Chapter 6

Chapter 6: 

Nakarating sina Aali at Keos sa information desk at nakita sila nina nurse Trina at 1st year resident Alvin. Nagtataka ang dalawa kung bakit magkasama ito at ano ang relasyon ng isang doktor at kilalang may-ari ng pharmaceutical company na supplier ng gamot sa hospital nila. Aali conversed them through facial expressions and gestures pero ‘di nakaintindi ang mga ito. 

“What can I do for you, Doc. Mortem?” tanong ni Trina as she combed her hair with her fingers. Lingid sa kaalaman ni Aali ay malapit si Keos sa mga nagtatrabaho sa hospital na iyon dahil he was once a doctor. 

Keos was a general surgeon before he was engaged to Andrea. When Andrea left him for another man, he became rebellious and taught instead at a college institution where he met Aaliya. 

“Na-miss ka namin, Doc.” Lumapit na rin ang ibang nurses and doctors to greet him. Hindi makapaniwala si Aali sa kniyang nakikita dahil ‘di niya akalain na isa pa lang doktor ang lalakeng ito. 

When Keos spotted Aali with a confused look, he just winked at her which cause a stir from the nurses. Trina covered her mouth to prevent her from teasing the two. Alvin reveals a cold stare towards Keos and he just laughs at it. 

“Trina, ano ang room number no’ng drug poisoning?” tanong ni Keos. 

“Room 214, Doc. Kakatapos lang ng surgery no’n kaya marahil hindi pa iyon nagigising,” tugon ni Trina na nakangiti. 

“Stop smiling, Trina!” suway ni Aali kay Trina to stop her from teasing them. Aali thought that Trina is teasing her where in fact it’s the other way around.

Aali raised her middle finger at them. When she did that, all she gets is a loud laugh from everyone, including Keos. They like her being annoyed to get new expressions from her. 

“Hindi ka ba sasama?” Naunang naglakad si Aali kay Keos dahil parang mas gusto pa nito na makipag-usap sa dating kasamahan. She put her hands inside her gown and walks with elegance in the hallway.

Keos bade his goodbye to his former colleagues and took a long stride to catch up with Aali. The information desk nurses and doctors began murmuring what’s with those two. But Alvin, in the corner pouted as if he doesn’t like what he is seeing. Alvin was Aaliya’s junior way back in med school that’s why he knows something between the two.

Pumasok sina Aali at Keos sa room 214 at nakita sila ni Aya kaya nag-bow ito. Naaalala ni Aya ang lalake kaya nagpasalamat ulit siya nito sa paghatid. Aali checked and examined the child and when she makes sure he’s okay, she stepped back. Ibinalik na rin ni Keos ang isang sapatos niya. Nang makita ni Keos kung kanino galing ‘yong sapatos mismo ay nagulat siya. Dati, si Aali ay maingat sa kaniyang mga gamit at hindi basta-basta nagpapahiram. 

“That sneaker—“ Minsan ng nakuwento ni Aali sa kaniya ang memory niya sa sapatos na ‘yon. Napangiti si Keos sa nakikita niya pero si Aali ay nagsawalang-kibo sa gilid. 

“What are your plans now?” tanong ni Keos kay Aya.

“Siguro, titigil muna ako. Kahit isang taon lang. Nag-apply ako ng loans from the bank pero ‘di raw puwede ang underage. May mga organizations naman daw na nagki-cater ng ganitong situation pero mahaba ang proseso,” kuwento ni Aya.

Sa kalagitnaan ng pagkukuwento ni Aya ay tumunog ang phone ni Keos at nag-excuse siya na umalis. Tumango si Aaliya at kinausap si Aya tungkol sa kung paano babayaran ang hospital bills nila.

“I’ll let you know kung ano magagawa ko, huh. Don’t worry.” She patted Aya’s shoulder.

Sa katunayan ay wala ring alam si Aaliya kung paano tutulungan si Aya sa problema nito. Kung mayaman lang siya ay gagawin niya ang lahat, pero kahit siya ay may utang din na babayaran. 

Nagpaalam si Aali kay Aya at nagtungo sa information desk. Nadatnan niya sina Alvin na nag-uusap sa mga nurses. Nang namataan siya ay biglang tumahimik ang lahat.

