All Chapters of 健康診断の結果が教えてくれた、夫の本当の姿: Chapter 1 - Chapter 10

「明日には入院手続きだよね。お金、ちゃんと準備できてるの？」 入院を翌日に控え、私は気持ちを整えながらキッチンにいる夫に声をかけた。 ところが、夫は果物の皿を持って出てきて、自分で一口食べてからのんびり答えた。 「お金？全部他人に渡したけど？」 一瞬、私は耳を疑った。結婚して以来こんな冷たい言葉を聞いたことがなかった。思わず聞き返してしまった。 「他人に......？どういうこと？」 「莉奈（りな）にだよ」 その名を聞いた瞬間、私の思考は停止した。信じられない。あれは私の命を救うためのお金だったのに。なんで彼女に？どうして？何があったの？ 問い詰める私に、夫は面倒くさそうにこう言い放った。 「店を開くために渡したんだ。投資って知らないのか？」 精神的にも追い詰められていた私は、まさに駄目押しをされた気分だった。 感情のブレーキが効かなくなり、思わず夫に殴りかかり、持っていた果物もひっくり返してしまった。 「大輝（たいき）！あれは私の命のお金だったんだよ！どうしてそんなことができるの？！」 しかし、次の瞬間には彼に突き飛ばされ、床に叩きつけられた。 「この狂った女が！莉奈が店を開くのにお金がいるんだ！俺が彼女に金を渡して何が悪い？ お前なんか胃がんの末期だろ？どうせ治らないんだし、死人が生きてる人間と金を取り合うな！俺と母さんが両方失うなんて御免だ！」 その場に座り込んで、私は心底思った。この人、こんな人だったっけ？ 大学時代に知り合って、学生時代を共に過ごし、結婚まで辿り着いた彼。私は孤児だったけれど、大輝は全く気にせず、むしろ私の孤独な人生を支えてくれる優しい人だった。 友人や同僚からも「いい人だね」と評判で、結婚後も献身的に私を支えてくれていた。激しい喧嘩なんてしたことがなかったのに...... 少し前、大輝と一緒に定期健康診断を受けた。そのとき、私は胃がんと診断された。そしてその瞬間から、彼の態度は劇的に変わり、家の貯金400万円をあっという間に他人の店のために使ってしまった。 私は思わず疑問に思った。今まで一緒に過ごしてきた人間は一体何だったのか。この人は本当に人間の皮を被っているだけじゃないのか、と。 呆然としている私を見て、大輝は少しだけ声のトーンを落として、自分なりの理

私は黙り込んで、拳をぎゅっと握りしめた。指先が掌に食い込みそうなほど、力が入っている。 死を待つだけ？違う、私はこんな運命を受け入れない。ましてや、自分の金をこんな奴らに簡単に渡すなんて絶対に許さない。 冷静になるよう自分に言い聞かせ、私は無理やり心を落ち着かせた。そして、ふと、自分の持ち物、結婚の際に持参した金のアクセサリーを思い出した。これがあれば、まだ逆転のチャンスがあるかもしれない。 一時的におとなしくして、ちょっと感情的になり過ぎたことを謝り、冷静になる時間が欲しいと言った。大輝と義母は、私の表情に何かを感じ取ったのか、しばらく考えた後、私の言葉を受け入れてくれたようだった。 結局、私の立場を思えば、孤児だった私は今、彼らに頼るしかないと思ったのだろう。 私は部屋のベッドに座り、静かに周囲を見渡しながら、何かチャンスを見つけようと待った。すると、ふと大輝が午後に外出すると聞いた。これが唯一のチャンスだと、私はすぐに動き出した。 大輝が家を出たその瞬間、私はすぐに部屋の中を素早く探し始めた。心臓はまるでドラムのように早鐘を打つ。 そして、ついに私は結婚の際にもらった金のアクセサリーを見つけた。これが私に残された唯一の希望だ。 だが、その時、突如として義母の姿がドアの前に現れた。警戒心満々の目で私を見つめている。 「何してるの？」 義母の声は鋭く、私の心に突き刺さるようだった。 頭の中が一瞬で働き、私は手にしていたアクセサリーを素早く部屋の隅にあるゴミ箱に放り込んだ。そして、平静を装いながらゴミ袋を手に取った。 「何もしていませんよ、ただゴミ箱がいっぱいだったので、つい捨ててしまいました。大輝さんがいつも頑張っていると言っていたので、今のうちにちょっと手伝おうと思いました。私も病気で治療が必要なので、今後も頼らなければならないですから」 義母は私を半信半疑でじっと見ていたが、特に疑う証拠も見当たらないようで、何も言わずに部屋を去っていった。 私はその隙に部屋を抜け出し、心の中でただ一つ、アクセサリーを現金に変えて少しでも生きるためのチャンスを掴むしかないという思いだけがあった。 ゴールドショップに到着した私は、希望を込めてアクセサリーを店員に渡し、検査を頼んだ。しかし、店員から告げられたのは、まさかの

私は莉奈の家の前に立ち、ドアベルを軽く指で押しながら、心の中で複雑な思いを抱えていた。 川崎莉奈、あの一度の会食で偶然出会い、少しずつ親しくなった女性が、今では私の婚姻危機の鍵を握っている人物となり、さらには私の命を救うための大切なお金を奪った人物でもある。 私は深く息を吸い込み、決心を固めてドアベルを押した。 ドアがゆっくりと開き、莉奈がその姿を現した。 彼女の目に一瞬の驚きが浮かび、それがすぐに平静に戻ったが、私はその顔色が少し沈んでいるのがわかった。 莉奈は冷たい目で私を見て、言った。「何の用？」 彼女の反応から、私が何をしに来たのかもう気づいているようだった。以前のような温かさや親しみは、まるでなかった。 私は彼女の目をしっかりと見据え、声を落ち着けて言った。 「私は、大輝があなたに渡した20万を取り戻しに来ました。このお金は私たち夫婦の共同の財産です。彼は私の同意なしにあなたに勝手に渡しました。それは違法です。お返ししていただきたい」 莉奈は私の言葉を聞いて、口の端に皮肉な笑みを浮かべた。 彼女は軽く首を横に振り、顔を無表情に保ったまま言った。 「どうしてそれが不正な贈与だと決めつけるの？あの人にサインさせた契約書もあるし、これは正当な投資だって。警察に言っても、証拠なんて何も出てこないわ」 彼女の言葉は、私の心に冷水を浴びせるようで、希望が一気に消え去った。その直後、彼女は契約書を取り出し、私に渡した。そして、同時に大輝に電話をかけた。 私は契約書を見下ろした。その白い紙に黒い文字で、はっきりと書かれていた。 私は言葉を失い、しばらく黙って立ち尽くしていた。お金を取り戻すことはもうできないのだと、心の中で理解した。 その時、突然大輝がドアの前に現れ、顔は暗く険しく、私を見た瞬間、怒りが爆発した。彼は勢いよく私に近づき、いきなり二発、思い切り頬を打った。 私はその衝撃で反応が遅れ、耳が鳴るような音がして、痛みと屈辱が入り混じり、心が崩れそうになった。 私はふらふらと後退し、涙がこぼれそうになった。 絶望的な気持ちで大輝を見つめる。かつて愛した人が、今、こんな風に私を扱うなんて...... 「どうして......どうして何度も何度も私を殴るの！？一体どういうつもりなの？」 私は涙

「この冷血女！大輝は私の息子、あんたの夫でしょ！こんな病気を告げられて、全く無関心でいられるのか！それに、家を売るのも反対するだなんて！まさか、家はあんたが一人で買ったわけじゃないでしょう！」 義母はようやく反応し、私に向かって手を伸ばし、鼻先を指さしながら怒鳴り始めた。 私は冷笑を浮かべながら彼女を見つめ、目には嘲笑を込めて言った。 「そうですか？どうでもいいわ。たとえ私が買っていなくても、私がサインしなきゃ家は売れませんから。 それに、大輝が病気なら、彼の愛人にお金を頼んだらどうですか？どうしてわざわざ私を困らせるんですか。 『長年』の関係があるんでしょう？それなら、これくらいのことを頼んだらどうです？」 そう言って、私は振り返り、足早に部屋を出た。気持ちの中には、少しだけ虚無感とともに、軽くなった気持ちが広がっていた。身後で義母の足音が聞こえたが、私は無視した。 「あんた！まったく理解できない！」 義母の声が空っぽのリビングに響き、震えた指を私に向けていたが、反論する言葉はなかった。 私は部屋に戻り、ドアを閉めて喧騒を遮断した。 しばらくして、義母が怒りを抱えたまま戻ってきた。ドアを勢いよく開け、彼女が言おうとしたその瞬間、私は先に口を開いた。 「大輝はどうしたんですか？まだ帰ってきていないんですか？外で亡くなったんですか？」 挑発的に顔を上げ、目には疑問を浮かべて言った。 義母は私に言い返すことなく、顔を真っ青にして深呼吸をし、ようやく感情を抑えた。 「大輝が治療を終えたら、この件をちゃんと片付けてやるから」 そう言って、義母はバッグを手に取り、扉を叩きつけるようにして出て行った。 私はその後ろ姿を見送って、内心で確信した。義母は大輝の治療のために、あの金庫を使いに行ったのだろう。 私はさらに腹が立った。義母にはお金があるのに、私の治療には使わず、私がこの家の「外部の人間」だと改めて実感させられた。 夕方、義母からのメッセージが部屋の静けさを破った。 「家にいるのか？ご飯作ってちょうだい、外の食事は高いし、まずい」 私は口元に意味ありげな笑みを浮かべ、返事をした。 「はい、今すぐ準備します」 キッチンに入った私は、熱々の担々麺を丁寧に作った。それは大輝が大好きな料理だった

私は引っ越すことを決めた。 義母の終わりのない干渉や非難に、これ以上耐えられなかったからだ。私は迷いなく荷物をまとめ、あの窒息しそうなほど抑圧的で争いの絶えない「家」から出る準備を進めた。 家を出るその瞬間、振り返ってリビングを見た。カーテンの隙間から差し込む陽の光が私の顔を照らし、大自然が私に「頑張れ」と優しく背中を押してくれているように感じた。 私は深く息を吸い込む。未知の生活に対する不安と、束縛から解放される喜びが胸に入り混じっていた。そして、迷いなくドアを閉めた。 新しい住まいは質素ではあるが、私にこれまで味わったことのない静けさと自由をもたらしてくれた。 私はそこを自分らしく整え、温かみと秩序が感じられる空間に仕上げた。 壁には私が描いた風景画を飾った。それは心の避難所であり、疲れた夜には私に安らぎを与えてくれる存在だ。 窓辺にはいくつかの緑の植物を置いた。それらは困難な環境の中でも生命を輝かせる強さを教えてくれる。 私は気づいていた。負の感情の渦から離れなければ、自分の人生を本当に生きることはできないのだと。 同時に、新しいキャリアへの挑戦も始めた。 以前、病気と誤診されて諦めた仕事。しかし、誤診だったとわかった今、もう一度勇気を持って追いかけることにした。 履歴書を送り、面接を受ける。一つひとつのステップが挑戦そのものだったが、その中で久しぶりに充実感と希望を感じた。 そして最終的に、新しい仕事を手に入れることができた。それは以前のような華やかさはなかったが、私が自立して生きるのに十分なものであり、成長の場を提供してくれる仕事だった。 その間、大輝との連絡が少しずつ復活していった。 しかし、それは同情や未練からではなかった。理性的で現実的な目的がそこにはあった。 私たちの間の問題を完全に解決するためには、まず十分な証拠と主張できる材料を持つ必要があったのだ。 私は、莉奈を訴えるための口実を使って、大輝に彼女に費やしたお金の詳細を話させた。彼はその詳細を記した明確な支出記録を私に提供した。 その記録を目にしたとき、私は言葉にできないほどの嫌悪感と怒りが胸を満たした。 ホテル代だけでも膨大な額で、それに加えて他の大きな支出まで......それらは私たちの生活のあらゆる部分に入り込ん