NAGISING si Yza, mula sa mababaw niyang tulog. Lumipad ang tingin niya roon sa wall clock na naka sabit doon sa diding. Quarter to five in the morning. Umaga na rin. naramdaman niya na tila may mabigat nakapatong sa katawan niya. Ang isang braso ni Manuel ay nakapulupot sa katawan niya. Tinapunan niya ng tingin ang lalaki na mahimbing pa rin natutulog. Ba't ba napaka gwapo nito kahit na magulo ang buhok nito. Sinubukan niyang tanggalin ang mahabang braso nito na nakayapos sa kanya. Ngunit mas lalong humigpit ang yakap nito."Don't move, may magigising sige ka,"sabi ni Manuel sa namamalat nitong boses. Nanatiling naka pikit pa rin ang mga mata nito. "Manuel," aniya kagat labi. "Hmmm...Matulog pa tayo," wika ni Manuel, kinabig si Yza palapit sa katawan nito. Naramdaman niya ang matigas na pagkalalaki nito na sumagi sa bandang tagiliran niya.Umaga. Ibig sabihin buhay na buhay ang alagang anacunda ni Manuel.adyang makulit siya at tila may sariling isip ang kamay niya. Bumaba an
NAPASARAP ang tulog ni Yza at tinanghali na siya ng gising. Wala si Manuel sa tabi niya. Lumipad ang tingin sa wall clock naka sabit doon sa dingding. Alas-onse na ng tanghali. Hindi man lang siya ginising ni Manuel. Speaking of Manuel hindi niya nakikita ang binata dito sa loob ng kwarto. Sigurado rin siya na wala sa banyo.Bumangon siya at dahan-dahan na sinandal ang likod niya sa may headboard ng kama. Kumakalam na rin ang kanyang sikmura. Nagugutom na siya. Hindi pa rin kasi siya nakakain ng almusal. At sa halip na almusal ay tanghalian na. Sinubukan niya igalaw ang binti niya at dahan-dahan binaba sa may gilid ng kama. Napadaing na lamang siya sa biglang kirot na sumalakay sa kanang bahaging binti niya. Talagang hindi pa niya kaya kumilos na siya lang mag-isa. No choice na siya, kung di tawagin na lamang si Manuel at humingi ng tulong dito para a ganoon makalipat na siya sa wheelchairs. "Manuel!" Tawag niya sa pangalan ng lalaki sa medyo may kalakasan boses niya, sa ganoon ay m
SAMANTALA kasalukuyang nasa loob ng opisina niya si Manuel at abala sa mga papeles at blue print na nakatambak sa ibabaw ng lamesa niya. Ilang araw rin na hindi siya pumasok ng opisina. Nitong mga nakaraan araw ay si Yza ang palaging kasama niya. Hindi niya rin kasi maiwan-iwan ang dalaga dahil sa kalagayan nito. Napapangiti siya na parang temang ng maalala ang nangyarli sa kanila ni Yza nang nagdaang gabi. "Boss, your coffee," sabi ni Neza, sabay lapag nito ng tasa ng kape sa lamesa niya. Hindi niya man lang naramdaman na nakapasok na pala ang Secretary niya dito sa loob ng opisina niya.Saglit siya nag-angat ng mukha mula sa pagkakayuko niya sa mga papels nasa harapan niya. Binitawan niya ang sign pen nasa daliri niya. Tinapunan niya ng tingin ang tasa ng kape na umuusok pa. He needs caffeine. Dahil hindi siya nakatulog ng maayos ng nagdaang gabi at hanggang ngayon ay dala-dala pa rin niya ang pamimigat ng kanyang ulo. Tila dinuduyan siya ng antok. Kung hindi lang urgent ay hin
"BY the way how is she? Wala siya sa huling lamay ni Don Franco Calvajar?""She's fine. Nagpapagaling pa siya."Turan ni Manuel. Hindi niya na binanggit ang tungkol sa pagdadalang-tao ni Yza. Kapag binanggit pa niya. Tiyak marami pang katanungan at hindi siya tigilan ni Greyson sa kakatanong. Napabuntong-hininga siya ng malalim at agad din iyon pinakawalan. "Pinapahanap siya ni Mr Wong."Sumimsim ng red wine si Greyson sa hawak nitong goblet. Pagkatapos ay nilapag muli sa center table."Cm told me," sabi ni Greyson. "That's the reason why you wanted to talk to Mr Wong?""Yeah, para tigilan niya na si Yza.""Kung kailangan mo ng tulong, tell us bro."Muli nagpakawala ng buntong-hininga si Manuel. Sinimsim niya na rin ang huling patak ng red wine nasa goblet niya. Nagsalin rin si Greyson sa sariling kopita nito ng red wine. Nakasunod lang ang tingin niya sa ginagawa ng kaibigan niya na may balak yata magpakalasing ng maaga pa at dito pa mismo sa loob ng opisina niya."May problema ka
"Magbihis ka nang damit at aalis tayo."Tinampal ni Manuel ang sariling noo. "Aalis pala tayo. Sorry nakalimutan ko,"Dali-dali nito dinampot ang mga damit nito hinubad na nagkalat sa sahig. "Bilisan ko," sabi nito na nagmadadali at malalaki ang bawat hakbang ng mga paa nito patungo roon sa walk in cabinit."Take your time," natatawa sabi ni Yza na nakasunod ang tingin sa lalaki na nagmamadali ang bawat kilos nito. Nakahinga siya ng maluwag ng hindi na siya kinulit ni Manuel na kumain ng pagkain. Kung pwede lang gusto niya batukan ang sarili niya sa kagagahan niya.Pagbalik ni Manuel, nakabihis na ito. Kulay light blue ang tshirt na suot nito at pinarisan ng shorts na maong.Nang matapos nila magpaalam kay Manang Salod. Umalis na rin sila para pumunta ng shopping mall. Sa gan'on ay makapamili siya ng kanyang mga gamit. "Napaupo siya ng tuwid ng napansin niya na ibang daan ang tinatahak ng kotse minamaneho ni Manuel. "Bakit dito?" Nagtatakang tanong ni Yza ng huminto ang sasakyan sa m
SA SUMUNOD na mga araw, nagmistulang magnobyong nagbahay-bahayan sina Yza at Manuel. Walang pangalaang kanilang relasyon pero nag-e-enjoy sila sa kung ano ang mayroon sila. Besides it was too soon to tell. Ayaw ni Yza na madaliin ang mga bagay-bagay, ayaw niyang maramdaman ni Manuel ang pressure mula sa kanya.Nagising si Yza sa mumunting halik sa kanyang mukha, sa noo, sa tngki ng kanyang ilong, sa pisngi at bumaba ang halik sa mga labi niya.Nagdilat siya ng kanyang mga mata. Ang guwapong mukha ni Manuel ng nabungaran niya, may malapad na ngiti nakapaskil sa labi nito.Bagong paligo ang lalaki. Tanging tuwalya lang ang nakatapis sa ibabang bahagi ng katawan nito. Tila sinaniban siya ng demonyo sa nakita. Tiningnan niya ito mula ulo hanggang paa. Sinundan niya ang pagdausdos ng isang butil ng tubig mula sa dibdib nito pababa sa tiyan nito. His body looked sinfully awesome. His muscles were all in the right places, making his body look more eye-catching. Idagdag pa ang six-pack abs
KAKABALIK lang ni Manuel sa opisina niya mula sa field. Maghapon nasa site siya para surveillance ang ginagawang gusali. Pakiramdam niya ay paod na pagod siya.Napainat siya ng kanyang katawan ng mag-vibrate at nag ring ang cellphone niya na nakalapag lang din sa ibabaw ng lamesa, katabi ng laptop computer niya. Sa pag-aakala na si Yza ang tumatawag. Kaagad niya inabot amg cellphone upang tingnan kung sino ang tumatawag.Ngunit gan'on na lamang ang pagkadismaya niya ng makita ang pangalan ni Greyson na naka registered sa caller ID. Pinindot niya ang reciever. "Istorbo ka Monte Cristo," bungad niya ng sagutin ang tawag ni Greyson. Hindi niya maitago ang pagkadismaya sa kanyang boses.Tumawa lang ng mahina si Greyson nasa kabilang linya. "Are you in the middle of your sex session? At nadistorbo kita Sandoval?" Palatak sabi nito. "Bunutin mo muna ang sandata mong nakabaon at pumunta dito sa club.""Gago, Im in my office," baliwalang sagot niya. "Good," palatak pa rin sabi ni Grey