“Ako ba pinag-uusapan niyo? Tuloy niyo lang, I don’t mind,” sabi ni Aali habang tinitingnan ang monitor. 

“Anyways, Doc.,”panimula ni Trina. “Paano niyo nakilala si Doc. Mortem parang ang close niyo, eh.” 

“Wala ba kayong gagawin? Trina, how was the patient na may concussion. Pinalitan mo na ba ng bandage?” tanong nito nang pabalang. She doesn’t like people who talked while working. Mas inuuna pa ang chismis kaysa sa tunay na trabaho. 

Sa kabilang banda, Keos arrived at the company after ten minutes. Dumiretso agad siya sa kaniyang office to sign urgent documents dahil iniwan niya ito kanina. Nadatnan niya si Ria na nag-aasikaso ng mga paper documents sa kaniyang mesa. Hindi na nagulat si Ria nang makita niya ang kaniyang college professor, subalit nagtaka si Keos.

“Are you my new secretary?” tanong nito habang naglalakad patungo sa swivel chair. Keos removed his coat and hang it. “Alam ba ‘to ng best friend mo?” Keos knew how Ria hate him. She cursed at him once four months after Aali disappeared into thin air. 

“Nice meeting you again, sir. I am Ria Diaz, your substitute secretary at kung papalarin ay maging permanent secretary niyo na.” Natawa si Keos sa pagpapakilala nito at napalingo. But for Ria, she’s cursing him inside her head. 

Keos started signing the documents as Fred walks in the office. Ria is standing beside the table, like a normal secretary does. 

“Hey, bud. How was life?” Fred jumped himself to the long settee and leaned backward. Napansin niya na bago na ang secretary ni Keos at napaka-sexy nito. “New secretary?”

Humarap si Ria kay Fred at laking gulat niya nang mamukhaan niya ang lalake. Nagulat din si Fred nang makilala ang babae at tinapon ni Ria ang pillow na nahablot niya kay Fred. Ria’s ex-boyfriend is Fred. He cheated on her a month ago kaya fresh pa sa kaniya ang iniwan nitong sugat. 

“Kaya pala ang lakas mong mambabae, lalake ka. Kaibigan mo pala ‘tong boss ko na iniwan ang best friend ko,” galit na pinaghahampas ni Ria si Fred ng pillow na mahahawakan niya, habang si Fred naman ay todo iwas sa hampas nito. 

“Fix your issues. Don’t meddle in mine,” awtomatikong sabat ni Keos sa dalawa. “Are we done here, Ria?” Binigay ni Keos ang documents kay Ria. “Now, leave.” 

Ria fixed herself before answering her boss, “You have a schedule for visiting the laboratory after your lunch, sir. You don’t have any schedule after that.” Nilakihan ng mata ni Ria si Fred sa gilid na nag-aayos din ng sarili.

“That’s great, then. So, I can have a date,” Keos informs Ria before going out from the office.

“Date, your ass!” Ria muttered in herself. Iniwan niya ang dalawa sa opisina at nag-lunch. 

Hours went by, the hospital gets busy because of the accident. Walang pahinga si Aaliya sa pagtakbo rito at roon. Wala rin siyang kain simula pa lunch dahil walang oras ito. Her schedule becomes full nang na-assign siya sa ER. Gano’n din sina Trina at Alvin. 

At night, Aali went out from the hospital to meet Rocco sa nearby garden. Napapalibutan ng magandang lights ang garden at freshly cut out ang mga weeds na nakapalibot sa mga flowers. The garden looks like a fairy castle full of lights at may mga patients na tumatambay sa labas. 

Aaliya saw Rocco sa isang bench at naghihintay sa kaniya. They do a friendly signature to acknolwedge each other. Napansin ni Aali na nakabihis si Rocco na ipinagtaka niya. He brought her food and let her eat. 

“Saan pala ang punta mo? Why are you dress like you have had a date?” tanong niya habang ngumunguya ng burger. Nagta-trabaho si Rocco bilang factory worker sa isang kompanya. Kaya bihira lamang niya itong nakikita na nakasuot ng magagarang damit sa labas. It wasn’t bad for her though pero nagtataka lang siya. 

“Itatanong ko sana sa kaniya kung puwede ba kaming mag-date, pero mukhang basted na agad,” tugon nito.

