ГЛАВА 15  ЗДРАВСТВУЙ, РЕАЛЬНОСТЬ

Очнулась я от едкого запаха, отдаленно напоминающего нашатырь. В носу от него жгло и щекотало. Чихнула. И тут же в памяти возникло все, что предшествовало забытью. Распахнула глаза и поняла, что я не в своей комнате.

— Где я? — спросила у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты.

— Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда.

Хм, помнится, я мечтала посмотреть, как живет мой муж, но все не срасталось, вот и сейчас лишь скользнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем:

— Арлетта! Там, на окне…

— Кот? — уточняет она, и только сейчас я поняла, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при ее появлении.

— Каким он был? Цвет, какие-то приметы…

— Кот как кот, — пожала плечами Арлетта. — Малость крупноват, пушистый. А цвет… пятнистый темно-серый и местами белый. А что?

— Лапки, грудка и живот белые? — спрашиваю, боясь услышать ответ.  Арлетта кивает, отчего у меня кровь стынет. — А кисточки на ушках у него были?

— Вот тут ничего вам не скажу, — пожала плечами служанка. — Я близко не подходила.

— Я хочу его видеть, — прошептала я, не желая верить своим ушам.

— Идемте, литэ, — пожала плечами женщина, и направилась ко мне, желая помочь подняться, однако я неплохо справилась и без ее помощи.

Внутри все содрогалось от одной лишь мысли, что там может оказаться мой леросс, но я гнала эти предположения прочь. Не мог демон так легко попасться! И, опять же, почему он в момент опасности не сменил ипостась? Нет, нет и еще раз нет!

В свою комнату я буквально вбежала. Все было по-прежнему: тот же погром, те же сорванные гардины со второго окна, и так испугавшая меня в прошлый раз надпись на стекле. И кот. Обычный. Впрочем, если никогда не видеть образ, принимаемый Вороном, а располагать исключительно описанием, то да — это бедное животное действительно было похоже на леросса.

Мы как раз выходили в коридор, когда откуда-то со двора донеслись истошные крики. Не сговариваясь, бросились к лестнице и понеслись к выходу из здания, где… никого не было. Вообще никого! Зато миг спустя мне пришлось ловить падающую в обморок Арлетту, увидевшую тень, отбрасываемую идущим на посадку драконом.

В душе одновременно взметнулись страх и облегчение. Да, я понятия не имела, кто это, но желанное само пришло в руки, и вот рядом есть дракон. Осталось лишь понять, каковы его намерения, и как-нибудь найти с ним общий язык, объяснив, зачем мне нужна его кровь. Но и тут все разрешилось само собой. Огромная и, что уж тут кривить душой, невероятно величественная и прекрасная крылатая рептилия как-то не очень уверенно, даже неуклюже приземлилась, причем ее немного проволокло по инерции по двору. И вот она — или он? — сверкая золотистой чешуей, стоит напротив меня,  неустойчиво балансируя на двух мощных задних лапах, и нет-нет да взмахивая покрытыми все той же сияющей в солнечных лучах чешуей крыльями. Я даже залюбовалась. И тут пришла догадка…

— Сейла? — тихо сказала я, делая шаг навстречу дракону.

Драконица выдохнула облачко то ли дыма, то ли пара и склонила голову, позволяя к себе притронуться. И только в тот момент, когда я ее коснулась, в голове прозвучал вполне узнаваемый, ликующий голос сестры Поля:

«У меня получилось! Я это сделала!»

— Да-да, ты умница, — прошептала я.

«Там, у двери, остался стакан и нож, возьми их».

Объяснять, зачем и что делать, необходимости не было. Я метнулась к двери, взяла припасенные Сейлой вещи, и вернулась к ней. Драконица выставила вперед лапу. М-да… Это хорошо еще, что она добровольно это делает, потому что намучилась я основательно и там и тут, пытаясь хотя бы поцарапать оказавшуюся неимоверно твердой чешую, за которой скрывалась не менее прочная шкура. В какой-то момент я настолько утомилась и замерзла, что едва не упала без сил на заснеженные плиты замкового двора.

И вдруг Сейла напряженно уставилась на кого-то за моей спиной. Я обернулась и увидела, как управляющий совершенно спокойно уносит так и оставшуюся без чувств Арлетту, о которой, каюсь, я совершенно позабыла. Решив не отвлекаться, продолжила свое неблагодарное занятие по поиску уязвимых мест на теле дракона. В какой-то момент я вздрогнула, ощутив, как мои плечи укрывает явно нагретая магией меховая накидка.

— Приветствую тебя, о прекрасная, — церемонно поклонился Сейле вернувшийся управляющий. — Что вы делаете, литэ? — Это уже было обращено ко мне.

— Мне нужна кровь дракона. Вот дракон, готовый ее дать, но… у меня не получается, — честно призналась я.

