Pagkalipas ng ilang segundo, may pag-aalalang sinabi ni Yankee, "Ano sa tingin mo ang dapat nating gawin?"Napabuntong hininga si Darryl at sinabi. "Inyong Kamahalan, pakiusap, ipatawag po ninyo ang Mayor at utosan siyang atakihin ang Kampo ng Ilog Hilaga. Hintayin natin ang kanyang tugon.""Okay!" Tumango si Yankee at sumangayon kay Darryl nang walang anumang pag-aatubili.Matapos makipag-usap kay Darryl, lubos nang nagtitiwala si Yankee sa kanya, at sinusunod niya halos lahat ng sinasabi ni Darryl.Pagkatapos ng kanilang pag-uusap, inutusan ni Yankee ang kanyang mga tauhan na tawagin ang Mayor.Pagkalipas ng ilang minuto, dali-dali namang dumating ang Mayor at lumuhod. "Inyong Kadakilaan, ano po maipaglilingkod ko sa inyo?" Siya ay mukhang seryoso at tapat habang siya ay nagsasalita.Habang tinitignan ni Yankee ang Mayor, punong puno na siya ng galit, ngunit ginagawa niya ang kanyang makakaya upang pigilan ito.Walang ekspresyon sa mukha ni Yankee at tinanong, "Paano na ang paghahand
Matapos ang pagsusumpa, agad sinabi ni Kye kay Darryl na maaari siyang humingi ng tulong mula sa Branch Altar ng Heaven Deviation Path sa Emerald Cloud City.Matibay sa isip ni Darryl na ang Mayor talaga ang pumatay kay Ethan. Gayunpaman, wala siyang matibay na ebidensya, at hindi siya naglakas-loob na gumawa ng isang hakbang bilang pag-iingat sa kanyang bawat aksyon. Matapos ang masusing pagninilay nilay, napagpasyahan niyang humingi ng tulong sa Heaven Deviation Path.Hindi pa alam ni Darryl na ang taong pumatay kay Ethan ay ang Punong tagapangasiwa ng Punong Altar sa Emerald Cloud City, si Everett Freeman.Pumasok si Darryl sa bakuran at marahang kumatok sa pinto.Ang pinto ay nagbukas mula sa loob ng ilang segundo. May isang lalaking lumapit sa kanya at nakabalot ulo nito ng isang malong at sumilip sabay tanong habang nakatiningnan si Darryl. "Ano 'yan?"Ang lalaki ay tila isang karaniwang mamamayan ngunit may kakaibang awra ng isang mapanuring tao. Ang kanyang tono ay puno ng pagd
"Ako si Darryl Darby!" Nakangiting sagot ni Daryl. Si Everett ay iniisip pa rin ang mga babae nagmamasahe sa kanya habang tumutunong sumagot. "Narinig ko na ang Sektor Master—"'Sandali!'Sa kalahati ng pagsasalita ni Everett, naging alisto ito at tinitigan mabuti si Darryl. "Ano sabi mo... ano nga bang pangalan mo?" Tumumugon siyang natulala at labis na naguguluhan.'Sandali, Mayroong mga balibalita balita na sa pangalang Darryl, ang taong tumulong kay King Astro sa pagtanggol sa Gem City, ay dumating na sa Emerald Cloud City. Siya ba ito?'Nang si Darryl ay nasa Gem City, nagpatupad siya ng isang pormasyon, ginamit ang natatanging lokasyon ng Gem City sa pagtalo sa hukbo ni Paya. Ang balita ay kamangha-mangha, at narinig ito ni Everett.Ngumiti si Darryl; alam niya na ang kanyang pangalan ay nagdulot ng reaksyon kay Everett. "Ako si Darryl."Huminga ng malalim si Everett at pinigilan ang pagkabigla. Tinanong niya, "Ikaw si Darryl, ang taong nagtalo sa hukbo ni Paya sa Gem City?"Tum
Si Kye ay laging malapit sa kanyang token, kaya kakaunti lang ang nakakaalam tungkol dito. Gayunpaman, bilang Altar Master ng Branch Altar, kinilala ito ni Everett.Walang pagkakamali. Iyon ay ang token ng kanilang Sect Master.Nagulat siya at hindi niya alam ang kanyang mararamdaman.May token si Darryl ng Sect Master. Malinaw na may espesyal na ugnayan siya sa Sect Master. 'Naku, wala akong lusot nito! Kung malalaman niyang ako ang pumatay kay Ethan, malalagot ako.'"Altar Master!"Nakita niya ang pagbabago sa ekspresyon niya, nginitian ni Darryl at itinanong, "May mali ba sa token?"Agad na umaksiyon si Everett at inikutan niyang ang kamay. "Wala, wala."Habang nagsasalita, siya ay nangangatuwiran, "Anong masamang balita tungkol sa token?"Si Everett ay umimik nang mabilis at inilayo ang kamay. "Hindi, hindi."Habang nagsasalita siya, siya ay may kuryosidad na tinanong, "Hindi ko kayo kilala, anong relasyon ninyo sa aming Sect Master?" Siya ay nalilito.Lahat ay alam na si Kye ay is
