Pagi itu, Zhen dan Lian berangkat menuju tujuan mereka yang pertama: mencari petunjuk tentang artifact kuno yang bisa menahan Kegelapan. Setelah percakapan yang tegang dengan Kael, mereka sadar bahwa perjalanan ini tidak bisa dihadapi dengan kekuatan fisik semata. Hati dan pikiran mereka harus sekuat tubuh mereka jika mereka ingin bertahan."Kita harus siap menghadapi yang terburuk," kata Zhen saat mereka berjalan melintasi lembah yang gelap, udara pagi terasa berat di sekitar mereka. "Kael mengatakan kita akan menghadapi banyak pilihan sulit. Artinya, kita nggak hanya bakal berjuang dengan musuh fisik, tapi juga musuh yang ada di dalam diri kita sendiri."Lian mengangguk. "Aku tahu. Tapi apapun yang terjadi, kita nggak boleh saling ragu. Kita harus tetap bersama."Zhen menatap Lian sejenak, matanya yang tajam tampak lebih lembut. "Kita nggak hanya bertarung untuk dunia ini, Lian. Tapi juga untuk kita."Lian tersenyum, walaupun ada kecemasan yang terlihat jelas di matanya. "Aku tahu,
Suasana di dalam gua semakin berat, dengan udara yang semakin tipis dan sejuk. Zhen dan Lian tetap berdiri tegak, meskipun ada rasa takut yang mulai merayap ke dalam diri mereka. Sosok perempuan yang muncul di hadapan mereka tampak tidak mengancam, namun kekuatan yang terpancar dari dirinya terasa begitu besar, seperti sesuatu yang jauh melampaui kemampuan mereka saat ini.“Apa maksudmu dengan pilihan?” tanya Zhen, suaranya tegas, meskipun hati kecilnya merasakan kegelisahan yang mendalam. Lian di sampingnya tetap waspada, matanya tidak pernah lepas dari sosok perempuan tersebut.Sosok itu mengangkat tangannya perlahan, menggerakkan jari-jarinya dengan anggun, menciptakan gelombang energi yang tidak terlihat. “Artifact kuno yang kalian cari adalah sebuah kunci, Zhen. Kunci untuk mengakses kekuatan yang luar biasa. Tetapi, seperti yang sudah kujelaskan, kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dipakai sembarangan.”Zhen menatapnya dengan tajam. “Kami tidak mencari kekuatan untuk diri ka
Zhen terengah-engah, tubuhnya lelah setelah serangkaian serangan yang terus berdatangan dari bayangan-bayangan gelap tersebut. Namun, jauh di dalam dirinya, ada sesuatu yang lebih berat daripada kelelahan fisik. Ketika pedangnya berkilau di bawah cahaya yang semakin redup, pikirannya berputar. Setiap gerakan pedangnya seperti bergetar dengan suara kesendirian, rasa cemas, dan perasaan yang semakin membebani hatinya.Setiap kali ia mengalahkan salah satu makhluk bayangan itu, ada perasaan kosong yang menggantung di dadanya. Ia tidak bisa menepisnya, meskipun kemenangan itu terlihat begitu jelas di hadapan matanya. Rasa itu... seperti sesuatu yang ia abaikan selama ini."Apa yang sebenarnya aku perjuangkan?" pikir Zhen, matanya melirik sekilas ke arah Yulan yang berdiri di kejauhan, memandangnya dengan penuh perhatian. Wajah ibunya terlihat tegar, namun ada sesuatu dalam matanya yang membuat Zhen meragukan segalanya.Ada rasa takut yang semakin membesar di hatinya, bukan hanya untuk dir
