"Kahit nakakainis yung mga nangyari, ito ay ang Lungsod ng Emerald Cloud. Hindi magiging maganda para sa akin kung iiinit ang ulo ni Mayor.""Ikaw—" naiinis na reaction ni Ellie nang makita niyang kinakampihan pa ni Daryl ang Mayor at sa huli ay bumalik na lang ito sa kanyang upuan.Si Hari Astro ay isang matalinong tao. Matapos makita si Darryl na sumama kay Mayor at pagkatapos ay sumunod upang konsolohin ito, napagtanto niya na ang pangyayari ay hindi gaanong simpleng lamang. "Sige, mabuti pa at hayaan nalang natin ito," ayon sa kanya.Agad na pumalakpak si Mayor at nagsabi kay Hari Astro, "Salamat, aking Hari, sa iyong kabutihan." Bagamat siya ang namumuno sa Lungsod ng Emerald Cloud, hindi siya gaya ng kasuperior ni Hari Astro, kaya't kailangang magpahayag ng respeto.Tumango si Hari Astro at ngumiti. "Mayor, walang anuman. Kung maaari nating maipanalo or matalo sa hukbo ni Paya ay nakasalalay sa hukbong pandagat ng Lungsod ng Emerald Cloud."Naramdaman ng Mayor ang kaluwagan ng ka
Kapansin-pansing hindi maganda awra ni Hari Astro habang nag-iisip."Salamat po, Inyong Kadakilaan."Pinahiran ng Mayor ang kanyang pawis at tumayo. Nakatingin nang galit, kanya itong sinabing "Pinadala ko na po ang aking mga tauhan upang alamin ang kinaroroonan ng mamamatay-tao. At sino naman kaya siya upang maglakas-loob na patayin si Commander Arroyo? Walang kasing sama at hindi dapat patawarin iyon."Tumango si Yankee at hindi nagbigay ng anumang salita.Huminga nang malalim si Darryl. Habang bumabangon mula sa kanyang kalungkutan, bumaba ang kanyang pagkagalit at napansin niyang may mali. Ayon sa kanya, 'ang kakayahan ni Ethan na makarating nang ligtas sa Lungsod ng Emerald Cloud ay nagpapatunay na napakalakas niya. Ngunit may nangyaring hindi tama sa kanya sa post house.'Sa kanyang kakayahan, hindi kayang labanan ng isang ordinaryong mamamatay-tao si Ethan. Maliban na lang kung siya ay hinintay para ambushin…'Itinanong ni Darryl, "Nasaan ang katawan ni Commander Arroyo?" Nakar
"Commander Arroyo, huwag po kayong mag-alala. Huhulihin ko ang salarin at parurusahan ito para sa iyo upang mapayapa at matahimik ka."Ang Mayor ay tunay na nagpapakumbaba. Kahit sina Hari Astro at Yankee ay tumango bilang pagsang-ayon.Gayunpaman...Alam ni Darryl na hindi lamang ito simpleng pagpaslang. Matutok siyang tumingin sa Mayor at napansin niyang tila malungkot ito, ngunit makikita sa kanyang mga mata na may iba siyang iniisip, nagpapakita lamang ito na siya ay nagkasala.'Shit!'Napansin iyon ni Darryl at agad niyang naisip na may kinalaman ang pagkamatay ni Ethan sa Mayor.Hinigpitan nang palihim ni Darryl ang kanyang mga kamao; nais niyang patayin ang Mayor. Gayunpaman, pagkatapos ng ilang pag-iisip, nagpigil siya.'Ito ang Lungsod ng Emerald Cloud, at ito ang kanilang mga tao. Hindi ito makakabuti para sakin kung magkakaroon ng gulo.'Mas mahalaga pa, kailangan kong isaalang-alang ang kaligtasan nina Hari Astro at ng batang Emperador…'Huminga nang malalim si Darryl at pi
Sa katunayan, nakipaglaban na si Paya kay Ethan noon at lubos na alam niya ang kakayahan ni Ethan. Naaliw siya sa balitang pumanaw na si Ethan.'Ha?'Nakakunot-noo si Paya nang makita ang huling bahagi ng nilalaman.'Ano? Patay na si Lukas, at may bagong reyna ang mga barbaro? At isinulat pa niya ang isang kasunduan sa batang Emperador?'Binuksan ni Paya ang kasunduan at nagmumura-mura sa kanyang sarili, pagkalito ang nararamdaman.'Sh*t! Kung nakipag-ugnayan ang mga barbaro sa batang Emperador, hindi ba ako ang kanilang papatayin kaagad?'Pagkatapos mag-panic nang sandali, mabilis na bumaba ang kanyang kaba. 'Hindi pa siguro nararating ang kasunduang ito sa batang Emperador. May oras pa akong maghanda.'Kung magagapi namin ang Lungsod ng Emerald Cloud at makuha nang buhay ang batang Emperador at si King Astro, walang saysay ang kasunduan na ito.'Sa pansamantalang palasyo ng Lungsod ng Emerald Cloud...Bumalik sina Darryl, King Astro, at Yankee sa pangunahing silid.Umupo si Yankee, a
