Ellis Smith était assise dans son bureau chez Ross Cooper Architectes, plongée dans des plans et des esquisses du grand projet. Son regard concentré sur le plan devant elle fut interrompu par l'entrée de son amie, Abigail. Abigail, avec une expression sérieuse et déterminée, s'approcha d'Ellis.« Ellis, Ross a convoqué une réunion d'équipe maintenant », dit Abigail, sa voix empreinte de tension.Ellis acquiesça, se levant rapidement de sa chaise. Elle savait qu'il était rare qu'Abigail se présente ainsi dans son bureau, alors quelque chose d'important se passait.« Merci de m'avoir prévenue, Abby. J'y vais tout de suite », répondit Ellis, en fermant ses plans et en rassemblant rapidement ses affaires.Alors qu'elle suivait Abigail dans le couloir menant à la salle de réunion, son esprit était rempli d'anticipation et de curiosité quant à ce que Ross Cooper, le fondateur de l'entreprise, avait à dire.En entrant dans la salle de réunion, Ellis remarqua immédiatement l'atmosphère tendue
Ross là regarda un moment, ses yeux scrutant son visage à la recherche du moindre signe de faiblesse. Mais Ellis ne recula pas ; elle soutint son regard, le défiant de nier sa demande.« Je comprends vos préoccupations, Ellis, mais les décisions doivent être prises dans l'intérêt de l'entreprise », déclara Ross, sa voix douce, mais ferme.« Dans l'intérêt de l'entreprise ou dans le vôtre, Ross ? » répliqua Ellis, sa voix chargée de défi. « Parce que nous savons tous les deux ce qui s'est passé hier soir. »Ross resta silencieux un moment, semblant peser ses mots. Ellis pouvait voir le combat intérieur reflété dans ses yeux, une lutte entre son désir de garder le contrôle et la reconnaissance que ses actions avaient des conséquences.Enfin, Ross soupira, son expression s'adoucissant légèrement.« Je voulais seulement dire que je suis désolé pour ce qui s'est passé hier soir. J’ai été complètement déplacé et j’ai franchi toutes les limites. Cela n'aurait jamais dû arriver. »Ellis le re
Ellis s'était complètement plongée dans son travail après la conversation tendue avec Ross. Concentrée sur son projet, elle ne remarqua pas le temps passé jusqu'à ce que son téléphone sonne, brisant le silence de son bureau. Elle regarda l'écran et vit que c'était un appel de John. Avec un soupir, elle décrocha.« Salut, John », dit-elle, sa voix trahissant un peu de la fatigue qu'elle ressentait.« Salut, Ellis », répondit la voix douce et chaleureuse de John de l'autre côté du fil. « Je voulais juste te dire que j'ai déjà récupéré Donna à l'école et que nous rentrons à la maison. Comment se passe ta journée ? »Ellis esquissa un sourire triste, malgré sa fatigue.« Très bien, il me reste encore un peu de travail et je rentrerai aussi. Merci d'avoir récupéré Donna. »« Toujours, Ellis. Elle est impatiente de te voir. Essaie de ne pas trop tarder. »« Je vais essayer, John. »« À tout à l'heure. »Ellis raccrocha et termina rapidement son travail. Elle devait rentrer chez elle pour vo
Vittorio Amorielle restait assis à l'intérieur de sa voiture, garée dans le parking de l'entreprise d'architecture de Ross Cooper, son esprit plongé dans des pensées après sa rencontre avec son ex-femme, Ellis Smith. La nouvelle selon laquelle elle avait été retirée du projet de revitalisation de Brownsville par crainte de lui, ressentie par Ross, l'avait rempli de colère et de perplexité.Alors que ses doigts effleuraient son nez, Vittorio ne put s'empêcher de sentir le parfum doux et familier d'Ellis imprégné dans sa peau.Un souvenir subtil, mais puissant, qui le fit frissonner de nostalgie et de frustration. Comme il aurait aimé pouvoir résoudre les problèmes qui les séparaient et la protéger de toute menace, même si cette menace provenait de sa propre influence dans le monde du crime.Avant qu'il ne s'enfonce davantage dans ses pensées, Vittorio aperçut Ross Cooper sortant dans le parking, son expression tendue. Une lueur de colère brûlait en lui alors qu'il observait Ross s'appr
Ellis Smith se tenait devant la porte de sa maison, l'esprit encore embrumé par ce qui venait de se passer. Elle avait du mal à croire qu'elle s'était abandonnée à Vittorio, sur la banquette arrière de la voiture. Avant qu'elle ne puisse se remettre complètement du choc, sa fille Donna courut vers elle, tenant une feuille de papier peinte.Donna regarda Ellis avec des yeux pleins d'enthousiasme, tendant la feuille de papier vers elle.« Regarde, maman ! Regarde ce que papa et moi avons fait ! » s'exclama Donna, sa voix pleine de joie.Ellis jeta un coup d'œil à la peinture, son attention détournée par le tourbillon de pensées qui l'envahissait. Elle força un sourire pour sa fille, tentant d'écarter les préoccupations qui menaçaient de la submerger.« C'est magnifique, ma chérie », répondit Ellis d'une voix douce, mais lointaine.Donna la regarda, un froncement de souci apparaissant sur son visage d'enfant.« Tu n'as même pas regardé le dessin, maman », dit Donna, l'air sérieux.John s
Au milieu de l'obscurité, l'appartement avec lequel Ross Cooper et Meredith gisaient sans vie au sol apparut. Ellis ressentit un frisson lui parcourir l'épine dorsale tandis qu'elle avançait lentement vers l'endroit, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.En entrant dans l'appartement, une scène surréaliste se déroula devant ses yeux. Vittorio était assis sur le canapé, une aura de pouvoir et de danger émanant de lui comme une présence presque palpable. Un cigare entre les doigts d'une main et une arme dans l'autre, il semblait être le maître du sinistre tableau qui se déroulait devant eux.Ellis resta figée, incapable de croire ce qu'elle voyait. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, et un mélange de peur et d'une étrange attirance la submergeait. Elle fit quelques pas hésitants en direction de Vittorio, son esprit embrouillé par un tourbillon d'émotions contradictoires.« Qu'as-tu fait ? » réussit-elle à articuler, sa voix tremblante résonnant dans l'appartement silencie
Tandis qu'Ellis, Abigail et Evelyn étaient réunies dans le hall, un homme s'approcha d'Evelyn et murmura à son oreille. C'était l'un des employés de l'entreprise, probablement chargé de conduire la réunion. Evelyn acquiesça d'un signe de tête, indiquant qu'elle était prête à avancer.« Excusez-moi, mesdames », dit-il, avant de s'éloigner pour se préparer à la réunion.Evelyn soupira, se préparant mentalement à affronter ce qui l'attendait. Ellis, percevant la tension dans l'air, décida qu'il était temps de chercher quelques réponses.« Abigail, en dehors de la mort de Ross, as-tu une idée de ce qui sera discuté lors de la réunion ? » demanda Ellis, sa curiosité mêlée à une pointe d'appréhension.Abigail fronça les sourcils, pensive.« Je ne suis pas sûre, Ellis. Mon mari a mentionné quelque chose à propos de changements au sein de la direction de l'entreprise, mais il n'est pas entré dans les détails. Il semble qu'il se passe plus de choses en coulisses que ce que nous savons. »Ellis
Vittorio Amorielle marchait dans les couloirs de l'entreprise d'architecture aux côtés de Harry Sinclair et Evelyn Cooper, observant attentivement l'environnement autour de lui. Tandis qu'ils avançaient, Harry et Evelyn expliquaient les détails des différents départements et projets en cours, comme s'ils présentaient les lieux à Vittorio pour la première fois.Vittorio gardait une expression sereine et attentive, ses yeux parcourant les bureaux et les salles avec un intérêt apparent. Pourtant, intérieurement, il connaissait parfaitement chaque recoin de l'entreprise, un lieu où Ellis avait passé une grande partie de son temps de travail.Harry désigna une zone de travail animée, où une équipe d'architectes discutait avec enthousiasme d'un nouveau projet.« Voici le département de design, où nos architectes travaillent sur des projets créatifs et innovants », expliqua-t-il à Vittorio.Vittorio acquiesça, comme s'il absorbait toutes ces nouvelles informations, bien qu'il les connaisse d
