Caleb and Meredith drifted farther away from each other. After the confrontation, she managed to stay out of his way. Mas lalong naging matibay ang pader na nakaharang sa kanilang dalawa at tila na-master din ng babae ang pag-iwas sa kanya. Nasa iisang bahay, natutulog sa lilim ng iisang bubong pero umaaktong hindi magkakilala. Sa totoo lang ay iniiwasan niya ring makasalamuha si Meredith. Having seen her cry bothered the hell out of him. Bahagyang nalusaw ang anumang yamot niya sa babae nang makita ang luhaang mga mata nito.
He deeply sighed. Hindi siya dapat naapektuhan pero hindi maiwasan.
Buong akala niya ay madali lang ang pagpapakasal sa babae. Pagtupad lang sa kasunduan. Laking pagkakamali niya. Wala siyang alam na paghuhugutan kung paano pakitutunguhan ang ganitong uring babae. She had no point of reference. Even Tita Eli was a strong woman.
‘How long can you stand with this setup, Caleb?’
Wala siyang sagot sa sariling tanong. Iisa lang ang alam niya, hindi niya nakikita ang sariling tumanda na kasama si Meredith. The future with her was bleak. Ashley would have been a better choice and partner given the chance.
“Something’s bothering you.”
Dumampi ang bibig ni Ashley sa bibig niya. Nakapasok na pala ito sa banyo nang hindi man lang napansin. Umupo ito sa gawing ulunan nang kinalulublubang tub at inilapag ang dalawang kopita ng red wine sa gilid. Dito na siya dumiretso kanina pagkagaling sa trabaho. He totally succumbed to the idea of having Ashley by his side. Simula’t-sapul, parte na ng buhay niya ang dalaga. They were friends before turning into fuck buddies. Ang haba na ng pinagsamahan nila.
“How about a massage?”
“I’d love to but, no, thanks. Baka masanay ako.”
He constantly remind himself not to go beyond the other side of the bridge. Laro lang ang kanila. He didn’t want to be too clingy. Tumayo si Ashley sa mismong gilid niya at walang pag-aalinlangang hinubad ang hanggang punong-hita’ng white silk robe. Nalaglag iyon sa sahig. Nahantad sa mga mata niya ang hubad nitong katawan. She was such a turn on. Malalaking dibdib na hindi na mabilang ang pagkakataong pinagpala at makurbang beywang at pang-upo.
With a deliberate move, she began touching her femininity. Napamura siya nang malakas. Napahalakhak naman ang dalaga. Inaabot niya ang kamay nito at inalalayang makasampa sa tub. Ashley sat on him. Napasinghap siya nang magtama ang mga ibaba nila.
“Seductress.”
“And you’re seduced.” She bit her lower lip seductively. Her eyes showed something- pure lust. He was about to crush her lips pero nag-iwas ito ng mukha. Iniabot nito ang dalang inumin at ibinigay sa kanya ang isa. Her breasts bounced as she moved and it was painfully enticing. Such a sensual eye sore. Mas nag-iinit siya.
“Let’s drink it up.”
Pareho silang sumimsim ng alak nang hindi inaalis ang mga titig sa isa’t-isa.
“You know what makes it even tastier?” she mumbled on his lips, brushing his before sipping a little wine. Napansin niyang hindi nito nilunok ang alcohol, nanatiling nasa bibig lang. Inilingkis nito ang mga braso sa leeg niya. They had been doing this long enough for him to understand her moves, even the twitching of her lips. Kusa niyang ibinuka ang mga labi. Dama niya ang init ng alcohol na pumaloob sa bibig niya. In just a matter of seconds, they ravished each other’s mouth with the alcohol slowly disappearing. Kung sino ang nakalunok, hindi na mahalaga. Tanging naiintindihan niya ay ang matinding pangangailangan na maibsan ang uhaw at makamundong pagnanasa. Ungol, d***g na walang pag-aalinlangan ang nakulong sa ilang kwadradong banyo habang tumatalbog si Ashley sa ibabaw niya at marahas niyang sinasalubong sa ilalim.
They had sex in the tub, under the shower, and lastly, on the floor.
