Josh arrived and seated beside me, but I didn’t even bother to look. Wala lang ako sa mood—lalo na kung sa kanya lang din. Napansin rin iyon ni Rian kaya ang gaga, palagi akong inaasar. Isama pa ang pangangasar niya sa tuwing lalapitan ako ni Timothy para ayain minsan sa lunch, o hindi kaya mag-date after class. But sorry siya, I don’t do dates. I'm really not into a relationship. And speaking of the devil. “Era, are you free after class?” he asked like a child.Napataas ang kilay ko sa sinabi niya na kaagad ding kumunot. “I don’t know. I have my practice after class and,” napatingin ako kay Josh na mukhang hindi naman nakikinig saamin.Hindi ko naman sinabi na may lessons kami ngayong lunes kaya okay lang naman atang sumama kay Tim. Muli akong napatingin kay Timothy na nag-aantay ng sagot ko.“Why?” I asked.Humarap naman si Rian saamin. “Go na ‘yan. Kunin mo na ang bestfriend ko, Tim,”singit niya pa at pinagtatabuyan pa ako ng bruha. ‘Di ba? Sinong hindi maasar kapag ganyan ang bes
“Niente di cui preoccuparsi, mia regina. Ti proteggerò a tutti i costi.”“Niente di cui preoccuparsi, mia regina. Ti proteggerò a tutti i costi.”“Niente di cui preoccuparsi, mia regina. Ti proteggerò a tutti i costi.”“Niente di cui preoccuparsi, mia regina. Ti proteggerò a tutti i costi.”Halos mabaliw na ako kakaulit ng katagang iyon sa isip ko. “Nothing to worry about? Saan? Tapos ano daw, my queen? What about the Ti proteggero a tutti i costi? Poprotektahan?! Saan?!” Inis na inis akong pagulong-gulong sa kama ko dahil hindi ko talaga siya ma-gets! Nakakabaliw.“Ahhh!” Napatili ako nang biglang bumukas ang pintuan ng kwarto ko at nakadungaw doon si Mel na may green na face mask sa mukha.“Melpomene!” Irritableng tawag ko sa kanyang pangalan. Muntikan ko pang mabato ng unan dahil sa gulat.Natawa naman ang babae tsaka tinanggal ang mask sa mukha, nilukot at itinapon sa basurahan na nasa gilid ng study desk ko.“Kanina ka pa sigaw ng sigaw d’yan, Era. Rinig na rinig ko sa kwarto ko
My day would be normal just like the other days, but not until Meredith keeps on clinging to us. She’s too clingy. Too talkative—in Italian, since she can’t understand and speak English. Nganga naman si Rian habang nagsasalita ang babae. And I can’t help but get annoyed. Paano, pagsasama lang naman nila ni Josh ang bukambibig ng babae. Nakakairita, na kulang nalang ay sakalin ko siya para mapatahimik.“Ano daw sabi, Era?” Lutang na sabi ni Rian. I just shrugged my shoulders and went out. Tinanong pa ako kung saan pupunta, kaya nasagot ko siya, “Hihipak.” Hindi na sumama ang babae dahil ayaw na ayaw niya ang amoy ng sigarilyo.I was so frustrated that I couldn't understand why. Nasa likod ako ng abandonadong building para hindi ako mahuli ng mga officers at ng mga teachers.I was kicking the small stones around while smoking. Kawawa narin ang mga halaman kakahila ko ng mga dahon. Ganito ako sa tuwing naiinis ako. Lalo na kapag hindi ko mawari kung bakit. Am I really in love with hi
Naiinis ako dahil pagkatapos niyang sabihin iyon ay siya naman itong nakikipaglandian kay Meredith. Ginagawa pa talaga akong tanga!“Akin na kasi, Josh!” Iritableng sigaw ko sa kanya nang kunin niya ang cellphone ko.Nasa condo niya ako ngayon at tinuturuan siyang magtagalog. Isang linggo narin ang nakakalipas nang sabihin niya iyon.But I didn’t stop flirting. Ako? Hihinto? Si Era? That's impossible. Wala naman siyang karapatan para patigilin ako sa gusto kong gawin sa buhay ko!He always caught me kissing some guys, but I didn’t have s*x with any of them. Just kissing. Tinatamad akong makipagtalik sa iba, especially when the guy doesn’t even know how to kiss! Sinong gaganahan na makipagtalik sa ganoon? Ni paghalik nga hindi marunong, sa s*x pa kaya?Now it makes me wonder if Josh can kiss well? Is he good? Better? I don’t know. I badly want to kiss him, taste him, and fuck him, pero laging may sagabal, o hindi kaya siya itong umiiwas. Flirt with him, huh? Ni hindi nga kayang makipag
Kunot-noo akong napatingin kay Josh, pero ngumiti lang ito tsaka niya binuksan ang pintuan ng passenger’s seat.“Hop in,” he commanded.Inirapan ko siya, pero kaagad ding pumasok sa loob ng sasakyan niya. Tumakbo siya papunta sa driver's seat nang maisarado niya ang pintuan.“Anong sabi mo kanina?” Tanong ko sa kanya, just making sure if I heard it right.Meredith is not his girlfriend? Then what? Bakit Amore ang tawag sa kanya?“Nuh, I don’t repeat what I’ve said, Miss Devin. Seatbelt please,” utos niya tsaka niya pinaandar ang makina ng sasakyan.Inis ko namang sinuot ang seatbelt ko at matalim siyang tinignan. Papatayin niya ba ako sa kaka-overthink?Wait, kaya ba ayaw niyang nakikipaglandian ako sa iba? At ginawang wallpaper niya ang mukha ko? Kikiligin na ba ako?Teka! Hindi pwede. You’re not into relationships, Era. And love? It’s not in your vocabulary! Maghunos-dili ka nga!Hindi ko na inulit pa ang pagtatanong sa kanya. Baka kasi I may sound like interested—kahit naman na oo.