Ellis était allongée sur le lit du manoir Pedesina, les draps blancs en désordre et une atmosphère de tension et d'attente dans l'air. La chambre, habituellement un sanctuaire de tranquillité, était maintenant envahie par un mélange de douleur et de détermination. La lumière douce du soleil se filtrait à travers les rideaux, mais pour Ellis, tout ce qu'elle ressentait était la pression intense qui pulsait dans son corps, annonçant l'arrivée de Marco et Jason.Elle tenait fermement la main de Vittorio, ses doigts presque blancs sous la pression. Il la regardait, les yeux écarquillés de préoccupation et d'amour, tandis que la sage-femme, une femme robuste et expérimentée, organisait les instruments à côté d'elle. C'était la même sage-femme qui avait mis au monde presque tous les cousins de Vittorio, et elle était l&a
Le jardin de la Casa Atellani brillait sous la lumière douce des lanternes et le murmure de bonheur tandis que les invités se rassemblaient pour célébrer le mariage de Vittorio Amorielle et Ellis Barker. La cérémonie en plein air, pleine d'émotion et de signification, fit place à la joie et à la célébration dans le grand salon de la magnifique résidence.La maîtresse de cérémonie, avec un sourire chaleureux, annonça :« Maintenant, pour la deuxième fois, des applaudissements pour Monsieur et Madame Amorielle ! »Les invités, unis dans la joie, applaudirent tandis que Vittorio et Ellis entraient dans la salle. Sous les regards chaleureux et les applaudissements enthousiastes, le couple se dirigea vers le centre de la salle, prêts pour leur première danse en tant que mari et femme, à nouveau.La mélodie
La Maison Atellani était en pleine effervescence, où l'excitation flottait dans l'air comme une douce mélodie. Les domestiques couraient dans tous les sens pour s'assurer que tout soit parfait pour le grand événement de l'année : le mariage d'Ellis Barker et Vittorio Amorielle. Les éclats de rire et les conversations animées résonnaient dans les couloirs, créant une atmosphère de célébration. Pendant que les préparatifs battaient leur plein, Vittorio Amorielle se trouvait dans l'une des nombreuses chambres de la maison avec ses cousins : Alessandro, Luca, Giovanni, Marco et Carlo, ainsi que son fils Jake. Vittorio, au milieu d'une mer de costumes, émergea du dressing vêtu d'un élégant costume beige. Il se tourna vers les présents avec un sourire, impatient d'avoir leur avis. « Qu'en pensez-vous ? » demanda Vittorio, tournant sur lui-même pour montrer son costume. Jake sourit, admirant son père. « Tu es très beau, papa. » Alessandro éclata de rire et lança su
Vittorio Amorielle tenait Ellis Barker dans ses bras, la proximité de leurs corps créant une connexion intime qui transcendait les mots. Le soleil inondait les lieux, peignant tout de teintes dorées alors qu'ils partageaient cet instant unique.Vittorio rompit le silence, sa voix grave résonnant dans l'air paisible :« J'étais désespéré lorsque je me suis réveillé et que je ne t'ai pas vue à mes côtés, Ellis. »Ellis leva délicatement la main pour caresser le visage de Vittorio, transmettant du réconfort par son doux contact :« Je suis désolée, Vitinho. Mais je devais régler tous les problèmes pour que nous puissions être véritablement heureux ensemble. »Vittorio plongea son regard dans celui d'Ellis, son expression mêlant soulagement et amour :« Tu parles d'Ângelo M
