Naiinis ako dahil pagkatapos niyang sabihin iyon ay siya naman itong nakikipaglandian kay Meredith. Ginagawa pa talaga akong tanga! “Akin na kasi, Josh!” Iritableng sigaw ko sa kanya nang kunin niya ang cellphone ko. Nasa condo niya ako ngayon at tinuturuan siyang magtagalog. Isang linggo narin ang nakakalipas nang sabihin niya iyon. But I didn’t stop flirting. Ako? Hihinto? Si Era? That's impossible. Wala naman siyang karapatan para patigilin ako sa gusto kong gawin sa buhay ko! He always caught me kissing some guys, but I didn’t have s*x with any of them. Just kissing. Tinatamad akong makipagtalik sa iba, especially when the guy doesn’t even know how to kiss! Sinong gaganahan na makipagtalik sa ganoon? Ni paghalik nga hindi marunong, sa s*x pa kaya? Now it makes me wonder if Josh can kiss well. Is he good? Better? I don’t know. I badly want to kiss him, taste him, and fuck him, pero laging may sagabal, o hindi kaya siya itong umiiwas. Flirt with him, huh? Ni hindi nga kayang mak
Kunot-noo akong napatingin kay Josh, pero ngumiti lang ito tsaka niya binuksan ang pintuan ng passenger’s seat.“Hop in,” he commanded.Inirapan ko siya, pero kaagad ding pumasok sa loob ng sasakyan niya. Tumakbo siya papunta sa driver's seat nang maisarado niya ang pintuan.“Anong sabi mo kanina?” Tanong ko sa kanya, just making sure if I heard it right.Meredith is not his girlfriend? Then what? Bakit Amore ang tawag sa kanya?“Nuh, I don’t repeat what I’ve said, Miss Devin. Seatbelt please,” utos niya tsaka niya pinaandar ang makina ng sasakyan.Inis ko namang sinuot ang seatbelt ko at matalim siyang tinignan. Papatayin niya ba ako sa kaka-overthink?Wait, kaya ba ayaw niyang nakikipaglandian ako sa iba? At ginawang wallpaper niya ang mukha ko? Kikiligin na ba ako?Teka! Hindi pwede. You’re not into relationships, Era. And love? It’s not in your vocabulary! Maghunos-dili ka nga!Hindi ko na inulit pa ang pagtatanong sa kanya. Baka kasi I may sound like interested—kahit naman na oo.
Umagang-umaga pero kinukulit na ako ni Rian. Kakarating ko lang ng classroom pero grabe na ang pangungulit sa akin, kasabay pa noon ang pahampas-hampas sa braso ko, at pag-alog sa katawan ko.“Dali na! Sabihin mo na! I saw you and Josh last night!” Kinikilig nitong sabi, habang inaalog pa rin ako.Nahihilo na ako, actually. But I don’t want to share it, especially with her, dahil alam kong aasarin niya lang ako.“Did you make the first move? Bet. Ikaw lang naman ang malandi sa inyong dalawa,” wika nito nang mapatigil na sa pag-aalog sa akin, pero hindi parin nawawala ang pilyong ngisi.Tinaasan ko naman siya ng kilay. “I didn’t,” I protested.Which is true naman, kasi wala naman akong ginawa kagabi para halikan ako ni Josh! It was all of a sudden!Napanganga naman si Rian sa sinabi ko, namilog rin ang mga mata. “You’re lying,” Hindi mapakaniwalang saad nito tsaka ngumuso.I chuckled and grinned at her. “No, I'm not.”Iyon lang ang sinabi ko, because I don’t want her to know further de