— Это для миора Винса? — на удивление быстро сообразил мужчина и, забрав у меня стакан и нож, посмотрел в глаза драконице: — Позволите, прекрасная?

Сейла кивнула и протянула ему лапу.

— Нет, — покачал головой он. — Только будет больно, прошу, не раздавите меня. — С этими словами он нырнул Сейле под брюхо, а спустя считанные секунды выбрался оттуда с наполненным стаканом.

Схватив стакан, я, уронив в снег заботливо накинутую ранее на мои плечи накидку, бросилась в замок. Как летела наверх, не помню, все внимание было сосредоточено только на том, чтобы не расплескать ни капли драгоценной жидкости. Вот уже нужный коридор. Я отворила дверь, поражаясь беспечности Сейлы, оставившей комнаты Винса не запертыми. Парень мечется в бреду. Кое-как удерживая его голову, стала вливать «лекарство» ему в рот, и вскоре он прекратил сопротивление, припал губами к стакану и осушил его до последней капли, после чего забылся спокойным сном.

И только сейчас, когда первая эйфория миновала, я осознала главное: Сейла сделала это у всех на глазах днем! Может быть, никто и не знал, что это именно она, но сам факт появления тут дракона теперь явно не тайна. У меня-то была мысль подбить ее на это под покровом ночи. Да, рискованно, ведь в это время по замку шляется Шелд. Но зато не было бы лишних свидетелей. Факт моего общения с ней не заметил никто, кроме управляющего и Арлетты, да и та была в обмороке. Значит, об этом знает только управляющий, но он сам пошел навстречу и оказал помощь. Он не испугался, с первого взгляда определив, что Сейла — женщина, знал место, куда колоть. Откуда? Нет, я не допускала мысли, что он враг, но ведь насколько я помню, отец Поля как-то оговорился, что поддерживает связь с драконами через доверенное лицо. И что-то мне подсказывает, я теперь знаю, кто этот человек.

Убедившись, что с Винсом все в порядке, я, прихватив ключ от комнаты, вышла, заперла снаружи дверь, заглянула в свои апартаменты, оделась потеплее и поспешила во двор замка, где, как оказывается, до сих пор кружила в небе прекрасная золотистая красавица. Заметив меня, Сейла столь стремительно пошла на снижение, что едва не сбила меня с ног.

— Все хорошо, — гладя ее огромную, но умильную мордочку, произнесла я. — Ему уже лучше.

«Как же я счастлива это слышать!»

— Надо было дождаться темноты, — сказала я.

«Не могла больше ждать», — пыхнув дымом, судя по запаху, отозвалась в моей голове Сейла.

«Спрячься где-нибудь и обратись обратно человеком, чтобы не привлекать внимания», — памятуя о все еще стоящем неподалеку управляющем, попыталась я мысленно донести ей свои слова, почти так же, как делала с лероссом, но тут требовался еще и физический контакт.

«Боюсь, не получится. Трудно быть незаметной, когда ты такая большая и сияющая в лучах солнца. Позаботься о Винсе. Я дождусь сумерек, это уже скоро».

Сказав это, Сейла отступила на шаг, взмахнула крыльями и взмыла в небо. Пару минут я безмолвно любовалась парящим в высоте прекрасным созданием, а потом вспомнила о порученном мне задании и направилась в замок.

— Литэ! — позвал меня управляющий в тот момент, когда я была готова скрыться за дверью. — Вы истинная дел Ларго, — тепло улыбнулся он.

— У вас есть возможность связаться с Даркором? — не стала юлить я.

— Увы, — вздохнул он, разведя руками.

Подробностей я уточнять не стала. Ситуация осложнилась донельзя. В то время, пока мы были у Винса, до происшествия в моей комнате, я успела спросить Сейлу о связи с отцом, и узнала, что оба амулета связи просто-напросто исчезли из замка. Оставалась надежда найти того самого доверенного человека, с которым при необходимости связывался миор Даркор дел Ларго. И вот он найден, и последняя надежда на связь рухнула. Что же делать?

Когда я вернулась в комнату Винса, тот по-прежнему спокойно спал. Не зная, как скоротать время, сплела очередное заклинание на основе ранее созданных, и вытащила из библиотеки, прямо сюда, несколько книг по драконьей магии. Сижу. Читаю. Так увлеклась, что не заметила, как подкрался вечер, и вот уже в комнату влетела запыхавшаяся Сейла.

— Как он? — с порога спросила она.

— Спит, — отозвалась я, закрывая книгу и отправляя их все на свои места от греха подальше.

— Слава богу, я так боялась, что у меня не получится… Мила, летать — это так захватывающе!

Договорить она не успела, раздался стук в дверь.

Сейла с тревогой взглянула на меня и направилась открывать.

— Кто там? — спросила она.

— Поль. Открывай уже! — раздался с той стороны раздраженный голос моего мужа.

— Входи скорее, — произнесла девушка.

— Что у вас тут… — начал Поль, но не договорил, встретившись со мной взглядом.

Краткий миг — и вот он уже рядом. Упал на колени, обнял мои ноги, прижался лицом к моим рукам. Стал покрывать их поцелуями, бормоча о своих чувствах, переживаниях. Бог мой, как же приятно! Я не сдержалась, ласково провела по его волосам.

— Ты пришел, — прошептала я.

— Как ты? — ласково провел он кончиками пальцев по моей щеке, убирая упавшую на лицо прядь.

— Уже хорошо…

— А малыш?

— С ним все прекрасно, — ответила я, а на душе стало так тепло от звучащей в его голосе заботы.

И вдруг лицо Поля помрачнело, и он резко вскочил на ноги.

— Винс! — крикнул он, бросаясь к постели брата. — Что с ним? — хрипло произнес, переводя ничего не понимающий взгляд с сестры на меня и обратно.

Мы вкратце поведали ему о происходящем. Но этого явно было недостаточно,

Поль никак не желал верить, что Шелду удалось вырваться с острова, да и мне надо было с ним поговорить наедине. Не то чтобы у меня были секреты от Сейлы, просто мои слова вряд ли обрадуют девушку, на долю которой в последнее время и так выпало немало потрясений.

— Поль, — вставая, позвала я, и поманила мужа в кабинет Винса.

Стоило за нами закрыться двери, как я очутилась в его объятиях. Поль словно безумный целовал мои волосы, лицо, а когда коснулся губ, мое сердце замерло на миг, а потом забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Как же жалко было прерывать все это, но еще немного, и я бы не выдержала, стала бы срывать с него одежду…

— В общем, слушай…

Отойдя на безопасное расстояние, я рассказываю ему о том, как добралась сюда, как освоила магию перемещения, что успела за это время выяснить, поделилась сделанными выводами. Договорились в итоге, что я попробую переместиться в столицу, найду указанный Полем трактир, и с помощью его владельца пошлю весточку миору Даркору для приватного разговора. Но стоило мне собраться в путь, как Поль тут же попытался меня задержать.

— Я провожу тебя, — проговорил он. Но я лишь головой покачала. Не факт, что мне одной-то удастся преодолеть такое расстояние, а вдвоем… Но сказать я ничего не успела, так как муж настойчиво произнес: — Мила, ты сама говорила, что ночью в замке опасно!

Ах вот он о чем…

— Именно поэтому ты останешься с Сейлой и Винсом. У меня вещи тут. Деньги… — Я на миг задумалась. — Сколько-то есть, — говорю.

— Вот… — Он протянул мне свой кошель, и снова обнял. — Видят боги, я так не хочу тебя отпускать, — прошептал он, а у меня от звуков его голоса, от этих невинных прикосновений сладкая истома по всему телу разливается, а внизу живота вспыхивает пламя желания.

— Все будет хорошо!  — Я улыбнулась, приподнимаясь на цыпочки, и дотянулась до его столь желанных сейчас губ.

Поцелуй вышел очень нежным. В нем не было страсти, не было жажды обладания. Я выплеснула всю грусть своих былых переживаний, всю радость от его близости, и всю надежду на то, что все будет хорошо. Сердце защемило от запоздалой тоски по мужу, но пришлось опять оторваться, иначе… Иначе я в ближайший час никуда не отправлюсь, а время не ждет.

— Ты вернулась, — едва слышно прошептал он, и, заметив мое удивление, поинтересовался, приподняв вопросительно бровь: — Что?

— Почему ты так сказал? — спросила с замиранием сердца, ожидая ответа.

— Как?

— Что я вернулась.

— А-а-а… Ну, после возвращения в академию ты очень изменилась. Стала тихой, покладистой, скромной и стеснительной. Я думал, это на тебя беременность так влияет. И вот мы тут, и я опять вижу прежнюю Милу, которую полюбил.

Это признание меня буквально окрылило. Я выпорхнула в спальню Винса, быстро оделась и… Мысленно произнесла выученное накануне заклинание, скручивая потоки магической энергии в тугое хитрое плетение. Все произошло довольно быстро. Казалось, еще миг назад я стояла в душной комнате Винса, возле камина, и вдруг меня обдало свежей прохладой ночного воздуха. И тут же в голове раздался исполненный удивления голос:

«Мила?!»

«Ворон!» — с облегчением мысленно воскликнула я.

«Жива! Найди безопасное место и скажи, где тебя искать», — распорядился леросс.

«Я буду на улице Ювелиров в трактире».

«Хорошее место. Жди меня в общем зале, скоро буду!»

В душе все возликовало при известии от леросса, из-за которого, что уж тут скрывать, я безумно волновалась. Но стоило первым эмоциям остыть, как тут же возникли вопросы. Что он тут делает? И где, собственно, находится улица Ювелиров? Самое обидное, что на дворе ночь, и даже спросить не у кого. Ну да ладно, найду. Главное, у меня получилось!