Giovanni, qui s'était approché, déclara avec détermination :« Sofia, prends Donna. Nous nous occuperons d'Ellis. »Sofia prit Donna dans ses bras, sentant le poids de la petite fille inconsciente. Avec précaution, elle l'installa sur ses genoux dans la voiture. Giovanni et Luca transportèrent Ellis et la placèrent à côté de Donna.Giovanni regarda Sofia et dit avec gravité :« Reste ici. Nous reviendrons. »Les deux frères retournèrent courageusement en direction de l’entrepôt en flammes, disparaissant dans l’obscurité. Le cœur de Sofia battait à tout rompre, son esprit envahi par la peur de ce qui pourrait arriver. Assise dans la voiture, tenant Donna, elle attendait avec anxiété, ses yeux fixés sur les flammes qui dévoraient l’endroit où ceux qu’elle aimait lu
Le jet privé de Rang Bone atterrit en douceur sur la piste de Milan, ramenant Ellis Barker dans la ville qui avait autrefois été le théâtre de souvenirs aussi heureux que douloureux. Dès que l’escalier de l’avion fut déployé, Ellis descendit avec détermination, ses yeux fixés sur le SUV noir qui l’attendait. Rang Bone la suivit, et dès que ses pieds touchèrent le sol, Ellis se tourna vers lui pour exprimer sa gratitude.« Merci pour tout », exprima Ellis.Rang sourit, répondant avec sa sérénité habituelle :« Toujours à votre service, Donna Barker. »Ellis monta dans le véhicule, et le chauffeur démarra en direction des rues de Milan. Leur trajet les mena jusqu’à la majestueuse Casa Atellani, le manoir que Vittorio lui avait présenté lors de sa première visit
Grigory, regardant autour de lui à la recherche de Messina, demanda avec méfiance :« Où est Messina ? »Ellis répondit calmement :« Messina est déjà passé dans un autre monde. Il vous attend tous là-bas. »Sergei, défiant, avertit :« Tu ne t'en tireras pas indemne, Ellis. Quand tout le monde saura ce que tu as fait, ils viendront te chercher. »Ellis, se tournant vers Sergei avec un regard glacé, répliqua :« Non, Sergei. Messina nous a rendu un grand service en nous livrant chacun d’entre vous. Maintenant, vous recevez tous ce que vous méritez, ou bien, vous avez décidé de vous joindre à nous. »S’éloignant légèrement, Ellis, avec un ton amical, poursuivit :« Je ne suis pas douée pour les discours, contrairement à mon défunt
Ellis resta silencieuse pendant quelques instants, assimilant les paroles d'Ângelo. Puis, une étincelle de compréhension traversa son regard, et elle plissa les yeux, comme si elle venait enfin d'assembler les pièces du puzzle.« C’est pour ça, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix plus basse, mais toujours empreinte de fermeté. « C’est pour ça que vous avez voulu me séparer de Vittorio. C’était la raison derrière cette deuxième condition quand vous m’avez donné la localisation de Tommaso Grecco. »Ângelo acquiesça lentement, sans le moindre regret sur le visage.« Exactement. Je pensais qu’en vous séparant, Vittorio redeviendrait ce qu’il a toujours été : faible, irresponsable, facile à contrôler. Et pendant un temps, il l’a été. » Il incli
Ellis était debout au centre de la pièce, la lumière faible illuminant seulement une partie de son visage, tandis qu’elle observait Ângelo Messina assimiler ce qu’elle venait de révéler. Son expression, auparavant confiante et dominatrice, était maintenant tordue de choc et d’incrédulité. Ses yeux, toujours froids et calculateurs, étaient remplis de quelque chose de nouveau — la trahison.« Vous m’avez trompé », reconnut Messina, sa voix rauque et basse, comme si l’impact des mots lui avait volé une partie de sa force. Son expression était sombre, presque méconnaissable.Ellis fit un pas en avant, une ombre de sourire sarcastique sur ses lèvres.« Oui », répondit-elle avec un calme effrayant. « Et c’était un plaisir de voir à quel point je vous ai manipulé. »