NANG narating ni Manuel ang nasabing club ay agad siya humanap ng parking lot. Matapos niya na mai-park ng maayos ang kotse niya ay umibis na siya mula sa loob ng sasakyan. Malalaki ang bawat paghakbang ng kanyang mga paa at nagmamadaling ang kilos niya papasok sa loob ng club."Good evening,Sir," sabi ng guard na nakabantay sa entrance. Tinanguan niya na lamang ang guard at dumiritso na siya sa loob. Binabaybay niya ang pasilyo ng club upang hanapin ang room number ng private room na sinasabi ni Greyson sa text messages nito.Huminto ang kanyang mga paa sa tapat ng pinto ng makita niya ang number na hinahanap niya. Hinawakan niya ang seradura ng pinto sabay pihit para buksan ang dahon ng pinto.To his surprise naroon din ang mga kaibigan niya na sina Cm, Travis , Rod at Dax, nagmukhang hindi Doctor sa itsura nitong business attire. His expecting Greyson pero itong apat na kumag ay hindi niya inaasahan na nandito rin pala. Mukhang may reunion na magaganap sa gabing ito.Maliban
Nagising si Yza mula sa comatose, dalawang taon na ang nakalipas. At sa mga panahon nagpapagaling siya ay naging maalagain sa kanya si Manuel. Parati nito pinaparamdam sa kanya kung gaano siya kamahal nito.Samantala si Celine ay hindi na nila sinampahan pa ng kaso. Nakakaawa na rin kasi ang kalagayan ni Celine. Naputol ang dalawang binti nito at nawala rin sa tamang pag-iisip ang babae. At kasalukuyang naka-confine na sa psychiatrist ward ng National Mental Hospital.Pinapasa Dios na lang nila ang mga nangyari sa nakaraan at mga ginawa ni Celine. Ang mahalaga ay sa wakas nabuo na rin ang kanyang pamilya. Siya, si Manuel at ang kanilang anak na si Yunna.Akala niya tuloy-tuloy na ang kasiyahan ng puso niya. Simula ng magsama na sila ni Manuel at binuo ang kanilang pamilya ay lalong pinaparamdam nito ang pagmamahal sa kanilang mag-ina. Ngunit nitong mga nakaraang araw ay napapansin niya na may kakaiba sa kay Manuel. Parang may tinatago ito sa kanya at ayaw rin ipaalam. Parati iton
“NO!” Matigas sabi ni Celne. “Kailangan mong mawala para tuluyan ng mapa sa akin si Manuel!” Galit at pasigaw sabi ni Celine.“Ikaw ang dahilan kung bakit kami naghiwalay ni Yza?” Tanong ni Manuel, tila ngayon lang nag sick-in sa isip nito ang sinabi ni Celine. “Yes. Surprise Manuel? Pakana ko ang lahat para paghiwalayin kayo ni Yza and I am succeed,” tumatawang saad ni Celine. “ Ang pagkikita natin sa Amerika ay sinadya ko rin. Naka plano na ang lahat pero sinira na naman ni Yza ang mga plano ko!” matigas sambit ni Celine.“Walang hiya ka talaga,” galit wika ni Manuel. “Pinaniwala mo ako sa pawang kasinungalingan mo. Iniwan ko ang mag-ina ko sa pag-aakala na niloko ako ni Yza.”“Hangal ka kasi,” tumatawang sabi ni Celine. Tinulak nito si Yza. “Lakad!” pasigaw sambit nito ng hindi man lang natinag si Yza sa kinatatayuan.“Saan mo ako dadalhin?” tanong ni Yza, habang naglalakad sila palabas ng mansion. Nakatotok pa rin sa kanya ang kutsilyo.“Sa far far away!” Tumatawang sabi ni Cel
“HAVE a seat Celine, kumain ka na rin,” sabi ni Manuel, minuwestra niya ang bakanteng upuan nasa kaliwang bahagi.“Anyway, Manuel nakausap ko na ang wedding coordinator for our wedding. Nakapili na rin ako ng gown para sa araw ng kasal natin,” sabi ni Celine na may malapad na ngiti nakapaskil sa mga labi nito. Pati yata ang mga mata nito ay kumikinang sa sobrang excitement.Hindi sinasadya nabitawan ni Yza ang tinidor hawak niya ng narinig ang sinabi ni Celine.“Yza, you are invited in our wedding,” nakangisi turan ni Celine. “At si Yunna ang magiging flower girl sa araw ng kasal namin ni Manuel.” Binalingan nito si Yunna na walang pakialam sa mga nangyayari sa paligid nito. Dahil sa busy ang bata sa kinakain nitong pancakes. “Do you like it, Yunna?”Tanging iling lang ng ulo ang sagot ni Yunna, puno ng pagkain ang bibig nito. Atsaka hindi na rin pinansin si Celine.“Huwag mong idamay ang bata, Celine,” sabi ni Yza ng umangat siya ng mukha at pinukol ng tingin si Celine nasa kabilan
KASALUKUYANG nasa loob ng mini library na nagsisilbing opisina ng Daddy niya si Manuel. Malapad ang ngiti na nakapaskil sa kanyang mga labi. Nasa kamay niya ang result ng pregnancy test ni Celine. Negative. Hindi buntis si Celine. Sa kabila ng nalaman niya ay hindi siya nagagalit bagkos masayang-masaya pa siya dahil sa wakas maayos niya na ang pamilya nila ni Yza. Kailangan niya kumuha ng magandang pagkakataon na kausapin si Celine. Kahit sa gan'on paraan ay maghihiwalay sila ng maayos ng babae at hindi nagkakasakit.Maingat niya binalik sa loob ng brown envelope ang papel, atsaka itinago sa drawer ng lamesa. Pagkatapos ay sinara niya ang drawer. Sigurado na siya sa gagawin niya. Mahal na mahal niya ang kanyang mag-ina. Gusto niya ng mabuo ang kanyang pamilya.“Dad, katulad sa pangako ko sa iyo. Aayusin ko na ang pamilya ko,” usal niya sa kanyang sarili, nakatingin doon sa malaking picture frame ng kanyang mga magulang.Marahas siya napabuntong-hininga. Higit isang buwan na ang nakal
Parang tanga pa rin siya pagkatapos ng mainit na tagpo sa pagitan nila ni Manuel. Halos wala rin siya sa sarili kanina habang kumakain sila ng hapunan. Mabuti na lang at hindi napansin ni Yunna. Paminsan-minsan ay nahuhuli niya si Manuel na tinititigan siya ng lalaki. Ngunit agad din siya umiiwas ng tingin dito. Nang matapos na sila kumain ay naglalambing si Yunna na samahan ito ni Manuel, sa kwarto nito para matulog na rin.Nang matapos niya na rin ang gawain sa kusina ay pumasok na rin siya sa loob ng sariling kwarto. Malalim na ang gabi ng nararamdaman ni Yza na lumundo ang parte ng kama sa tabi niya. Naamoy niya ang masculine scent ni Manuel. Kasunod niyon ay nararamdaman niya ang pagdantay ng kamay nito sa kanyang baywang mula sa pagkakatahilid niya. Napapikit siya at pinigil ang pagkawala ng singhap sa bibig, lalo na nang maramdaman ang pagdampi ng mga labi nito sa kanyang buhok. Ikinaigtad niya ang ginawang pagyakap sa kanya ni Manuel. Hindi yata at kulang pa ang ro
Maagang umuwi ng bahay si Manuel mula opisina. Pagka bukas niya ng dahon ng pinto ay sumalubong sa pandinig niya ang malakas na volume ng tv. Nadatnan niya niya si Yunna na nanood ito ng favorite cartoon character na palabas doon sa big flat giant screen tv. Hindi rin nito napansin ang kanyang presensya. Sinara niya ang dahon ng pinto. Pagkatapos ay lumapit doon sa console, kinuha ni Manuel ang remot control ng tv atsaka pinatay ang tv. Gumuhit ang inis sa mukha ni Yuna, halos hindi na ma drawing ng magaling na pintor ang itsura ng kanyang anak. Ikaw ba naman patayan ng tv habang nanonood ng paboritong anime character. Ngunit ng tumingin ito sa kanya ay dagli nawala ang busangot sa itsura ni Yuna. Napalitan ng pananabik. “Hey, my love.” Malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi ni Manuel. “Daddy!”Basta na lang tumalon si Yunna mula sa sofa na inuupuan nito, patakbong sinugod ng yakap ang ama. Yumukod naman si Manuel upang magpantay sila ng kanyang anak, sa ganun salubong
