All Chapters of 裏切りの十年: Chapter 1 - Chapter 10

黒崎悠人の車はどんどん高級になっていったが、彼はもう私に何も買ってきてくれなくなった。忘れているのか、それとも気にしていないのか。彼の会社から私の会社までは、車でたった10数分しかかからない。それなのに、私は冷たい風の中、2時間も待ち続けた。彼が到着した時、入口で待っている私を見て、不機嫌そうに眉をひそめた。「こんな寒いのに、中で待っていればいいだろう。何で出てきてるんだ」彼は私のことを心配しているのだろうか？それとも、迎えを頼んで彼の気分を害したことを責めているのだろうか？彼の気持ちが分からなかった。私は冷静に「すぐに来ると思ったから」と答えた。彼は一瞬固まり、何かを思い出したように視線を逸らし、申し訳なさそうに言った。「ごめん、道が混んでて遅くなった。今後はこんなことはない」彼は手を伸ばし、コートを広げて私を抱き寄せようとした。私は彼の動きを手で制した。彼が来た瞬間から、見慣れないボディソープと甘ったるい香水の混じった匂いがした。私は静かに口を開いた。「早く車に乗りましょう。寒いから」彼の動きが止まったのも気にせず、私は車に乗り込んだ。黒崎悠人が車に乗り込むと、私に箱を差し出した。先月、彼がオークションで指輪と一緒に落札したルビーのネックレスだった。「もういいだろ。プレゼントはとっくに用意してあったんだ。最近忙しくて忘れてただけだ」彼は気のない様子で、まるでプレゼントをねだる子供をあやすように言った。「悠人、今年の記念日は外食にしましょう」毎年の記念日には、彼は事前に食材を用意して、テーブルいっぱいの料理を作ってくれた。一番貧しかった頃は、品数は少なかったかもしれないが、それでも必ず準備を大切にしていた。彼は前を見ながらエンジンをかけ、いい加減に「ああ、どこで食べたいんだ？」と答えた。二つ返事だった。そうすれば、彼女をあやす時間が増えるからだろう。「鍋屋の高橋屋はどう？」車が少しスリップした。私は彼が思わず指を握りしめたのを見て見ぬふりをして、静かに言った。「雪が降ってるから、路面が滑りやすいわ。ゆっくり運転して」「ああ」彼はいつも通りの表情で、少しも動揺している様子は見せず、何気なく尋ねた。「どうしてそこで食べたいんだ？」「会社の新しい秘書に勧め

私は彼の言葉を遮った。「一度ここに来たことがあるの。彼女のインスタの位置情報からこの個室だってことが分かって、店主さんに予約できるか聞いてみた」「店主さんは笑って、この部屋はある大物に貸し切りされていると言っていたわ。彼の恋人が鍋が好きで、この席がお気に入りなんだって。ここから川の景色が見えるし、彼女が次に来た時にこの席に座れなかったら悲しむからって」「それに、私はエビにアレルギーがあるの」私は赤いスープに入ったエビ団子をつまみ上げ、マンゴージュースの入ったグラスを掲げて言った。「マンゴージュースもダメ」「あなたは私を彼女と間違えているの？」黒崎悠人の顔色はどんどん青ざめていき、口を開けたまま何も言えなくなった。話せば話すほど胸が張り裂けそうで、最後はすすり泣きになり、堪えきれずに涙が溢れてきた。「2時間も待たされた間、あなたが何をしているか本当に知らないと思っているの？」私の言葉に、黒崎悠人は瞳孔を縮め、痛みに満ちた表情で涙を浮かべ、私を強く抱きしめ、謝り続けた。「ごめん、美穂、間違っていた。本当に悪かった」「一時の気の迷いだった。彼女をクビにする。もう二度と私たちの前に現れないようにするから、許してくれ」「嫌よ」私は彼を突き飛ばし、声を張り上げて叫んだ。「悠人、私はすでに一度、あなたを許したよ」黒崎悠人は忘れているだろうけど、5年ほど前、何気ない会話の中で、彼はよく自分の女性投資家の話をして、彼女が自分をとても良くしてくれて、高く評価してくれていると言っていた。私はその投資家のことで彼と大喧嘩をして、別れを切り出した。彼は慌てふためいて、夜遅くに彼女の家にまで行き、彼女に頼み込んで私の家に来てもらって説明させた。「彼女には可愛い子供がいて、ご主人は私よりずっと優秀なの。もう信じてくれる？別れ話はやめて。怖いんだ」その時、黒崎悠人は私を強く抱きしめて、失うことを恐れていた。でも、その時、私は彼女が帰る間際に意味深に見せた笑みの意味が分からなかった。後になって、ようやくそれが何を意味していたのか理解できた。黒崎悠人は彼女を使って私の限界を探っていたのだ。もし私が全く気にしない素振りを見せたり、彼を愛しているからと我慢したりすれば、彼は何の遠慮もなく浮気をして、たくさんの女性と

黒崎悠人は切れた電話を呆然と見つめ、我に返ることができずにいた。彼は無意識に携帯を握りしめ、指の関節が白くなるほど力が入っていた。十数秒後、彼は決心したように真剣な声で言った。「美穂......」私は彼に「行くの？また彼女のために私を捨てるの？」と尋ねた。黒崎悠人は言葉に詰まり、迷っていた。ついに、彼は恐る恐る口を開いた。「あれは、一つの命だ。そうだろ？」彼は私の決断を待っていた。私が彼の出発を許せば、彼の罪悪感は軽くなる。私がなかなか頷かないので、彼は一秒一秒と過ぎていく時間を見ながら、ついに立ち上がった。「美穂、ちょっと様子を見てくる。待っていてくれ」彼は私の返事を聞く間もなく、急いでドアへ向かった。彼がドアノブに手をかけた瞬間、私は笑って言った。「悠人、実は私も今日、あなたに伝えたい秘密があったの。でも、もうどうでもいいわ」しかし、彼は返事をする間もなく、慌てて電話をかけながらドアを開けて出て行った。外の足音が遠ざかるのを聞いてから、私はすべての感情を抑え、バッグからハンカチを取り出して、ゆっくりと涙を拭った。幼い頃から暴力の他に、涙は最高の武器になるということを知っていた。特に、美しく泣くことは、人の同情を買うことができる。私は祖父に育てられ、近所の子供たちはいつも私を「親のない野良犬」と罵った。私はいつも笑顔でそいつらをボコボコにして、先生が来た時には泣きじゃくり、誰も私を叱ることができなかった。黒崎悠人でさえ知らないだろうけど、彼が来なくても、あの不良には私なりのやり方で仕返しをするつもりだった。私はもともと、受けた恨みは必ず返し、どんな些細なことにもこだわる人間なのだ。だから、黒崎悠人、森本愛美、あなたたちを絶対に許さない。

黒崎悠人は肩の荷が下りたように息を吐き、晴れやかな表情で、まるで大仕事を成し遂げたかのようだった。私は冷笑しながら携帯を握りしめ、森本愛美から送られてきた挑発的なメッセージを読んだ。「この売女、本当に悠人が私を捨てると思ってるの？彼は私を海外に連れて行って、出産まで面倒を見てくれるって言ったのよ。子供が生まれたら、一緒に帰って来るんだから」「教えてあげるわ。悠人はもうあなたを愛してない。あなたと10年も付き合っていなかったら、私と結婚していたって言ってた」私は携帯の電源を切り、深呼吸をした。大丈夫、森本愛美、あなたにすぐに天罰が下るわ。結婚式はこの月末に決まった。結婚式の準備はほとんど私が担当しており、この大事な時に、絶対にミスは許されない。黒崎悠人は私が本当に過去のことは水に流したと思い込み、毎日嬉しそうに結婚式の引き出物を配っていた。すぐに結婚式当日がやってきた。招待客は全て私が選んだ、大物ばかりだった。黒崎悠人と仕事で繋がりの深い佐野グループの社長、佐野悟も含まれていた。私はウェディングドレスの裾を整え、ゆっくりと黒崎悠人の元へ向かった。彼の背後にある大スクリーンには、私たちの10年間が映し出されていた。あの頃、彼は私をどれほど愛していたことか。彼の携帯には私たちのツーショット写真ばかりで、私が何をしていても、彼は飽きもせず写真に収めていた。黒崎悠人は私の向かいに立って、私を見つめていた。会場の雰囲気に包まれたのか、彼の目も潤んでいて、マイクを持つ手が震えていた。しかし、その時、大スクリーンに突如として、黒崎悠人と森本愛美の親密な写真と、公表できない会話の録音が流れ始めた。「悠人、本当に私たちの子を堕ろさせるの？あなたの子よ」黒崎悠人の落ち着いた声が聞こえてきた。「大丈夫だ。俺の子だから、無事に生まれてくるようにする」「じゃあ、どうして彼女と結婚するの？彼女と別れられないの？」「仕方がない。10年も付き合っていたんだ。けじめをつけないといけない。それに、会社のイメージにも関わってくる。安心しろ、結婚届以外は全部お前にやっただろう？」「ほら、ウェディングドレスも指輪も、お前が欲しいと言ったから買ってやった。俺にとって最初の花嫁はお前だ。それに、お前が彼女に触るなって言ったから、お前と付き合っ

当時、佐野グループのプロジェクトには全く関われなかったし、副社長のポジションにも長くいすぎた。だから、彼と森本愛美が怪しい関係だと知った時、すぐに別れを切り出さなかった。10年も付き合った男だ、利用価値を最大限に引き出さなければ、この恋愛はあまりにも惨めすぎる。この数ヶ月、東城開発地区のプロジェクトを進める中で、徐々に佐野悟と親しくなっていった。今日、主な作業は終了し、あとは細かい点をいくつか確認するだけになったので、佐野悟が皆に食事をご馳走してくれることになった。会食中、相手側のプロジェクト責任者が笑顔で私に言った。「小野社長、ここのエビの酒漬けを食べてみてください。絶品ですよ」私が口を開く前に、低く魅力的な声が聞こえた。「彼女はエビにアレルギーがある」周囲の人たちは彼と私を交互に見比べ、プロジェクト責任者は気まずい雰囲気を感じて、慌てて話題を変えた。田中月子は向かいに座っている私に向かって小声で尋ねた。「ねえ、佐野社長って、あなたに気があるんじゃない？」最初、佐野悟は私に対して事務的に接していた。私は月曜日の定例会議でプロジェクトの進捗状況を報告するだけで、その他の業務は担当者と確認しながら進めていた。後になって、彼は私に対して少し特別扱いするようになった。彼の車の助手席には誰も乗せないのに、仕事の区切りがつく度に、私を家まで送ってくれるようになった。そして、食事に誘ってくれた時には、私の好き嫌いに気を遣ってくれる。生理の時には、テーブルの上にお湯が用意されている。私は向かいの彼を見た。彫りの深い整った顔立ちで、いつも曖昧な笑みを浮かべている。物腰は柔らかく自然体でありながら、気品も感じさせる。目は深い井戸のように底知れず、今は隠すことなく私をまっすぐに見つめている。私は微笑んで何も言わなかった。会食の後、私と佐野悟は一番後ろを歩いていた。彼は私を見ながら、何気なく口を開いた。「さっき、何を考えていたんだ？」会食中、森本愛美がまた挑発的なメッセージを送ってきた。しかも、回数はどんどん増えている。黒崎悠人は後悔し始めているようだ。そうでなければ、彼女があんなに怒るはずがない。共通の友人から聞いた話によると、黒崎悠人と森本愛美が式場から出て行った後、こっそり結婚してたけど、あの事件で結婚