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Dans ma vie précédente, j'avais utilisé l'enfant que je portais pour obliger Richard Reynold à m'épouser. Le jour de notre mariage, sa bien-aimée, Élise Brie, s'était jetée dans la mer pour mettre fin à ses jours. Elle avait laissé une lettre qui disait : « Le véritable amour ne rivalise jamais avec le pouvoir et l'argent. J'ai perdu. » Quand Richard avait appris sa mort, il était resté impassible. Il avait même célébré notre mariage avec un sourire tranquille aux lèvres. Mais, le jour du troisième anniversaire de notre fils, Richard nous avait emmenés faire de la plongée sous-marine. À trois cents pieds de profondeur, il avait arraché le tuyau de nos bouteilles d'oxygène et nous avait fait tous deux sombrer dans l'abîme. Après ma mort, ma conscience ne s'était pas éteinte tout de suite. Sous forme d'esprit, j'ai vu Richard déposer mon corps devant la tombe d'Élise, comme une offrande. Il avait murmuré : « Élise, je t'ai enfin vengée. J'espère que tu pourras reposer en paix, maintenant. » Puis ma vision s'était obscurcie. Et lorsque j'avais rouvert les yeux… Je m'étais retrouvée cette nuit-là, celle où je m'apprêtais à utiliser mon fils pour forcer Richard à m'épouser.

« Claire, quand tu étais petite, nous avions arrangé un mariage pour toi. Maintenant que tu vas mieux, accepterais-tu de rentrer à ville J pour te marier ? Si tu ne veux toujours pas, je peux en reparler avec ton père pour annuler ces fiançailles. » Dans la pénombre de sa chambre, Claire n'entendait que le silence. Au moment où sa mère, à l'autre bout du fil, pensait avoir encore une fois échoué à la convaincre, elle a soudainement pris la parole : « J'accepte de rentrer pour me marier. » Delphine est restée stupéfaite au téléphone, visiblement surprise par cette réponse. « Tu... tu es d'accord ? » « Oui, j'accepte », a répondu Claire d'une voix calme. « Mais j'ai besoin d'un peu de temps pour régler mes affaires ici à ville H. Je reviendrai dans quinze jours. Maman, vous pouvez commencer à préparer le mariage. » Après avoir donné quelques instructions supplémentaires, elle a raccroché.

Le jour du verdict, mon fiancé Alfred Fresnel m'a suppliée de renoncer à plaider non coupable et d'accepter l'aveu de culpabilité. « Je sais que tu es innocente, mais elle porte mon enfant. Je peux pas la laisser croupir en prison », il a serré mes mains en sanglotant, « Ségolène, c'est aussi pour ton bien. » J'ai signé alors l'aveu sans hésiter. Dans ma vie antérieure, j'avais obstinément refusé d'endosser le crime à la place de Romaine Jégou. Résultat : non seulement j'avais écopé de prison, mais Alfred, fou de rage, m'y avait fait torturer jusqu'à la stérilité permanente. Cette fois-ci, j'ai choisi de lui donner satisfaction. Le lendemain, les médias ont déversé des nouvelles sur mon « vol de secrets commerciaux ». La vraie coupable, Romaine, a joué même le témoin oculaire : « C'est bien elle ! Je l'ai vue s'introduire en catimini dans le groupe Thiers ! » Mais l'après-midi même, à l'audience, le plaignant Isaac Thiers a retiré plainte. Sous les regards médusés de l'assistance, il a sorti même une bague de fiançailles et a mis un genou à terre : « Ségolène, cette fois-ci, veux-tu m'épouser ? »

