Chapter 4

       "Hi!" kaliwa't kanang pagbati ng mga kaklase at kakilala niya sa CAS Department.

       "Hi, hello!" ganting pagbati niya sa mga ito.

       Dahil unang araw ng weeklong celebration ng Foundation ng university, halos lahat ng mga estudyante mula sa iba’t ibang departamento ay busy at aktibo sa iba’t ibang exhibit na kanilang inihanda. Mayroon ding iba’t ibang booth na iniorganisa ng mga SSG Officers. Hindi naman masyadong abala sina Athena at Martin sapagkat sila ang napiling representative ng kanilang departamento para sa Mr. & Ms CAS. Magkagayunman ay mabusisi pa ring binibisita ni Martin ang mga kasamahang opisyal.  Sinisigurado nitong magiging maayos ang takbo ng lahat. That's one thing kung bakit marami ang tumitingala sa kanyang kaibigan. Napaka maasikaso at responsable nito sa mga bagay - bagay. 

        “Athena, kanina ka pa raw hinahanap ni Mam Sheena!” tawag ni Miles sa kanya sa dedication booth na kasalukuyan nilang inaayos. Dahil mamaya pa ang alam niyang call time para sa last orientation sa kanila para sa gaganaping Mr. & Ms. Foundation sa huling araw ng selebrasyon ay minabuti niyang tumulong muna.

        Kumunot ang noong nagtanong siya sa kaibigan. “Bakit kaya, mamaya pang 10 am ang alam kong call time namin eh.”

        “May fitting daw kayo ng gowns sa CAS 101. Nandoon na rin ang handler mo, si Ms. Jomarie." Naging kaibigan niya ito nang minsan siyang makapagpaayos dito. At dahil Prof. naman ng CAS si Ms. Sheena Gomez kung kaya’t sa CAS na rin ito nagtalaga ng fitting room.

        Tumango siya sa kaibigan. “Sige, pupunta na lang ako. Maiwan ko muna kayo diyan ha. Ipagpatuloy ninyo na lang ang ating ginagawa.”

        Nagpaalam na si Athena sa kanila upang  pumunta sa CAS 101. Nadatnan niya doon sina Ms. Gomez, si Ms. Jom, ang designer na si Ms. Ellainevi at ang mga kandidata ng Foundation na kasalukuyang abala sa pag –iinspect sa kani – kanilang gown na obra ng nasabing designer.

        “Oh Hi Athena!” Why don’t you inspect and fit you gown para in case kailangan ng adjustment ay magawan ng paraan until Wednesday?” habang itinuturo sa akin ang nag – iisang gown sa table nito. Kinuha ni Ms. Jomarie ang nasabing gown at sinamahan siya nito. Pumasok sa improvised cloth divider doon upang magfit ng kanyang gown. Kulay red iyon na lalong nagpalitaw sa kanyang maputing kutis. Maganda naman ang pagkakalapat sa kanya ng nasabing gown.

        "Ok ba ang fit sa'yo ng gown?" anang boses ni Ms. Jomarie. Bahagya niyang hinawi ang kurtina upang ipakita rito ang suot na gown.

        "What can you say, Ms. Jom?" tanong pa niya habang umikot ikot.

        "Wow.. you look great!" humahangang sambit ng kanyang handler. "Talbog sila sa iyo Athena."

        "Sinabi mo eh.." nangingiting tugon niya. Kaibigan niya nga ito. Ika nga, patronize your own.

        Muli niyang  hinubad ang nasabing gown at nagpalit na muli ng jeans and shirt. Maingat niyang ibinalik ang gown sa paper bag nito.

        "Thanks po Mam, Ms, Jom and Ms. Ellainevi. I'll go ahead na po."

        "Sige na Athena. You may go."

        Nang makapagpaalam Kay Ms. Gomez. Ms. Jomarie at Ms. Ellainevi ay nauna na siya sa mga kasamahang kandidata na lumabas. Babalik na sana siya sa ginagawang dedication booth kung saan si Jerson at Jim ang magsisilbing DJs ay nagulat na lamang siya nang hawakan ng isang lalaki at isang babae na nakasuot ng signature shirt ng kanilang department.

        "Sorry Ms. pero kailangan nyo pong sumama sa amin." hinging - paumanhin sa kanya ng lalaki.

        “Wait, ano ito?” manghang tanong niya sa mga ito.

        Pinosasan siya ng mga ito habang iginigiya sa direksiyon ng marriage booth.

        “Ikakasal lang naman po kayo sa marriage booth. Nag iintay na po doon ang inyong groom.” Kinikilig na sabi ng babaeng nakahawak sa kanya.

        “Ano! Hindi ba puwedeng iba na lang? Marami akong ginagawa eh.” Pangungumbinsi pa niya.

        “Wala na pong urungan. Malapit na po tayo eh” anang lalaking nagposas sa kanya.   

        Nagulat si Athena nang makita ang lalaking nakaposas din sa kanyang harapan.

        “What a coincidence! I like this.” Nakangiting wika ni Martin. 

        "Whatever Martin. Marami - rami pa tayong kailangang ayusin sa booth."

        "This won't take long. Just go with the flow."

        May ibinigay na plastic ring mistulang laruan lang ng mga bata ang pari sa kanilang dalawa. Gaya ng sabi ni Martin, nakisama na lang siya sa agos nang matapos na agad at makabalik na sa pupuntahan. Wari’y kinikilig naman ang photographer maging ang ibang manonood nang mahagip ng tingin niya si Miles na nasa tabi ng Marriage Booth Organizer. Pinandilatan niya ito ng tingin. Umiwas naman ito ng tingin. Nang matapos ang kasal kasalan ay tinanggal na rin sa wakas ang kani – kanilang posas.

        Nagpaalam na rin siya sa organizer at staffs maging kay Martin.

        “Sigurado ka bang wala kang kinakalaman doon?” pinaningkitan niya ng mata si Miles at sinusuri kung magsasabi ito ng totoo.

        “Wala, I swear, pinky swear!” matigas na tanggi ni Miles.

        “Hope to die?”nananantiyang sabi ni Athena.

        “Ah eh mauna na ako..” halos karipas na nitong tinungo ang dedication booth.

        “Miles!”

        Sinabi na eh. Tamang hula lang!