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CAPÍTULO 0012
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7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0013
Catarina realmente não esperava que essa fosse a condição de Leonardo.— Posso perguntar o motivo?Leonardo inspirou profundamente, baixando levemente os olhos antes de responder:— Admiro a vitalidade das suas criações. Com o passar do tempo, sua segunda obra terá ainda mais valor. E eu confio no meu faro para investimentos.Depois de dizer isso, ele a observou atentamente e perguntou, em um tom de leve provocação:— Srta. Vasconcelos, pretende me recusar?Catarina pensou por um momento e, então, sorriu suavemente, abandonou a cabeça.— Com uma proposta dessas, não tenho motivos para recusar. Embora seja eu quem precise do seu favor, sua condição me dá a sensação de que estou no controle. — Ela pausou e continuou. — Há muitos designers renomados no mercado. Sou desconhecida. Mesmo se minha segunda peça fosse concluída, ela dificilmente teria valor de coleção. Mas se eu projetar uma peça exclusiva para a família Cortez… é a minha reputação que será beneficiada.Leonardo não se surpreen
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0014
A exposição de joias foi realizada no salão de conferências do hotel.Catarina Vasconcelos vestia um elegante vestido branco, com uma maquiagem impecável e radiante.Na verdade, ela não precisava mais trabalhar hoje.Mas, ainda assim, ela chegou cedo aos bastidores para garantir que o processo transcorresse sem problemas. Antes do início do evento, os designers convidados começaram a chegar um a um.— Doutora Lorena Ferreira.Lorena Ferreira vestia um elegante vestido de seda bordô feito sob medida, adornado com joias de esmeralda.Com sua reputação no mundo do design, todos se levantaram para cumprimentá-la e saudá-la com respeito.— Doutora, permita-me acompanhá-la para conhecer a exposição.A postura de Catarina era respeitosa e humilde.— Claro, estou muito interessada na exposição que você organizou.Catarina diminuiu o paço e acompanhou Lorena Ferreira, começando a apresentação pelo tema da exposição: “Herança”.Esta exposição de joias não estava limitada a criações contemporâne
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0015
— O que você quer dizer com "não haverá casamento"?Ricardo Albuquerque ficou perplexo.Sua mão ainda estava suspensa no ar, no meio do gesto de tentar segurá-la.A sala de descanso nos bastidores estava em completo silêncio.Do lado de fora, os sons dos funcionários enchiam o ambiente, como se fossem mundos completamente separados.Catarina Vasconcelos olhou diretamente para ele, sem qualquer intenção de desviar o olhar.Por um momento, apenas o silêncio imperou.Então, como se tivesse finalmente entendido, Ricardo pareceu ter um súbito lampejo de compreensão:— Ah... Você quer dizer que prefere adiar o casamento, certo? Claro, sem problemas. Se acha que o trabalho como secretária está muito cansativo, pode tirar uma folga. Preciso terminar o projeto antes de poder me dedicar ao casamento... Podemos marcar para o final do ano, o que acha?Ele não queria vê-la se distanciando tanto. Deu um passo à frente, tentando segurar sua mão.O cheiro de cigarro se misturava ao seu perfume. Algo a
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0016
— Eu não te implorei. Sentimentos não são uma questão unilateral. Eu não concordei com o término. Pedi para você esfriar a cabeça por dois dias e pensar bem no que quer. Depois disso, eu volto para te buscar e te levar para casa.Ele se recusava completamente a aceitar que Catarina havia dito que queria terminar.Na visão dele, todo término deveria envolver um processo de colapso emocional, de desespero. Ela era alguém que valorizava muito os sentimentos, não poderia simplesmente ser tão firme e decidida assim. Seja pedindo demissão ou terminando com ele, tudo não passava de um impulso emocional dela.Catarina achou graça no monólogo dele.— Quem tem que esfriar a cabeça é você.Dizendo isso, ela saiu pelo outro lado do bastidor sem precisar passar por Ricardo.O evento de joias mais importante havia chegado ao fim.Catarina pegou os presentes e foi direto para a casa da doutora Lorena.Era seu primeiro dia como discípula e a cerimônia não podia faltar.---Ricardo passou a noite inte
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0017