Hinatid ako ng mga bodyguard ni Josh pauwi sa amin matapos sabihin ni Meredith iyon, kaya buong biyahe, nago-overthink ako.What happened? Bad news? About what? Hindi ko maintindihan. Bakit kailangang pauwiin pa ako? Seryoso ba pag-uusapan nila na dapat hindi ko sila naririnig?It makes me curious, and at the same time, Josh doesn’t seem to have trusted me with that kind of matter.I tried to shake the thoughts off of my mind, but I can’t. Kaya nandito ako sa pool, nagtatampisaw kahit na sobrang lamig ng simoy ng hangin.Sabado na bukas at may praktis pa kami ng cheerdance dahil two weeks nalang, competition na namin, pero parang wala akong ganang mag-ensayo bukas.“Saw you from my room; you looked like a brokenhearted. Ilang beses ka nang napapabuga ng hangin diyan,” Cali said as she sat down beside me, wearing her night robe. Nilubog niya rin sa tubig ang mga paa nito.“Cali,” Panimula ko. Napalingon naman siya sa akin. “What would you feel if someone was hiding something from you? L
Josh grinned widely. I pushed him lightly at nag-ayos ng sarili dahil baka may makakita pa sa amin dito sa classroom. “I’ll make you fall in love with me, Adeline.” I nodded as I fixed my hair and lipstick. “Be my guest, Josh.” I winked at him and went out. Baka hanapin na ako ni Rian at kung ano-ano na naman ang masabi no'n. I left him there. Bahala siya kung anong isipin niya. Pero hindi parin ako papayag na maging girlfriend niya. Relationship is really not my thing. Kahit na mamatay pa akong matanda. Hinding-hindi ko siya papatulan sa nais niya—ang maging girlfriend niya. I never see myself as someone’s wife nor a mother of my own child. Wala pa ako sa puntong iyon. All I want is to have fun and enjoy life. Ang hirap kaya magpalaki ng anak! Si mommy nga stress na sa amin, paano ginusto ba naman magkaroon ng siyam na babae, at sunod-sunod pa. Okay sana kung ang titino namin, pero hindi. Si Cali, Ke, Ali at Urania lang matino sa amin. Well, medyo matino naman si Athena, kaso may
Warning: This chapter includes explicit sexual content and discussions of intimacy between characters. Reader discretion is advised.Josh smirked but said nothing. Kaya naman ay muli kong hinila ang necktie nito para halikan siya. Our kiss now was different from earlier; it was passionate, unlike earlier na sobrang intense.Josh's hands roamed thoroughly on my body under my shirt as I clung my arms to him. Napaangat naman ng kusa ang hita ko para mas maramdaman ko lalo ang gitna nito. And as soon as I felt his growing groin, I hitched. My breathing becomes slower, ragged, and unable to breathe freely, not with his hands on my breast, gently massaging it.I moaned and whimpered with his warm touch that ignites the burning sensation in me. “Take me,” I muttered. Not sure if I can take the teasing anymore.Josh looked at me in the eyes, telling something, yet he didn’t utter a word. In a snap, we found ourselves inside of his car. Completely naked. I gasped as I saw his bulging groin long
Umagang-umaga pa lang ay halos nagkakaramdapa na sila Josh at Tim sa pag-aasikaso sa akin, habang masama ang mga titig sa isa't isa.Sa entrada pa lang ng school ay nag-aagawan na sila kung sino ang magdadala ng mga gamit ko. Inabutan pa ako ni Tim ng tubig na siyang ininom ko din naman dahil nakakastress silang dalawa.“Anong nangyayari dito?” bulong ni Rian sa akin nang kumapit ito sa balikat ko.“Ewan ko sa mga 'yan pinag-aagawan ang gamit ko," napanguso kong saad sa babae.Tumawa naman si Rian. “Anong gamit? Ikaw be! Ikaw ang pinag-aagawan!” sabay palo sa balikat ko, tsaka muling tumawa na parang baliw.“Oh? Kala ko kasi gamit ko e,” I nonchalantly said, sabay tingin sa dalawa na naghihilaan sa bag ko. Nakakunot pa ang mga mukha at masama ang titig sa isa't isa.Tawang-tawa naman si Rian nang makitang pinag-aagawan ng dalawa ang bag ko, na kulang nalang ay mahati sa dalawa iyon para tig isa na silang magbitbit no'n.Maging sa cafeteria ay nag-uunahan pa silang abutin ako ng food t
