All Chapters of 시부모의 죽음 앞에서, 남편은 사랑을 선택했다: Chapter 1 - Chapter 7

납치범은 경찰에 신고하지 말라고 경고했지만, 나는 긴 고민 끝에 결국 납치사건을 신고하기로 결정했다. ‘이런 일은 경험도 많은 전문가인 경찰에게 맡기는 게 맞아.’ 나는 신고를 마치고 빠른 걸음으로 경찰서로 향했다. 아직 경찰서에 도착하기도 전에 핸드폰에 익숙한 번호가 발신자로 된 전화가 걸려 왔다. 나는 발신자의 이름을 확인하고 살짝 눈살을 찌푸린 채 전화를 받았다. [형수님.] 전화기 너머에서 들려온 목소리는 심상훈의 사촌 동생, 이광희이었다. 이광희의 태도는 여전히 불쾌하고 무례했다. [거짓말로 신고하고 다니는 게 재밌어요? 우리 형이 형수님한테 뭘 그렇게 잘못했는데, 이렇게까지 유치하게 구는 거예요?] 심상훈의 가족들은 나를 깔보는 데 200퍼센트 진심이었다. 그나마 시부모님만이 나를 따뜻하게 대해 주셨기에, 나는 어떤 대가를 치르더라도 고마웠던 두 분을 구해내야 했다. 나는 차분히 말했다. “경찰관님, 설마 심상훈 씨가 내가 거짓 신고했다고 했나요?” 이광희의 침묵은 곧 긍정의 의미였다. 나는 코웃음을 치며 말했다. ‘민중의 지팡이인 경찰관이 경찰로서 시민의 도움 요청을 받고도 출동하지 않을 뿐만 아니라, 이렇게 나를 모욕하고 조롱하다니. 지금 당장 출동하지 않으면 내가 경찰관님을 정식으로 신고할 겁니다.’ 그러자 이광희는 체면 따위는 집어던지고 고함을 질렀다. [형수가 상훈 형이랑 결혼했다고 뭐 대단한 줄 알아? 형수 같은 시골 깡촌 출신이 우리 집안에 들어온 게 얼마나 어이없는 일인지 몰라? 내가 형수라면 지금 당장 죽어버렸을 거야!][설아 누나가 갑자기 해외로 나가지만 않았으면, 상훈이 형이 형수님 같은 여자를 쳐다보기나 했을 것 같아? 꿈 깨. 정말 자기 분수도 모르는 여자네. 형수 같은 게 설아 누나 발톱의 때만큼이나 될 수 있다고 생각해?]나는 무표정하게 전화를 끊고 다시 신고 전화를 걸었다. 이번에는 이광희를 명백히 고발하는 신고도 추가로 넣었다. ...나는 경찰서로

