Random lang na pumili si Karylle ng kotse at nagbayad na siya. Ang buong halaga ay mahigit isang milyon lang.Pagkatapos makumpleto ang mga proseso, pumunta na silang dalawa para kunin ang kotse.Si Nicole, naka-upo sa passenger seat, may bahagyang ngiti sa labi, “Simula ngayon, gusto ko na maging disney princess!”Nang marinig ito ng shopping guide, may bakas ng pagmamaliit sa mga mata niya. Mukhang pagkatapos mapalayo ni Karylle sa Sanbuelgo family, kahit ano na lang yata ang kinakausap niya, at masaya na siya sa kotse na higit isang milyon?Ngumiti lang si Karylle at umalis na. Nagpunta sila sa tax office para magbayad ng buwis at kumuha ng plaka.Habang nasa tabi si Nicole, hindi napigilang bulungan siya, “Sana swertehin ka, baka makakuha ka ng leopard number!”Ngumiti lang si Karylle, “Wala yan, plaka lang naman.”“Hindi, iba yun! Kapag maganda ang number, masaya tingnan! Mas maganda pa kung may limang sixes! O kaya limang eights o limang nines!”Napangiti lang si Karylle ng walan
Hindi napigilan ng shopping guide na titigan si Karylle, parang pamilyar siya sa babaeng nasa harap niya. Nang marinig niya ang salitang "lola," bigla siyang nakaramdam ng isang bagay. Na tama ang nasa isip niya.Ang babaeng nag-divorce kay Mr. Sanbuelgo?Ang tunay na lola ni Karylle ay pumanaw na, kaya ang lola na sinasabi niya ay malamang na si Lady Jessa.Biglang may bakas ng pagmamaliit sa mga mata ng shopping guide. Nakipaghiwalay na siya, pero hindi pa rin nakakalimutang kumapit sa Sanbuelgo family? Si Karylle ay abala pa rin sa pagtingin sa jade bracelet, pero kahit jade ito, may ilang linya pa rin, na siyang katangian ng bracelet na ito—isang design lang. Hindi ito ang tipo ng design na gusto ng lola niya, at noong pabalik na niya ito sa shopping guide, biglang may narinig siyang pamilyar na boses.“Karylle.”Binalingan ni Karylle ang bracelet at lumingon, nakita niya si Adeliya at Arianne na magkasamang lumalapit.Punong-puno ng ngiti si Adeliya, pero si Arianne ay halatang m
Galit na tumingin si Arianne kay Nicole, "Ano bang kinain mo! Ang baho ng sinasabi mo!"Tumawa si Nicole, galit na galit, "Sige, tingnan na lang natin."Hinawakan lang ni Karylle ang kamay ni Nicole, ayaw na niyang pansinin ang dalawang tao, pero tinignan niya ulit ang jade bracelet sa kanyang kamay, tila gusto niya ito.Bahagyang kumilos ang mata ni Adeliya. Alam niyang pinakamabait si lola kay Karylle, at madalas silang magkausap. Kaya kung gusto ni Karylle ang bracelet na ito, malamang gusto rin ito ni Mrs. Sanbuelgo.May kaunting ngiti sa gilid ng labi ni Adeliya, "Karylle, ikaw..."Pero bago pa siya makatapos, inabot na ni Karylle ang jade bracelet sa shopping guide. "Ibalot mo na itong jade bracelet."Agad namang tumugon ang shopping guide, kahit medyo minamaliit niya si Karylle, alam niyang malaki ang kikitain niya sa pagbenta ng bracelet na ito kaya mabilis niya itong binalot.Pasulyap ni Arianne kay Adeliya, "Adeliya, since ayaw naman tayong makita dito, bakit pa tayo magtatag