“Do you have to go?”
“I have to.”
Abala siya sa pagbubuhol ng butones sa uhales ng kanyang polo habang nakahiga si Ashley sa kama. Walang pakundangang ibinibilad ang magandang hubog ng katawan sa kanya. The bedroom smelled of sex.
“Even for a little while?” malambing nitong tanong habang tumayo at yumakap mula sa likuran. She started stroking his manhood.
“Ash…”
Hindi ito nakinig at mas naging mapangahas pa.
“May flight ka pa an hour from now.”
Pupunta itong Hongkong para sa negosyo nito. Marahas ang hanging ibinuga nito saka inalis ang mga kamay sa ibaba niya at umikot sa kanyang harapan. Ito na ang nagpatuloy sa pagsasarado ng natitirang hindi naibuhol na butones ng suot niya.
“You don’t have to do this.”
He was referring to this little wifely act. Hindi sila mag-asawa kaya hindi kailangan.
“Ngayon lang, Cal. Alam mo namang aalis ako. But I’ll be back just in time for the company event.”
Ito ang kinuha ng kumpanya bilang event organizer. Ashley’s name was on top of the list pagdating sa larangang pinili nito. Bilang pabaon ay nagboluntaryo syang ihatid ito sa airport. They parted ways with a kiss. Halos ayaw siyang tantanan ni Ashley, parang gutom na nilamutak ang mga labi niya. Iba ang init nito ngayon. Wild kung wild, bigay kung bigay.
“I’m just making sure you’d come back for more.”
Lagi naman nilang binabalikan ang isa’t-isa. Ashley and he, they were a match. They both have a voracious appetite for sex, thereby satisfying each other on bed. He had been hopping from women to women pero si Ashley ang pinakamatagal niya at ilang araw na magiging abstained siya. With nowhere else to go, umuwi siya ng condo.
Katahimikan ang nabungaran niya pag-uwi. Wala siyang ideya kung anong oras natutulog si Meredith, pero siguradong nasa silid na ito. As for him, masyado pang maaga. Kung hindi lang aalis si Ashley, malamang na hindi pa sila natatapos. Basta niya hinubad ang sapatos at nakamedyas na naglakad patungo sa terrace bitbit ang bote ng beer na kinuha niya sa ref. Mas gusto niyang mag-isa munang uminom muna kesa sa paunlakan ang paanyaya ng kaibigang si Harrison.
Nabitin sa ere ang tinutunggang beer nang makitang bukas ang sliding door at nandoon si Meredith.
“Okay lang po ako rito, ‘Tay. Wala kayong dapat ipag-alala.”
Kausap nito ang ama habang nakatayo sa gilid ng railing.
“Tinatrato ka bang mabuti diyan?”
Naka-loud speaker pa. Sabagay, inakala nitong mag-isa lang ito.
“Opo, Tay. Ang bait nila sa akin. May mga araw nga na bigla-bigla na lang sumusulpot si Ma’am Audrey dito sa condominium. May isang beses pa nga na ipinagluto ako. Nahiya nga ako kay Ma’am Audrey.”
Lingid iyon sa kanyang kaalaman. Hanggang ngayon, Ma’am pa rin pala ang tawag nito sa mommy niya. Hindi siya dapat nakikinig sa usapan ng mag-ama. Ibibigay niya ang pagkakataong magkausap ang mag-ama. Pwede niyang tapusin ang alak sa kwarto.
“Eh, ang manugang ko, ayos ba ang pakikitungo sa’yo?”
Napahinto siya sa paghakbang. He got curious as to how Meredith would respond. For quite a moment, natahimik ang babae, kaya naman ay kumudlit ang kaba na baka negatibo ang magiging sagot nito. Damn! Was he worried? He was. Ayaw niya namang mapahiya ang lolo niya.
“Syempre naman po.”
Forced enthusiasm masked her voice. Tinatabunan ang totoo nitong nararamdaman. Given the chance, puro masasamang salita marahil ang lalabas sa bibig nito ukol sa kanya.