Nasa condo ulit ako ni Josh, tinutulungan siyang linisin ang sugat niya, habang ramdam na ramdam ko naman ang titig nito sa akin nang nakangiti. “Stop smiling, Josh. Hindi ako natutuwa,” saad ko habang patuloy pa rin sa pagbabalot ng sugat niya sa balikat ng bandage. “You like me, Adeline,” he muttered, softly. Kaya nang tignan ko siya ay napa-poker face ako dahil ang lawak ng ngiti nito sa akin. He really amused by my actions towards him and shit lang kasi napaghahalataan ako. No. Hindi mo siya gusto at hinding-hindi ka mahuhulog sa kanya, Era! Umayos ka! “H’wag kang assuming! I’m just too soft-hearted for t—” Hindi ko pa natatapos ang sasabihin ko nang hagitin ako ni Josh, dahilan para mapaupo ako sa kandungan niya. I stared into his deep and dark green eyes, that captivates my heart. Oo na! I’m falling for him. Pero hindi ibig sabihin noon ay aamin na ako sa kanya. Ayoko, especially when he’s expecting us to be a couple. Ayoko. Sapat na sa akin ang ganito. No label. At le
EPILOGUEJOSIAH EROS LUCHESSEIt took me years to clean up the mess. I confessed my sins, knowing I’d never be seen as a good man in the eyes of God. But for Adelaide and Josh, I’ll do everything to leave the mafia world behind and create a better life for my family. I kept following her, but I didn’t know how to face her. So, I focused on building my career instead. I became the CEO of DePiero Enterprises—a company my mother inherited, which was on the verge of bankruptcy ever since my father died. I worked tirelessly, clawing my way up, sacrificing everything to earn enough to spoil my family. They deserve nothing less, and I’ll do whatever it takes to give them the life they’re worthy of.I finally showed up to our son. Talking to him was fun; he’s so much like her—so talkative and full of life. He even stood up for a little girl who was being bullied—just like Adeline always did whenever she saw someone in trouble. I couldn’t help but chuckle, watching him grow into such a good
JOSIAH EROS LUCHESSE“Adeline, don’t leave me, hmm?” I pleaded, wrapping my arms around her from behind.She chuckled softly, turning to face me as she set the paintbrush back in its holder. Cupping my face gently, a sweet smile spread across her lips.“Baka nga ikaw pa ang mang-iwan sa’kin,” she teased. “Kapag iniwan mo ako, hinding-hindi na kita tatanggapin sa buhay ko, Josh. Kahit pa magmakaawa ka at suyuin ako. No. Never. Kaya don’t leave me.”Napatawa ako ng marahan sa sinabi niya at inayos ang hibla ng buhok na nakaharang sa kanyang mukha. I pulled her closer and sat down on the couch, letting her rest against me. “You love me so much, huh?” I teased.Napaismid naman siya. “Asa ka.”But I couldn’t help but laugh when she rested her head on my shoulder. I wrapped my arms around her small frame, holding her close. She was so tiny and delicate, yet she was the strongest and most independent woman I’d ever known.“Subukan mo talaga, Josh… Iiyak at magagalit ako. At kahit na mahal n