Pagkalipas ng ilang segundo, may pag-aalalang sinabi ni Yankee, "Ano sa tingin mo ang dapat nating gawin?"Napabuntong hininga si Darryl at sinabi. "Inyong Kamahalan, pakiusap, ipatawag po ninyo ang Mayor at utosan siyang atakihin ang Kampo ng Ilog Hilaga. Hintayin natin ang kanyang tugon.""Okay!" Tumango si Yankee at sumangayon kay Darryl nang walang anumang pag-aatubili.Matapos makipag-usap kay Darryl, lubos nang nagtitiwala si Yankee sa kanya, at sinusunod niya halos lahat ng sinasabi ni Darryl.Pagkatapos ng kanilang pag-uusap, inutusan ni Yankee ang kanyang mga tauhan na tawagin ang Mayor.Pagkalipas ng ilang minuto, dali-dali namang dumating ang Mayor at lumuhod. "Inyong Kadakilaan, ano po maipaglilingkod ko sa inyo?" Siya ay mukhang seryoso at tapat habang siya ay nagsasalita.Habang tinitignan ni Yankee ang Mayor, punong puno na siya ng galit, ngunit ginagawa niya ang kanyang makakaya upang pigilan ito.Walang ekspresyon sa mukha ni Yankee at tinanong, "Paano na ang paghahand
Matapos ang pagsusumpa, agad sinabi ni Kye kay Darryl na maaari siyang humingi ng tulong mula sa Branch Altar ng Heaven Deviation Path sa Emerald Cloud City.Matibay sa isip ni Darryl na ang Mayor talaga ang pumatay kay Ethan. Gayunpaman, wala siyang matibay na ebidensya, at hindi siya naglakas-loob na gumawa ng isang hakbang bilang pag-iingat sa kanyang bawat aksyon. Matapos ang masusing pagninilay nilay, napagpasyahan niyang humingi ng tulong sa Heaven Deviation Path.Hindi pa alam ni Darryl na ang taong pumatay kay Ethan ay ang Punong tagapangasiwa ng Punong Altar sa Emerald Cloud City, si Everett Freeman.Pumasok si Darryl sa bakuran at marahang kumatok sa pinto.Ang pinto ay nagbukas mula sa loob ng ilang segundo. May isang lalaking lumapit sa kanya at nakabalot ulo nito ng isang malong at sumilip sabay tanong habang nakatiningnan si Darryl. "Ano 'yan?"Ang lalaki ay tila isang karaniwang mamamayan ngunit may kakaibang awra ng isang mapanuring tao. Ang kanyang tono ay puno ng pagd
"Ako si Darryl Darby!" Nakangiting sagot ni Daryl. Si Everett ay iniisip pa rin ang mga babae nagmamasahe sa kanya habang tumutunong sumagot. "Narinig ko na ang Sektor Master—"'Sandali!'Sa kalahati ng pagsasalita ni Everett, naging alisto ito at tinitigan mabuti si Darryl. "Ano sabi mo... ano nga bang pangalan mo?" Tumumugon siyang natulala at labis na naguguluhan.'Sandali, Mayroong mga balibalita balita na sa pangalang Darryl, ang taong tumulong kay King Astro sa pagtanggol sa Gem City, ay dumating na sa Emerald Cloud City. Siya ba ito?'Nang si Darryl ay nasa Gem City, nagpatupad siya ng isang pormasyon, ginamit ang natatanging lokasyon ng Gem City sa pagtalo sa hukbo ni Paya. Ang balita ay kamangha-mangha, at narinig ito ni Everett.Ngumiti si Darryl; alam niya na ang kanyang pangalan ay nagdulot ng reaksyon kay Everett. "Ako si Darryl."Huminga ng malalim si Everett at pinigilan ang pagkabigla. Tinanong niya, "Ikaw si Darryl, ang taong nagtalo sa hukbo ni Paya sa Gem City?"Tum
Si Kye ay laging malapit sa kanyang token, kaya kakaunti lang ang nakakaalam tungkol dito. Gayunpaman, bilang Altar Master ng Branch Altar, kinilala ito ni Everett.Walang pagkakamali. Iyon ay ang token ng kanilang Sect Master.Nagulat siya at hindi niya alam ang kanyang mararamdaman.May token si Darryl ng Sect Master. Malinaw na may espesyal na ugnayan siya sa Sect Master. 'Naku, wala akong lusot nito! Kung malalaman niyang ako ang pumatay kay Ethan, malalagot ako.'"Altar Master!"Nakita niya ang pagbabago sa ekspresyon niya, nginitian ni Darryl at itinanong, "May mali ba sa token?"Agad na umaksiyon si Everett at inikutan niyang ang kamay. "Wala, wala."Habang nagsasalita, siya ay nangangatuwiran, "Anong masamang balita tungkol sa token?"Si Everett ay umimik nang mabilis at inilayo ang kamay. "Hindi, hindi."Habang nagsasalita siya, siya ay may kuryosidad na tinanong, "Hindi ko kayo kilala, anong relasyon ninyo sa aming Sect Master?" Siya ay nalilito.Lahat ay alam na si Kye ay is