NAPATINGIN muna si Khal sa kamay na pumigil sa braso nito bago binalingan si Yeonna.Sandaling nagkatitigan ang dalawa at nangusap ang kanilang mga mata. At naintindihan na nila ang sitwasyon na kailangan nilang kontrolin upang hindi iyon pumanig sa mga kalaban.“Huwag mong ipantay ang sarili mo sa isang mamamatay-tao.”“Hey!” tawag-pansin ni Felix sa dalaga na sinabayan din nito ng hampas sa ibabaw ng mesa. “Don’t you dare speak like that ever again to my son! Alam na alam mo na puwede kitang sampahan ng kaso.”“Oh. I almost forgot, Mr. Cardoval.” She gave him a disgusting frown, “Magaling ka nga pala sa pagpapaikot ng batas at pakikipaglaro sa hustisya. You once did that to my sister.”“Stop accusing us dahil hindi talaga ako magdadalawang-isip na kasuhan ka.”Binalewala ni Yeonna ang narinig na pagbabanta mula sa ginoo. “Palaisipan tuloy sa akin kung ano ba ang espesyal niyong relasyon ni Anthony para takpan mo ang mga ginagawa niyang kasalanan aside sa pagiging huwarang ama sa ana
"KHAL is mine!""I'm not yours."Napatingin si Jacquin kay Khal na may diin pa sa tono ng pagsasalita nito."I belong only to the woman na balak kong dalhin sa harap ng altar. And it's her," tukoy ng binata kay Yeonna."Khal, please. Stop this act. Bistado na kayo. Why keep pushing yourself? You're just embarrassing your family nang dahil sa babaing iyan!"Tinaasan lang ng kilay ni Yeonna ang muling pagduro sa kanya ni Jacquin."Ano pa bang pruweba ang kailangan mo o ninyo para matanggap ninyo ang totoo tungkol sa relasyon namin? Wait. We are not even obliged to prove it. So, why I am explaining?""Khal -"Mabilis na binawi ng binata ang kamay na hinawakan ni Jacquin. "Selosa ang girlfriend ko. So, refrain from touching me.""Ginayuma ka ba niya?"Natawa si Yeonna. "What?""Kilala ko si Khal. Hindi siya ang klase ng taong magiging sunud-sunuran sa isang babae. May ginawa ka sa kanya. I knew it. Lahat gagawin mo para maangkin siya at gamitin sa paghihiganti mo."Nakangising tumayo si Y
MARAHANG hinampas ni Yeonna ang tumatawang binata at tinalikuran ito. Pero sumunod din naman agad ito sa kanya hanggang sa makabalik sila sa sarili nitong opisina."Are you upset?"Hindi umimik si Yeonna na inirapan lang si Khal. Hindi rin niya ito kinibo kahit na nakapasok na sila sa opisina nito."But I was wondering. Is that how you really make a history? By hugging and kissing me, and kept on saying na wala kang espesyal na damdamin sa akin?""Heh!""Obviously, patay na patay ka naman talaga sa kaguwapuhan ko.""Alam mo ba kung sino talaga ang mga sinungaling na tao? 'Yong mga lasing.""Oh. Really?""Kapag nasa ilalim sila ng impluwensiya ng alak, wala na sila sa katinuan ng isip. Kaya huwag kang magpapaniwala kung may sinasabi man ako kapag nalalasing. Lahat nang iyon ay kasinungalingan.""What about the thing you did and said a while ago?"Napaatras si Yeonna nang humakbang palapit sa kanya si Khal."You stole another kiss. And it really stunned me..."Napasandal na sa mesa si Y
HINDI na katulad ng mga naunang paggising ang naging reaksyon ni Yeonna.Kahit nagmulat siya na naroon sa harap si Khal at halatang kanina pa naghihintay sa kinauupuan nito, she remain calm but a bit confused.Alam niyang nalasing siya. Hindi na naman niya napigil ang sarili. Noong nagtatrabaho siya, minsan lang silang magkayayaan ng inuman ng kanyang mga katrabaho at kaibigan. Hanggang isang bote lang siya dahil madalas siya na sawayin ng mga kasama lalo't puro lalaki ang mga ito.She's chaotic when she is drunk. Mostly, madaldal. Pero hindi niya nagawa kahit minsan ang mga ginagawa niya ngayon kapag nasa paligid ang presensiya ni Khal na tila ba nagiging ibang tao siya."That's frustrating." Inalis nito ang headphone na nakatakip sa tenga. "Nakahanda na sana ako sa malakas mong sigaw."Sinipat ni Yeonna ang katawan sa loob ng nakabalot na kumot."Wala ka pa rin bang tiwala sa akin hanggang ngayon?""Mabuti nang naninigurado," pairap niyang tugon. "Paano nga pala ako nakauwi rito?"N
DAY 31 PALAKAD-LAKAD sa silid si Yeonna habang maya't maya ang sulyap sa hawak na marriage agreement. "Hindi ko na gusto ang nangyayari. Hindi ito ang resultang inaasahan ko. I want to end our contract nang walang anumang problema. Pero inilalagay ko ang sarili ko sa kapahamakan." Napahinto siya sa paghakbang at ikinuyom sa ere ang isang kamao. "That jerk! Sinasamantala talaga niya ang bawat pagkakataon para maisahan ako!" Natuon ang tingin ni Yeonna sa pinto nang bumukas iyon at pumasok si Khal. "You're still here." Napasulyap ito sa mga papel ng hawak ng dalaga, "It seems you are not satisfied with your conditions in our marriage agreement. May gusto ka pa bang idagdag sa mga naibigay mo na?" Napabuga muna ng hangin sa bibig si Yeonna. Hindi pa rin siya makapaniwala sa mga nabasa niya. At kailangan niyang klaruhin iyon sa binata. "Alin ba riyan ang favourite lines mo? You can read it aloud para naman makuha mo ang opinyon ko." "Are you mocking me?" Itinaas ulit niya ang mga
DAY 32SINIPAT ni Yeonna ang sarili sa rearview mirror. Nakahinto na siya sa parking lot ng Golden Royals, pero pinili muna niya ang manatili sa loob ng sasakyan. She keeps thinking for some reroute plans.Khal is slowing the count of the days. At halata rin na umiiwas ito sa kanya. Alam niyang may iba itong binabalak. So, she needs diversion para mas mapabilis ang usad ng araw."Haist! Ano bang nasa isip niya? Hindi kaya ayaw niya lang na matapos agad ang kontrata namin?"Umiling-iling si Yeonna bilang pagsaway sa sarili. Hindi siya dapat maapektuhan. It burdens her and makes her feel guilty. Ayaw niyang ma-disappoint sa kanya si Yessa.For some reason, naaalala na lang kasi niya ang mga romantic moments nilang dalawa ni Khal na nagiging dahilan kaya nagkakaroon ng confusion sa parte niya lalo na sa kanyang puso na patuloy ang abnormalidad tuwing kasama niya ito."Get hold of yourself. Marami namang paraan para maging obedient."Khal is using the marriage agreement para lalo siyang m
DAY 34NAKANGISI na naiiling si Yeonna habang binabasa ang mensahe ni Tina. Hindi ito makakarating para samahan siya dahil overtime raw ito sa trabaho."As expected."Pabuntong-hininga niyang ibinalik sa bag ang cellphone at kinuha roon ang compact mirror. Matapos masipat ang repleksiyon at maayos ang sarili, saka siya bumaba ng sasakyan.Tinanggal ni Yeonna ang sunglasses at tiningala ang dalawahang-palapag na wedding boutique na nasa harapan. It was a famous one for the rich. At tama lang ang nakuhang iyon ni Khal upang mas perpekto ang cinematography ng gagawin niyang melodrama."Jeez! Sana pala nag-artista na lang ako. Siguradong makakarami ako ng award.""Sister-in-law!"Binalingan niya si Amira na kumindat at nakangiting kumaway habang patungo sa kanya."Mabuti naman at tinawagan mo ako.""Kailangan ko ng assistant.""Anytime. Alam mo namang malakas ka sa akin. Pero ano bang meron ngayong araw at mukhang kakaiba ang aura mo?""Ano ba ang aura ko?"Sinuyod naman ng baba-taas na t
"I WILL do everything para ako ang pakasalan ni Khal!""I think that's the difference between us..."Kalmado lamang si Yeonna, taliwas sa makikitang galit sa mukha ni Jacquin."Ako, walang ginagawa. Chill-chill lang. Pero ikaw, gagawin mo ang lahat? Jeez! You're so desperate."Napipilan si Jacquin na nakaramdam ng hiya. Pasimple pa nitong iginala ang mga mata sa paligid. Umiwas naman ng tingin ang mga staff dito."Maghanap ka ng lalaking walang sabit. At huwag kang maninira ng masayang relasyon.""Shut up. Hindi kayo magiging masaya hanggang nandito ako.""Tsk, tsk, tsk!" Napapailing si Yeonna. "Huwag mong puwersahin si Khal sa isang bagay na salungat sa kalooban niya? It's not love. But greed."Tumigas ang mukha ni Jacquin habang kuyom ang mga kamao. Nagpipigil ito ng emosyon."'True love should not hurt the person you love lalo na alisan sila ng kasiyahan at kalayaan na pumili ng mamahalin nila.""Spare me a lesson, b!tch. Kahit na ano pang gawin o sabihin mo, I'll make sure that Kh
"DOON tayo!""Bakit lalayo ka pa?""Mas magandang sumayaw kapag malapit sa stage!"Pasigaw ang pag-uusap nina Amira at Hardhie dahil sa halo-halong ingay sa palagid."You know I hate this thing!""You will surely love it kapag nasanay ka na!""Ayokong sanayin ang sarili ko! This is a waste of fortune!""I have a lot of fortune!""Wala kang trabaho! Palamunin ka lang!""Kuya Khal won't let me starve!"Sumasayaw na si Amira habang hindi na namamalayan ni Hardhie na sinasabayan na nito ng indak ang mabilis na tempo ng musika."This is great, right?""No!" tugon ni Hardhie sa naging tanong ni Amira. "I hate dancing!""Pero magaling kang gumiling!" wika niya nang natatawa habang pinagmamasdan ang kasayaw na nakataas pa sa ere ang mga braso at umiindayog ang balakang. "Let's paint the town red!"Hindi na namalayan ng dalawa ang oras. Ilang beses nang nagpalit ng tugtog ang DJ. Pabalik-balik lang sa dance floor ang mga naroon. At lahat ay nag-e-enjoy."Hey, Amira!"Napahinto sa pagsasayaw an
"HI, beautiful."Itinaas ni Yeonna ang isang kamay. At agad namang nakita roon ng lalaki na lumapit sa may pinagpuwestuhan nila ang kumikinang na singsing sa kanyang daliri."Oh, sorry.""Ako!" Itinaas din ni Hardhie ang kamay nito, "I'm not yet taken.""You are," kontra ni Amira. "At mukha ba siyang pumapatol sa kapwa niya lalaki?""Pumapatol ka ba sa mapera at masipag na bakla na kaya kang buhayin kahit na hindi ka magtrabaho?""Umalis ka na nga!" asik ni Amira sa lalaki na napangiti sa sinabi ni Hardhie."Bakit mo siya pinapaalis?" Humatak ito ng isang bakanteng upuan. "Huwag mo siyang pansinin. Halika ka, maupo ka sa tabi ko at pag-usapan natin ang future natin.""This jerk!" inis na bulalas ni Amira.Umalis na lang ang lalaki."Haist!" sambit ni Hardhie. "Puwede ba? Huwag ka ngang handlang sa love story ko!""Ako ang love story mo.""Jeez!""Mukhang normal na kayong dalawa," singit ni Yeonna."Normal ako," wika ni Hardhie. "I don't know about her." Itinuro nito si Amira. "Mukha n