“Matagal kang nakasagot, anak.” He could sense protectiveness in Tatay Ramon. Naalala niyang palangiti ito pero iba ang ipininta niyang imahe nito ngayon.
“May ipis lang ho na nagdaan, Itay.”
Wala ni isa mang ipis sa bahay niya.
Panadaliang pumatlang ang katahimikan sa pagitan ng mag-ama.
“Alam mo, Tatay, ang ganda dito sa kinaroroonan ko ngayon.” Nililihis ni Meredith ang usapan. “Ang sarap sa mga mata ng mga ilaw mula sa malayo. Para na rin akong nakahiga sa burol at pinapanood ang mga bituin.” She was longing for something. Para itong nangangarap. “Iyong tree house ko nga po pala, ‘Tay, kumusta na, ho? Alagaan ninyo, Tay, ha? Habang wala ako.”
Baka naman pati alagang kalabaw ay kukumustahin nito.
“Oo naman, Nak. Lahat nang naiwan mong mahalaga sa’yo ay nasa ayos lang. Ipanatag mo ang kalooban mo riyan.”
A grown woman with a treehouse? Weird.
“Pati mga-“
Napahinto si Mang Ramon sa pagsasalita nang mapaubo.
“Tay, inuubo ka yata.” Mariing napakapit si Meredith sa railing. “Baka naman masyado ka nang nagpapagod sa bukirin. Dahan-dahan lang. baka natutuyuan na ang likod mo ng pawis. Alagaan mo naman ang sarili mo, Tay. Ikaw na lang ang meron ako.”
He wondered where her mother was. O, anong uring pamilya meron ito at si Mang Ramon. Basta ang alam niya lang ay may isang babaeng pakakasalan niya balang-araw. Naagaw ang pag-iisip niya nang marinig ang tawa ni Mang Ramon. Nagbiro pa ito bago natapos ang pag-uusap ng mga ito.
“Tay, ang bilin ko sa’yo.”
“Oo na, anak. Hindi ko aabusuhin ang katawan ko. Aba’y gusto ko pang magkaapo sa’yo. Siguro ang gwapo ng magiging anak ninyo ng manugang ko.”
It hit him hard. Alam naman ni Mang Ramon kung ano ang estado nila ni Meredith. Yet, he was yearning for a grandchild. Inakala yata ng matanda na may mabubuong pagtitinginan sa pagitan nila ng anak nito.
Nawala na sa kabilang linya si Mang Ramon pero si Meredith ay nanatili sa kinatatayuan. Kagaya niyang hindi makaaalis sa kinaroroonan. Malamig ang gabi, medyo mahangin pero hindi iyon alintana ng babaeh. Hinahayaan lang nitong liparin ang mahabang buhok sa ere sa bawat paghampas ng hangin. Ngayon niya lang napansin, maganda ang buhok nito. Tila kay lambot. It would sure feel magnificent to the touch. Ang sarap sigurong banatin habang…
Shit! Carnal thoughts again.
Nang bigla ay nag-about face si Meredith. Nanlaki ang mga iyon, umawang ang bibig sa gulat nang makita siya. Samantalang siya ay may kung anong sumalakay na kaba sa dibdib. Huling-huli ba naman siya sa aktong paninitig. But then, she immediately regained composure. Mula sa pagkagulat ay seryosong nakatitig na lang ito sa kanya. The eerie silence hovered over them.
Why was it so hard to form a coherent word?
“Excuse me, nakaharang sa daraanan.”
Si Meredith pa ang unang nakahuma. Umakto siyang seryoso. Binigyang daan niya ito. isang hakbang lang at tuluyan na itong lumampas sa kanya. and again, that frigging natural scent troubled his senses. Pati yata kaaya-ayang bango ng shampoo na ginamit nito ay nanunuot sa ilong niya.
“Meredith.”
For whatever reason, he suddenly called her name. Unang beses niyang sinambit ang pangalan nito at iisa ang natuklasan niya. Uttering her name gave him mixed feelings. It was both strange and somewhat…different. She didn’t have the most modern name but it sure sounded so feminine, so classy, so…whatever!
Nanatiling nakatitig lang si Meredith sa kanya, hinihintay nito ang anumang sasabihin niya. Wala itong ideya na nagbabangayan na ang dalawang bahagi ng utak niya. Nang wala siyang masabi makalipas ang ilang nakabibinging sandali, ito na ang unang nagsalita.
“Huwag kang mag-alala, sa susunod, hindi na ako hahara-hara sa landas mo. Hindi mo na ako makikitang pagala-gala sa condo mo kapag nandito ka. Sabi mo nga, ‘know your place well’. Sinasaulo ko ‘yon at matapat kong susundin habang nakatungtong ang mga paa ko sa pamamahay mo.”
Happy HB...Peace....hahahha...nitabok si Grant
“The audacity!" Dumbfounded, he was left with no words to say to her face. Muli ay naisahan siya ni Meredith. Nahirapan siyang hanapin ang tamang mga salitang maaaring isagot pabalik sa sinabi nito. Sa huli ay naihatid niya na lang ito ng tanaw habang nagmamadaling nagmartsa palayo. The woman acted as if he was something so unpleasant in her sight Ang inakala niyang maamong kuting ay may itinatago din palang tapang. “Strike three na ang babaeng ‘yon.” Inisang lagok ni Caleb ang natitirang laman ng lata. Napaubo pa siya nang halos mabilaukan. Dama niya ang paninikip ng dibdib. Nagngingitngit ang kalooban niya. Wala pang babae ang nagagawa siyang basta barahin ng ganito. "Bullshit!" Hindi na mabilang ang mga pagmumurang umalingawngaw sa bibig niya. Tinanggal niya sa pagkakabutones ang polo. Ang init bigla ng pakiramdam niya. Gumapang iyon patungo sa kanyang sentido. He suddenly felt a throbbing pain in his head. Blame it to hangover and Meredith. Damn that feisty little woman. Mahi
“M-meredith.” Halos hindi niya marinig ang sariling boses. The mere mention of her name brought shivers to his spine. Of all people, si Meredith pa talaga ang nakahuli sa kanila ni Ashley. He was on the most unbecoming act of cheating and Meredith caught him red-handed. Inutusan niya ang sariling magsalita, magpaliwanag, ngunit wala nang salitang sumunod pa sa sinabi niya. Meredith was devoid of emotion. Nakatitig lang sa kanya at binaybay ng mga mata ang kabuuan niya hanggang sa pumirmin ang paningin sa ibaba. On his crotch to be more specific. Damn it! Hindi pa niya naisarado nang maayos ang slacks. Patunay lang sa ginawa niyang kababalaghan. He still had a hard on. Gumalaw ang panga ni Meredith. Apart from that, wala nang ibang mababakas na emosyon sa mukha nito at basta lang tumitig muli sa mukha niya. Lumagpas ang mga titig nito sa balikat niya. Direkta na ngayong nakatingin si Meredith sa natitigilan pa ring si Ashley. This was the most awkward moment he had ever been into. Th
Sa mga mata ng lahat na naroroon, walang kwestiyun na ginagampanan nila ni Meredith ang papel ng totoong mag-asawa. Like a doting husband to his lovely wife, ipinaghila pa niya si Meredith ng upuan at nagpasalamat naman ito sa kanya kasabay nang pagdantay ng palad sa braso niya. It was just a brief contact but he surely felt the warmth of her touch. Kaagad ding binawi ni Meredith ang kamay. Yet, the heat lingered on his skin. 'Fucking lunatic, Cal!' “You make your mother so happy,” ang ina niya nang tuluyang makaupo na silang magkatabi ni Meredith. Halos pabulong ang pagkakawika nito, iniiwasan ang makaagaw ng eksena sa kasalukuyang tumatakbong programa. Kaya nga lang, hindi nito kayang i-contain ang kilig. Nangingislap pa sa tuwa ang mga mata nitong nagnanakaw sa kanila ng sulyap. 'You just have no idea what’s happening, Mom.' Meredith managed to smile and act fine. They were seated side by side, with their elbows almost brushing, but none of them spoke to each other. Ano naman a
