生まれ変わり

　私には同い年の従妹がいる。 　彼女は自分の遅刻で大学入試を受け遅れて、私のために解熱剤を買いに行くのが遅れたと言った。 　彼女は祖母の六百万円の手術費を盗み、私に車を買ってくれるためと言った。 　彼女は妊娠して堕胎薬を飲んで大出血した時も、私が彼女を押して転ばせたと言った。 　彼氏は毎回従妹の味方をして、最後に私を完全に失望させ、別れを告げた。 　叔母は私が彼女の娘さんを害していると責め、私を階段から突き落とした。 　彼氏はすべてを見ていたのに、警察には私が階段から偶然転落したと言った。 　私は死ぬまで正義を受け取ることはできなかった。 　目を開けると、従妹が祖母の手術費を盗んだその日に戻っていた。

翔子が亡くなった日、伊藤拓真は私たちの夕食に毒を盛った。彼の目は血走り、狂気に満ちた表情で私が死にゆく様子を見つめていた。その顔には、私が一度も見たことのない激しい憎悪が浮かんでいた。「もしあの時、お前が無理に俺たちを引き裂かなかったら、翔子は想い悩んで病気になることなんてなかったんだ！お前が俺たちを不幸にしたんだ！お前のせいだ！」彼の手からしっかりと握りしめられていた写真が私の目の前に落ちた。それは、二十歳の頃、花のように笑っていた翔子の写真だった。私は床に倒れ込み、急速に枯れていくバラのように力なく、痛みに耐えながら死を待っていた。絶望と後悔が胸を満たし、あの時、なぜシステムの言う通りに彼を殺さなかったのかと、ただひたすら自分を責めた。次に目を開けた時、婚約式から逃げ出した伊藤拓真が見えた。私は無言で、追いかけようとする兄を引き止めた。

妹は高瀬家の唯一のお嬢様になるために私を陥れる計画を立てた。その結果、私はうつ病に陥り自ら命を絶った。 生まれ変わった私は復讐を誓い、二度と我慢しないと決めた。 ある日、私と瓜二つの少女に出会い初めて気づいたのだ。この妹は偽物であり、彼女の身には誰にも知られていない秘密がたくさん隠されていたということを……

長年憧れ続けた婚約者と結婚を目前に控えているが、俺は命を賭けてでも結婚式を逃げ出す決意をした。 その理由は、俺は転生してきたからだ。 前世で、俺は彼女と結婚して二十年以上、周囲の人々からは理想の夫婦と称賛されていた。 だが、その幸せな日々は、二十五周年の結婚記念日を迎えたその時、突然終わりをつげた。 彼女は自殺した。しかもその「高嶺の花男くん」との心中だった。 彼女の墓前で、俺は呟くように問うた。 「俺と結婚して、後悔しているか？」 答えはもちろん届かないと分かっていたが、ただ自分の答えを口にした。 「君と結婚して、後悔したんだ」 再び目を覚ますと、結婚式前の時間に戻っていた。 今回は、逃げると決めた。 今度こそ、最も馴染みのある他人になろう。 ところが、俺を見つけた時、彼女は命が尽きそうなほどの病に苦しんでいて、こう言った。 「あなたと結婚して、一度でも後悔したことはありません。この人生でも、前世でも、私が結婚したいと思ったのは、最初から最後まであなた一人だけだった」

前世では、息子が大学試験の前日に突然心筋梗塞で亡くなった。 私は末期の癌を抱えた体で必死に病院に駆けつけたが、息子はすでに息を引き取っていた。 主治医である夫は、メディアの前で私の虚栄心が息子を死に追いやったと訴え、堂々と厳しく言い放った。「たとえ妻が絶症であっても、殺人者には治療を施さない」と。 メディアの報道によって私は袋叩きにされ、名誉を重んじる両親からも追い出されることになった。 そして、治療費を集めるため、私は物乞いをせざるを得なかった。 しかし、私が瀕死になった時、目にしたのは、バリ島で女性と遊び、踊っている夫と息子の姿だった。 次の人生では、私はその父子に復讐し、前世で受けた苦しみを味わわせてやることを決意した。

前世、夫の同僚の女性が通勤で車に乗せてほしいと言ってきた時、私はすでに不機嫌だった。しかし夫は「同じマンションに住んでるし、道も一緒なんだから、そうケチケチしないでよ」と言ってきた。 その半年後、彼女は妊娠して、しかもあろうことかうちの車の中で流産してしまった。 医者は首を振りながら呆れた様子で、「妊娠初期に性交なんてするべきじゃありません よ」と言った。 性交？ だが、彼女の夫は海外出張中のはずじゃない...... 状況が理解できないまま、彼女と夫は「車を運転していたのは私だ」と証言し、私に罪をなすりつけた。 海外から戻ってきた彼女の夫に、私は包丁で何十回も刺され、無惨にも命を落とした。 しかし、再び目が覚めると、またあの女性が車に乗せて欲しいと頼んできた日だった。

結婚して五年、拓海は彼と愛人の子供を守るために私にお腹の子を堕ろすよう強制しただけでなく、取締役会と結託して私を副社長の座から追い出そうとした。 彼は恵美を抱き寄せ、悪意の笑みを浮かべて言った。 「美穂、お前が俺の言うことを聞かないなら」 「これからは恵美がお前の代わりを務める」 私は彼の手を振り払い、恵美を強引に引き寄せた。 彼女がもがくのも構わず、髪を掴んで無理やり顔を上げさせた。 「さあ、言ってやりなさい。お前は一体誰のものなんだ？」

橘渉真と婚約する前日、私は両親に刑務所へ送られた。 3年の刑期を終え、迎えに来たのは橘渉真ただ一人だった。 彼が私を嫌っているのは分かっていた。私は震えながら、目を伏せ、その場を立ち去ろうとした。 しかし、彼は私の前に立ち塞がり、眉をしかめてこう言った。「葉山桜子、くさいんだけど」 彼は鼻をつまみながら、私を車に乗せた。 私は膝をつき、必死に「家には帰りたくない、帰ったら死んでしまう」と懇願した。 彼は冷たく言い放った。「じゃあ、死ねば？」 私はその言葉を受け入れた。 けれど、その後、彼は泣きながら「生きてくれ」と私に懇願したのだった。

1年前、小松里香は記憶を失った男性を道端で見つけ、自宅に連れて帰った。 広い肩幅と長い脚を持ち、ホストになれば一晩で10万元も稼げそうなルックスの男性に、里香は恥ずかしさを抑えつつも電撃結婚を決意した。 それにもかかわらず、記憶を取り戻した男性の最初の行動は、里香と離婚し、家を継ぐことだった。 もう呆れた。 離婚したければそうすればいい。どうせ金持ちでいい男なんて他にもいるし、この人にこだわっても仕方がないでしょう。 離婚届を出したその日、里香の書いた一言が冬木市のビッグニュースとなった。 【相手の体がしっかりしてないため、満足できない】 離婚後、男に囲まれた日々を送っていた里香は、「再婚する気はないの？」と尋ねてきた親友に、 「再婚を持ちかけた方が犬」と嘲笑した。 深夜、鳴り響くスマホを手に取った里香。 「誰だ」 「ワン！」

私の養母は胎盤を食べるのが好きだ。それに加えて親族の胎盤しか食べない。 彼女は胎盤があらゆる病気を治すと信じていて、多くの女の子を引き取って、息子と子作りさせて胎盤を作らせた。 私と姉は双子だが、全く似ていない。姉は美しく、勉強もでき、孤児院でも一番人気だった。だから、養母は一目で彼女を選んだ。 姉が養母に何を言ったのかは分からないが、とにかくその結果、私も養女にされた。 私は姉と一緒に普通の生活を送れると思っていたが、その幻覚は一年しか続かなかった。 私は真夜中にトイレに行くと、姉の部屋から呻き声が聞こえてきた。 私ははっきり見た。佐藤東一と姉は体を重ねていたのを。 その後、姉は養母のために三つの胎盤を提供した。 しかし、養母は姉の四つ目の胎盤を食べた時、突然狂ってしまった。