ГЛАВА 14  ПОЛЬ. НОВОСТИ

Наконец-то мы тронулись в путь. Сижу. Сна ни в одном глазу. Гадаю: извозчику привиделись драконы, или там реально кто-то есть? Интересно! Еще недавно я не верил в реальность их существования в наши дни, потом узнал, что стану одним из них, вчера воспылал желанием их разыскать, а сегодня, возможно, встречу. Чудо, не иначе.

Вот Винс с Сейлой-то удивятся, увидев меня среди учебного полугодия! Сестренка, конечно, расстроится, что я Леона с собой не взял. Ну ничего, простит, она отходчивая. Но главное, я вот-вот увижу Милу! Зацелую! Хм, и не только…

Наконец-то мы добрались до ворот и дилижанс остановился. Я вышел на дорогу, под пронизывающий ледяной ветер. Солнце уже спряталось, и что странно, ни единого пляриса не видно.

— Эй! Открывайте! — что есть силы крикнул я, но в ответ — тишина.

Извозчик мнется, по всему видно, ждет, когда деньги отдам, а потом быстро уберется прочь, несмотря на темень. Да и бог с ним. Подошел, рассчитался, и вернулся к воротам.

Время идет, никто по-прежнему не окликается, я уже промерз основательно. Создал маленький огненный пульсар, стал греть около него озябшие руки…

— Да что у них там такое! — в сердцах ударив по створке ворот, прорычал я, не выдержав.

Дилижанс уже давно скрылся во тьме. Я тогда лишь усмехнулся про себя —  надо же настолько суеверным быть! Лучше спускаться впотьмах со скалы, рискуя свернуть себе шею, но лишь бы не очутиться в замке, где ему померещились драконы!

Стоп! Дракон в замке, и никто не открывает? Одно из двух: или боятся носы на улицу высунуть, или… некому открывать?

От последней мысли все внутри похолодело. Нет. Не может такого быть. Драконы миролюбивые и мудрые создания, надо очень провиниться, чтобы накликать на себя их гнев. Не стали бы брат с сестрой столь опрометчиво рисковать, тем более что Винс вообще о них ни сном ни духом не ведает, только Сейла. Хотя… Мог он что-то вытворить, не ведая, что делает? Да нет, бред. Сейчас зима, до гор далеко и делать ему там нечего.

Вот же демоны! Как же холодно! И тут пришла идея. Взглянул вверх, прикидывая расстояние, и начал один за другим создавать плярисы на такой высоте, чтобы образованное ими слово стало видно со стороны замка.

«Откройте!» — засветилась надпись над надвратной башней.

По первости ничего слышно не было, что и не мудрено. Если тут все перепугались, то они и не увидят ничего, а те, кто в замке, должны еще одеться и добраться до ворот.

— Кто там? — наконец-то раздался едва слышный из-за порывов ветра голос.

— Полиней дел Ларго, открывайте! — крикнул я, ощущая, что горло уже начинает саднить.

Послышался скрежет, и одна из створок медленно начала отворяться.

— Миор Поль! — как-то облегченно воскликнул появившийся в поле зрения управляющий, и кому-то усиленно замахал, чтобы поскорее открывали.

— Что у вас тут творится? — очутившись во дворе замка, сердито проговорил я.

— Ох, миор, — вздохнул управляющий, — тут такое… В двух словах не расскажешь.

— Что-то с Милой? — встрепенулся я, едва не схватив мужчину за грудки.

— Нет-нет, — помотал головой тот. — С литэ уже все в порядке.

— Уже?!

Ответа я уже не слышал — несся к входу в жилое здание быстрее ветра. Внутри, как ни странно, тоже было темно. Создал плярис на бегу. Миновал лестничные пролеты, ворвался в ее комнату и замер, озираясь по сторонам. Пахнет кровью. Неужели что-то случилось непоправимое? Да, она жива, а малыш?.. Нет, кровь не ее. Какого-то животного. И такого бардака Мила допустить не могла. И тут, на фоне светившего за окном Легоса, я заметил что-то странное. Подошел к окну, приблизил плярис. «Исчезни!» — гласила выведенная кровью на стекле надпись. Вот так дела…

Я вылетел из комнаты. Повел носом, желая понять — где же искать Милу? Но слишком много тут было людей, видимо после происшедшего в ее комнате. Куда она могла пойти? К Винсу? Вряд ли. К сестре! Метнулся к комнате Сейлы. Постучал. Нет ответа. Тишина. Демоны, они что, все попрятались?

Рванул к Винсу. Постучал. Откуда-то донеслись тихие голоса, но вскоре из-за двери послышался перепуганный голос Сейлы:

— Кто там?

— Поль! Открывай уже! — сам от себя подобного не ожидая, рявкнул я.

— Входи скорее! — даже и не думая обижаться, прошептала сестра, с опаской оглядывая коридор. Стоило мне очутиться в комнате, она тут же закрыла дверь на замок и еще и засов задвинула.

— Что у вас тут… — начал я, но не договорил, встретившись взглядом с сидящей у камина Милой.

Метнулся к ней, упал рядом на колени, обнял ноги любимой, прижавшись лицом к рукам, лежащим на животе. Стал покрывать поцелуями, бессвязно что-то бормоча о своих чувствах, переживаниях. Казалось, она меня никогда не простит. И вдруг я ощутил, как ее рука выскользнула из-под моих губ и ласково провела по моим волосам. Я замер и едва не заурчал от удовольствия.

— Ты пришел, — прошептала она, и столько в ее голосе было радости, что у меня все внутри возликовало. Простила!

И только сейчас я осознал, что в комнате пахнет… не просто болезнью — близкой смертью. С опаской приподнял голову, вглядываясь в лицо любимой женщины. Под глазами залегли тени, осунулась. А ведь еще позавчера выглядела вполне здоровой.

— Как ты? — Я ласково провел кончиками пальцев по ее щеке, убирая выбившуюся из высокого хвоста прядь.

— Уже хорошо, — слабо улыбнулась она, и это «уже» резнуло слух.

— А малыш?

— С ним все прекрасно, — уже теплее отозвалась она, и непроизвольно провела рукой по животу.

Внутри на миг все расслабилось, и тут пришло осознание, что тот странный, я бы даже сказал, страшный запах исходит от брата.

— Винс! — Я вскочил на ноги и метнулся к постели, замерев в ужасе от представшей взору картины. Это была всего лишь иссохшая оболочка, даже отдаленно не напоминавшая того человека, которого я знал. — Что с ним? — пробормотал я, переводя недоуменный взгляд со стоящей возле меня Сейлы на Милу, так и оставшуюся в кресле возле камина.

— Шелд в замке, — коротко отозвалась сестра.

— Что?! — выкатил я глаза. — Это невозможно! Он на острове и обратной дороги оттуда нет.

— Он ел гулак, — произнесла Мила.

— И что? — опешил я, не понимая, при чем тут гастрономические пристрастия моего братца.

— Гулак блокирует магические способности, и в то же время они не просто дремлют, а накапливаются, усиливаются, — пояснила она.

— Постой, у него не было магии!

— Потому-то все и считали, что не было, — произнесла Сейла. — А она была.

— И что он?

— И что?! — В глазах сестры вспыхнула лютая ненависть, так что я отшатнулся. — Выбрался с острова, проклял Винса, и регулярно проводит некромантские обряды в нашем замке!

— Что? — переспросил я,  решив, что ослышался. — Стойте… Вы поговорить с ним не пытались? Он вообще рехнулся, что ли?

— Поговорить! — невесело усмехнулась Сейла, и ее личико преобразилось в жуткую гримасу. — Он безумен, Поль. И мы только сегодня ночью благодаря Миле узнали, кто за всем этим стоит. Уже восемь человек насмерть замучены его руками.

— С отцом почему не связались?

— Оба амулета исчезли, — вместо сестры ответила Мила.

— Что говорят лекари?

— Нам? Ничего, — опять усмехнулась Сейла. — Но мы и сами, вернее, твоя жена сумела выяснить, что с ним и как от этого избавляться.

— И что же делать?

— Если бы мы не начали сейчас, через неделю процесс стал бы необратим, — зашла издалека сестра.

— Какой процесс? Что начали?

— Винс — жертва некромантского обряда, — произнесла Мила, — поддерживаемого путем принесения человеческих жертв, и сотворенного на крови умирающего в агонии дракона.

— Так вот в чем дело… А я-то ломаю голову, почему все прячутся, и думал, что моему вознице привиделся дракон.

— Ах это, — отмахнулась Сейла. — Это я была.

— Что? — вновь опешил я. — Ты с ума сошла? Зачем было появляться тут в истинном обличье? Ведь поползут слухи. Того гляди, заявятся представители Совета магов из столицы.

— Я не могла иначе, — вздохнула сестра и умолкла.

— Противоядием является стакан добровольно отданной драконьей крови, принимаемой раз в сутки на протяжении семи дней, — пояснила Мила.

— Час от часу не легче! А я-то голову ломал, что имел в виду дел Шантуа, когда велел мне вернуться к началу занятий, что бы ни случилось! И он был тут. Значит, знал. Но ничего не сказал, только сам отпустил меня. И как это понимать?

Сейла удивленно уставилась на меня, а вот Мила поразила своей реакцией. Казалось, она и без меня об этом знала, но откуда? Нет, наверное, почудилось.

Мила прикусила губу, задумчиво глядя на огнекамень в камине. Сейла взяла тряпочку, смочила в чаше с каким-то раствором, и стала протирать лицо Винса. А у меня в голове полная каша. Ничего себе, приехал с женой повидаться! Как-то  даже и мысли теперь не возникает утащить ее в спальню…

Несколько раз прошелся по комнате. Витающий тут запах сводит с ума, не дает сосредоточиться.

— А что Ворон обо всем этом думает? — спросил у жены.

— Он… пропал, — едва слышно прошептала она.

— Вот же! — рыкнул я, и осекся под строгим взглядом сестры.

— Поль, — вставая со своего места, позвала Мила, и жестом поманила меня за собой в кабинет брата.

Очутившись наедине, не сдержался — привлек к себе, обнял, покрывая поцелуями ее волосы, лицо, добрался до губ, и мир поплыл перед глазами. Боги, эта женщина сводит меня с ума. Но вскоре она сама отстранилась. Да, правильно, не время и не место для проявления чувств.

— В общем, слушай, — произнесла она и начала свой рассказ, как добиралась сюда, как освоила магию перемещения в пространстве, что тут узнала от людей и в библиотеке. Поделилась своими выводами, немало меня удивив, и чуть не свела с ума своим рассказом о сегодняшней ночной вылазке, добив историей о том, что случилось в ее комнате. — Слава богу, это был не Ворон, — завершила она свой рассказ.

— Слов нет, — только и смог сказать я в ответ. — Если все так, как ты думаешь, то сами мы не справимся. Надо связаться с отцом, но как?

— Я могу попробовать перенестись в дом твоих родителей. Но…

— Что?

— Поль, пойми, как бы ни сильна была магия Шелда, как бы ни подкован он был теоретически, не мог он самостоятельно освоить магию перемещения и очутиться тут.

— Думаешь, ему кто-то помог? — спросил я, будучи склонен доверять логическим выкладкам жены.

— Уверена. Но вот кто именно?

— У тебя и на этот счет есть предположения, верно?

— Они тебе не понравятся.

— Говори.

— Варианты, которые исключаются — ты, я, твой отец и Сейла.

— Винс бы этого тоже не стал делать, ручаюсь.

— Допустим. Вычеркнем Винса. Странное поведение ректора удивляет. Зачем он последовал за мной? Почему пытался отговорить? Почему отпустил тебя, предупредив, пусть и завуалированно? Но! Он понятия не имел о том, где находится Шелд, и вроде в общении с ним замечен не был. Посему, хоть он и остается темной лошадкой, некоторым образом замешанной в этой истории, но все же вычеркивается из списка подозреваемых.

Я слушал ее и только диву давался, в голове не укладывалось, что она столь шустро проанализировала все. Немыслимо. А еще говорят, мол, женщины пригодны лишь для постельных утех. Ага, как же. Просто они мою жену не знают. Спасибо тебе, оракул, за то, что подарил мне такое счастье.

— Последний вариант тебе не понравится, Поль, — продолжала тем временем высказывать свои мысли Мила. — Именно о нем я и думала, но Сейле даже говорить не стала, — добавила она и умолкла, словно подбирая слова.

— Кто? — спрашиваю, совершенно не представляя, что же сейчас услышу.

— Твоя мама, Поль, — наконец-то выдохнула она. — Маг не из слабых, и, как ни крути, она и его мать.

Эти слова вызвали в моей душу бурю — возмущение, злость, обиду… И горечь сомнения.

— Она не стала бы так поступать, — тихо сказал, хотя сам уже начал колебаться: а не могла ли?