Je suis devenue aveugle pour sauver Bruce. Pourtant, à la veille de mon mariage, la vue m’est soudainement revenue. Folle de joie, je me suis hâtée de lui annoncer la nouvelle. Mais j’ai été stupéfaite de voir que Bruce et ma cousine s’embrasser passionnément. « Bruce, bébé est en parfaite santé. Le médecin a dit qu’on pouvait faire l’amour. Et si on essayait dans le salon ? D’ailleurs, ma sœur dort dans la chambre. Ce serait excitant, non ? » « Tais-toi ! Ne plaisante plus avec ma femme ! », a dit Bruce tout en l’embrassant. Je les regardais s’enflammer, les gestes s’intensifiant et la respiration accélérée. À ce moment-là, j’ai compris pourquoi ils avaient soudainement développé une passion pour le fitness à la maison il y a six mois. J’ai plaqué mes mains sur ma bouche. Je me suis retournée dans la chambre et j’ai refermé doucement la porte. Je ne comptais pas dire à Bruce que ma vue est revenue. Ensuite, j’ai appelé ma mère au téléphone : « Maman, je vais annuler le mariage avec Bruce. Je veux épouser l’homme végétatif de la famille Blake. Bruce, espèce de salaud, je vais le larguer. »

Il m'a plaqué contre les casiers, son souffle chaud sur ma nuque, me souhaitant le pire. Mes genoux ont flanché, j'étais déjà en extase devant lui avant même d'avoir pu songer à m'enfuir. Philip Blue est fauché, anxieux et affamé de quelque chose d'insaisissable. Il intègre un prestigieux lycée pour garçons, s'attendant à des regards froids et à des nuits solitaires. Au lieu de cela, dès le premier jour, Mateo (tatoué, arrogant, véritable sex-symbol) le plaque contre les casiers et le revendique comme s'il lui appartenait déjà. Mais est-ce vraiment le cas ? Plongez-vous dans l'histoire pour le découvrir, cher lecteur.

Pour la centième fois, mon compagnon Alpha, Ryker, avait usé de son autorité sur moi, me menaçant de rejeter notre lien si je ne me sacrifiais pas pour ma sœur jumelle, Ivy. Je n'avais ni pleuré ni protesté. J'avais simplement signé les documents de rejet du lien de compagnon. J'avais cédé l'Alpha que j'avais aimé pendant dix ans à ma sœur. Quelques jours plus tard, Ivy avait provoqué un scandale lors du banquet de l'Alliance des meutes, humiliant la fille de l'Alpha de Silvermoon. Une fois encore, je m'étais avancée pour prendre sa place, supportant la douleur d'une marque d'argent défigurante. Plus tard, lorsqu'ils avaient exigé que je teste moi-même la sécurité du rituel de régénération de l'Esprit du Loup pour ma sœur, j'avais accepté avec un sourire. Mes parents, tous deux Bêtas, les yeux rougis, m'avaient dit que je devenais enfin la grande sœur que j'étais censée être. Même Ryker, qui s'était toujours montré si distant avec moi, s'était tenu devant la cave. Il avait doucement caressé ma joue — pour la première fois depuis si longtemps — et avait murmuré d'une voix tendre : « Harper, n'aie pas peur. Dès que l'épreuve sera terminée, je t'emmènerai voir les aurores au lac de la Déesse de la Lune. » Mais il ne savait pas que, quelle que soit l'issue de l'épreuve, il ne me reverrait jamais. Mon esprit-loup était déjà en train de s'éteindre. Plus rien ne pouvait me sauver. Cette fois, lorsque je fermerais les yeux, ce serait pour toujours.

Le jour de mon anniversaire, mon compagnon, Jackson, a épousé son premier amour dans une église. Quand je l'ai confronté, il m'a répondu froidement : « Layla a été empoisonnée par le poison du loup. Je ne fais que réaliser son dernier souhait. » « Tu nous vois vaiment trop tordus. Si j'avais été infidèle, tu l'aurais su, non ? » Il savait parfaitement que, pour le sauver, j'avais perdu mon âme de louve. Qu'entre lui et moi, il n'y avait plus cette connexion télépathique propre aux compagnons liés. Depuis longtemps, je n'étais plus qu'une ordinaire. Inutile. Je n'ai ni pleuré ni crié. En silence, j'ai pris rendez-vous chez la guérisseuse pour interrompre ma grossesse. Puis, j'ai quitté cette maison. À Jackson, je n'ai laissé qu'une lettre d'adieu, et un cadeau de divorce. Mais, sans que je comprenne pourquoi, Jackson — qui m'avait toujours traitée avec mépris — s'est mis à me chercher comme un fou, obsédé par ma trace.

Lorsque ma sœur et moi sommes devenues adultes, nos parents nous ont donné le choix entre reprendre l'entreprise et épouser la famille Michel à Nice. Ma sœur, avide d'argent, n'a pas hésité à reprendre l'affaire. Mais elle était paresseuse, ne cessait de voyager et s'amuser, laissant les affaires derrière elle. En moins d'un an, elle a perdu la fortune familiale et s'est retrouvée sans rien. En revanche, j'ai épousé à Nice la famille Michel et j'ai eu deux fils, ce qui a fait de moi une femme riche au statut très stable. Elle était follement jalouse de moi et m'a poignardée à mort lors d'une fête de famille. Quand j'ai rouvert les yeux, je suis revenue au jour où j'ai choisi ma vie. Ma sœur m'a devancée : « Je vais épouser la famille Michel et laisser l'entreprise familiale à ma sœur. » Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, ma sœur idiote, elle ne savait pas que la famille Michel était en fait un enfer.

Après que l'amie d'enfance de mon fiancé a découvert que j'étais née avec une maladie cardiaque, elle a secrètement versé une boisson énergisante à haute dose dans mon champagne. Dès que je l'ai bue, mon cœur s'est mis à battre la chamade et une douleur aiguë s'est propagée dans ma poitrine. Paniquée, j'ai déballé mon seul médicament d'urgence, mais l'eau que j'utilisais pour le prendre avait été remplacée par de l'eau citronnée. Dès que je l'ai bue, mon visage a pâli. J'ai perdu toute force et je me suis effondrée sur le sol. « L'eau citronnée est pleine de vitamine C. Elle aide à lutter contre la gueule de bois et à rester en bonne santé. » Charlotte Moreau a ri si fort qu'elle a failli se renverser. Les bras croisés, elle a regardé mon fiancé, Étienne Lacroix, le patron des Pierres Roulantes. « Étienne, le jeu de ta fiancée est incroyable ! » « Je suis médecin depuis des années et je n'ai jamais vu quelqu'un réagir comme ça à un peu de champagne et d'eau citronnée. » Je me suis mordu la lèvre jusqu'à goûter le sang. La douleur m'a piqué les yeux et j'ai serré la jambe d'Étienne. « Chéri, s'il te plaît, appelle une ambulance ! Je n'en peux plus... » Pendant un instant, son expression a vacillé, mais les invités ont rapidement interrompu la conversation. « Mais arrête de faire semblant ! Personne ne meurt d'un peu de champagne et d'eau citronnée. » « Oui, tu es juste jalouse que Charlotte ait été promue et tu ne voulais pas lui porter un toast. » Le visage d'Étienne est redevenu froid. Il a repoussé ma main et s'est écarté. « Charlotte est médecin. Tu seras bien avec elle ici. » J'ai arrêté de supplier et j'ai envoyé un texte à mon père pour lui demander de l'aide.

Le jour des cinq ans de mon fils Oliver, je lui avais préparé son gâteau préféré, sans allergènes. Et ce jour-là, il m'a dit qu'il voulait que Rachel, la secrétaire de mon mari, soit sa maman. Pendant que je travaillais sans relâche pour offrir à mon mari et à mon fils une vie privilégiée, ils sont allés au parc d'attractions avec Rachel, pour manger des glaces ensemble. Même après ça, j'ai continué à faire des heures supplémentaires pour soigner mes patients… alors qu'à la maternelle, Oliver a nié que j'étais sa mère, affirmant que Rachel était sa "maman biologique". Et pourtant, j'ai continué à croire leurs belles paroles. Même quand j'ai découvert une vieille photo de Derek et Rachel, prise bien avant que je ne rencontre mon mari. Je croyais qu'en tant que Guérisseuse en chef de la Meute de la Lune de Sang, je pouvais réparer n'importe quelle blessure… Mais certaines trahisons sont trop profondes, même pour la magie la plus puissante. Il est temps, désormais, qu'ils comprennent combien j'ai payé pour construire notre "petite famille parfaite". Il est temps qu'ils me rendent tout ce que je leur ai donné.