang lugar. Kailangan ka naming ganap na mag-commit sa iyong responsibilidad at tingnan ang penthouse bilang iyong sariling tahanan. Magkakaroon ka ng sariling silid at bibigyan ka ng lahat ng pagkain at pribadong espasyo na kailangan mo... Tinitiyak ko sa iyo, sapat na malaki ang penthouse.”

“Oh?” Humubog ang bibig ni Gabrielle sa isang bilog. Umaasa siya na mababayaran nito ang kanyang upa, ngunit sa pag-aakala, makakakuha rin siya ng libreng bahay?

“Oo. Kaya ngayon, lumipat tayo sa iyong pangunahing responsibilidad sa penthouse.” Ibinigay sa kanya ni Mark ang kontrata, unang tinuturo ang pahina kung saan nakalista ang saklaw ng trabaho. Sinabi niya, “Ang iyong mga gawain ay ang mga sumusunod: Una, paalalahanan ang mga staff ng hotel sa kanilang pang-araw-araw na paglilinis at maintenance schedule. Lahat ng ito ay nakasaad dito. Pangalawa, kailangan mong buksan ang pinto para sa kanila, at siyempre, kapag tapos na sila, isara ang pinto!”

Gabrielle, “…”

“Pangalawa, kailangan mong tiyakin na may sapat na supply ng pagkain at toiletries sa penthouse at na

ang lahat ay maayos, mula sa kuryente hanggang sa internet, hanggang sa pagpapatakbo ng tubig, atbp. Kung may mali, kailangan mo lang ipaalam sa hotel at kanilang dadalhin ang anumang kulang na supplies at/o aayusin ang anumang kailangang ayusin.”

“Pangatlo, kailangan mong tiyakin na kapag ang may-ari ng penthouse ay nasa paligid, ang kanyang mga pagkain ay naihahanda. Sa bahaging ito, paminsan-minsan ay kailangan mong makipag-ugnayan sa kanya, tatanungin siya kung magbe-breakfast o dinner siya sa penthouse,” ipinaliwanag ni Mark.

“At huwag mag-alala, ang hotel ang magluluto para sa kanya,” dagdag pa ni Mark.

‘Kaya lalaki siya,’ napagpasyahan ni Gabrielle. Habang sinisipsip ang lahat ng impormasyon, tinanong niya, “Pero maaari ko rin bang lutuin para sa kanya? Gusto ko ng lutong bahay na pagkain.”

“Oh.” Isang ngiti ang sumasalamin sa mukha ni Mark bago siya sumagot, “Sa tingin ko… iyon ay isang mas magandang ideya. Siguradong magugustuhan niya ang mga ganitong kilos. Iminumungkahi ko, gawin mo iyon din!”