"Opo, Altar Master!"Nang marinig ang utos, agad na pumunta ang dalawang lalaki upang maghanda.Si Everett ay mabilis na pumasok sa silid-ng-banyo sa likod ng kanyang kasama matapos niyang mapansin kung gaano kahaba ang agwat nito. Kinuha niya ang isang supot ng pulbos mula sa madilim na kuwarto sa pader at itinago sa kanyang manggas.Oo, ang supot ay naglalaman ng malakas na lason.Nagpasya siyang alamin muna ang nangyayari kay Darryl. Pagkatapos ay hanapin niya ang pagkakataon na ilagay ang lason sa baso ni Darryl. Basta't gawin ito nang lihim at itago mula sa Sect Master, ayos na ang lahat.Pagkatapos itinago ang lason, bumalik si Everett sa pangunahing silid.Naghanda na rin ang kanyang mga tauhan ng alak at pagkain.Nagtawa si Everett habang umupo sa mesa at sinabi kay Darryl, "Ilabas na natin ang ilang baso ng alak, aking paggalang sa iyo." Binuhusan ni Everett ng alak si Darryl.Naglagay din ng alak para sa sarili si Everett, itinaas ang ulo, at iniinom ito. Nagsalita siyang may
"Sir, huwag po kayong mag-alala. Ako po ang bahalang mag-imbestiga ng mabuti."Sinundan ni Everett agad ang utos. Agad nilang inayos ang lahat.Napansin ni Everett na kalayuan na pala niya mula kay Darryl, kaya't dali-dali siyang pumasok sa banyo sa likuran ng kanyang kasamahan. Kinuha niya ang isang maliit na supot na may laman mula sa madilim na bahagi ng pader at itinago ito sa kanyang manggas.Oo, may laman iyon, isang malakas na lason.Desisyon niyang alamin muna ang nangyayari kay Darryl bago niya ito patayin. Pagkatapos, hahanap siya ng pagkakataon na ilagay ang lason sa baso ni Darryl. Hanggang sa ilalim ng kanyang kamay, upang hindi makita ni Darryl.Magaling niyang itinago ito.Subalit si Darryl ay matagal nang nasa mundo ng mga tagapag-alaga, at sa isang tingin ay alam na niya kung may mali.Naramdaman ni Darryl ang likong hakbang ni Everett. Kumunot ang noo niya."Ano kaya ang inilagay niya sa alak? Naglalakad na siyang makapalalayo?"Namulat si Darryl sa kalokohan ni Evere
Nang marinig iyon, napuno ng galit si Darryl at ang kanyang mga mata ay naging mapulang parang dugo.Ang Mayor, isang kasuklam-suklam na tao, ay pumatay kay Ethan at kinuha ang tratado. Hindi na kailangan pang hulaan, tiyak na ibinigay niya ang kasunduan kay Paya.Makikita na hindi nagsalita si Darryl, ipinagpatuloy ni Everett ang kanyang pang-uuyam. "Tama ka, Darryl. Ang Mayor ang may kasalanan sa lahat ng ito. Ngunit sa kasamaang palad, lumapit ka sa kanya para humingi ng tulong, hindi ba?"Para sa aking kaligtasan, kailangan kong patayin ka."Sa sandaling natapos ni Everett ang kanyang huling pangungusap, isang malamig na liwanag ang kumislap sa kanyang mga mata, tahimik na naghihintay sa kamatayan ni Darryl.Gayunpaman, pagkatapos ng mahigit sampung segundo, nakaupo pa rin si Darryl doon, walang palatandaan ng pagkakalason.Nagkunot-noo si Everett at pinagnilayan iyon.Hindi, uminom ng mahigit sa sampung baso ng alak ang lalaki na sunod-sunod; dapat ay namatay na siya sa las
"Ikaw—,"Natakot at nagagalit si Everett nang mapagtanto niya ang nangyayari. Walang masabi habang turo turo si Darryl. Pagkatapos ay mayamaya pa ay inilabas na niya ang antidote.'Sa anong lugar ko inilagay ang antidote? Anong nangyari?' Nauutal na iniisip ni Everett. Nang matanto niyang nawawala na ang antidote sa kanyang bulsa, siya'y kinakabahan. Sa isip niya, kung saan-saan kumakalat ang pawis sa kanyang noo.Ang kanyang inilagay na lason ay malupit. Kapag iinumin niya ito, agad siyang magdudugo at mamamatay. Matagal nang isang taon na ang nakakalipas, ginamit niya ang lason na ito sa kanyang kalaban. At nasumpungan nitong itapon ang kanyang sarili. Ang bawat pag-iisip dito ay isang pagkakabuhay sa kanyang paniniwala.Nang mapansin ni Darryl ang takot ni Everett, ngumiti ito at inilabas ang dalawang bote ng gamot sa kanyang palad. "Ito ba ang hinahanap mo?" natatawang tanong niya.Pagkatapos na inumin ang lason, gumamit nang palihim si Darryl ng kanyang Shadow Skills para makuha a