경찰서에서 조서 작성을 마친 후 일어서려던 참에 심상훈의 외삼촌 장민철과 마주쳤다. 경찰이 장민철에게 이미 연락했던 모양이다. 나를 보자마자 장민철은 비웃으며 말했다. “재밌니? 연극을 이렇게 철저하게 해내다니. 심지어 경찰관님까지 돈 주고 고용해서 날 속이려 했다고?” 나는 장민철의 얼굴을 보지 않고 고개를 숙이며 대답했다. “삼촌, 제가 얼마나 대단해서 경찰관들까지 매수해서 연극을 할 것 같아요? 아버님과 어머님의 시신은 이미 장례식장으로 옮겼어요. 지금 당장 심상훈에게 연락해서 장례식장으로 오라고 하세요.” 내 옆에 있던 경찰들마저 무거운 표정을 짓고 있는 걸 본 장민철의 얼굴은 순식간에 굳어졌다. “농담하지 마. 이런 농담 하나도 안 웃기거든.” “주연아, 너 그냥 삼촌한테 연극하는 거라고 말해줘! 나 속이는 거라고 해줘! 너 지금 장난친 거라고 말하면 삼촌이 절대 화 안 낼게!” 나는 눈앞에서 점점 미쳐가는 듯한 남자를 차분히 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 원래는 몇 마디 위로라도 해줄까 했지만, 장민철은 갑자기 미친 듯이 소리쳤다. “다 너 때문이야! 왜 말을 안 해? 왜 네가 연극이 아니라고 말해주지 않았어! 네가 누나 부부를 죽인 거야! 넌 살인자야!” 순간 장민철의 눈물을 바라보던 나의 동정심은 차갑게 식었고, 내 목소리도 단단해졌다. “제가 이미 말씀을 드렸잖아요. 심상훈이 삼촌한테 제가 연극하고 있다고 말한 거라고요. 삼촌이 조카를 믿었으니 거기에 따른 대가를 치러야죠!!” 장민철은 힘이 빠진 듯 바닥에 주저앉았다. 그리고 내 옷소매를 붙잡고 흐느끼며 애원했다. “나는... 나는 도저히 상훈한테 우리 누나와 매형이 다 돌아가셨다고 말할 수 없어... 주연아, 제발, 삼촌의 부탁이야. 네가 가서 대신 전해줘. 네가 전해주면 안 되겠니?” 나도 처음에는 거절하려고 했지만, 머릿속을 스쳐 지나가는 한 가지 생각에 결국 고개를 끄덕였다. 경찰서를 떠나자마자 나는 변호사에게 전화를 걸었다

나는 심상훈이 내리지 못한 결정을 대신했다. 지난 몇 년 동안 나는 혼자 사업을 시작했고, 지금은 꽤 자산 규모가 있는 회사로 성장했다. 시부모님이 내게 남긴 유산도 있었지만, 나는 그 재산을 두고 심상훈과 다툴 생각이 전혀 없었다. ‘부모님도 안 계신 마당에... 심상훈도 이제 고아나 다름없잖아. 내가 고아랑 뭘 두고 싸운단 말이야?’ 나는 모든 재산을 포기하고 떠나기로 결심했다. 그리고 며칠간 변호사와 조율하여 이혼 서류를 준비했다. 이제 남은 건 심상훈의 동의뿐이었다. 내가 장례식장으로 갔을 때, 장례식장 내부는 찌든 담배 냄새로 가득 차 있었다. 심상훈의 외삼촌 장민철은 하룻밤 사이에 몇십 년은 늙어버린 것처럼 보였다. 장민철은 퀭한 눈으로 나를 보더니, 마치 구세주라도 본 듯이 내게 달려들었다. “주연아, 나는 네가 결국 상훈이를 포기하지 않을 줄 알았어! 상훈이 저 안에 있다. 네가 제발 가서 좀 말려줘...” 뭔가 불길한 예감이 스쳐 지나가서 나는 급히 장례식장 안쪽으로 걸음을 옮겼다. 나는 안으로 들어서자마자 발에 뭔가 걸려 넘어질 뻔했다. 아니, ‘뭔가’라고 하기엔 그것은 생명을 잃은 한 사람의 형체였다. “심상훈?!” 나는 숨이 멎을 것 같고, 바닥에 쓰러져 자포자기한 사람을 보며 믿기지 않는 눈으로 그를 바라봤다. 심상훈의 두 눈은 초점이 없었고, 하룻밤 새 머리가 하얗게 세어버렸다. 이 상황을 모르는 사람이 보면 이미 죽은 사람이 쓰러져 있다고 생각할 정도였다. “여보?” 그는 바닥에서 힘겹게 몸을 일으켰다. 값비싼 그의 옷에는 이미 먼지투성이에 담뱃재가 묻어 있었다. “당신 왔구나... 다행이야. 당신이 와줘서... 다행이야... 이제 난 당신만 있으면 돼...” 나는 심상훈을 내려다보며 차갑게 말했다. “착각하지 마. 이혼하러 온 거야.” 심상훈의 눈에 믿을 수 없다는 감정이 번졌다. 그는 본능적으로 내 소매를 움켜잡으며 말했다. “그럴 리 없어! 당신 아직