“C'MON, cheers!”"Sandali ka lang. Isang shot. Umuwi ka na.""Kuya, cheers. Don't ruin the mood.""Puwede ba kahit isang araw, huwag kang iinom?""Made-dehydrate ako. Ouch!" Napasapo ito sa noo na pinitik ni Khal. "Kuya!""Nangako ka sa akin, 'di ba?" singit ni Yeonna sa bangayan ng magkapatid."Who?" pagmamaang-maangan ni Amira. "Ikaw."Itinuro pa nito ang sarili. "What? Ako? How? Why? When? Where?" Umiwas ito sa akto na naman sanang pagpitik dito ng kapatid. "Wala akong maalala. Baka lasing ako nang magkuwentuhan tayo.""Kuwentuhan?" Natawa si Yeonna. "You provoke me.""Wala talaga akong maalala. As in, ZERO.""Sinabi mo na kapag napatunayan kong hindi bakla ang kapatid mo, hindi ka na maglalasing.""Napatunayan mo na ba?"Biglang napipilan si Yeonna. Napasulyap pa siya kay Khal na nakatingin naman sa kanya. Mabilis din siyang umiwas. "O-Oo.""Paano?""Bakit ba ang dami mong tanong?""You just kissed," patuloy na pagsasalita ni Amira. Hindi pa ito nakakainom, pero madaldal na. "Wai
"DRINK."Tinungga naman muna ni Yeonna ang laman ng wine glass. At saka pabagsak na ibinaba iyon."Want more?""Dalhin mo rito lahat nang alak sa bahay na ito. Hindi ko iyon tatanggihan.""There are too many. Baka malasing ka.""I can take care of myself.""Sigurado ka?""101%!""Okay." Mismong si Khal na ang nagsalin ng alak sa wine glass ng dalaga. “Drink. Tingnan natin kung totoo ang sinasabi mo tungkol sa standard mo sa pagpili ng mga lalaki.”Tinungga ulit niya ang inumin. “Kahit ilang bote pa ang ipainom mo sa akin, hindi mo mababago ang pamantayan ko.”Muling nagsalin ang binata. “Drink.”“Lasingin mo man ako, hindi pa rin ikaw ang pipiliin kong maging parte ng buhay ko.”“Drink,” utos nito kasabay ng pagsalin uli nang maibaba ng dalaga ang wine glass.“You’re nothing to me. Wala kang karisma.”Napansin na ni Khal ang pamumungay ng mga mata ni Yeonna. “Drink.”“Hindi ako katulad ng ibang babae na dumaan sa buhay mo na basta na lang maa-attract sa iyo. Bukod sa arogante ka na, h
DAY 22“AHHHH!”Nagising si Khal sa pagkakahimbing. Pero sa halip na bumangon ay tumagilid siya ng higa at nagtakip ng unan sa mukha nang maulit ang narinig na malakas na sigaw. Inaasahan na niya iyon.“Manyakis ka! Anong ginawa mo sa akin?”Lalong diniinan ni Khal ang pagkakatakip ng unan sa mukha. Pero nanunuot pa rin sa pandinig niya ang tinig ni Yeonna."Manyakissss!"Inis siyang bumangon. Nabungaran niya ang dalaga na nakabalot ng kumot ang katawan. “Wala ka na naman bang maalala?”“Nilasing mo ako!”“Akala ko ba hindi ka nalalasing kahit ilang bote pa ang inumin mo?”"So, sinadya mo na dalhan ako ng mga alak?""Iniutos mo iyon. Sumunod lang ako."Biglang napaisip si Yeonna. “Wala namang nangyari sa atin, ‘di ba?”“Meron.”Nanlaki ang mga mata ni Yeonna.“I was thinking before I sleep last night kung anu-ano ang mga kaso na dapat kong isasampa sa ’yo?”Itinuro ni Yeonna ang sarili “At bakit?”“Ikaw ang nanamantala sa kahinaan ko." Napabuntong-hininga siya at napailing. "You know,
DAY 24"24?"Tumango si Yeonna. Kailangan niyang ipaalala lagi ang bilang ng araw upang makapaghanda rin si Khal ng plano sa pagtatapos ng kanilang kontrata."23.""24.""Isn't it unfair?""At bakit? Hindi ba ikaw naman ang naunang mag-propose nang tungkol diyan sa 'speed up'?""Yes, but -""And you agreed noong mag-propose naman ako tungkol sa additional day.""Only if I was satisfied with your performance. Kahapon -""Kasalanan mo ang nangyari kahapon kaya hindi ako nakapagtrabaho," putol agad ni Yeonna sa pagsasalita ni Khal. "Sumakit ang tiyan ko dahil sa omelette mo.""Walang mali sa itlog ko!"Napatakip si Yeonna sa magkabilang tainga. Si Khal ang nagmamaneho at kasalukuyan silang patungo sa Golden Royals. Ito ang nag-insist na mag-drive. Kasama raw sa pagpapanggap nila ang pagpapakita ng pagiging maginoo nito."Masarap ang itlog ko. Nasarapan ka pa nga noong kinakain mo. Kitang-kita ng dalawang mga mata ko.""Tumigil ka nga!""Nasa hi-way tayo," tukoy ni Khal sa tinatahak ng sa
SANDALING napako ang tingin nina Khal at Yeonna sa direksiyon ng pintuan nang pumasok doon si Jacquin. Nakangiti man ito, pero makikita pa rin sa kabuuan nito ang pagiging maldita. She smirked like a dev!l.“Hindi ka ba marunong kumatok?” sita ng binata.Nakataas ang isang kilay nito habang nakapameywang nang humakbang ito papasok matapos maisara ang pinto. “Between us, there’s no need for formality. Kumusta ka na?”“I’m always good. As you can see. What brought you here?”Naupo si Jacquin kahit wala pa itong imbitasyon at sinadya pang ukupahin ang upuan sa tabi ni Yeonna na ibinalik naman ang atensiyon sa pagbabasa ng magazine.“I came here to tell you about the marriage proposal.”“We’re not yet planning to get married,” singit ni Yeonna nang nakatuon ang mga mata sa hawak na magazine. “Kaya hindi pa namin kailangan ng wedding planner or coordinator.”Napamulagat si Jacquin. “Anong sinabi mo?”“At mukhang may diperensiya ka pa sa pandinig. Tsk!” Umiling siya at pinahalata ang pagbal
DAY 26"ALAM niyo na ba ang tsismis?"Palabas na sana si Yeonna sa cubicle ng women's room nang bumukas ang pinto na sinundan ng mga papasok na yabag."Ano?""Kumpirmado.""Ang alin?""Hindi talaga bakla si CEO Khal."Pigil ni Yeonna ang pagtawa."Mabuti naman. Sayang din ang magiging lahi niya.""Mas nakakapanghinayang kung ang katulad ni Miss Jacquin ang hindi niya makakatuluyan.""Oo nga. Mas bagay sila kaysa kay Yeonna.""She's rich, famous, and elegant in many ways." Paarteng inulit ni Yeonna sa sarili ang narinig na kumento. Kilala niya ang tinig nito. Isa itong staff ng HR Department na minsan na siyang natarayan noong bago pa lang siya sa trabaho. Napagtanungan niya ito nang hinahanap niya ang CR."Gosh! Ano naman kaya ang nagustuhan sa kanya ni CEO Khal? She's too naive!"Napakuyom ng kamao si Yeonna sa idinagdag pang panlalait sa kanya ni Jozelle."Hindi kaya ginamitan siya ng gayuma? Imposible kasing magkagusto siya sa babaing iyon na walang karakter ng pagiging isang drea
DAY 28“KAPITAN!"Tinanguan lang ni Yeonna ang pagbati ng mga kaibigan."Hindi ka namin halos nakilala. Akala namin ay may naligaw ritong artista. Puwedeng magpa-autogrqph?”Binatukan muna niya ang nang-aasar na si Macoy bago siya naupo sa inireserbang upuan ng mga kasamahan.Tinawagan niya ang mga kaibigan para damayan siya na kahit panandalian ay makalimutan niya ang mga bagay na gumugulo sa kanyang isipan na halos hindi siya nilulubayan mula paggising hanggang sa pagtulog. "Gusto ko lang uminom kasama kayo."“Anong okasyon?” tanong ni Dante nang pasadahan ng tingin ang dalaga mula sa bagong hair style, seksing kasuotan at 5’ inches na pulang stiletto. "May dinaluhan ka bang party?""Para namang hindi niyo siya kilala," wika ni Melan. "Hindi siya ang taong mahilig sa mga party-party."“Mukhang may pinuntahan na patay,” panunudyo ni Aldrich kahit taliwas sa sinabi nito ang kasuotan ng dalaga na elegante at makulay.Deretsong tinungga ni Yeonna ang alak mula sa isa sa mga boteng nasa
"ALAM mo ba na tuwing nakikita kita at nakadikit ka sa akin nang ganito, laging abnormal na lang ang tibok ng puso ko?"Bumaba naman ang tingin ni Khal. Wala na nga kahit munting espasyo sa pagitan nilang dalawa.He can feel the softness of her pressing against him. At hindi niya maikakaila na may hatid iyong init sa kanyang katawan."Do you want me to stay away from you?"Umiling si Yeonna, "No. Huwag mong gagawin iyan. Dahil aalisan mo ako ng kaligayahan. Just stay close to me.""Really close?" Hinapit niya si Yeonna sa beywang at lalong idiniin sa kanya ang pagkakadikit nito, "Like this?"Sandaling nagkatitigan ang dalawa. Hindi lamang ang mata nila ang nangungusap kundi maging ang kanilang mga puso na tumitibok sa parehong ritmo."Kiss me, My Prince."Maagap na naitulak ng hintuturong daliri ni Khal ang noo ni Yeonna nang tumulis ang nguso nito. "Not that fast, lady. I'm not the person who will take advantage of the situation.""I am commanding you, My Prince..." Pinatigas pa nito
"DOON tayo!""Bakit lalayo ka pa?""Mas magandang sumayaw kapag malapit sa stage!"Pasigaw ang pag-uusap nina Amira at Hardhie dahil sa halo-halong ingay sa palagid."You know I hate this thing!""You will surely love it kapag nasanay ka na!""Ayokong sanayin ang sarili ko! This is a waste of fortune!""I have a lot of fortune!""Wala kang trabaho! Palamunin ka lang!""Kuya Khal won't let me starve!"Sumasayaw na si Amira habang hindi na namamalayan ni Hardhie na sinasabayan na nito ng indak ang mabilis na tempo ng musika."This is great, right?""No!" tugon ni Hardhie sa naging tanong ni Amira. "I hate dancing!""Pero magaling kang gumiling!" wika niya nang natatawa habang pinagmamasdan ang kasayaw na nakataas pa sa ere ang mga braso at umiindayog ang balakang. "Let's paint the town red!"Hindi na namalayan ng dalawa ang oras. Ilang beses nang nagpalit ng tugtog ang DJ. Pabalik-balik lang sa dance floor ang mga naroon. At lahat ay nag-e-enjoy."Hey, Amira!"Napahinto sa pagsasayaw an
"HI, beautiful."Itinaas ni Yeonna ang isang kamay. At agad namang nakita roon ng lalaki na lumapit sa may pinagpuwestuhan nila ang kumikinang na singsing sa kanyang daliri."Oh, sorry.""Ako!" Itinaas din ni Hardhie ang kamay nito, "I'm not yet taken.""You are," kontra ni Amira. "At mukha ba siyang pumapatol sa kapwa niya lalaki?""Pumapatol ka ba sa mapera at masipag na bakla na kaya kang buhayin kahit na hindi ka magtrabaho?""Umalis ka na nga!" asik ni Amira sa lalaki na napangiti sa sinabi ni Hardhie."Bakit mo siya pinapaalis?" Humatak ito ng isang bakanteng upuan. "Huwag mo siyang pansinin. Halika ka, maupo ka sa tabi ko at pag-usapan natin ang future natin.""This jerk!" inis na bulalas ni Amira.Umalis na lang ang lalaki."Haist!" sambit ni Hardhie. "Puwede ba? Huwag ka ngang handlang sa love story ko!""Ako ang love story mo.""Jeez!""Mukhang normal na kayong dalawa," singit ni Yeonna."Normal ako," wika ni Hardhie. "I don't know about her." Itinuro nito si Amira. "Mukha n
"OUCH!""Haist!" Sandaling itinigil ni Yeonna ang paggagamot kay Amira. "Masakit ba?"Tumango ito."Masakit pala. Kaya huwag mo nang uulitin ang ginawa mo."Napayuko ng ulo si Amira habang itinuloy naman ni Yeonna ang paglalagay niya ng ointment sa bago nitong mga sugat mula sa batong-panghilod."Bago ka magmahal ng iba, unahin mong mahalin ang sarili. Para kung sakali mang saktan ka o iiwan ng taong minahal mo, mayroon pa ring bahagi sa puso mo ang tutulong sa 'yo na muling makabangon at magmahal ulit.""Mahal mo ba si Kuya Khal?"Napaangat si Yeonna ng mukha. "Huh?""Alam ko na nagpanggap lang kayo noong una.""Mahal ko siya.""Kailan mo iyon naramdaman?"Napangiti si Yeonna. "Uhmm, I think on our first kiss. Hindi na siya noon nawala sa puso ko kahit ilang beses itanggi ng isip ko na imposibleng mahalin ko ang tulad niyang arogante at saksakan ng hambog.""Did you give it all?""Huh? Ang alin?""Your heart and love."Muli itong napangiti. Amira is reminding her tungkol sa naging pa
"WE'LL see you tomorrow."Tumango lang sina Yeonna at Khal bilang tugon sa sinabi ni Chief Bragaise bago ito nagpaalam. Nauna na rito si Atty. Llorin."Mum, really pave my way.""Ganoon naman talaga ang mga ina. Well, siguro hindi lahat ng nanay. Pero marami akong kilala na gagawin talaga ang lahat para sa kabutihan at kaligayahan ng mga anak nila." Humarap siya kay Khal. "Kaya huwag kang masyadong ma-guilty kung anumang klase ng buhay ang naranasan niya rito."Nakangiti nitong ginagap ang kamay ng asawa at masuyo iyong pinisil. "Ano kaya ang gagawin ko kung wala ka?""For sure, maglalasing ka."Natawa ito. "Kilalang-kilala mo na ako.""Kahit hindi ko natapos ang 100-days contract ko, marami na rin akong alam tungkol sa 'yo. Wala ka nang maitatago sa akin."Muling natawa si Khal nang suyurin ng tingin ni Yeonna ang katawan nito. "Are you seducing me right now?""No," sabay papungay niya ng mga mata na may kasama pang pagkagat sa labi. Napatili si Yeonna nang buhatin siya ni Khal. "Hey
HINDI na ipinasok ni Khal ang kotse sa loob ng bakuran. Itinapat lang niya iyon sa nakabukas nang gate. Katabi niya si Yeonna habang nakatulog sa backseat ang kapatid na marahil ay inantok dahil sa matagal nitong pag-iyak.Sandali munang hinayaan ng dalawa na mamagitan sa kanila ang katahimikan."This is the result we really wanted, right?" ani Yeonna nang marinig ang malalim na pagbuntong-hininga ni Khal."Yes. But it's still hard to sink in. Parang panaginip lang.""Gusto mo bang maging panaginip lang ang nalaman natin ngayon?"Umiling si Khal."Nahihirapan ka lamang tanggapin ang totoo dahil nagkaroon ka rin naman ng masasayang alaala kasama ng nakilala mong ama.""No. I was thinking about mum. She's the one who suffered the most. Her marriage with him is a living hell for her."Inabot nito ang kamay ng asawa at saka iyon pinisil. "For sure, pinunan mo naman ang lungkot at pagdurusa niya. Mahal na mahal ka ng mama mo. Hindi ko man siya nakilala, pero nakita ko sa loob ng condo mo a
PINAGPAPAWISAN ang mga kamay ni Yeonna kahit malamig ang atmospera. Inabot naman iyon ni Khal at masuyong pinisil."Everything will be fine."Napabuntong-hininga siya."Humuhugot ako sa iyo ng tapang, so keep valiant katulad nang nakilala kong P02 Yeonna Agravante.""I'm sorry. Hindi ko talaga maiwasang hindi isipin.""What's bothering you?"Sandali muna niyang tinitigan ang asawa. "Paano kung ama mo talaga siya?""Then, we can't do anything about it. Hindi natin iyon mababago.""Kakalabanin mo pa rin ba siya despite your blood relationship with him?""Dapat noon ko pa nga iyon ginawa. I'm a coward before, but having you at my side gives me the courage to fight." Pinisil ulit ni Khal ang kamay na hawak-hawak nito. "I have two women who's precious to me than him. Mas mahalaga kayo sa akin ni Amira. And I'll do everything to protect you. So, don't worry."Natuon ang tingin nila sa pagpasok ng doktor."Sorry, I'm late. May pasyente kasi sa E.R. na kailangan kong unahin."Nasa loob na sil
"BAKIT ba ang tagal mong magbukas ng pinto?"Sa halip na sumagot ay pinagala muna ni Hardhie ang tingin. Lumabas pa ito saka sinuyod ang paligid."May inaasahan ka bang bisita ngayon?""Hindi mo ba siya kasama?"Napakunot ng noo si Yeonna. "Sino?""Si Amira.""Si Amira? Bakit mo siya hinahanap? Wait. Lalaki ka na ba? Gusto mo na ba siya?""Haller!" Pumasok na ito sa bahay na sinundan naman ni Yeonna. "I've been this way since magpatuli ako. So, hindi mangyayari ang sinasabi mo.""Kailan ka nagpatuli?"Nilingon nito ang kaibigan nang nasa mukha ang pagtataka. "At bakit bigla kang nagkainteres sa pagpapatuli ko?""Basta sagutin mo na lang ako. Kailan ka nagpatuli?"Naupo ito sa sofa na tinabihan naman ni Yeonna. "Well, nakakahiya mang aminin, pero fifteen na ako nang tuliin.""Ibig mong sabihin, mula nang tinubuan ka ng ngipin hanggang bago ka tuliin ay lalaki ka?"Muli itong napakunot ng noo, nagtataka sa kakaibang iginagawi ni Yeonna. "Wala pa akong ngipin hanggang mabungi ako, sumus
"S-SINO?""Si Anthony, Kuya!" patuloy si Amira sa paghagulhol. "He r*ped me."Tila biglang umikot ang paningin ni Khal. The revelation he heard sends too much pressure to his brain. At parang gustong sumabog niyon."Kuya -"Galit siyang napasuntok sa kinauupuan na sofa habang si Yeonna na kanina pa palihim na nakikinig sa dalawa ay tahimik na napaluha. She remembers how Yessa suffered."Kailan 'yon nangyari? KAILAN?" sigaw niya."W-When I was thirteen.""Kaya ba ginawa mo ang lahat para tumira sa akin at lumayo sa kanila?"Humahagulhol na tumango si Amira."Why didn't you tell me? Why?""Sorry, Kuya. Natakot ako na baka layuan mo ako o hindi mo ako paniwalaan."Ibinuhos ni Khal ang galit sa nakakuyom na mga kamao. "That maniac! He's really an evil!" ngitngit niyang bulalas. "Alam ba ito ng mga magulang niyo?""Inatake sa puso si Mama nang malaman ang nangyari. But my dad threatened me na sa oras daw na ikalat ko ang ginawa ni Anthony ay mawawala sa akin ang lahat.""Natakot kang mawal
"KUYA?"Natuon ang tingin ni Khal sa pagdating ni Amira. Naidlip siya sa kinauupuan kaya hindi niya ito naulinigan na pumasok ng bahay."Bakit gising ka pa rin?"Napasulyap muna siya sa relo. Halos madaling-araw na. Pero wala siyang balak na sitahin o pagalitan si Amira. "Hinintay talaga kita."Dumiretso ang dalaga sa sala at saka pabagsak na naupo paharap sa kapatid. "I told you not to wait. Ayokong mapuyat ka. At hindi ba dapat nasa tabi ka ngayon ni Ate Yeonna? She'll get easily annoyed to you kapag lagi kang ganyan. Treat her well, okay? She's my second favourite person.""Huh? And who's number one?""Kailangan mo pa bang itanong iyan? Siyempre, ikaw. At ikatlo si Hardhie."Pinigil ni Khal ang mapangiti. Minsan ay pinipigilan talaga niya ang sarili na ipakita kay Amira ang totoong nararamdaman. It's his way to distance himself to her. Baka kasi katulad ng kanyang ama, talikuran at saktan din siya nito. But then he realise na mali ang ginawa niya. He is the one leaving and hurting