Tiningnan ni Karylle ang nakabalot na gift box, may bahagyang ngiti sa kanyang mga mata.Sana naman, ngayon ay hindi maging masyadong matalino si Adeliya at magkamali sa iniisip niya.Pagkatapos nilang magbayad, habang palabas na sa counter, inabot ni Karylle ang jade bracelet kay Nicole, "Ano ang tingin mo sa jade bracelet kanina?""Ang ganda! Gustong-gusto ng lola ko 'yan."Tumango si Karylle at inabot ulit ang jade bracelet kay Nicole, "Hindi ba magbi-birthday na ang lola mo? Ibigay mo sa kanya.""Huh? Hindi ba sabi mo ibibigay mo 'to sa lola mo?"Bahagyang ngumiti si Karylle, "Kunwari lang lahat 'yun.""Huh?" Naguguluhan si Nicole, at bago pa siya makareact, inabot na ni Karylle ang regalo sa kanyang kamay.Nalito si Nicole, "Ano ba ang ginagawa mo? Hindi ba masyadong mayabang na magbigay ng bagay na sobrang mahal, at ano pa ba ang pinaplano mo?""Lola ko rin naman ang lola mo."Biglang natawa si Nicole, "Anong kalokohan 'to?"Ngumiti lang si Karylle at sinabing, "Malalaman mo 'yan
Tumawa si Nicole, "Nandito ako kay Karylle ngayon, nag-shopping kami kanina kaya dito na ako makikikain, lumabas ka na ba?""Oo, kalalabas ko lang. Kakatapos ko lang makipag-away kay Dad, nakakainis.""Pumunta ka na lang dito sa bahay ni Karylle, nagluluto siya, super sarap!""Nagluluto si Karylle?" Medyo nagulat si Roxanne."Oo, dali! I-send ko na yung address." Pagkatapos ay nag-log in si Nicole sa WeChat.Sumagot si Roxanne at binaba ang tawag.Pagkatapos mag-send ni Nicole, nagdalawang-isip siya ng kaunti bago nagsalita, "Karylle, tatlo na tayo dito, gusto mo bang yayain si Christian?"Bahagyang nagdalawang-isip si Karylle, na napansin agad ni Nicole."Relax ka lang, huwag mong pahirapan ang sarili mo. Wala namang pressure kay Christian, at magkaibigan pa rin naman kayo. Hangga't hindi ka pumapayag, hindi siya lalayo sa'yo. Mabuting tao si Christian, sayang naman kung dahil sa mga bagay na ito mawawala yung friendship niyo, ‘di ba?""Syempre hindi," sagot ni Karylle, medyo nag-isip
Pagkatapos nilang magluto, dumating na sina Roxanne at Christian.Nang makita ang anim na putahe at isang sabaw sa mesa, Sina Christian at Roxanne ay gulat sa kanilang nakita."Ang bango!! Gusto ko 'tong lasa na 'to!" Hindi napigilan ni Roxanne na magsalita.Pagkatapos niyang magpalit ng sapatos at maghugas ng kamay, umupo siya sa mesa, pumikit, at huminga ng malalim, "Sakto lang, nakipag-away ako sa bahay, kaya wala akong kinain. Hindi ko akalain na mapalad ako at makakakain ng ganito!"Umupo si Nicole sa tabi ni Roxanne at nagtanong, medyo nagtataka, "Bakit ka na naman nakipag-away sa pamilya mo?" Nagtanggal ng apron si Karylle at lumapit sa mesa, nakitang nakaupo na ang dalawa.Kaya umupo siya sa tapat ni Roxanne.Lumapit naman si Christian kay Karylle at umupo sa tabi niya.Kumuha ng chopsticks si Roxanne at nagsalita, medyo iritable, "Pinipilit na naman nila akong magpakasal. Sabi ko na nga sa kanila, ayoko! Hindi ako magpapakasal, pero sabi nila, dahil daw ipinanganak ako sa gani
“Kasi hindi ko alam, ang alam ko lang, may feelings si Christian kaya tinutulungan siya ni Nicole na i-match kay Karylle.”Kung alam lang niyang magkakaibigan pala sila, siguradong hindi siya magiging ganito.Tumawa si Nicole, "Hindi naman sigurado 'yan, kung pumayag si Karylle, baka wala ka nang alalahanin sa laban na 'to!"Bitter na ngumiti si Christian, "Sa totoo lang, alam ko na sa sarili ko na wala akong chance na manalo ngayon. Narinig ko na sobrang ginagawan ng paraan ng pamilya Handel at Sanbuelgo na kunin si Wisteria. Kahit sino pang piliin, malabo na akong masali."Ang gwapo niyang mukha ay medyo nagsimangot.Kumikislap ang mata ni Roxanne, "Wag kang ganyan, tatawid din ang tulay pagdating sa tamang panahon.""Tara, mag-inuman muna tayo!" Itinaas ni Nicole ang beer at nagsabayan silang nag-toast.Habang kumukuha ng pagkain si Karylle, dahan-dahan siyang nagsalita, "Matutulungan kita, hindi ko sure kung mananalo tayo, pero gagawin ko ang lahat ng makakaya ko."Alam niya ang ka