“Why? Sinubukan mo bang tanungin?” Aali drinks her strawberry juice. 

“May iba siyang gusto.” Tumingin deretso sa mata ni Aali si Rocco habang sinasambit ang salitang iyon.

“Gusto mo agawin natin?” Aali have mayonaise on her upper lip from the burger she ate. Rocco is about to wipe those with his thumb when a sudden long horn’s beep from a nearby car echoed in their ears. 

Ang ibang drivers din ay nagtaka kung bakit sobrang lakas makapindot sa horn ang driver. Nakita ni Rocco ang sasakyan na ‘yon kanina pa pero ‘di niya lang binigyan nang pansin. That moment he realizes kung sino ang driver ng kotseng iyon dahil mabilis na umalis nang tiningnan ni Aali. 

Aali’s phone rings and immediately answers it. Galing ‘yon sa financial department ng hospital para sa pag-apply as guarantor sa pagbabayad ng bills ni Aya. She couldn’t let the kid suffers because of an irresponsible parent.

“Anong okay na ang bills?” tanong ni Aali. Nagtataka pa rin siya pero sa puso niya ay nagpapasalamat na may tumulong. Sa isip niya ay marahil dahil iyon sa paulit-ulit niyang pagpunta sa HR department at humingi ng tulong. 

Nagpaalam si Aali kay Rocco na aalis na at bitbit nito ang food na dala nito. Rocco insisted to bring it inside para raw may makain siya agad-agad. When Aali left, Rocco heaved a deep sigh because how stupid he was, then. Hindi makakaila na matagal ng may gusto si Rocco kay Aali, sa tindig at postura pa lamang nito kapag kausap si Aali. He does make sure that he has his best when Aali is beside her, pero tila hindi ‘yon napapansin. 

Aali stops from the entrance of the hospital when Keos is approaching. Hindi niya alam kung sasalubungin ba niya o hindi. Hindi niya alam ang gagawin kaya nang malapit na ‘to sa kaniya ay bumati na lamang siya subalit dire-diretso si Keos sa kaniyang paglalakad na walang nakikita o narinig mula sa kaniya. 

Aali gasped at how cold he is at padabog na umalis sa kinatatayuan at nagtungo sa office niya. She starts talking to herself inside. 

“Does it cost too much if he just acknowledge me? And why would he acknowledge me? Pero ‘di ba, nasa harapan niya ako. He could’ve say ‘hello’ or whatever. And why he would do such thing? What are we?” 

Nang hindi niya masagot ang kaniyang sariling tanong ay sinadya niyang iuntog ang kaniyang noo sa lamesa ng ilang beses. Hindi niya namalayan na dumudugo na at napalakas ang untog niya sa table. When it registers in her mind she says, “Bakit hindi ko man lang namamalayang nasaktan na pala ako?” 

Isang tawag ang pumukaw kay Aali at sunod-sunod ito nang hindi niya sinagot. She had already 5 missed calls from Ria. She immediately call Ria while fidgeting on her chair. Nang hindi agad makasagot si Ria ay tumayo siya at nagpabalik-balik sa kaniyang nilalakaran sa loob ng office. 

“Goodness, Aaliya!” panimula ni Ria. 

“Bakit? Ano bang nangyari? Is it because of Elya?” sunod-sunod na tanong ni Aaliya. 

“Calm your nerves. Okay lang si Elya.” Tumahimik ang paligid bago tinuloy ni Ria ang sasabihin. “But Keos might be in critical condition. The laboratory explodes due to accident and everyone’s in panic inside. Hanggang ngayon hindi pa lumalabas si Sir Keos mula sa loob, rescuing everyone inside.” 

All of a sudden, Aaliya can’t hear anything except from the continuous ringing in her ears. Her tears are welling in its socket, dare not to leak. Bumibigat ang kaniyang pakiramdam, kamay niya ay naghahanap ng masasandalan. 

“Hello… Aaliya. Hello?” paulit-ulit na sabi ni tawag ni Ria mula sa kabilang linya. 

“Oh…” tanging sambit ni Aali. Pinipigilan ang sariling maiyak ngunit napakatraydor ng kaniyang emosyon. Her tears were blinding her sight. “Serves him right.”