Sa labas ng pinto, galit na galit si Mr. Ricardo Sue at malakas na kumatok sa pinto.Pagtingin ni Meranda sa pinto, nakaharap siya sa galit na ekspresyon ng kanyang ama at agad na bumangon upang buksan ito.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang mukha ng kanyang ama na puno ng galit."Ikaw ba ang may gawa nito?" galit na tanong ni Mr. Ricardo sa kanyang anak.Napaatras si Meranda at natigilan sandali.Bagamat naranasan na niyang magalit ang kanyang Daddy sa kanya, ngayon lang siya nakakita ng ganitong kalakas na galit mula sa kanyang Daddy.Mukhang ang galit ni Ricardo ay tungkol sa babae na may apelyidong Fuentes.Nang mapagtanto ito, kahit natatakot siya, nagsalita pa rin si Meranda Anong mali ko? Gusto ko lang na makita ng lahat ang tunay na mukha ng babaeng iyon!"Nagkunot ang noo ni Ricardo Anong sinabi mo?"Sumagot si Meranda nang matigas, "Hindi ko talaga maintindihan kung ano'ng meron sa babaeng iyon. Lahat ay pabor sa kanya, pati na ang pamilya Florentino ay tumindig para magsali
Kinabukasan ng umaga, nagising si Rhian mula sa kanyang pagkakatulog, at ang unang ginawa niya ay tingnan ang mga opinyon ng publiko sa internet.Pagbukas niya ng app, nakita niyang ang entry tungkol sa kanya kahapon ay umabot sa tuktok ng hot search.Kumulo ang puso ni Rhian, iniisip niyang baka ang opinyon ng publiko ay muling lumiko pabor sa mga hindi pabor sa kanya, kaya't nagkunot ang noo niya at pinindot ang entry upang tingnan.Hindi inaasahan, pag-click niya sa entry, nakita niya ang pinakapopular na Weibo, isang video ng kanyang guro na ini-interview. Kabilang dito ang maraming staff mula sa research institute ni Doktor Lu Mendiola sa ibang bansa, marami sa kanila ay kilala sa buong mundo."Nabalitaan ko na ang tungkol sa proyekto ng Pamilya Dantes. Si Janet ay aking alaga at makakasali sa proyektong ito. Bilang isang guro, karangalan ko rin ito. Nakita ko rin ang maraming pag-uusap tungkol sa kanyang mga kasanayan sa medisina sa Pilipinas kamakailan. Umaasa akong maniwala ka
Narinig ni Rhian ang mga salita ng kanyang guro, at muli siyang naluha, "Alam ko po, salamat po, guro."Naramdaman ni Doktor Lu Mendiola ang pagkahabag kay Rhian na pinagsiraan, kaya't matapos siya magturo ng ilang leksyon, ang tono nito ay dahan-dahang lumambot, "Ngayon, lahat ay alam na ikaw ay estudyante ko, magsikap ka at huwag mong ipahiya ako."Pinagmasdan ni Rhian ang guro at ngumiti, "Gagawin ko po."Sumagot si Doktor Lu Mendiola ng may kasiyahan, at sinabi pa, "Naniniwala ako sa iyo, at kilala ko ang batang iyon mula sa Pamilya Dantes, talagang mabuti siya...""Guro!" Naramdaman ni Rhian kung anong susunod na sasabihin ng guro, kaya't mabilis niya itong pinutol, "Kailangan ko pa pong maghanda ng agahan para kina Rio at Zian, kaya hindi na po kita matutulungan." Nang banggitin ang mga dalawang maliliit, hindi na itinuloy ni Doktor Lu Mendiola ang pag-uusap, at nagbitiw ng "Sige, ipasa mo na lang ang aking bati sa kanila."Sumang-ayon si Rhian, at naalala ang isang bagay, "Paki
Nang marinig ni Zack ang mga salitang iyon ng bata, kumunot ang kanyang noo at hindi na itinuloy ang nais sanang sabihin.Sa ilalim ng sabik na tingin ng mga bata, naglakad si Zack patungo sa mesa at umupo, tinangkang inumin ang mga tasa ng gatas na iniwan ng mga bata at sumipsip.Si Rain naman ay ngumiti at lumapit, umiinom din ng gatas, at nag-iwan ng mantsa ng gatas sa kanyang mga labi, at hindi nakalimutang humanga, "Ang mga little brothers ko, ang galing-galing!"Wala pang pagkakataon na nakapag-handa ng agahan para sa sarili si Rain!Nakita ni Rhian ang sulyap ng paghanga ng bata, at nginitian siya habang iniabot ang isang panyo.Masaya ang mga bata nang purihin sila ng kanilang maliit na kapatid, at kitang-kita sa kanilang mga mukha ang pride."Kung wala kang oras maghanda ng agahan, sabihin mo lang at dadalhin ko sila sa labas para kumain," sabi ni Zack nang malalim ang tono.Nang marinig ni Rhian ang mga salitang iyon mula kay Zack, naalala niyang gusto niyang tumawag para ma
Sa hotel, alam ni Marga ang mga nangyari sa nakaraang dalawang araw.Bagamat hindi niya alam kung sino ang nasa likod ng mga pangyayari, nang makita niyang binabatikos si Rhian ng buong network, naramdaman ni Marga ang kasiyahan.Matapos lahat ng ingay sa Internet, tiyak na wala nang pagkakataon pa ang babaeng iyon na makabangon.Sa ganitong paraan, kahit hindi siya kikilos, tiyak na kailangan nang umalis ni Rhian sa bansa.Pagkatapos, magiging kanya na si Zack!Kaya’t si Marga ay talagang nagmamasid sa takbo ng public opinion sa Internet.Akala niya ay magpapatuloy ang pagbatikos, ngunit hindi niya inaasahan na magbabago ang takbo ng opinyon ng publiko sa gabing iyon.Nang makita niya ang pahayag ni Mr. Gin Florentino hindi nakatulog si Marga buong gabi, laging nagpapalit ng posisyon sa kama, nag-iisip kung paano palalalain ang isyung ito.Hindi niya inaasahan na makikita niya agad ang pahayag ng paghingi ng tawad ni Meranda, at aminin pa na ang nangyari ay bunga ng kanyang selos.Ma
Matapos patayin ang tawag, ang isip ni Marga ay puno ng mga bagay na ginawa ni Zack para kay Rhian. Kasabay nito, natuwa siya na hindi siya agad kumilos. Kung may ginawa siyang mali, tiyak na malalaman ito ni Zack, at baka hindi na maganda ang kahihinatnan niya, tulad ni Meranda! Pero si Zack, kitang-kita ang pagpapakita niya ng malasakit kay Rhian, at kung magpapatuloy ito, baka mawala na ang posisyon niya bilang kasintahan! Kailangan niyang kumilos! Habang nakaupo sa kanyang kwarto, nakapag-isip si Marga ng ilang oras, pero hindi niya maisip kung anong hakbang ang gagawin. Pagdating ng tanghali, nagdala ng pagkain Ang waiter, kaya't tumayo si Marga at binuksan ang pinto. Nang makita ang pagkain na dinala ng waiter medyo nakakunot ang noo ni Marga at may pumasok na ideya sa kanyang isipan. Habang inilalagay ng waiter ang pagkain sa lamesa, biglang humarap si Marga at hinawakan ang mga plato. "Huwag, ako na lang." Malumanay ang boses ni Marga. Nagulat ang waiter at pagkatapo
Nang marinig ito, tumugon si Zack ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Marga ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na."Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Zack ang tawag.Tinutok ni Marga ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Marga ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo.Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas ng
Gabing iyon, dinala ni Zack si Rain sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Marga na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Dawn, ngunit nahihiya si Marga. Tumayo siya at binati sila, "Zack Rain, nakabalik na kayo."Tumango si Zack sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Rain si Dawn agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Dawn."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Zack ang kamay ni Rain ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Dawn. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Marga sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Zack at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng tao para da
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag