الفصل 1

بدت الشمس الغاربة التي تملأ السماء مثل بقعة الدماء بين الرمال الصفراء.

في الأراضي الغربية للإقليم، وعلى بُعد ما يزيد عن مائة كيلومتر داخل حدود العدو.

انتهت معركة مروّعة بعد أن دامت لثلاثة شهور، بدت ساحة المعركة مثل الجحيم على الأرض، حيث الأشلاء،

والجثث المنتشرة في كل مكان، وكل شيء مُلطخ بالدماء.

جلس شاب على الأرض حاملًا سيفًا، ومرتديًا ملابس عادية، وترقد بالقرب منه جثة مقطوعة الرأس.

يُدعى ذلك الشاب العاديّ باسل، وهو القائد الأعلى لكتيبة الدم والظل، كما أنه حاكم الأراضي الغربية.

أما تلك الجثة مقطوعة الرأس فهي لقائد جيش العدو، وهو مُحارب جامح!

صوت حفيف!

وسرعان ما ظهر خمسة أشخاص من اتجاهاتٍ مختلفةٍ، ثم ركع كل منهم على ركبةٍ واحدةٍ أمامه.

كانوا يرتدون الزي الحربي، وظهر عليهم الهيبة، والشرف، كما انبعثت منهم رائحة الدم التي تخنق الأنفاس.

"أيها القائد، لقد أُبيد جيش العدو بالكامل!" قال الرجل ذا الزي الحربي الذي يترأس الكتيبة.

إنه يُدعى لؤي، وهو نائب القائد باسل.

أما الأربعة الآخرون، فهم قادة الجيوش الأربعة في كتيبة الدم والظل، صلاح، وفهد، ومالِك، وسالم.

"انهضوا، استريحوا قليلًا، ثم سنعود إلى أرضنا" أشعل باسل سيجارة، وأخذ منها نفسًا.

"شكرًا أيها القائد" نهض الخمسة معًا.

صوت جرس الهاتف! صوت جرس الهاتف!

في تلك اللحظة، رن صوت إشعار الرسائل على الهاتف، فأخرج باسل هاتفه ليرى رسالتين صوتيتين.

"أبي، لماذا...…تتجاهلني؟ أنا...... أنا ري ري...... أرسلت لك الكثير من الرسائل...... لماذا…... لم ترد؟"

"أنا...... أنا خائفة للغاية...... لقد احتجزني بعض الأشرار...... ولا أستطع العثور على أمي......"

كان الصوت لطفلة صغيرة، ويتضح أنها كانت خائفة للغاية.

"صغيرتي، لقد أرسلت الرسالة للشخص الخطأ. أنا لست والدك. هل تواجهين مُشكلة؟"

تمالك باسل نفسه، ثم رد على الرسالة.

أرسل إليه هذا الرقم رسالتين مماثلتين الليلة الماضية.

ولكن بسبب انشغاله في المعارك الدامية، لم يكن لديه الوقت للتعامل مع تلك الرسائل التي ظنّ أنها أُرسلت بالخطأ.

صوت جرس الهاتف! صوت جرس الهاتف! صوت جرس الهاتف!

وصلته رسالة أخرى من الطفلة، ولكن هذه المرة كانت تبكي بشدة.

"إنك تكذب يا أبي، قالت أُمي...… إن هذا رقمك، هل تتهرب منّي لأنني لستُ فتاة مُطيعة؟"

"أنا حقًا خائفة للغاية...... لقد سمعت هؤلاء الأشرار يقولون إنه بعد اليوم...... لن أتمكن من رؤية أبي، وأمي أبدًا...... أنا حقًا خائفة للغاية......"

"إنك لا تعرف كيف أبدو، أليس كذلك؟ ... لقد التقطت صورة بمناسبة عيد ميلادي الشهر الماضي. سأرسلها لك الآن يا أبي،

عليك أن تتذكر ملامحي يا أبي."

بعد الرسالة الصوتية، أرسلت صورة، كانت لطفلة صغيرة تشبه تمثال جميل.

كانت الطفلة في الرابعة أو الخامسة من عمرها، بعيون كبيرة تبدو وكأن لها القدرة على التحدث، وغمازات تُظهر جمالها المميز.

بووم!

حين رأى باسل الصورة، نشبت داخله رغبة عارمة بالقتل مثل الفيضان!

يكاد غضبه يهدم الأرض والسماء.

حينئذٍ، بلغت درجة الحرارة حد التجمد فجأة، وأصبح الجو خانقًا وكأنه مُحملٌ بالغيوم السوداء.

ارتجف رجاله الخمسة بجانبه لا إراديًا، وبدت عليهم الصدمة.

لم يسبق لهم أن رأوه بهذا التعطش للقتل، رغم أنهم ظلوا معه لفترة طويلة!

"أيها القائد، ماذا حدث؟" سأل لؤي بعد أن استجمع شجاعته.

لم يرد باسل، وإنما أمسك بهاتفه واتصل برقم الطفلة.

لكنه سمع رسالة آلية تفيد بعدم القدرة على الاتصال.

انزعج باسل، وحاول مرة أخرى، لكن النتيجة لم تختلف.

"لؤي، مهما كلف الأمر، يجب أن أصل إلى العريش فورًا!" صاح باسل عاليًا بلؤي، وملأته الرغبة بالقتل.

"عُلم سيدي" لم يقل لؤي المزيد، ثم أخرج هاتفه، وأجرى اتصالًا.

"سالم، احشد جميع الموارد، وحدد موقع هذا الرقم فورًا" ثم أعطى باسل رجالة الأربعة رقم الطفلة.

"عُلم" نهضوا، وألقوا عليه التحية، ثم ذهبوا لتنفيذ الأوامر.

بعد خمس دقائق، انطلقت سيارة دفع رباعي بسرعة فائقة نحو الحدود.

"أيها القائد، ما الذي حدث بالضبط؟" في السيارة، نظر لؤي إلى باسل الذي كان يجلس في مقعد الراكب الأمامي، وما زالت

تعتريه الرغبة بالقتل.

"إنها بالفعل ابنتي" أجاب باسل بصوتٍ باردٍ نفّاذ، وكانت عيناه محمرتين.

وبينما يتحدث، عادت الذكريات إلى ذهنه مشهدًا تلو الآخر.

حياته الصعبة، تركه منزله وهو صغير، وتجوله حتى وصل إلى دمشق، حيث تبناه كبير عائلة جاسر.

ذات ليلة قبل خمس سنوات، قُتلت عائلة والده بالتبني بأكملها على يد مجهولين، ونجا بأعجوبة بعد أن تعرض لعدة طعنات،

حيث أنقذته نسمة التي تنتمي لعائلة فريد.

بعد أن أخذته نسمة إلى فندقٍ بوقتٍ قصير، فقد وعيه بسبب التعب.

اشترت له نسمة الأدوية لمُداواة جروحه، وبعد مرور ليلتين، تمكن أخيرًا من استعادة بعضًا من وعيه.

عندما أفاق، كان غارقًا في الألم والغضب. بكى كالأطفال في حضن نسمة.

سمحت له نسمة أن يحتضنها بدافع الشفقة، وأدركت أنه يحتاج أن يُفرغ أحزانه.

لم يكن باسل بكامل وعيه حينئذٍ، ولا يتذكر ما حدث بعد ذلك.

استيقظ في صباح اليوم التالي ليجدها قد غادرت، تاركة له رسالة.

أخبرته أن من قتلوا والده بالتبني ربما يعثرون عليه قريبًا، وطلبت منه أن يُغادر دمشق سريعًا، وألّا يعود إليها.

كما أخبرته أنها أخذت قلادة التنين التي كان يرتديها، وستحتفظ بها كتذكار.

حينئذٍ ظن أن نسمة كانت مجرد شخصية نبيلة مرت في حياته، وقرر أنه سيرُد إليها معروف إنقاذ حياته فيما بعد إذا سنحت له

الفرصة.

لكن عندما رأى القلادة التي تحملها الطفلة الصغيرة بيدها في الصورة للتو، أدرك كل شيء فجأة.

في تلك الليلة قبل خمس سنواتٍ، اتركب باسل فِعلًا شنيعًا، لم يؤذِ نسمة فقط، بل جعلها حاملًا.

وما زاد شعوره بالذنب؛ أن ابنته أخذت تطلب منه المساعدة منذ أمس، ولكنه ظن أنها أرسلتها بالخطأ.

"أنا حقًا خائفة للغاية...... لقد سمعت هؤلاء الأشرار يقولون إنه بعد اليوم...... لن أتمكن من رؤية أبي، وأمي أبدًا...... أنا حقًا خائفة للغاية......"

كلما تذكر صوت الطفلة المُحمل باليأس، شعر بألم لا متناهٍ في قلبه وكأن قلبه ينزف، وود لو استطاع صفع نفسه عدة مرات.

لقد كان زوجًا سيئًا، وأبًا مُقصرًا.

لن يُعوض كونه حاكم الأراضي الغربية، أو قائد بوابة الظلال حقيقة أنه لم يتمكن من حماية ابنته، وأنه لا يستحق أن يكون

أبًا.

"أيها القائد، نرغب بمرافقتك نحن الخمسة إلى العريش"

بعد نصف ساعة، اندفعت سيارة الدفع الرباعي إلى المطار الخاص، ووجه لؤي القادة الأربعة للتحدث في الوقت نفسه إلى

باسل.

علم الجميع بما حدث أثناء الطريق، وشعر كل منهم برغبة القتل.

من كان يُصدق أن يجرؤ أحد على خطف ابنة القائد، أيريد أن يهلك؟

"سيُرافقني لؤي، وستبقون هنا لمعالجة تبعات ما سيحدث، ومن يُخالف ذلك، سيُعاقب وفقًا للقانون العسكري."

قال باسل ذلك بحزم، ثم غادر مُتجهًا نحو الطائرة، يتبعه لؤي.

بعد دقيقتين.

حلقت الطائرة الحربية مثل البرق الذي يندفع في السماء الشاسعة، متجهةً نحو العريش.