Umagang-umaga pero kinukulit na ako ni Rian. Kakarating ko lang ng classroom pero grabe na ang pangungulit sa akin, kasabay pa noon ang pahampas-hampas sa braso ko, at pag-alog sa katawan ko.“Dali na! Sabihin mo na! I saw you and Josh last night!” Kinikilig nitong sabi, habang inaalog pa rin ako.Nahihilo na ako, actually. But I don’t want to share it, especially with her, dahil alam kong aasarin niya lang ako.“Did you make the first move? Bet. Ikaw lang naman ang malandi sa inyong dalawa,” wika nito nang mapatigil na sa pag-aalog sa akin, pero hindi parin nawawala ang pilyong ngisi.Tinaasan ko naman siya ng kilay. “I didn’t,” I protested.Which is true naman, kasi wala naman akong ginawa kagabi para halikan ako ni Josh! It was all of a sudden!Napanganga naman si Rian sa sinabi ko, namilog rin ang mga mata. “You’re lying,” Hindi mapakaniwalang saad nito tsaka ngumuso.I chuckled and grinned at her. “No, I'm not.”Iyon lang ang sinabi ko, because I don’t want her to know further de
Hinatid ako ng mga bodyguard ni Josh pauwi sa amin matapos sabihin ni Meredith iyon, kaya buong biyahe, nago-overthink ako.What happened? Bad news? About what? Hindi ko maintindihan. Bakit kailangang pauwiin pa ako? Seryoso ba pag-uusapan nila na dapat hindi ko sila naririnig?It makes me curious, and at the same time, Josh doesn’t seem to have trusted me with that kind of matter.I tried to shake the thoughts off of my mind, but I can’t. Kaya nandito ako sa pool, nagtatampisaw kahit na sobrang lamig ng simoy ng hangin.Sabado na bukas at may praktis pa kami ng cheerdance dahil two weeks nalang, competition na namin, pero parang wala akong ganang mag-ensayo bukas.“Saw you from my room; you looked like a brokenhearted. Ilang beses ka nang napapabuga ng hangin diyan,” Cali said as she sat down beside me, wearing her night robe. Nilubog niya rin sa tubig ang mga paa nito.“Cali,” Panimula ko. Napalingon naman siya sa akin. “What would you feel if someone was hiding something from you? L
Josh grinned widely. I pushed him lightly at nag-ayos ng sarili dahil baka may makakita pa sa amin dito sa classroom.“I’ll make you fall in love with me, Adeline.”I nodded as I fixed my hair and lipstick. “Be my guest, Josh.” I winked at him and went out. Baka hanapin na ako ni Rian at kung ano-ano na naman ang masabi no'n.I left him there. Bahala siya kung anong isipin niya. Pero hindi parin ako papayag na maging girlfriend niya. Relationship is really not my thing. Kahit na mamatay pa akong matanda. Hinding-hindi ko siya papatulan sa nais niya—ang maging girlfriend niya.I never see myself as someone’s wife nor a mother of my own child. Wala pa ako sa puntong iyon. All I want is to have fun and enjoy life.Ang hirap kaya magpalaki ng anak! Si mommy nga stress na sa amin, paano ginusto ba naman magkaroon ng siyam na babae, at sunod-sunod pa. Okay sana kung ang titino namin, pero hindi. Si Cali, Ke, Ali at Urania lang matino sa amin. Well, medyo matino naman si Athena, kaso may pag