“Is this final?” Harrison looked at Caleb critically. Nasa opisina sila nito ngayon. Sinadya niyang sunduin ito sa airport at dito na nga sila dumiretso. Kadarating lang nito ngunit siya kaagad ang inasikaso. Kaya, panay reklamo at mura ang ginawa nito. This thing couldn’t wait any longer.“Yes.” Bumuntung-hininga si Harrison. “We’ll, then, I hope walang sisihan sa huli.” He weighed everything thoroughly. What he was doing was right. The marriage won’t work for Meredith and him. Mas mabuting putulin na habang maaga. It would be beneficial for both fo them. “Paano si Lolo Manolo?” Pasalampak itong naupo sa swivel chair at hinihilot-hilot ang sentido. Kagagaling lang nito sa eroplano pero amoy alak ito. “Hahanap ako ng timing na sabihin.” Sandali lang siya nitong sinulyapan. Kinuha nito ang cellphone at inutusan ang assistant na ibili sila ng breakfast. Late breakfast. Mula sa glass wall ng opisina nito ay kita niya ang mga empleyado ng firm sa labas. Lahat ng private offices dit
“See you when I see you.” Hindi matapos-tapos ang pagpapaalam nila ni Ashley sa isa’t-isa. Nasa kotse lang siya at hindi na bumaba para ihatid sa loob ng airport ang babae. Ayaw niyang makita silang dalawa sa intimate na ayos kung sakaling may mga kakilalang nasa loob. Hanggang fluid pa ang lahat, hanggang hindi pa natutupad ang binabalak, kailangang maging maingat muna.“How long will you be there?” “Two months at least. Maybe, three.” Ilang linggo din ang bubunuin ni Ashley sa abroad. Masyadong matagal pero hiniling ng ama nitong personal nitong pamahalaan ang pagtatayo ng branch ng jewelry store sa Paris. Isasabay na rin nito ang pag-aaral ng short-term course sa design. “Mami-miss mo ako, right?” Kinabig nito ang batok niya. She leaned towards him until their faces are almost less than an inch apart. Panay ang ginagawang paghaplos sa buhok niya sa likuran habang kagat-labing nakatitig lang sa mga mata niya. Nagsisimula na naman ito. “Don’t do this, Ash. Naghihintay ang plane
“Sealed and delivered, Cal. She already received the summons and she will be given fifteen days to make a reply. So, everything is good to go. Kahit hindi pa siya pumirma, the case will go on. Ang importante lang naman ay natanggap niya.”He was relieved. At least, umuusad na. Totoo ngang magaling ang abugadong ibinigay ni Harrison sa kanya.“Now, it’s a waiting game, however, you still have a mission, and that is, breaking your mom and grandfather’s heart.” Binuntutan ni Harrison ng malakas na tawa ang sinabi. Alam na alam talaga ng gago kung paano siya iinisin.“Asshole!”“We both are.”He didn’t contest. Tanggap niya iyon.“How about a celebratory drink?”Bago niya masagot ang tanong ay bumukas ang opisina at iniluwa ang ina. ‘I’ll call you later. Mom is here.”Malakas na humalakhak si Harrison. “Start confessing, man.”He was tempted. Sinalubong niya ang ina at hinalikan pisngi nito. Inutusan niya ang sekretarya na ikuha ng coffee ang ina.“Don’t bother, son. Dinaanan lang talaga k
Katahimikan ang naghahari sa nalalabing oras ng biyahe. Nasa bayan na sila ng Norzagaray nang magising si Meredith. Tila nawala ang lahat ng antok nito sa katawan nang masilayan ang paligid. Napatitig ito sa labas habang nakalapat ang kaliwang palad sa salamin. Excitement ang mababakas sa mukha nito. Kung tutuusin, nagmumukha itong batang sabik na sabik. This was something new. Maybe, she let her guard down at nahantad ang isang side sa personality nito. Pero nang mahinuhang siya pala ang katabi, umayos muli. “Pwede mo bang buksan ang bintana?” hiling nito kalaunan. The moment na bumaba ang salamin, inilabas ni Meredith ang kamay. Pati ang mukha ay nakadungaw sa labas. She was feeling the wind on her face. Isinayaw-sayaw ng hangin ang ilang hibla ng mahabang buhok nito na tumakas mula sa maayos na pagkakapusod. Maybe, she missed her provincial life. Laging ang matataas na mga gusaling nakapalibot sa kanila ang natatanaw nito. Nakakahon ito sa bawat sulok ng condo. Ngayon niya naiisip
“Dad, this is too much exercise!” Tinig ni Cali mula sa ibaba ang tuluyang nagpagising ng diwa ni Caleb kinabukasan. Ang balak na simpleng pag-idlip sa studio ay nauwi sa malalim at mahimbing na pagtulog. Ang larawan nila ni Ashley na hawak niya kagabi ay nakataob na sa sahig. Matapos niyang ligpitin ang larawan ay lumabas ay bumaba na siya bago pa man magsimulang magtanong ang nanay niya kay Meredith kung nasaan siya at magtungo sa silid nilang ‘mag-asawa’. Parang walang sinumang gumamit. Meredith had the habit of keeping everything clean and in order. Kung may isang bagay man siyang nagugustuhan sa babae, ang hindi pagiging pakialamera nito. He had a much needed shower and headed downstairs. Makikisali siya kina Tito Lorenzo at Cali pero, kailangan munang masayaran ng kape ang silmura niya. “Meredith, can you make me a sandwich?” “Yes po, Lolo.” Nasa pinakahuling baitang pa lang ng hagdanan, dinig na niya ang ingay at kaluskos mula sa kusina, pati ang paglalambing ni Lolo Manolo
“Never fall in love with a Santibanez nor a Romero.” Bata pa lang ako, naririnig ko nang madalas na sinasabi iyon ng aking ina. Walang araw na lumipas na hindi iyon tumutunogna parang sirang plaka sa aking tainga. Parang alarm clock, parang embedded sound sa cellphone. Minsan, natatawa na lang akong umaangil. “Mommy, I am too young for love. ‘Di ba, Daddy?’ Kapag ganoon na ang tanong ko na tila naiinis, isang kindat at ngiti sabay gulo sa aking mahabang buhok lang ang sagot ng ama ko. Mom was the boss of the household. Young and innocent, isinaulo ko rin ang bilin ng nanay ko. Sobrang naisaulo ko na kahit na sinong lalaking nakikita ko, disgust ang mararamdaman ko sa kanila lalo na kapag nagpapakita na ng motibo. Love, for me, was something too overrated, but at the same time, too underrated, as well. Ang gulo ng ideya ko. Basta, love to me was disastrous. If it wasn’t someone like my father, eh, huwag na lang. Sakit lang ng ulo. No man, no relationship, mas okay. I feel safer. Bei
Sa araw ng binyag, parang fiesta sa buong farm. It was indeed a great welcome for Noelle Margarette to the Christian world. Tila naman ramdam ng anak nila ang saya sa paligid. Kahit isang beses ni hindi ito umiyak, kahit na nga pinagpapasa-pasahan ng mga ninong at ninang. Sina TJ at ang kambal naman ay masayang nakikipaglaro sa mga anak nina Harrison at Hannah at mga anak ni Becca. Babysitter ng mga bubuwit ang mas matatandang mga anak ni Kuya Noah. Their laughter was like a beautiful music in the air."I'm sorry, Ate, I'm late again.""At least, dumating ka, Exir."Inayos niya sa lalagyan ang cake na bitbit ni Exir. He arrived with a nice lady in tow. Mukhang in love na ang isang ito. "Cali?""Alam mo naman 'yon, Ate."Muli, hindi na naman nakadalo si Cali. Something was really up with her. Isang araw ay tatanungin niya ito, babae sa babae. For now, ang kasiyahan muna. Ayaw niyang mahahaluan ng lungkot ang masayang atmosphere sa paligid. Ang saya lang ng lahat. Lalo na ang pakinggan
“Saan ko ba ililista si Phil, sa ninang o sa ninong?” “Kurot sa singit, you like?” nakatikwas ang kilay na agarang sagot ni Phil sa pabirong hirit ni Hannah. Tumayo pa ito at umaktong binabatukan ang babae. Malakas ang naging tawanan nila. Kasalukuyan silang nasa den ng bagong tayong bahay nina Hannah at pinagkakaabalahan ang paghahanda para sa binyag ni Baby Snoe. Noe eventually became Snoe. Paano ay nahirapang bigkasin iyon ng pangalawang anak ni Hannah. “Ay, hindi! Ikaw ang gagawin naming assistant ng paring magbibinyag kay baby.” "Ay, bet kong maging sakristan." Sa lakas ng hagalpakan nila ng tawa, nagising tuloy ang mga anak nila ni Hannah na magkatabi sa kani-kaniyang crib. Nag-contest sa pag-iyak ang dalawang bata. Kaya naman, kanya-kanya silang buhat sa mga bulinggit. Mahigit isang taon na ang kay Hannah, anim na buwan naman ang sa kanya. “Ayan, mga mahadera, nagising tuloy.” Tumayo si Phil at niligpit ang lahat ng kalat sa parihabang mesa. “Mabuti pa itigil na muna na
Matuling lumipas ang mga araw. Parang ang bilis ding lumaki ng tiyan ni Meredith. Sa tatlong pagbubuntis niya, itong isang ito ang pinakamadali. Dagdag pa na napapalibutan siya ng mga taong nagmamahal at nag-aalaga sa kanya. Early stage pa lang ng pregnancy, kung anu-anong regalo ang natatanggap niya. Katunayan, puno na kaagad ng gamit ang closet ng bagong nursery na pinaayos ni Caleb. All throughout her pregnancy, hindi nawala sa tabi niya si Mommy Audrey. Pansamantalang naka-on hold ang paglalagalag nito at ni Daddy Henry at halos sa bahay na nga naglalagi ang mga ito. She was her mother-in law's top priority. “Hindi mo luto ito, Mommy.” Hinalo-halo niya ang ginataang mais sa mangkok habang nagbukas naman ng canister ng cream ang biyenan na ipinanghahalo nito sa tinimplang kape. Nakadalawang subo na siya sa pagkain.“Paano mo nasasabi?” “May cheese kasi.” Napangiti si Mommy Audrey. “Talagang kabisado mo ang luto ko, ano?” There was pride in her voice.“Every hint of spice and co
May mainit at malambot na bagay na dumampi sa kanyang punong-tainga. May tila rin naghalong tila tumutusok at nakakakiliting kung ano sa balat niya. Was she still dreaming? Sumamyo kasi sa ilong niya ang pamilyar na scent ng asawa niya.Nasa Japan pa si Caleb. Kausap niya ito kahapon."Hmm, it smells nice."Boses iyon ni Caleb. Ibinuka niya ang namimigat na mga talukap. And there, Caleb's playful grin and lustful stares greeted her eyes. Tuluyan na ngang nagising ang diwa niya. Umangat ang mga kamay niya at hinaplos ang pisngi ng asawa niyang nakaluhod sa harapan niya. Nakabakod sa katawan niya ang matititpunong mga braso na nakatukod sa sandalan ng upuan. Kung alam lang nito kung gaano siya kasaya na sa wakas ay nahahawakan at naaamoy na niya ito. She couldn’t contain her happiness."Caleb…""Hello baby."He moved his face closer to her. Naglapat ang mga labi nila habang masuyong humahagod ang buko ng mga daliri sa kanyang mukha. Malambing ang pagkakahagod na tila nag-i-engganyo sa ka
Sumabog ang palakpakan sa buong venue nang matapos ang presentation ng nakahilerang mga toddlers sa stage. Itinuon ni Meredith ang camera sa anak niyang si Maddie at sunod-sunod na kinunan ito ng larawan. Ang cute ng anak niya sa suot nitong white tutu. Habang lumalaki ito, mas lalo namang gumaganda at mas naging prominente ang talent nito sa dancing. Sa isang pag-click niya ng camera, on point niyang nakunan ang anak na kumakaway sa gawi nila. Litaw ang maliliit na pares ng mga ngipin.“She looks so pretty.”Hindi mapuknat ang palakpak at papuri ni Hannah. Nagiging malikot ito na kumakaway-kaway pa sa anak niya.“Careful .” Bumaba ang tingin niya na maumbok nitong tiyan. “Baka mapingot ako ng mister mo. Halos ayaw ka ngang pasamahin sa akin ng isang ‘yon.” Nasa bakasyon sina Mommy Audrey at Daddy Henry. Si Caleb naman ay nasa business trip kaya, ang buntis ang binitbit niya sa recital.Napahinto sa pagpalakpak si Ninang Hannah at nakaingos na lumingon sa kanya. “Pitikin ko ‘yong betlo
Kanina pa nakatitig si Meredith sa name plate na nakapaskin sa pintuan ng silid na nasa harapan niya. She silently reading the name engraved on it in bold metallic color. Pangalan ng psychiatrist na nagmamay-ari ng clinic. It was a Sunday pero pinayagan sila ni Dra. Lutgardo na pumasok dito. Sitting beside her felt like… Hindi niya maipaliwanag. Ilang minuto na rin silang magkatabing nakaupo sa bench sa lobby ng private office. Kung siya lang, makakaya niyang huwag kausapin ang katabi kahit magdamagan pa, pero iyon ang ipinunta nila dito. Para sa kanya, ito ang perpektong lugar para mag-usap. Sa kanyang peripheral view, nakita niya ang katabi na tahimik lang ding nakaupo. Her hands were clasp on her thighs. Kabado ito. Kanina nang dumating ito, hindi ito makatingin sa kanya ng tuwid. Ramdam niyang nahihiya ito. Dapat lang. Once she unleashes her fury, baka kung saan ito pupulutin. However, she’s here to know her side of the story, and she had to start somewhere. “I used to spend cou
Bettina Alcantara.Paulit-ulti na tila kalimbang na naglalaro sa isip ni Meredith ang pangalang 'yon. Narinig na ba niya ang pangalang Bettina Alcantara? It didn’t ring a bell. Kailanman, hindi pa niya ito nakatagpo pero sa kung anong dahilan, may gumapang na kirot sa puso niya. Ang nalilitong isipan ay inagaw ng isang bulto ng katawan na iniluwa mula maindoor ng bahay. Wala sa sariling napalapit siyang lalo sa gate at napahawak sa bakal. Malayo man pero hinulma ng imahinasyon niya ang imahe ng babaeng nakatayo roon. Once again, her heart was racing so fast. Nakabibingi ang ingay ng puso niya. Hindi niya maagaw ang mga titig sa babaeng unti-unti na ngayong naglalakad patungo sa kinaroroonan nila. Gaya ng kung paanong ayaw nitong tantanan ng titig ang kinaroroonan niya.May nababasa siyang mga emosyon sa mga mata nito.There was even a touch of longing.Bakit?Mas nadagdagan ang mga tanong niya sa sarili. Mas lumalawak ang hinala.Nakita niya kung paanong halos makuyumos nito ang hawak
Pinasadahan ni Meredith ng titig ang sarili sa malaking salamin sa kanyang harapan. Kuntento siya sa nakikita. Bumagay sa kanya ang black cocktail dress na abot lang hanggang itaas ng tuhod niya. Nagsisilbing accent sa kabuuan niyang ayos ang emerald earring at necklace na iniregalo nina Mommy Audrey at Daddy Henry noong birthday niya. The jewelry made her look exquisite. Manipis lang din ang make up niya at maayos na naka-bun ang mahaba niyang buhok. Finishing touches niya ang pagwisik ng perfume sa katawan. Her favourite vanilla scent. Caleb's fave also. Nang masiguradong okay na ang lahat, pinulot niya ang purse sa ing babaw dresser at naglakad palabas ng silid. Para siyang naninibago sa taas ng takong pero kinaya naman niyang dalhin nang hindi natutumba.Pababa na siya ng hagdanan nang hindi niya maiwasang libutin ng tingin ang kabuuan ng bahay. Tatlong buwan na rin silang bumukod nina Caleb. Mahabang paliwanagan pa ang kinailangan bago sila payagan ni Mommy Audrey. “Namatay na ng