All Chapters of 義母を助けて、義父の元婚約者に反撃する: Chapter 1 - Chapter 10

父は私、田中奈津美（たなか なつみ）を溺愛する娘バカだった。子供の頃から、欲しいものは何でも買ってくれた。でも母があまりにも優しすぎて、誰かに何か頼まれると断れない性格で、おもちゃから生活家電まで、親戚や近所の人、時には見知らぬ人にまでうちの物を持って行かれた。その上、母は弟思いすぎて、父が稼いだお金で弟の家や車を買い、結婚資金まで出し、挙句の果てに弟の子供の面倒まで見ようとした。父は子供时代に大切にされなかった母を気の毒に思い、手厚く爱情を注いでいたが、母は父を都合のいい道具、ATM のように扱っていた。何度抗議しても無駄で、そのせいで私は強気で喧嘩上手な性格に育った。私の目の前で起こることなら、どんな些細なことでも黙って見過ごすことはできなかった。それからは、誰も家から物を持ち出すことはできなくなった。両親の支払いパスワードまで私が管理するようになった。か弱い母は父の腕の中で泣きじゃくりながら言った。　　「この子は思いやりの心も知らないの。社会に出てどうするのかしら」私は目を白黒させて言い返した。「そんなに分け合うのが好きなら、パパも誰かと分けてあげれば......？継母が増えても私は構わないわよ」度を越した優しさは単なる弱さでしかない。私が止めなければ、父の財産の三分の二は母によって外に送られてしまうところだった。大声で怒鳴り散らすのは私の十八番で、ちょっとしたことで大騒ぎを起こした。そのせいで、しつこく頼み事をしてくる叔父一家はうちに来なくなった。いとこが泣き出すと、叔母は「奈津美姉ちゃんが来るわよ！」と脅かすだけで、従弟は泣き止んだ。みんなは「田中家の奈津美は喧嘩っ早い女だから、きっと嫁の貰い手がないだろう」と言っていた。　でも私は嫁に行っただけでなく、むしろ玉の輿に乗った。結婚後は義母とも仲良く、平和な生活を送っている。せっかくの喧嘩の腕前も発揮する場所がないほどだ。私と夫の佐藤大輔（さとう だいすけ）は見合いで知り合った。初めて会った時、私は自分の短気な性格を正直に話して、よく考えるように言った。すると彼は顔を赤らめながら、むしろ気の強い女性が好みだと言った。義父の佐藤正一（さとう しょういち）は輸出入貿易のグループの会長であり、義母の佐藤美咲（さと

義父が慌てて海外へ飛び立とうとしても、義母は何の反応も示さなかった。むしろ優しく荷物の準備までしてあげた。ただ、義父が出かけた後、寝室で一人こっそり涙を流していた。私はバッグを軽く振りながら、義母の寝室のドアを開けた。「お義母さん、ネイルに行かない？爪を思いっきり伸ばしちゃいましょう！」義母は慌てて涙を拭い、表情を取り繕って話しかけてきた。「奈津美、行っておいで......私がお金を出すわ。サロンまで行くのが面倒なら、ネイリストを自宅に呼んでもいいのよ。私が全部払うから」義母がカードを差し出すのを見て、実の母みたいだと思わず抱きしめたくなった。手を伸ばそうとした時、義母のスマホの画面が目に入った。さやかのSNSを見ているところだった。「お義母さん、私にも見せて......」義母は深いため息をついて、スマホを渡してくれた。見てびっくり。さやかは堂々と義父との自撮り写真を投稿し、「巡り合わせって不思議ね」なんてコメントまで付けていた。上から撮った写真では、義父が彼女の靴紐を結んでいる。【今はお兄さんだけが私を子供扱いしてくれるの】さらには彼女をおんぶする義父の写真まであって、彼女は肩にもたれかかり、幸せそうな表情を浮かべている。【何年も会っていないけれど、愛する気持ちは変わらない】こんな投稿が何件も続いていて、普通の旅行写真以上の頻度だった。見るに耐えられず、スマホを義母に返した。「お義母さん、義父が浮気してるの？」義母はスマホを受け取ると、また涙ぐんでしまった。私は彼女が泣くのが一番苦手だ。美人で裕福なのに、どうして男のために泣かなきゃいけないの。「ねえお義母さん、さっさと離婚して、自分の人生を生き生きと輝いて生きるってのはどうですか？」義母は首を振った。「奈津美、私の人生の半分以上を彼と過ごしてきたの。今でも愛しているから、こんなに辛いのよ。もういいわ。買い物に行ってきて！こんな嫌なことは忘れて、好きなものを買って。全部私のカードで払って......」まさに女神様だわ。私は義母がくれた五枚のカードをしっかりポケットにしまった。お金をもらったからには、このジジイを懲らしめてやらないと。「ただのぶりっこおばさんよ！お義母さん、私に任せて......」

まるで義母が義父と結ばれたのは、さやかの捨てた残り物を拾っただけだと言わんばかりの物言いだった。私も角煮を一切れ取り、よく噛んでから、さっとさやかの茶碗に入れた。さやかは私の唾液のついた細かく噛まれた肉を見て、悲鳴を上げた。「何するの！気持ち悪い！」「あら木村さん、そんなにお喋りだから、人が噛んで細かくしたものがお好きかと思いまして......義母は潔癖症なものですから、自分が噛んだものをお出しするのは気が引けるでしょう。若輩者の私が、目上の方の代わりにお世話させていただきます！」さやかの顔が紅潮したり蒼白になったりした。しかし彼女も只者ではななく、すぐに涙目になって義父を見上げた。「正一お兄さん、私もう帰ります。美咲お姉さんは私を歓迎してくれないし、自分の嫁を使ってこんなに侮辱するなんて......帰国したら昔のような家族の温もりを感じられると思ったのに、美咲お姉さんは昔の絆を全部忘れてしまったみたいです」義母の精神力が強くて良かった。でなければ、こんな濡れ衣は耐えられなかっただろう。「奈津美！何を考えているんだ！確か大輔は外にマンションを持っているな。明日からそっちに引っ越せ。年長者に迷惑をかけるな！」「奈津美はここにいます！どこにも行かせません！」義母は私が叱られているのを見て、背筋を伸ばした。「奈津美は息子が正式に迎えた嫁、私の娘です。追い出すなら私も一緒に出て行きましょう！そうすれば、義父とあの女の邪魔にはならないでしょう！」いつもは温厚な義母がこんな言葉を吐くとは思わなかった義父は、歯ぎしりするほど怒った。一方のさやかは手際よく、まばたきを二回しただけで涙を流し始め、娘も隣で抱きついて泣いた。「美咲お姉さん、それはどういう意味ですか？私たちこんなに長い付き合いなのに、神経質すぎますわ。私をどんな人間だと思っているんですか？」「私が嫁いでから何年も、辛い目に遭っていても誰も気にかけてくれなかった。帰ってきたらすぐ疑われて......私はこの先ずっと、人に虐げられる運命なんでしょうか」たった数言で状況を逆転させ、義母は息も絶え絶えになるほど怒った。私は一歩下がって、思い切って言った。「木村さん、確か結婚した時に木村家との縁を切ったはずですよ

義母は鼻をすすりながら、昔のことを語り始めた。木村家に戻った当時の彼女は、礼儀作法も分からず、服装も田舎くさいと毎日笑われていた。名門校に転入してからは、いじめにまで遭った。ある日、不良グループに校門で囲まれた時、義父が助けてくれた。その時から、義母は義父に心を奪われた。でもさやかとの婚約があることを知っていたので、その想いを胸の内に秘めていた。さやかが海外に嫁いで義父が独身になった時、自分のチャンスだと思った。少しずつ義父に近づき、最後には結婚することができた。結婚後も義父がさやかのことを忘れられないのは分かっていたが、時間が解決してくれると信じ、いつか自分の気持ちも分かってくれると信じていた。義母は話すほどに辛そうな表情になり、私は首を振りながら聞いていた。「自分を大切にしない男なんて、価値ないわよ！恋に溺れるのは若い時だけ。もう人生の大半を生きた今、そんな考えじゃダメよ。見渡してごらんなさい。お義母さんのような金持ちで素敵な大人の女性に、若い男たちが群がってくるはずなのに、なぜ一人の男にこだわるの？」義母は私の大げさな物言いに吹き出し、表情も明るくなった。私と彼女の関係はどんどん良くなり、以前の礼儀正しい関係から、今では何でも話せる親友同士になっていた。彼女が次々と私にマンションを買ってくれるので、私は自分のことを義母の寵愛を受ける娘だと冗談を言うほどだった。　一方、私の知人からは、さやかの海外での本当の話が伝わってきた。実は、最初に義父がさやかに会いに行った時、義母に電話をしていた。夫からのDVや浮気に苦しみ、今では新しい女性のために母娘を捨てようとしているという話だった。もう海外での生活に耐えられず、身寄りを頼って帰国したいと言っているのだと。その時の義父は、ただ報告するだけで、義母の意見も聞かずにさやかを連れて帰ってきた。しかし、私の調査では全く違う事実が判明した。さやかの夫、井上健一（いのうえ けんいち)は教養ある紳士で、DVなど考えられない人物。むしろ彼女を大切にし、普段から丁寧に接していたという。ところがさやかは結婚後、健一が名門の私生児で、家族企業の本当の後継者ではないことを知った。権力も影響力もなく、争いを好まず、自分の学術研究だけに没頭し、家業に全

義父はさやかを伴って、ある宴会に派手に参加したそうだ。さやかは淡いグリーンのドレスに身を包み、義父の女連れとして堂々と現れた。宴会には義母を知る人も多く、事情を尋ねられると、義父はごまかして、さやかが妹だと言い逃れていた。ところが宴会後、二人は我慢できずに地下駐車場で熱い口づけを交わし、なかなか離れられないほど夢中になっていた。それを何者かのメディアに撮影され、ネットに投稿された。その日のうちに、「佐藤グループ会長の不倫」がSNSで話題になった。佐藤グループの株価も乱高下した。さすがは手練れというべきか、わずか一日で態勢を立て直し、義父との過去の証拠を添えて動画を投稿した。動画の中の彼女は、血の気のない顔で、髪を乱し、白いシルクのネグリジェ姿。見るからに憐れな様子で語り始めた。「私と正一お兄さんは幼なじみの許婚同士でした。でも後に、私の身分が理由で、木村家は婚約を破棄し、私を海外に嫁がせたのです」「でも本当の愛は、時間や距離では消えません。この三十年間、私は一瞬たりとも正一お兄さんのことを忘れられませんでした。つい先日、やっと正一お兄さんと再会し、感情を抑えきれずに過ちを犯してしまいました。でも決して正一お兄さんの家庭を壊すつもりはありません。義母お姉さまがお怒りなら、私を殴るなり罵るなりなさってください。一切恨みません」動画の最後には、三十年前の義父からの手紙や贈り物の写真が映し出された。この世で本当の愛を見つけることは難しく、まして三十年以上も続く想いとなれば尚更だ。そのため、多くのネットユーザーが彼らの愛に心を動かされ、勇気ある愛の追求を支持するコメントを次々と投稿した。さらには、大勢の人々が義母の SNSアカウントに押し寄せてコメントを残した。。「愛されない方こそが浮気相手なのよ。ましてやあんたも後から来た者なのだ。今みんながまだ情を残しているうちに、二人を成就させてあげたら......」「そうよそうよ。三十年経っても彼の心を掴めないなら、もう引き留める必要なんてないでしょう。むしろ善行を積んで、早く佐藤会長を木村さんに返してあげれば......」世論は一気に沸き立った。義母の経営する幼稚園の公式アカウントにまで、悪意ある中傷が寄せられ、さらには義母が若い