TULOG pa si nang pumasok si Manang Salod at kuhanin si Yuna sa kama nito tulad ng nakagawian. Napuyat siya dahil sa nangyari nang nagdaang gabi.Si Celine na napadaan sa tapat ng guestroon na pansamantala inuukopa ni Don Hector. Papasok sana ito upang kumustahin ang matandang Sandoval nang maudlot sa may pinto. Nasilip nitong kausap ni Don Hector ang abogado at malinaw nitong narinig ang sinasabi ng matandang Sandoval. Namangha ito sa narinig. Hindi nito inaakala iyon. Kumislap ang mga mata nitong maingat na umalis.Pasado alas-nueve na nang magising si Yza. Pumasok siya ng banyo upang ayusin ang sarili. Pagkatapos ay naka-robe pa rin na lumabas ng veranda. Nagulat siya nang matanawan sa ibaba sa parking lot ang isang ambulansiya.Mabilis siya lumabas ng veranda at malalaki ang ang bawat hakbang ng kanyang mga paa na bumaba ng hagdan.Kinakabahan nilapitan ang glass door upang buksan ito at pumasok. Subalit naka-lock. Agad siyang bumalik sa kabilang silid at doon lumabas patungo sa si
“PA, totoo ba ito?” nanginginig ang boses na tanong ni Manuel. Taas baba ang adams apple nito habang nagsasalita. Tila ba pinipigilan nito ang anuman emosyon naramdaman nito.Ngumisi si Don Hector. "Yes, legal and with stamps.”Hindi na nakatiis si Yza na makinig lang sa pinag-uusapan ng mag-ama. Kinuha niya ang documento mula sa pagkakahawak ni Manuel.Ganun na lang paniningkit ng kanyang mga mata ng makita ang nakasulat sa hawak niyang papel. Marriage contract iyon at nakasaad doon na kasal sila ni Manuel. At may pirma rin ni Manuel.Ilang beses siya kukurap-kurap na baka namalik-mata lamang siya. Ngunit hindi pa rin nagbabago ang nakasulat sa papel na hawak niya. Paanong nangyari na ang pangalan ni Manuel ang nakalagay sa marriage contract at hindi ang pangalan ni Hector. “Ano ang ibig sabihin nito?” Nanginginig ang buong katawan niya. Sa samu't sari na nararamdaman niya ng mga sandaling iyon.Tandang-tanda pa niya ang araw na ikinasal sila ni Hector. Dapat pangalan ni Hector ang
NADATNAN niya inaayos ng private nurse ang dextrose na nakakabit kay Don Hector. Sadyang matigas ang ulo ni Don Hector. Ayaw nito magpa confined sa hospital.Mas gustuhin daw nito na mmalagutan ng hininga sa sariling pamamahay nito.Hindi na lang siya nagpupumilit. Dahil alam niya rin na ang kagustuhan nito ang masusunod.“Kamusta siya?” tanong niya rito sa private nurse. Nakapikit ang mga mata ni Don Hector. “Kakatapos niya lang uminom ng mga gamot niya,” sabi naman ng nurse.“Hija,” anas ni Don Hector, nanatiling nakapikit pa rin ang mga mata nito.“Kumusta ang pakiramdam mo Hector?” tanong ni Yza, naupo siya sa gilid ng kama na hinihigaan nito.“Im fine,” nagmulat ito ng mga mata. Biglang umaliwalas ang itsura nito ng makita siya.Hindi pa rin siya sanay. Naawa pa rin siya sa matandang Sandoval. Malaki ang binagsak ng katawan ni Don Hector, simula ng naging malubha na ang kalagayan nito.Nagpaskil siya ng pilit na ngiti sa kanyang mga labi.“Gusto ko makita si Yuna,” sabi ni Don He