Zhen terus melangkah, setiap langkah terasa semakin mantap, meski dunia di sekelilingnya masih dipenuhi dengan kegelapan dan bayangan yang merayap. Pedangnya, yang bersinar terang, kini terasa seperti bagian dari dirinya, seolah ia sudah menguasai bukan hanya kekuatan fisiknya, tetapi juga kekuatan hatinya. Ada ketegasan dalam gerakannya yang belum pernah ada sebelumnya.Namun, keteguhan itu belum cukup untuk mengalahkan musuh di depannya. Sekte Bayangan Darah, meskipun tampaknya mulai goyah, tetap tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Pemimpin mereka, yang sebelumnya terlihat sombong, kini memperlihatkan sedikit keraguan di wajahnya, tetapi itu tidak menghentikan kekuatannya."Zhen!" Lin Hai berteriak, memperingatkannya tentang bayangan yang bergerak cepat di sisi lain. "Ada lebih banyak dari mereka!"Zhen mengangguk tanpa mengalihkan pandangannya dari musuhnya. "Aku tahu," jawabnya, suara tegas namun masih terbalut kelelahan. "Tapi aku tidak akan mundur."Ia mengayunkan pedangnya se
Zhen menghembuskan napas panjang, tatapannya masih terfokus pada sisa-sisa bayangan yang kini menghilang, dibawa oleh angin yang datang tiba-tiba. Meski pertempuran telah berakhir, perasaan dalam dirinya belumlah tenang. Kemenangan itu terasa pahit—seolah tidak ada kemenangan sempurna dalam dunia ini. Begitu banyak yang telah dilalui, namun perasaan kosong itu terus mengganggu pikirannya.“Zhen?” suara lembut Yulan mengalihkan perhatiannya. Ia menoleh dan melihat ibunya berdiri di dekatnya, wajah penuh perhatian.Zhen mengangguk, meski ia merasa seolah ada sesuatu yang mengganjal di dalam dirinya. “Aku... aku merasa seperti ada yang hilang,” katanya pelan, seolah takut jika kata-katanya akan terdengar lemah.Yulan mendekat dan memeluk Zhen erat, seakan ingin memberikan ketenangan yang sulit ditemukan dalam hati anaknya. “Zhen, kamu sudah melakukan lebih dari yang bisa kami harapkan. Ini bukan tentang pertempuran yang kamu menangkan. Ini tentang perjalananmu, tentang bagaimana kamu tum
Zhen melangkah dengan hati yang lebih ringan, meskipun bayangan masa lalu masih terasa menghantui setiap langkahnya. Di sepanjang perjalanan mereka menuju tempat yang lebih aman, Zhen bisa merasakan perubahan yang mengalir dalam dirinya. Perasaan yang sebelumnya menggerogoti hatinya perlahan mulai menghilang, tergantikan oleh tekad yang lebih matang. Namun, ia tahu bahwa perjalanan ini bukanlah akhir. Perjuangan yang lebih besar masih menunggu mereka di depan sana.Langit senja yang indah dengan warna oranye keemasan, memberikan kedamaian sementara, namun di dalam hati Zhen, ada sebuah rasa yang mengganjal. Meskipun kata-kata ibunya memberikan rasa tenang, ia merasa bahwa ada hal yang lebih besar yang sedang menunggunya—sebuah tantangan yang jauh lebih besar dari yang pernah ia bayangkan.Yulan yang berjalan di sampingnya, memandang Zhen dengan penuh perhatian. “Zhen, kamu tahu kan, ini bukan hanya tentang pertempuran. Kamu harus mempersiapkan dirimu untuk menghadapi sesuatu yang lebi
Kemenangan mereka atas bayangan-bayangan gelap itu hanyalah sebuah awal dari perjalanan panjang yang menanti. Meskipun pertarungan tersebut telah usai, udara di sekitar mereka tetap terasa berat, penuh ketegangan yang tak bisa diabaikan begitu saja. Zhen berdiri di tengah-tengah medan pertempuran yang kini hening, mengamati bayangan yang telah hilang, namun pikirannya tetap terjaga. Di balik kemenangan itu, ia tahu bahwa ini hanya permulaan dari ujian yang lebih besar.Yulan mendekat, melangkah dengan anggun meskipun ada ketegangan di matanya. "Zhen," panggilnya lembut. "Apa yang kamu rasakan sekarang?"Zhen menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri dari gemuruh perasaan yang masih bergolak di dalam hatinya. "Aku merasa... lebih kuat. Tapi ada sesuatu yang masih membingungkan. Bayangan-bayangan itu... Mereka bukan hanya musuh biasa, kan? Ada sesuatu yang lebih besar yang menggerakkan mereka."Yulan mengangguk perlahan, matanya yang tajam menatap Zhen dengan penuh perhatian.
Zhen merasa udara di sekelilingnya semakin berat, seolah-olah dunia sedang menekan dirinya, mencoba menghentikan setiap langkah yang diambil. Setiap langkah mendekat ke batu hitam itu, energi gelap semakin terasa mengguncang tubuhnya. Dia tahu bahwa pertarungan ini bukan hanya tentang kekuatan fisik, tetapi juga kekuatan mental dan spiritual. Ini adalah ujian yang jauh lebih besar.Suara misterius yang mengerikan dari batu itu terus bergema di dalam gua, menambah ketegangan yang sudah mencekam. "Kalian tidak akan bisa menghentikan apa yang sudah dimulai," suara itu berkata dengan nada penuh ancaman, seperti sesuatu yang tidak manusiawi.Yulan berdiri di samping Zhen, matanya tetap tenang meski aura gelap di sekitar mereka semakin mengancam. "Jangan biarkan kata-kata itu mengganggumu, Zhen. Fokuslah pada tujuanmu. Kekuatan gelap ini hanya bisa dihancurkan dengan cahaya yang lebih kuat."Zhen mengangguk, menatap batu hitam itu dengan tatapan penuh tekad. Dia tahu bahwa ini bukan hanya u
Zhen melangkah keluar dari Kota Kabut Hitam, meninggalkan jejak perjalanannya yang penuh dengan pertempuran dan pengalaman berharga. Dengan poin kontribusi yang ia kumpulkan, ia telah mendapatkan berbagai sumber daya yang memperkuat kemampuan alkemis dan kultivasinya. Namun, perjalanan ini belum berakhir—justru semakin mendekati puncaknya.Langit Ketiga masih menyimpan banyak misteri. Kota-kota besar, sekte-sekte kuno, dan kekuatan tersembunyi yang belum pernah ia temui menantinya. Namun, satu hal yang paling menarik perhatiannya adalah Kota Suci Alkemis, tempat para alkemis terbaik berkumpul dan tempat legenda tentang Pil Keabadian berasal.Bersama Bai Yue, yang kini selalu berada di sisinya, Zhen menatap cakrawala yang luas.> Bai Yue: "Langit Ketiga begitu luas… Apakah kau siap menaklukkannya?"Zhen (tersenyum tipis): "Aku harus. Tidak ada jalan mundur."---Sementara itu, di dalam Kota Suci Alkemis, para tetua agung sedang membahas peristiwa besar yang akan datang. Ramalan Surgawi
Di bawah sinar bulan yang pucat, Zhen, Bai Yue, dan Wen Ling berdiri dalam kepungan bandit. Sekitar dua puluh orang bersenjata mengepung mereka, dengan Bai Tu—pemimpin mereka—berdiri di tengah, menatap Zhen dengan tatapan penuh rasa percaya diri.> Bai Tu (tertawa kecil): "Aku sudah lama mendengar namamu, Zhen. Kau benar-benar bodoh telah datang ke tempat ini tanpa persiapan."Zhen tetap tenang, memegang Pedang Petir Surgawi dengan erat.> Zhen: "Kau yakin aku tidak datang dengan persiapan?"Bai Tu menyeringai, lalu melambaikan tangannya.> Bai Tu: "Hancurkan mereka!"Para bandit langsung melompat ke depan dengan senjata terangkat.Zhen mengaktifkan Teknik Langkah Petir, tubuhnya berubah menjadi kilatan cahaya biru. Dalam sekejap, ia muncul di belakang salah satu bandit dan menebasnya dengan cepat.Srekk!Darah menyembur saat salah satu bandit jatuh tanpa sempat menyadari apa yang terjadi.> Wen Ling (melompat mundur): "Mereka bukan lawan sembarangan!"Bai Yue mengangkat tangannya, me
Angin pagi bertiup lembut saat Zhen, Bai Yue, dan Wen Ling berjalan melewati gerbang sekte, memulai perjalanan mereka menuju Lembah Hitam.Lembah Hitam terletak ratusan kilometer dari Sekte Langit Ketiga, di perbatasan wilayah yang dikuasai oleh kelompok bandit terkenal—Serigala Hitam.> Bai Yue (menatap peta): "Jika kita terus berjalan tanpa henti, kita bisa mencapai lembah dalam dua hari."Zhen mengangguk.> Zhen: "Kita tidak tahu seberapa kuat bandit-bandit di sana. Kita harus tetap waspada."Wen Ling tampak sedikit gelisah.> Wen Ling: "Aku mendengar rumor bahwa pemimpin mereka, Bai Tu, dulunya adalah seorang murid dari sekte besar, tapi diusir karena membunuh rekan-rekannya sendiri."Zhen mengangkat alis.> Zhen: "Kalau benar begitu, berarti dia bukan musuh sembarangan."Bai Yue menghela napas.> Bai Yue: "Kita akan mengetahuinya begitu sampai di sana."Tanpa membuang waktu, mereka melanjutkan perjalanan.---Di tengah perjalanan, mereka harus melewati sebuah wilayah bernama Huta
Langit di atas Kota Kabut Hitam masih dipenuhi sisa-sisa energi pertempuran. Puing-puing bangunan berserakan, dan beberapa tempat masih dipenuhi asap hitam. Namun, meskipun kota ini baru saja mengalami serangan besar, mereka berhasil bertahan.Zhen, Bai Yue, dan Wen Ling berdiri di tengah reruntuhan, napas mereka masih terengah-engah setelah pertarungan sengit melawan Mo Jian.> Wen Ling (menghela napas): "Dia berhasil kabur... tapi setidaknya kita sudah menghancurkan pasukan iblisnya."Zhen tidak menjawab. Tatapannya masih tajam menatap titik di mana Mo Jian menghilang. Perasaan tidak enak menyelimuti hatinya.> Zhen (dalam hati): "Orang sepertinya tidak akan menyerah begitu saja. Ini pasti belum selesai..."Suara langkah kaki mendekat.Dari sudut jalan, pasukan penjaga kota yang tersisa mulai berdatangan. Salah satu dari mereka adalah seorang pria paruh baya dengan jubah berwarna hitam dan lambang Kota Kabut Hitam di dadanya.> Pria itu: "Aku Jenderal Hu Wei. Siapa kalian? Dan bagai
Kota Kabut Hitam masih bergema dengan suara pertempuran. Api berkobar di beberapa sudut, dan mayat-mayat berserakan di jalanan. Paviliun Iblis Merah telah membawa kehancuran besar, dan sekarang Zhen, Bai Yue, dan Wen Ling harus menghadapi pemimpinnya—Mo Jian.Mo Jian berdiri dengan santai di tengah reruntuhan, jubah ungunya berkibar ditiup angin malam. Tatapannya dingin, tetapi senyum di wajahnya menunjukkan rasa percaya diri yang tak tergoyahkan.> Mo Jian: "Kalian benar-benar berani melawanku? Bahkan tiga orang pun tidak cukup untuk menjatuhkanku."SWOOSH!Tiba-tiba, Bai Yue menghilang dari pandangan! Dalam sekejap, ia sudah muncul di belakang Mo Jian, pedangnya meluncur dengan kecepatan luar biasa!> Bai Yue: "Tebasan Langit Es!"ZRAAAAK!Sebuah gelombang energi es menerjang tubuh Mo Jian, membekukan udara di sekitarnya. Jalanan di bawah kaki mereka berubah menjadi lapisan es, dan suhu turun drastis.Namun, Mo Jian hanya terkekeh.> Mo Jian: "Menarik... tapi tidak cukup."CRACK!Ia
Zhen, Wen Ling, dan Shen Lao akhirnya meninggalkan reruntuhan Lembah Kegelapan. Mereka melintasi jalur berbatu yang dipenuhi kabut tebal, menuju kembali ke Kota Kabut Hitam. Akar Roh Suci kini berada di tangan Zhen, dan ia tahu bahwa benda ini bisa menjadi harapan terakhir kota yang hampir hancur karena kutukan Bai Yun.> Zhen (dalam hati): "Semoga kita tidak terlambat..."Namun, saat mereka mendekati gerbang kota, mereka dikejutkan oleh pemandangan yang mengerikan. Darah menggenang di jalanan, mayat-mayat para penjaga berserakan di tanah, dan bangunan utama kota tampak terbakar.> Wen Ling: "Tidak… apa yang terjadi di sini?! Baru beberapa hari kita pergi, tapi kota ini sudah jadi seperti neraka!"Shen Lao menghela napas panjang, tatapannya kelam.> Shen Lao: "Sepertinya kita sudah kedatangan tamu tak diundang..."Di tengah kota yang hancur, terlihat sekelompok orang berbaju hitam dengan lambang mata merah di dada mereka. Mereka berdiri di tengah jalan, mengelilingi seorang pria tua y
Bai Yun meraung keras, suaranya menggema hingga ke seluruh lembah. Aura darah mengalir dari tubuhnya, menciptakan tekanan besar yang membuat Zhen dan Wen Ling sulit bernapas.> Bai Yun: "DARAH! BERIKAN AKU DARAH KALIAN!!"Dalam sekejap, tubuh monster itu melesat ke depan dengan kecepatan yang tidak masuk akal untuk ukurannya.BOOM!Tanah di bawah mereka hancur akibat hentakan cakar Bai Yun. Zhen dan Wen Ling nyaris tidak bisa menghindarinya tepat waktu.> Zhen (dalam hati): "Kecepatannya bahkan lebih tinggi dari Xu Lie?! Makhluk ini… bukan hanya sekadar kutukan!"Zhen segera mengaktifkan Teknik Langkah Petir, meningkatkan kecepatannya hingga ia hampir menjadi bayangan yang bergerak di antara reruntuhan. Namun, Bai Yun dengan mudah mengikuti pergerakannya, seolah-olah bisa merasakan ke mana Zhen akan bergerak.> Wen Ling: "Kita tidak bisa menyerangnya secara langsung! Kita harus mencari celah!"Wen Ling segera mengangkat tangannya, menciptakan tiga bola api biru yang menyala-nyala.> W
Akar Roh Suci bergetar, memancarkan cahaya emas yang lembut. Aura kehidupan yang terpancar darinya begitu kuat hingga Zhen dan Wen Ling bisa merasakan Qi mereka pulih secara instan hanya dengan berdiri di dekatnya.Namun, sebelum mereka bisa mengambilnya, Shen Lao tiba-tiba mengangkat tangannya.> Shen Lao: "Tunggu. Sebelum kalian mengambilnya, ada sesuatu yang harus kalian ketahui."Zhen mengerutkan kening.> Zhen: "Apa maksudmu?"Shen Lao menatap mereka dengan mata serius.> Shen Lao: "Akar Roh Suci ini bukan sekadar obat biasa. Ini adalah inti kehidupan dari lembah ini. Jika kalian mengambilnya, keseimbangan tempat ini akan hancur."Wen Ling terkejut.> Wen Ling: "Tapi ini satu-satunya cara untuk menyelamatkan Kota Kabut Hitam!"Shen Lao menghela napas panjang.> Shen Lao: "Benar. Tapi kalian harus siap dengan konsekuensinya. Jika akar ini diambil, Lembah Kegelapan akan runtuh. Para roh yang terperangkap di sini akan bebas… dan beberapa dari mereka bukanlah makhluk baik."Zhen meny
Setelah mengalahkan dua Iblis Qi Yin, Zhen dan Wen Ling melanjutkan perjalanan ke pusat Lembah Kegelapan, tempat di mana Akar Roh Suci konon berada.Kabut hitam semakin tebal. Suasana mencekam, udara dipenuhi energi Yin yang menggerogoti Qi alami. Bahkan Wen Ling, yang memiliki Api Roh Suci, mulai merasa tubuhnya berat.> Wen Ling: "Tempat ini menghisap energi kita perlahan… Jika kita tidak cepat, kita bisa kehilangan kekuatan sebelum mencapai tujuan."> Zhen: "Aku punya sesuatu yang bisa membantu."Zhen merogoh kantong penyimpanannya dan mengeluarkan dua pil berwarna merah tua—Pil Penolak Yin.> Zhen: "Ini pil buatanku. Bisa menahan efek energi Yin untuk sementara."Wen Ling menerima pil itu dan langsung menelannya. Efeknya langsung terasa. Aura Yin yang mencekik tubuhnya berkurang drastis.> Wen Ling: "Kau benar-benar alkemis jenius, Zhen."Zhen hanya tersenyum tipis.---Setelah berjalan sekitar satu jam, mereka sampai di sebuah gerbang batu besar yang tertutup rapat. Di tengahnya,