Kinabukasan ng umaga, nagising si Rhian mula sa kanyang pagkakatulog, at ang unang ginawa niya ay tingnan ang mga opinyon ng publiko sa internet.Pagbukas niya ng app, nakita niyang ang entry tungkol sa kanya kahapon ay umabot sa tuktok ng hot search.Kumulo ang puso ni Rhian, iniisip niyang baka ang opinyon ng publiko ay muling lumiko pabor sa mga hindi pabor sa kanya, kaya't nagkunot ang noo niya at pinindot ang entry upang tingnan.Hindi inaasahan, pag-click niya sa entry, nakita niya ang pinakapopular na Weibo, isang video ng kanyang guro na ini-interview. Kabilang dito ang maraming staff mula sa research institute ni Doktor Lu Mendiola sa ibang bansa, marami sa kanila ay kilala sa buong mundo."Nabalitaan ko na ang tungkol sa proyekto ng Pamilya Dantes. Si Janet ay aking alaga at makakasali sa proyektong ito. Bilang isang guro, karangalan ko rin ito. Nakita ko rin ang maraming pag-uusap tungkol sa kanyang mga kasanayan sa medisina sa Pilipinas kamakailan. Umaasa akong maniwala ka
Narinig ni Rhian ang mga salita ng kanyang guro, at muli siyang naluha, "Alam ko po, salamat po, guro."Naramdaman ni Doktor Lu Mendiola ang pagkahabag kay Rhian na pinagsiraan, kaya't matapos siya magturo ng ilang leksyon, ang tono nito ay dahan-dahang lumambot, "Ngayon, lahat ay alam na ikaw ay estudyante ko, magsikap ka at huwag mong ipahiya ako."Pinagmasdan ni Rhian ang guro at ngumiti, "Gagawin ko po."Sumagot si Doktor Lu Mendiola ng may kasiyahan, at sinabi pa, "Naniniwala ako sa iyo, at kilala ko ang batang iyon mula sa Pamilya Dantes, talagang mabuti siya...""Guro!" Naramdaman ni Rhian kung anong susunod na sasabihin ng guro, kaya't mabilis niya itong pinutol, "Kailangan ko pa pong maghanda ng agahan para kina Rio at Zian, kaya hindi na po kita matutulungan." Nang banggitin ang mga dalawang maliliit, hindi na itinuloy ni Doktor Lu Mendiola ang pag-uusap, at nagbitiw ng "Sige, ipasa mo na lang ang aking bati sa kanila."Sumang-ayon si Rhian, at naalala ang isang bagay, "Paki
Nang marinig ni Zack ang mga salitang iyon ng bata, kumunot ang kanyang noo at hindi na itinuloy ang nais sanang sabihin.Sa ilalim ng sabik na tingin ng mga bata, naglakad si Zack patungo sa mesa at umupo, tinangkang inumin ang mga tasa ng gatas na iniwan ng mga bata at sumipsip.Si Rain naman ay ngumiti at lumapit, umiinom din ng gatas, at nag-iwan ng mantsa ng gatas sa kanyang mga labi, at hindi nakalimutang humanga, "Ang mga little brothers ko, ang galing-galing!"Wala pang pagkakataon na nakapag-handa ng agahan para sa sarili si Rain!Nakita ni Rhian ang sulyap ng paghanga ng bata, at nginitian siya habang iniabot ang isang panyo.Masaya ang mga bata nang purihin sila ng kanilang maliit na kapatid, at kitang-kita sa kanilang mga mukha ang pride."Kung wala kang oras maghanda ng agahan, sabihin mo lang at dadalhin ko sila sa labas para kumain," sabi ni Zack nang malalim ang tono.Nang marinig ni Rhian ang mga salitang iyon mula kay Zack, naalala niyang gusto niyang tumawag para ma
Sa hotel, alam ni Marga ang mga nangyari sa nakaraang dalawang araw.Bagamat hindi niya alam kung sino ang nasa likod ng mga pangyayari, nang makita niyang binabatikos si Rhian ng buong network, naramdaman ni Marga ang kasiyahan.Matapos lahat ng ingay sa Internet, tiyak na wala nang pagkakataon pa ang babaeng iyon na makabangon.Sa ganitong paraan, kahit hindi siya kikilos, tiyak na kailangan nang umalis ni Rhian sa bansa.Pagkatapos, magiging kanya na si Zack!Kaya’t si Marga ay talagang nagmamasid sa takbo ng public opinion sa Internet.Akala niya ay magpapatuloy ang pagbatikos, ngunit hindi niya inaasahan na magbabago ang takbo ng opinyon ng publiko sa gabing iyon.Nang makita niya ang pahayag ni Mr. Gin Florentino hindi nakatulog si Marga buong gabi, laging nagpapalit ng posisyon sa kama, nag-iisip kung paano palalalain ang isyung ito.Hindi niya inaasahan na makikita niya agad ang pahayag ng paghingi ng tawad ni Meranda, at aminin pa na ang nangyari ay bunga ng kanyang selos.Ma
Matapos patayin ang tawag, ang isip ni Marga ay puno ng mga bagay na ginawa ni Zack para kay Rhian. Kasabay nito, natuwa siya na hindi siya agad kumilos. Kung may ginawa siyang mali, tiyak na malalaman ito ni Zack, at baka hindi na maganda ang kahihinatnan niya, tulad ni Meranda! Pero si Zack, kitang-kita ang pagpapakita niya ng malasakit kay Rhian, at kung magpapatuloy ito, baka mawala na ang posisyon niya bilang kasintahan! Kailangan niyang kumilos! Habang nakaupo sa kanyang kwarto, nakapag-isip si Marga ng ilang oras, pero hindi niya maisip kung anong hakbang ang gagawin. Pagdating ng tanghali, nagdala ng pagkain Ang waiter, kaya't tumayo si Marga at binuksan ang pinto. Nang makita ang pagkain na dinala ng waiter medyo nakakunot ang noo ni Marga at may pumasok na ideya sa kanyang isipan. Habang inilalagay ng waiter ang pagkain sa lamesa, biglang humarap si Marga at hinawakan ang mga plato. "Huwag, ako na lang." Malumanay ang boses ni Marga. Nagulat ang waiter at pagkatapo
Nang marinig ito, tumugon si Zack ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Marga ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na."Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Zack ang tawag.Tinutok ni Marga ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Marga ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo.Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas ng
Gabing iyon, dinala ni Zack si Rain sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Marga na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Dawn, ngunit nahihiya si Marga. Tumayo siya at binati sila, "Zack Rain, nakabalik na kayo."Tumango si Zack sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Rain si Dawn agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Dawn."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Zack ang kamay ni Rain ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Dawn. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Marga sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Zack at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng tao para da
Alam ni Zack kung ano ang nais sabihin ni Dawn, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Marga para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Dawn.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Zack sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Dawn sa pagsasalita, at tahimik lang si Zack.Sa villa, tinitingnan ni Rain ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni Aling Gina, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Marga ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Rain, tignan mo, may dalang regalo si Tita Marga para sa'yo."Sabay kuha ni Marga ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?"Walang pag-aalinlangan na umilibg si Rain.Hindi n
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag
Sa study room nakakunot ang noo ni Zack habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto.Inilipat ni Zack ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Saavedra pamilya sa manor ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Marga.Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Rain, hindi nais ni Zack na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas.Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study room.Nak
Sa ibaba, nakaupo na si Marga sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Marga kay Rain at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Rain, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Rain ang kamay ni Zack, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Zack ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi.Walang pansin ang ama at anak kay Marga.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed.Pinapanood ni Marga ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya umiiral. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Rain, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Marga at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Rain ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Na
Tinitingnan ni Marga ang likod ni Zack habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito.Bagamat pumayag si Zack na manatili siya sa manor, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Zack mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Rain, at kumatok, "Rain, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Rain ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Marga kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto.Naghintay si Zack ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay...Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Zack na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kanyang mga tuho
Si Rain ay nakatago sa likod ni Aling Gina, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Marga na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Marga ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Aling Gina naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Marga, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Marga, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Marga at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Marga, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Zack mula sa labas."Zack, umalis na ba si Tita Dawn?" mabilis na in-adjust ni Marga ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Zack ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si Aling
Alam ni Zack kung ano ang nais sabihin ni Dawn, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Marga para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Dawn.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Zack sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Dawn sa pagsasalita, at tahimik lang si Zack.Sa villa, tinitingnan ni Rain ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni Aling Gina, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Marga ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Rain, tignan mo, may dalang regalo si Tita Marga para sa'yo."Sabay kuha ni Marga ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?"Walang pag-aalinlangan na umilibg si Rain.Hindi n
Gabing iyon, dinala ni Zack si Rain sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Marga na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Dawn, ngunit nahihiya si Marga. Tumayo siya at binati sila, "Zack Rain, nakabalik na kayo."Tumango si Zack sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Rain si Dawn agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Dawn."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Zack ang kamay ni Rain ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Dawn. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Marga sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Zack at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng tao para da