Patuloy pa ring nakatitig si Christian kay Karylle sa tabi niya at nakita niya itong ngumiti nang bahagya, "I'm sorry.""Hindi ko tanggap ang sorry, kailangan mo kaming bayaran sa pamamagitan ng mga aksyon!" sabi ni Nicole nang may pagmamalaki.Si Roxanne naman ay bumalik na rin sa ulirat at tumango para sumang-ayon "Tama! Hindi namin tatanggapin ang sorry kung walang actual na aksyon."Nagkunwaring walang magawa si Karylle at nagsabi, "Ano bang kailangan kong gawin? Wala naman akong pwedeng ibayad sa inyo.""Sino nagsabing wala? Hindi ba obvious? Basta't alagaan mo lang kami sa dinner araw-araw simula ngayon!"Tumawa si Roxanne, "Grabe ka naman, araw-araw? Hindi ka ba nahihiya?""Ay, hindi mo ba gustong kumain? Dapat magkaisa tayo sa oras na 'to!"Ngumiti lang nang malalim si Christian at hindi nagsalita.Nag-isip sandali si Roxanne, kinuha ang chopsticks at kumuha ng gulay, sabay sabing, "May point siya, hindi ko pa kayang patawarin ka nang ganito kabilis, kaya mas mabuti na ito—sa l
Si Karylle ay hindi mahilig sa kalabuan, at hindi rin siya basta-basta nagpaparusa sa isang tao nang walang dahilan—ugali na niya ito."Oo, alam ko." Ngumiti nang bahagya si Alexander, ngunit sa halip na makaramdam ng pagkailang, tila natuwa pa siya sa sinabi ni Karylle.Dati-rati, tinatawag siya nitong Mr. Handel sa bawat pagkakataon, pero ngayon, kahit na ito ay dahil sa guilt o sa ibang dahilan, handa na siyang tawagin siya nang mas pormal. Para kay Alexander, malaking bagay na ito, at sapat na para mapasaya siya.Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, hindi alam kung ano ang iniisip nito, pero malinaw na ang usapan. Kung magpapatuloy pa siya sa pagdiin ng bagay na ito, baka magmukhang paulit-ulit na lang siya.Hindi na niya binanggit pa ito, sa halip ay sinabi niya nang kalmado, "Gagawa ako ng plano sa loob ng sampung araw. Ano ba ang gusto mo, at kailan mo ito gustong ipatupad?""Walang problema sa pagpapaliban ng implementasyon. Maaari itong maging isang malaking investment, pero
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan
Biglang tumahimik si Lucio, at pangit ang kanyang mukha.Sa mga ganitong pagkakataon, siya'y nawawalan ng boses.Tiningnan ni Santino si Lucio nang magaan, "Ginoo, sa kasalukuyang sitwasyon, ang tanging, pinakamainam na paraan ay para dalhin mo ang iyong asawa at pumunta sa pamilya Sanbuelgo upang humingi ng tawad."Walang tumutol.Ang mga tao ng pangkat ni Lucio ay hindi na nakatuon kay Lucio.Sa panahon ngayon, siyempre, ang mga interes ang nauuna, kung wala na ang mga interes, si Lucio ay wala ring halaga.Hindi, ang mga tao sa panig ni Lucio, may isang shareholder na mula sa faction ni Lucio na malamig na nagsabi, "Kung ito ay isang maliit na negosyo, hindi na natin kailangang bigyang-pansin ito, pero ngayon ang kabilang partido ay ang pamilya Sanbuelgo, na siyang pangunahing pinagkukunan ng kita ng kooperasyon para sa ating kumpanya, kung mawawala sila, sa sitwasyong ito, sino ang magtatangkang makipagtulungan sa ating pamilya Granle, at ang makipagtulungan sa atin ay laban sa pa