"OUCH!""Haist!" Sandaling itinigil ni Yeonna ang paggagamot kay Amira. "Masakit ba?"Tumango ito."Masakit pala. Kaya huwag mo nang uulitin ang ginawa mo."Napayuko ng ulo si Amira habang itinuloy naman ni Yeonna ang paglalagay niya ng ointment sa bago nitong mga sugat mula sa batong-panghilod."Bago ka magmahal ng iba, unahin mong mahalin ang sarili. Para kung sakali mang saktan ka o iiwan ng taong minahal mo, mayroon pa ring bahagi sa puso mo ang tutulong sa 'yo na muling makabangon at magmahal ulit.""Mahal mo ba si Kuya Khal?"Napaangat si Yeonna ng mukha. "Huh?""Alam ko na nagpanggap lang kayo noong una.""Mahal ko siya.""Kailan mo iyon naramdaman?"Napangiti si Yeonna. "Uhmm, I think on our first kiss. Hindi na siya noon nawala sa puso ko kahit ilang beses itanggi ng isip ko na imposibleng mahalin ko ang tulad niyang arogante at saksakan ng hambog.""Did you give it all?""Huh? Ang alin?""Your heart and love."Muli itong napangiti. Amira is reminding her tungkol sa naging pa
"WE'LL see you tomorrow."Tumango lang sina Yeonna at Khal bilang tugon sa sinabi ni Chief Bragaise bago ito nagpaalam. Nauna na rito si Atty. Llorin."Mum, really pave my way.""Ganoon naman talaga ang mga ina. Well, siguro hindi lahat ng nanay. Pero marami akong kilala na gagawin talaga ang lahat para sa kabutihan at kaligayahan ng mga anak nila." Humarap siya kay Khal. "Kaya huwag kang masyadong ma-guilty kung anumang klase ng buhay ang naranasan niya rito."Nakangiti nitong ginagap ang kamay ng asawa at masuyo iyong pinisil. "Ano kaya ang gagawin ko kung wala ka?""For sure, maglalasing ka."Natawa ito. "Kilalang-kilala mo na ako.""Kahit hindi ko natapos ang 100-days contract ko, marami na rin akong alam tungkol sa 'yo. Wala ka nang maitatago sa akin."Muling natawa si Khal nang suyurin ng tingin ni Yeonna ang katawan nito. "Are you seducing me right now?""No," sabay papungay niya ng mga mata na may kasama pang pagkagat sa labi. Napatili si Yeonna nang buhatin siya ni Khal. "Hey
HINDI na ipinasok ni Khal ang kotse sa loob ng bakuran. Itinapat lang niya iyon sa nakabukas nang gate. Katabi niya si Yeonna habang nakatulog sa backseat ang kapatid na marahil ay inantok dahil sa matagal nitong pag-iyak.Sandali munang hinayaan ng dalawa na mamagitan sa kanila ang katahimikan."This is the result we really wanted, right?" ani Yeonna nang marinig ang malalim na pagbuntong-hininga ni Khal."Yes. But it's still hard to sink in. Parang panaginip lang.""Gusto mo bang maging panaginip lang ang nalaman natin ngayon?"Umiling si Khal."Nahihirapan ka lamang tanggapin ang totoo dahil nagkaroon ka rin naman ng masasayang alaala kasama ng nakilala mong ama.""No. I was thinking about mum. She's the one who suffered the most. Her marriage with him is a living hell for her."Inabot nito ang kamay ng asawa at saka iyon pinisil. "For sure, pinunan mo naman ang lungkot at pagdurusa niya. Mahal na mahal ka ng mama mo. Hindi ko man siya nakilala, pero nakita ko sa loob ng condo mo a
PINAGPAPAWISAN ang mga kamay ni Yeonna kahit malamig ang atmospera. Inabot naman iyon ni Khal at masuyong pinisil."Everything will be fine."Napabuntong-hininga siya."Humuhugot ako sa iyo ng tapang, so keep valiant katulad nang nakilala kong P02 Yeonna Agravante.""I'm sorry. Hindi ko talaga maiwasang hindi isipin.""What's bothering you?"Sandali muna niyang tinitigan ang asawa. "Paano kung ama mo talaga siya?""Then, we can't do anything about it. Hindi natin iyon mababago.""Kakalabanin mo pa rin ba siya despite your blood relationship with him?""Dapat noon ko pa nga iyon ginawa. I'm a coward before, but having you at my side gives me the courage to fight." Pinisil ulit ni Khal ang kamay na hawak-hawak nito. "I have two women who's precious to me than him. Mas mahalaga kayo sa akin ni Amira. And I'll do everything to protect you. So, don't worry."Natuon ang tingin nila sa pagpasok ng doktor."Sorry, I'm late. May pasyente kasi sa E.R. na kailangan kong unahin."Nasa loob na sil
"BAKIT ba ang tagal mong magbukas ng pinto?"Sa halip na sumagot ay pinagala muna ni Hardhie ang tingin. Lumabas pa ito saka sinuyod ang paligid."May inaasahan ka bang bisita ngayon?""Hindi mo ba siya kasama?"Napakunot ng noo si Yeonna. "Sino?""Si Amira.""Si Amira? Bakit mo siya hinahanap? Wait. Lalaki ka na ba? Gusto mo na ba siya?""Haller!" Pumasok na ito sa bahay na sinundan naman ni Yeonna. "I've been this way since magpatuli ako. So, hindi mangyayari ang sinasabi mo.""Kailan ka nagpatuli?"Nilingon nito ang kaibigan nang nasa mukha ang pagtataka. "At bakit bigla kang nagkainteres sa pagpapatuli ko?""Basta sagutin mo na lang ako. Kailan ka nagpatuli?"Naupo ito sa sofa na tinabihan naman ni Yeonna. "Well, nakakahiya mang aminin, pero fifteen na ako nang tuliin.""Ibig mong sabihin, mula nang tinubuan ka ng ngipin hanggang bago ka tuliin ay lalaki ka?"Muli itong napakunot ng noo, nagtataka sa kakaibang iginagawi ni Yeonna. "Wala pa akong ngipin hanggang mabungi ako, sumus
"S-SINO?""Si Anthony, Kuya!" patuloy si Amira sa paghagulhol. "He r*ped me."Tila biglang umikot ang paningin ni Khal. The revelation he heard sends too much pressure to his brain. At parang gustong sumabog niyon."Kuya -"Galit siyang napasuntok sa kinauupuan na sofa habang si Yeonna na kanina pa palihim na nakikinig sa dalawa ay tahimik na napaluha. She remembers how Yessa suffered."Kailan 'yon nangyari? KAILAN?" sigaw niya."W-When I was thirteen.""Kaya ba ginawa mo ang lahat para tumira sa akin at lumayo sa kanila?"Humahagulhol na tumango si Amira."Why didn't you tell me? Why?""Sorry, Kuya. Natakot ako na baka layuan mo ako o hindi mo ako paniwalaan."Ibinuhos ni Khal ang galit sa nakakuyom na mga kamao. "That maniac! He's really an evil!" ngitngit niyang bulalas. "Alam ba ito ng mga magulang niyo?""Inatake sa puso si Mama nang malaman ang nangyari. But my dad threatened me na sa oras daw na ikalat ko ang ginawa ni Anthony ay mawawala sa akin ang lahat.""Natakot kang mawal
"KUYA?"Natuon ang tingin ni Khal sa pagdating ni Amira. Naidlip siya sa kinauupuan kaya hindi niya ito naulinigan na pumasok ng bahay."Bakit gising ka pa rin?"Napasulyap muna siya sa relo. Halos madaling-araw na. Pero wala siyang balak na sitahin o pagalitan si Amira. "Hinintay talaga kita."Dumiretso ang dalaga sa sala at saka pabagsak na naupo paharap sa kapatid. "I told you not to wait. Ayokong mapuyat ka. At hindi ba dapat nasa tabi ka ngayon ni Ate Yeonna? She'll get easily annoyed to you kapag lagi kang ganyan. Treat her well, okay? She's my second favourite person.""Huh? And who's number one?""Kailangan mo pa bang itanong iyan? Siyempre, ikaw. At ikatlo si Hardhie."Pinigil ni Khal ang mapangiti. Minsan ay pinipigilan talaga niya ang sarili na ipakita kay Amira ang totoong nararamdaman. It's his way to distance himself to her. Baka kasi katulad ng kanyang ama, talikuran at saktan din siya nito. But then he realise na mali ang ginawa niya. He is the one leaving and hurting