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE “Mommy! Mommy, wake up!” Napaungol ako nang marinig ko ang boses ni Josh, tsaka ako gumulong sa kabilang kama, para magpatuloy sa pagtulog.“20 minutes, Josh. Inaantok pa si mommy, call Mommy Nia to fetch you here, okay?” Saad ko tsaka muling napaidlip, at bago pa tuluyang mapalal ang tulog ko nang maalala ko ang nangyari kagabi, kaya naman ay napabalikwas kaagad ako ng upo.Napatawa si Josh sa ginawa ko, pero napaungol ako dahil sa sobrang kirot ng ulo ko. Napahawak pa ako sa ulo at inipit iyon na para bang kapag ginawa ko ay mawawala na ang sakit sa ulo ko.“Fvk.” mura ko nang hindi mawala-wala ang sakit no’n.“What’s fvk, mommy?” Muli akong napaungol dahil sa tanong ni Josh kaya napaupo ako ng maayos at tinignan ang anak ko. Medyo nahihilo pa at dalawa siya sa paningin ko.I grabbed my son’s arms and pulled him closer to me.“That’s bad words, anak and you can’t say that to anyone. So please, refrain yourself from cursing okay?” Saad ko sa anak ko ha
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE “You seemed drunk, Lady. Can I drop you to your home?”Hindi ko siya pinansin at tumayo para sana bumalik na lang sa hotel, dahil mukhang wala pang balak magsiuwian ang mga kasama ko nang natapilok ko kaya napadaing ako sa sakit.“Are you okay?” Puno ng pag-aalala niyang saad tsaka ito napatayo rin para lapitan ako.“Back off,” matigas kong sabi sa lalaki nang simulan niya akong hawakan.He chuckled again. “You’re really cute when you’re drunk, my Adeline.” My Adeline. Sobrang lakas ng tibok ng puso ko nang marinig ang pagtawag niya sa pangalan ko. His voice. That voice. It tugged at memories I thought I had buried long ago. Pilit kong inihilig ang ulo ko para mawala ang pagkakalabo ng paningin ko at nang medyo luminaw na ay napaatras ako nang makilala kung sino iyon.But before I could stumble, his arm circled my waist, steadying me, pulling me closer. His breath was warm against my face, sending shivers down my spine.“Nakakatampo, mahal,” he murmured,
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSETitig na titig ako kay Josh habang mahimbing itong natutulog sa tabi ko. Sinuklay ko ang kanyang buhok na medyo humahaba na dahil nakalimutan kong dalhin siya sa barber para sana pagupitin siya.Hindi ako makatulog. Josh’s words keep replaying on my mind like a broken cassette. Is that real? Eros went to see him? Bakit sa kanya lang? Bakit sa’kin hindi? Ano ba talaga totoo? Is he alive? Gusto kong panghawakan ang sinabi ng anak ko, na baka nga buhay si Eros lalo na nang sabihin ni Lander na IP address ng internet mula sa condo ko ang ginamit para mai-send ang video na iyon sa cellphone ko.Hindi ko na alam. Gusto kong maniwala na baka nga buhay pa si Eros. Pero bakit hindi niya pa rin ako nilalapitan? Nakakatampo. Nakakagalit.Buong maghapon akong naglinis ng condo ko. Naglaba, naghugas ng mga linis na pinggan, paulit-ulit na pagva-vaccum sa bahay. Pero kahit anong gawin ko para mawala lahat ng tungkol sa sinabi ni Josh ay hindi maalis alis sa utak ko. “E
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSEPagkauwi ko ay naabutan ko si Josh kalaro si Nia at Thalia, habang tulala naman si Poly sa sofa. Sobrang kalat ng sala dahil sa daming laruan na nakakalat, maging mga coloring materials din ni Josh ay nakakalat.“Mommy!” sigaw ng anak ko nang makita niya akong naglalakad papalapit sa kanila.“Baby! How’s your day? Did you have fun?” tanong ko sa anak ko, pero napaungol naman sa inis si Poly kaya napalingon kaming lahat sa kanya. “That bastard! Lagot siya sa’kin kapag nakita ko siya ulit! Argh!” Sigaw nito, kaya napatingin ako kina Thalia, but they shrugged their shoulders at muling binalik ang atensyon kay Josh.Hinubad ko ang heels ko at sinubukang buhatin ang anak ko pero hindi ko na kaya dahil ang laki na niya. Natawa naman sila nang makitang nahihirapan na akong buhatin ang anak ko. “Mommy you don’t have to carry me anymore! I’m big na kaya!” Ginulo ko naman buhok ni Josh. “You’re still mommy’s baby,” naluluha kong saad. Lumapit naman si Josh sa’k