De repente, Ricardo soltou um riso frio: — Catarina com certeza só quer me assustar de propósito.Ele pareceu ter uma epifania.Por um instante, os colegas do departamento de projetos se entreolharam, perplexos.Todos sabiam que a Srta. Vasconcelos havia pedido demissão.Como era possível que o próprio Sr. Albuquerque não soubesse?— Ela só quer se vingar porque eu não fiz as pazes com ela nesses últimos dias. Mas, na verdade, ela ainda está preparando nosso casamento. Vou encontrar provas de que ela está mentindo e provar que não quer terminar comigo.Ricardo murmurou para si, contendo sua raiva.Ele pegou o pequeno vaso de planta e dirigiu para casa, enfrentando a forte chuva.Ao chegar em casa, Ricardo vasculhou a pilha de correspondências e encontrou uma carta da loja de vestidos de noiva.De repente, ele sorriu.— Eu sabia! Catarina ainda está preparando nosso casamento.Naquele momento, ele nem sequer abriu o envelope.Seguindo o endereço da loja, saiu imediatamente de casa e di
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0018
Ricardo Albuquerque não conseguia acreditar.A carta não era para informá-lo de que o vestido de noiva estava pronto?Rasgou o envelope imediatamente e viu a data em que ele fora cortado em pedaços.O prazo já tinha passado.Tânia, cautelosa, perguntou em tom hesitante:— Sr. Albuquerque, o senhor não sabia?Naquele momento, até a respiração de Ricardo ficou presa no peito.Ele não sabia.Não sabia que Catarina Vasconcelos tinha essa determinação.Rasgar o vestido de noiva.Sem casamento.Ela realmente queria terminar?Ela não queria mais esperar para se casar com ele?!Nesse instante, Ricardo perdeu completamente o controle da respiração, e a raiva subiu fervilhante pelo seu peito.Ele pegou a caixa com o vestido e saiu imediatamente.No carro, seus dedos rígidos mal conseguiam discar o número de Catarina.O telefone… estava bloqueado.— Catarina, que diabos você está fazendo?!Ricardo simplesmente não conseguia aceitar.Passava das três da tarde. O céu, coberto por nuvens escuras, pa
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0019
Ricardo Albuquerque foi atrás dela? O que isso tinha a ver com ela?Foi uma decisão dele. Foi ele quem dirigiu o carro.— Thiago, o que acontece com o Ricardo não é problema meu. Ele tem gente para cuidar dele no hospital.Catarina respirou fundo para se acalmar.Sem esperar resposta do outro lado, desligou o telefone.Naquele momento, os trabalhadores estavam ocupados com a reforma do ateliê.Beatriz Oliveira, com seu senso estético impecável, estava cuidando dos detalhes, então Catarina não se envolveu.Terminada a organização, a casa ainda estava cheia de pacotes para abrir.Enquanto adicionava novos objetos, ela ia aos poucos deixando tudo do jeito que gostava.A campainha tocou.Catarina se levantou para atender e, para sua surpresa, encontrou Thiago e Pedro na porta.— Pedi o seu endereço para o Hugo.Thiago explicou e foi direto ao ponto:— Catarina, eu sei que você e o Ricardo estão passando por um grande desentendimento. Não estou aqui para fazer pressão nem para convencê-la a
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0020
Thiago também não parecia nada satisfeito, mas ainda tentou convencer com voz baixa:— Catarina, nós nos conhecemos há tantos anos. Eu vi com meus próprios olhos o quanto você e Ricardo se amam. Não faça algo de que possa se arrepender.Diante dos amigos em comum, Catarina respondeu com tranquilidade:— Ricardo e eu já terminamos. Também me demiti. O que quer que aconteça com ele daqui para frente não tem nada a ver comigo.Ela não queria chorar, não queria fazer escândalo e muito menos anunciar ao mundo.Relacionamentos sempre foram assuntos de apenas duas pessoas.Quando se deixa algo para trás, deve-se deixar completamente.Ao ouvir isso, Thiago Ribeiro e Pedro Castro ficaram imóveis.Dez anos de relacionamento, construído desde a infância, simplesmente terminam assim?— Mas só porque terminaram, não significa que nem amigos podem ser mais, certo? Ricardo está no hospital, pelo menos vá vê-lo.Thiago sabia muito bem da condição de Ricardo no hospital.Era por isso que insistia tanto
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7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0030
— Catarina, eu vim de Cidade J só por você. Passei a tarde inteira organizando tudo. Isso ainda não é suficiente? O que mais você quer que eu faça? Essas são as coisas de que você gosta! Por que, de repente, você mudou?— Eu já disse que não preciso disso.Catarina manteve a mesma postura firme, sem permitir que Ricardo rompesse a distância entre eles.— Me seguir até aqui só me faz sentir medo. Ricardo, pare de se emocionar com suas próprias ações. Nós já terminamos.Ouvir novamente a palavra "terminamos" fez a raiva subir pelo corpo de Ricardo.— Catarina, pare de fingir. — Ele forçou um sorriso e tentou desmascará-la. — Você me mandou a confirmação da passagem para que eu viesse atrás de você. Sei que está brava. Você não confia em mim e, mesmo assim, eu vim te procurar. Agora, chega. Não diga mais essa palavra.Mesmo em seu pedido de desculpas, Ricardo carregava arrogância.Para ele, dar um passo na direção dela já era mais do que suficiente.Não era só dar um pouco de atenção que
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0029
Nos braços de Ricardo, havia um enorme cão de pelúcia branco.No bolso do brinquedo, ele colocou cuidadosamente os chocolates de que Catarina costumava gostar.— Catarina, este boneco foi feito à semelhança de Luca. Sei que você sempre sentiu falta dele. Agora, ele pode voltar para o seu lado.Catarina respirou fundo.Luca era o Samoieda que teve na infância, tão fofo quanto uma nuvem de algodão.Quando ele morreu, Catarina chorou por dias e prometeu nunca mais ter um cachorro.Por um momento, seus olhos refletiram uma breve hesitação.— Mana, olha só! Luca é um presente especial do Ricardo para você. Aceita logo!A voz veio de trás.Gabriel Vasconcelos, sentado na cadeira de rodas, surgiu entre a multidão com um sorriso inocente no rosto.Todos pareciam profundamente tocados pelo grande gesto romântico.Exceto Catarina, cujo rosto permaneceu impassível.— Gabriel, você está bem? Por que saiu da escola mais cedo?— Estou bem. O Ricardo disse que queria te fazer uma surpresa, então saí
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0028
— Catarina, qualquer coisa que decidir fazer, mamãe sempre vai te apoiar.Tânia Vasconcelos percebeu as mudanças na filha, mas nunca fez muitas perguntas.Desde pequena, Catarina sempre foi organizada e determinada.Nunca precisou que ninguém ficasse preocupado com ela.A única coisa que Tânia podia fazer era amá-la ainda mais.Depois de apenas meio-dia em casa, Catarina já estava aproveitando a vida de filha mimada.— Mamãe, eu tinha um baú de tesouros quando era pequena. Na mudança, acabei não organizando ele. Ainda lembra onde está?— Naquela época, você chorou dizendo que não queria mais, mas eu guardei.Tânia foi até o guarda-roupa e trouxe de volta o baú, perfeitamente limpo e bem cuidado.— Obrigada, mamãe.Sentada no sofá com as pernas cruzadas, Catarina abriu a caixa.Lá dentro, estavam os antigos esboços de seus primeiros designs de joias.— Minha inspiração era realmente boa. Esses esboços de design ainda parecem atuais. Naquela época, eu mostrei para o meu pai com orgulho,
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0027
Nos últimos dias, Ricardo Albuquerque permaneceu em casa se recuperando.Catarina Vasconcelos sequer apareceu uma única vez.Ela estava claramente preocupada, mas até quando conseguiria se segurar?Durante esse tempo, os documentos da empresa foram entregues por Inês Rainha.Naquela noite, Ricardo desceu as escadas depois do banho, vestindo apenas um robe.Inês observava discretamente o peito parcialmente exposto dele. Seus olhos brilhavam com um desejo disfarçado.— Sr. Albuquerque, estes são os documentos que precisam da sua assinatura.O clima na casa estava carregado. Ricardo, sentado ali, sozinho, transmitia um ar ainda mais sombrio.Inês, ansiosa para agradá-lo, se aproximou mais um pouco.— O senhor já jantou? Sei que tem problemas no estômago… — A voz dela saiu melosa, quase sussurrada. — Sou ótima na cozinha. O que quiser comer, eu posso preparar para você.E se fosse ela o prato principal, seria ainda melhor…Ricardo olhou em direção à cozinha.Ia recusar, mas de repente, mud
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0026
— Tenho trabalhado muito ultimamente e não descansei direito. Estou com um pouco de dor de cabeça.Leonardo Cortez colocou a pequena escultura do pássaro no banco de trás. Ao lado, havia um frasco de analgésicos importados.Catarina Vasconcelos reconheceu a embalagem.Ela já tinha tomado esse remédio antes.— Esses comprimidos não devem ser tomados de estômago vazio. São muito agressivos para o estômago. Você já comeu alguma coisa?Leonardo pensou por um momento.— Não.No banco da frente, o motorista ficou surpreso.O senhor não tinha acabado de sair de um jantar?— Vai tomar agora?Catarina olhou para o motorista e perguntou:— Quanto tempo leva para voltar para a casa?— Cerca de uma hora.O motorista respondeu prontamente.Então era isso?O senhor não deixou o carro partir porque queria ser descoberto pela Srta. Catarina?Catarina observou Leonardo com a expressão visivelmente desconfortável por causa da dor.— Se o Sr. Cortez não se importar, pode entrar e comer alguma coisa antes
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0025
O ateliê de Catarina finalmente estava pronto.Naquele fim de tarde, o primeiro visitante chegou conforme o combinado.Um Rolls-Royce estacionou em frente à casa.Leonardo Cortez parecia ter vindo direto de um evento social. Vestia um terno preto impecável, adornado com um broche prateado, e seus cabelos curtos estavam penteados para trás. Seu rosto elegante transmitia uma certa frieza aristocrática, mas seus olhos e sorriso eram sempre gentis.— Srta. Vasconcelos, essa é minha primeira visita ao seu ateliê. Trouxe um pequeno presente.Do caminhão que o seguia, o motorista da família Cortez começou a descarregar vários vasos de hortênsias em plena floração.— Vi as fotos do seu espaço de trabalho e percebi que o jardim ainda não tinha flores. Então decidi trazer algumas. Assim, seu ambiente de criação será ainda mais inspirador.Por um instante, Catarina ficou surpresa. Logo depois, sorriu de forma genuína.— São lindas! Um presente realmente especial. Obrigada.Os funcionários começar
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0024
Ricardo ia se casar por conveniência?Ao ouvir isso, Catarina ergueu os olhos lentamente.Essa era, de fato, uma informação que ela nunca soube antes.— Ricardo sempre entendeu as escolhas dentro da família Albuquerque, por isso ele nunca contrariou os arranjos feitos para ele. Um homem deve colocar sua carreira em primeiro lugar. Apesar dos sentimentos que tem por você, ele nunca pôde te prometer casamento.Helena Albuquerque disse isso do ponto de vista da família, sem rodeios.E então, Catarina finalmente compreendeu.Ela sempre acreditou que o casamento fosse apenas uma escolha entre duas pessoas que se amam.Nunca imaginou que Ricardo ainda estivesse ponderando entre sentimentos e interesses.Ele nunca falou sobre casamento.Então… ele estava apenas a mantendo como um plano reserva?A resposta que ela tanto quis no passado finalmente veio.Mas não causou nenhuma emoção dentro dela.Porque alguém que já não importava não poderia mais a abalar.— E por que a senhora está me contando
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0023
Ricardo Albuquerque continuava esperando do lado de fora da casa, com uma paciência rara.Da sua posição, conseguia ver Catarina se movimentando na cozinha.— Ela com certeza está preparando capelete em caldo quente para mim.A expectativa tomou conta dele.Desde que Catarina parasse de falar sobre separação, sua vida poderia voltar ao normal.Dez minutos depois…Um carro do hospital chegou à residência.Dele desceram seguranças da família Albuquerque e a equipe médica.— Catarina… Catarina Vasconcelos!Ricardo nunca teria imaginado que era isso que o esperava.— Catarina, sai daí!Mas, no final, nem sequer conseguiu dar um passo para dentro da casa antes de ser levado de volta ao hospital à força.O silêncio finalmente voltou ao ambiente.Catarina, sentada à mesa, aproveitava seu capelete quente.Às oito da manhã, a equipe de reforma chegou.— O prazo para a montagem do ateliê está apertado. Obrigada pelo esforço de vocês.Catarina relaxou no sofá, observando o andamento dos trabalhos
7 Anos de Namoro? Ele Não Casou... Eu Casei! CAPÍTULO 0022
Catarina Vasconcelos interrompeu a cobrança dele e respondeu friamente:— Eu já deixei tudo bem claro. Qual parte você ainda não entendeu? Não quero que minha vida seja perturbada. Por favor, vá embora.Ricardo Albuquerque riu de incredulidade. Ele nunca imaginou que um dia seria barrado do lado de fora.— Catarina, já chega dessa brincadeira. Você quer me obrigar a pedir desculpas primeiro?Sua cabeça ainda latejava de dor. As emoções contidas pesavam sobre seu peito, forçando-o a ceder.— Tá bom, então. Posso admitir que a culpa é minha. Estou me desculpando agora, satisfeita? Agora que eu te acalmei, volta para casa comigo.Catarina permaneceu impassível.— Não preciso. O que acontece com você não tem mais nada a ver comigo.Um sentimento de frustração começou a crescer dentro do Ricardo.— Eu já pedi desculpas. O que mais você quer? O que foi que fiz de tão grave para você agir assim?— Não sou eu que estou fazendo escândalo aqui.A paciência de Catarina estava se esgotando.Ela só
