"Tita ganda please po, wag mo ako ayawan… wag po tita please…” Hinawakan ni Rain ang damit ni Rhian, hinila-hila ito ng bata, humihiling na pumasok sa mga braso niya. Pumantay si Rhian, lumuhod, at pinayagan ang bata na pumasok sa kanyang mga braso. Buntung-hininga siya at nagsabi ng malumanay, "Hindi naman sa hindi ka gusto ni tita, Rain…." “Pero bakit gusto mo akong paalisin?” Nang marinig iyon ni Rhian ay tila sinakal ang puso niya. Mayamaya, narinig niya ang paghikbi sa boses ng bata, kaya't inilabas niya ito mula sa kanyang mga braso, itinataas ang kamay upang dahan-dahang punasan ang mga luha nito. “Bakit po… huhuhu tita bakit po?” Tumingin ang hilam sa luha na bilugang mata ni Rain sa magandang tita, umaasa na makuha ang sagot mula sa kanya. Kinagat ni Rhian ang labi ng ilang sandali. Iniwas niya ang kanyang tingin, awang-awa man sa bata ay kailangan niya itong gawin. Huminga siya ng malalim bago nagsalita, “Gusto ni tita na ihatid ka pabalik, hindi dahil ayaw niya sayo
Umiiyak si Rain na parang nawawalan ng hininga, at niyayakap siya ni Rhian. Mahigpit na hawak ng mga maliit niyang kamay ang mga damit ni Rhian, at ang boses nito ay kalituhan, "Gusto ko po si tita, gusto ko po si tita na maging mommy ko! Ikaw po ang gusto ko!” Nanlaki ang mata ni Rhian. “A-ano?” Nagpatuloy ang bata, "Ikaw po ang gusto ko, tita… ikaw ang pinakamagaling at mabait na tita na nakilala ko… gusto ka din ni Daddy..." Pagkarinig nito, napanganga si Rhian, mayamaya ay bumalik siya sa kanyang ulirat at pilit na pinigilan ang sarili na wag matawa ng sarkastiko. Walang alam si Rain. Alam niya na sinabi ito ng bata dahil desperada ito na manatili silang malapit. Gayumpaman, hindi niya alam kung paano napunta sa ganitong konklusyon ang bata. Siguro sa isip ng bata, basta’t madalas magkasama ang dalawang tao, magugustuhan nila ang isa’t isa. Isa iyong malaking kalokohan… matagal silang nagsama ni Zack noon ngunit hindi siya minahal. Kahit gawin mo ang lahat, magsama man
Hindi na narinig ni Rain ang mga susunod na sinabi ni Rhian. Alam lang ng maliit na bata na aalis ang kanyang tita papuntang abroad at baka hindi na niya ito makita muli. Nang maisip ito, lalong bumuhos ang kanyang luha. Ang ngiti ni Rhian ay medyo mapait. Hinaplos niya ang ulo ng bata at sinabi, "Baka ito na ang huling pagkakataon na magkikita tayo ni Rain. Huwag ka nang umiyak, mag-smile ka, okay? Ayaw ni tita makita kang umiiyak,” Umiiyak pa rin si Rain at umiling, "Hindi aalis si tita… ayoko..." Hinintay ni Rhian na humina ang iyak ng bata bago niya malumanay na kinausap ito, "Rain, magpagaling maagad. Kapag lumaki ka at nagpagaling agad, makakapunta ka sa abroad para bisitahin kami doon nila Rio at Zian." Parang naintindihan ni Rain na hindi niya kayang pigilan ang pag-alis ng Rhian, kaya nang marinig niyang magkakaroon siya ng pagkakataong makita muli ito kapag lumaki siya, tila nagkaroon ng kaunting pag-asa sa puso niya at nagtanong nang malungkot, "Totoo po ba?” Ngumiti s
Nang marinig ang sagot ni Rhian, muling naluha si Rain at tumahimik na lamang. Kagat ang labi na yumuko siya. Ang sagot ni tita ganda ay hindi nakabawas sa bigat ng kanyang dibdib. Binuksan ni Rhian ang pintuan ng sasakyan, inakay ang maliit na bata, at dinala siya sa gate ng mansion. Nang bitawan niya ang kamay ng bata at pinapasok ito, muling itinaas ng bata ang malamlam na mata at tumingin sa kanya. Nang makita ni Rhian sa mga mata ng bata, unti-unting sumikip ang kanyang puso. Lumuhod siya at tinitigan ito sa mga mata. "Rain, may gusto ka pa bang sabihin kay tita?" Dahan-dahang tumango si Rain at nagsalita ng malambing, "Tita, wag ka pong magalit kay Daddy." Hindi niya alam kung bakit galit si tita kay Daddy, at palaging tinataboy si Daddy tuwing nagkikita sila. Ngunit nararamdaman ng bata na mabait si Daddy kay tita, at gusto niyang hindi magalit si tita sa kanyang Daddy. Iniisip ni Rhian na baka hindi na sila magkitang madalas, kaya tumango siya at sumang-ayon sa ibig ng b