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE“The IP address was tracked at your condo, Era.”At my condo… Nanghihina akong napaupo sa swivel chair ko dito sa opisina ko matapos kong puntahan si Lander para ipatingin ang mga videos na nasa cellphone ko. Hindi pa rin ako mapakaniwala sa sinabi niya. Tracked at my condo? Hindi ko alam kung matatakot ba ako o matutuwa na malaman kong nasa paligid lang si Eros o baka naman e minumulto lang ako ng lalaking iyon.“Miss Era, may ipapadagdag ka pa ba na decorations para sa birthday ni Josh?” tanong ni Agatha na siyang sekretarya ko.Napaisip ako. At tatango na sana nang maalala ko ang mga videos ni Eros para sa anak namin. “Wait,” aniya ko tsaka ko kinuha ang cellphone kong nasa bag ko.“I have some videos here from his dad. Make sure that you will play these after the birthday song,” utos ko sa kanya.“Copy, Miss Era. Anything?”I leaned back in my chair, tapping the tail of my pen against the table as I stared blankly ahead. “Is the security tightened?” I
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSE“Mommy! Mommy!” Nilingon ko si Josh na tumatakbo papalapit sa’kin bitbit ang pirasong papel at lapis. Ningitian ko siya at binuka ang magkabilang braso ko para yakapin ant anak ko.“What is it, baby?” My voice is sweet as honey while smiling at him.“Mommy, look!” Josh said with enthusiasm in his voice.Kaagad itong nakarating sa’kin at pinakita ang kung ano sa kanyang papel. Nang makita ko iyon ay napakagat ako ng labi na isang family picture na pala namin iyon.There’s his grandpa, grandma, his Mommy Cali and Daddy Thaddeus together with Anchor, Talon and Talia, Mommy Kleio, Mommy Ali, Mommy Mel and Daddy Tristan, Mommy Lia, Mommy Athena, Mommy Poly, and Mommy Nia and most especially, his dad Eros na siyang katabi naming dalawa.“Mommy, where’s daddy?” Malungkot na tanong anak ko. Binitawan ko ang ballpen na hawak ko dahil may mga pinipirmahan akong papeles, para buhatin ang anak ko at iupo siya sa kandungan.Josh is now four and in the next two months
ERATO ADELINE DEVIN-LUCHESSEHawak ko ang daliri ko kung saan nakalagay ang singsing na sinuot ni Josh no’ng araw ng kasal namin habang malayo ang tanan sa bintana. Hindi ko pa rin makalimutan ang lahat. Sariwa at masakit pa rin.“Era! Maghanda ka na! Jusko kang bata ka!” sigaw ni mommy nang buksan niya ang pintuan ng silid ko tsaka ito pumasok at lumapit sa crib na katabi ng kama ko. Marahan niyang binuhat ang anak ko, kaya lumapit ako sa kanila.“Nako, anong oras na! At hindi ka pa nagbibihis, bilisan mo! Aalis na tayo ng maya-maya,” stress na saad ni mommy.Bago pa ito makaalis ay niyakap ko siya kasama ang isang taong gulang kong anak. “Thank you, mom.”“Umayos ka, hindi ko forte ang drama! Stress na ako sa kadramahan niyo ni Cali! Bilis, magbihis ka na at baka mahuli pa si Josh sa araw ng birthday niya!” singhal ni mommy sa’kin tsaka ako kumawala sa pagkakayakap.Mabilis namang nakalakad si mommy palabas ng kwarto ko. Alam kong iiyak na naman iyon, kaya nagmamadali siyang umalis