— Неважно. Уже не имеет значения, кто именно помог ему выбраться, —  сменила скользкую тему Мила. — Может, она действительно ни при чем, и я заблуждаюсь, переоценивая силу материнской любви. Что мне делать, когда я внезапно появлюсь там? Заявить ей прямо в лоб о причине визита? Даже если она ни к чему не причастна, то в любом случае обрадуется освобождению сына, и не поверит моим словам о проводимых им запрещенных обрядах, посчитав все это наговором и клеветой. Как минимум, может разгореться скандал, у которого, вполне возможно, появятся нежелательные свидетели. И, в принципе, все бы ничего, ну, сошел с ума один из дел Ларго, — мало ли, с кем не бывает. В каждом роду есть свои секреты, свой, так сказать, скелет в шкафу. Но нам не нужна лишняя огласка. Сюда для разбирательства явятся представители власти. А здесь Сейла, вынужденная в непосредственной близости от замка ежедневно обращаться в дракона. Вопрос, как мне отловить твоего отца для разговора, не привлекая внимания твоей матери?

Вот же демоны! Все предусмотрела и по полочкам разложила. Вот кому надо быть первым советником, и даже не короля, а императора.

— Можешь перенестись сразу в королевский дворец и там встретить отца в рабочее время.

— Ага, натолкнувшись на кого-нибудь из знакомых, типа главы Совета магов или второго советника его величества.

— Тогда, тогда… Где ты еще бывала во время пребывания в столице?

— Нигде, — вздохнула Мила. — Как-то не до того было. Дом — практика — дом. Ну, еще во дворце рода дел Корен, но это не вариант.

— Однозначно, — согласился я. — Можешь попытаться перенестись просто на площадь возле нашего дворца?

— Да я вообще пока не уверена, что в силах преодолеть такое расстояние, могу лишь попытаться.

Я мысленно улыбнулся. Вот в это верилось куда больше, нежели в столь стремительное постижение сложной магии, которую немногие из опытных и сильных магов способны использовать.

— Так вот, — решил подыграть я. — Оденешься потеплее, возьмешь с собой денег побольше. Очутившись на месте, отправишься в трактир на Ювелирной улице, он, конечно, очень дорогой, зато приличный. Вот тебе кольцо. — Я снял с мизинца небольшой перстенек и надел его жене на указательный палец. — Покажешь его Варлею, хозяину заведения, он разместит тебя со всеми удобствами. Заодно попросишь его отправить к отцу гонца, с просьбой о срочной конфиденциальной встрече.

— А он не выдаст?

— Варлей берет за свои услуги немало, но и цену отрабатывает сполна, — успокоил я ее. — Там даже на всех комнатах стоит магическая защита от проникновения и подслушивания. Так я буду за тебя спокоен, и вы сможете спокойно переговорить с отцом.

— Хорошо, — отозвалась Мила, и тут же направилась к дверям.

— Постой, ты куда? — опешил я от такой поспешности.

— Поль, возможно, ты еще не до конца осознал глубину трагедии, но каждый час промедления может стоить жизни кому-нибудь из живущих в замке. И я не хочу, чтобы вина за это лежала камнем у меня на душе, поэтому отправляюсь прямо сейчас.

— Я провожу тебя, — сказал я, но она лишь головой покачала. — Мила, ты сама говорила, что ночью в замке опасно!

— Именно поэтому ты останешься с Сейлой и Винсом. У меня вещи тут, деньги… Сколько-то есть.

— Вот, — вынул я из кармана кошель, подошел к жене, обнял, вдохнул запах ее волос. — Видят боги, я так не хочу тебя отпускать!

— Все будет хорошо, — улыбнулась она и, прямо как в те времена, до возвращения в академию, сама меня поцеловала.

— Ты вернулась, — прошептал я, когда поцелуй оборвался, и заметил удивленное выражение Милиного лица.

— Почему ты так сказал? Что я вернулась?

— А-а-а, ну… — Я подбирал слова, боясь ненароком ее обидеть. — После возвращения в академию ты… очень изменилась. Стала тихой, покладистой, скромной и стеснительной. Я думал, это на тебя беременность так повлияла. И вот мы тут, и я опять вижу прежнюю Милу, которую полюбил.

Девушка как-то таинственно улыбнулась и кивнула, принимая объяснение. Очутившись в спальне, она вмиг оделась, спрятала деньги, чмокнула меня в щеку на прощание и… исчезла. А ведь я до последнего не верил, что она действительно овладела этим видом магии. Нет, не думал, что врет, но мелькала мысль, что она сжульничает, достав откуда-то из-под полы пусть и жутко редкий, но все же существующий свиток перемещения в пространстве. Но нет! Немыслимо, но факт — она это сделала!