*Saavedra Mansion* Matapos makatanggap ng tawag mula kay Aunt Gina, agad na iniwan ni Zack ang kanyang trabaho, nagmadali mula sa kumpanya, at tinawagan si Vince habang pauwi. Mula nang mawala si Rain, naging hindi matatag ang kanyang kalagayan sa pag-iisip, kaya't kailangan ng espesyal na pag-aalaga. Kinakailangan na tutukan ito nang mas mabuti kumpara noon. Nang makarating sila sa bahay ay agad na sumalubong si Aunt Gina sa kanila. "Nasaan si Rain?" tanong ni Zack habang binabaybay ang sala at hindi makita ang anak. Itinuro ni Aunt Gina ang hagdan, "Pumunta po siya sa itaas nang mag-isa pagkabalik niya. Mukha siyang malungkot, at anuman ang sabihin ko, hindi niya ako pinansin. Kaya't tinawagan ko na po kayo, Master, dahil nag-aalala ako sa Young lady.” Nang marinig ito, tumango si Zack at agad na umakyat ng hagdan kasama si Vince. Naka-lock ang pinto ng kwarto ng bata at walang naririnig na ingay mula sa loob. Bahagyang kumabog ang puso ni Zack at maingat na kumatok sa pinto
Matapos masigurado ni Vince na walang masama kay Rain, hindi na siya nagtagal at umalis bago ang hapunan. Nanatili si Zack sa kanyang opisina ng ilang sandali, kinuha ang kanyang cellphone, at tumawag kay Teacher Pajardo. Personal niyang dinala si Rain sa kindergarten kaninang umaga. Kahit na umalis mag-isa ang bata, tiyak na sa kindergarten ito nagmula. Dapat alam ng guro ang nangyari sa panahong iyon. Sa kabilang linya, kabadong sumagot si Teacher Pajardo at ikinuwento ang lahat ng nangyari ngayong araw. "... Umalis na ako matapos iwan si Rain. Sinabi ni Doktor Rhian na siya ang maghahatid kay Rain pabalik. Hindi ba siya nakarating?" Puno ng pagsisisi si Teacher Pajardo. Walang pahintulot mula kay Mr. Saavedra na dinala niya si Rain sa bahay nina Rio at Zian nang walang pahintulot, pagkatapos ay iniwan ang bata at umalis. Anuman ang kanyang dahilan, ito ay iresponsableng kilos ng guro. Mas mabuti pa sana kung hindi nalaman ni Mr. Saavedra, pero ngayong alam na nito, hindi la
Nang makita ni Rain na hindi tumutugon si Daddy, bahagyang itinulak ng bata ang kanyang plato sa harap nito, na may kasamang anyo ng pagmamadali. Sa kilos ng bata, natauhan si Zack, at kinuha ang ilang gulay para sa kanya. Mababa ang ulo ni Rain habang kumakain nang seryoso, at mas malaki ang kanyang gana kaysa dati. Nang halos maubos na ng bata ang kanyang pagkain, pinunasan niya ang kanyang bibig at naghanda nang umakyat sa itaas. Biglang nagsalita si Zack nang mababa ang boses at tinawag siya. "Rain." Huminto si Rain nang maayos at tumingin pabalik sa kanyang Daddy. Tinitigan ni Zack ang anak, hindi na napigilan ang sarili na tanungin ito, "Pumunta ka ba sa bahay ni tita Rhian ngayong araw, diba?” Pagkarinig sa tanong, bahagyang pininid ni Rain ang kanyang mga labi at tahimik na ibinaba ang kanyang tingin, na para bang wala siyang balak sabihin ang totoo. Tumayo si Zack at lumapit sa kanya, iginiya ang anak at pinaupo ito sa sofa, "Tumawag si Daddy kay Teacher Pajardo, at s
Pagkatapos magsalita ni Rain, tinitigan niya ang kanyang daddy, naghihintay na baka may paliwanag ito. Nararamdaman niya na ayaw ng kanyang tita at ng kambal kay Daddy. Ang ugali ni tita ganda at nila Rio at Zian ay dahil lahat kay Daddy. Diretso niyang sinabi ito sa kanyang daddy, umaasa na may sagot ito, at magiging mas mabuti sa kanyang tita at kambal upang magustuhan nila ito. Sa ganitong paraan, baka hindi na umalis ng bansa si tita ganda. Habang iniisip na sa hinaharap ay pupunta si Rhian sa ibang bansa upang manirahan, muling lumitaw ang lungkot sa mga mata ng bata. Nagulo ang damdamin ni Zack sa sinabi ng bata. Narinig din niya mismo kay Rhian ang bagay na iyon. Sinabi ba ito ni Rhian sa kanyang anak mismo kaya’t malungkot ang anak niya nang bumalik ito mula sa kanila? Kinumpirma ito ni Zack sa bata, "Sinabi ba ni tita Rhian sa’yo ngayong hapon na ayaw niya kay Daddy?" Umiling si Rain. Nang makita ang pag-iling ng bata, hindi maipaliwanag na gumaan ang pakiramdam ni Z
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag