All Chapters of 母よ、寛大であれ――三歳年上の愛人に、息子は微笑む: Chapter 1 - Chapter 10

夫の田中剛との離婚話に端を発した口論の最中、息子が私の作った夕食を床に叩きつけた。「また始まったのかよ。毎日毎日家の中でギャーギャー騒いで。僕も父さんの立場だったら、こんな妻見たくもない」私は目を丸くして、この言葉を投げつけた息子を見つめた。信じられない。私が息子のために、将来の財産のために必死に戦っているのに、まるで鬼婆のように扱われている。なのに、この実の母親の苦労は、彼には一切見えていないようだ。息子、光浩は私が黙っているのを見て、父親の傍らに立ち、さらに威圧的な態度を取った。「母さん、自分の姿を見てみろよ。髪の毛の油で炒め物できそうなくらいだ。毎日くだらないことで騒いで、家の恥さらしだ」田中剛は光浩が私を非難するのを見て、ますます得意げになった。「静香、聞いただろ？実の息子が言ってるんだ。鬼婆みたいにわめくな！」私は田中剛を無視し、息子の方を見た。「浩、本当にそう思ってるの？」光浩は私を睨みつけ、恨み言を吐き出した。まるでこの母親を心底憎んでいるかのようだった。「当たり前でしょう。母さんは今までお嬢様みたいに、何もしないで、家で楽して暮らしてきたくせに、まだ不満なのかよ」私が何もしない？洗濯、料理、義父母の世話......家のこと、どれ一つ私がやっていないことがあるだろうか？私は黙って息子の言葉を聞き、こらえきれずに涙が溢れ出た。「お父さんがあの女に何を買ってあげたか知ってるの？」光浩は気にも留めず、肩をすくめた。「知ってるよ。恵さんは毎日翔太の送り迎えで大変なんだから、車一台くらい当然だろ？」車一台くらい？600万円もする車だってこと、彼は知っているのだろうか？田中剛は勝ち誇ったように私を見た。「光浩は全部知ってる。翔太と仲もいいし、車も光浩が買ってあげようって言ったんだ」「そうよ、おばあちゃんも賛成してたわ」つまり、私だけが何も知らなかったというわけか。寛大な態度でいなさいと諭してきた姑......この一家は皆、同じように意地悪で冷酷だ。最初から最後まで、私の真心は踏みにじられてきた。「田中剛、これは結婚後の財産よ！」私は彼を睨みつけた。長年、子供のために、家庭のために、外で愛人を囲っていることを黙認してきた。以前はこそこそ会っていたのに、

加藤恵と田中剛の息子、翔太は今年6歳になり、もうすぐ小学校に入学する。これも最近、光浩を唆して騒ぎを起こさせていた理由だ。つまり、離婚したかったのだ。「1億円なんて、今すぐには払えない。2000万円なら出せる」田中剛は目をごろごろと転がし、まだ交渉の余地があると考えていた。私が何も言わずに二階へ上がろうとするのを見て、慌てた様子を見せた。「会社の株を全部売っても2000万円以上になるわ。剛、私を追い詰めないで」そう言うと、彼は歯ぎしりしながら諦めた。「分かった。息子の親権は俺のものだ。後悔するなよ。二度と光浩には会わせないからな」彼はまだ光浩が私の弱点だと思い、最後の脅しをかけてきた。私は冷笑した。「そんな恩知らずの息子に会えなくても構わないわ」光浩はそれを聞いて、すぐに怒り出した。「恩知らずは母さんの方だ！僕が将来成功しても、母さんの面倒なんか見ないからな！今日で縁を切る！将来、母さんが死んでも、誰も弔ってやらないぞ！」「結構。これからは、仲良しお父さんと仲良し恵さんを弔ってあげなさい」そう言うと、彼らの表情を気にすることなく、私は二階へ上がり、傷の手当てをした。着替えて下に降りると、弁護士がすでに到着していた。テーブルの上には離婚協議書と親子関係断絶届が置かれていた。光浩は本当に父親似だ。身勝手で冷酷極まりない。私は座って離婚協議書をじっくりと確認し、皮肉を込めて言った。「準備万端ね」「当たり前だろ。母さんが後で前言撤回するかもしれないからな」光浩の得意げな様子を見て、私は思わず笑ってしまった。彼が将来、異母兄弟と財産を分ける時にも、こんな風に喜ぶのだろうか。姑は私たちが離婚協議書にサインする様子を見て、目を細めて笑った。「まあ、静香。女は寛大にならないと。人を許せないようじゃ、いずれ家から追い出されるわよ」私は作り笑いを浮かべながら彼女を見つめた。「元お姑さんの言う通りね。元お姑さんも新しいお嫁さんには寛大にしてあげてね」彼女は少し気まずそうに咳払いをした。「もちろんよ」光浩は私が淡々とサインをし、彼に未練も縋る様子もないのを見て、気を引こうと口を挟んだ。「恵さんは母さんみたいな鬼婆じゃない。おばあちゃんにゴールドのブレスレットを買ってあげたんだ

光浩は電話口で怒鳴り散らしていた。「どこのお母さんが自分の子供にこんなことをするんだ？この毒婦め！」電話の向こうは騒がしい。きっと今日は私の金でどこかへ遊びに行こうとしていたのだろう。私は咳払いをして、わざと大声で電話に向かって言った。「どの母親ですって？この前、親子関係断絶届にサインしたばかりでしょ。あの不倫相手を浩の母親として、彼女にだけ孝行するって言ったじゃない。それに、お父さんのお金だけを使ってるって言ってたわよね？どうして私が作った追加カードを使おうとするの？」元姑は電話に出る時はいつもスピーカーにしている。今回ばかりは、デパート中に、この親子が離婚した元嫁から金を巻き上げようとしていることが知れ渡っただろう。案の定、向こうは慌てて電話の音量を下げ、静かな場所に移動してから口を開いた。「なんでそんなに大声で話すのよ？」私は相変わらず大声で言った。「聞こえないかと思って。日本語が分からないの？」光浩は生意気に鼻を鳴らした。「母さんが作ってくれた追加カードだって、全部父さんのお金だ。なんで勝手に解約するんだ？」私は鼻で笑った。「何を言ってるの？私は最初から最後まで、剛のお金は一銭も使ってないわ。それどころか、浩が生まれてから今まで使ったお金は全て私のお金よ」光浩は明らかに信じていない様子で、逆上した。「とにかく、今、僕にお金を使わないなら、もう母さんのことはお母さんとは認めない」「浩は幼稚園の子供なの？同じことばかり繰り返して。親子関係断絶届にサインしたんだから、もう浩に私を母親と認めてもらう必要はないわ」向こうは怒り狂って電話を切った。私は思わず笑ってしまった。そして、全ての電話番号をブロックした。数分もしないうちに、田中剛が得意げにやって来て、彼ら親子を弁護した。「静香、なんでそんなにケチなんだ？たったこれっぽっちのお金でガタガタ言うな。実の息子だろう」私は冷静に答えた。「へえ」「もう加藤恵にあげたわ。礼はいいわよ」そう言うと、彼もブロックした。世界がやっと静かになった。翌日、エステサロンに行った。すると、加藤恵と元姑に会ってしまった。突然、全てが変わってしまったような気がした。以前の私は、エステやおしゃれにお金を使うことはほとんどな

光浩は皆に無視され、一人取り残された。胸に激しい痛みが走った。仲睦まじい三人を見て、怒りが爆発した。「どうして今日の囲碁の大会に連れて行ってくれなかったの！」田中剛は驚いた顔で、すぐ傍にいた息子に気づかなかったことに驚いていた。「光浩、大会に出ていなかったのか？」加藤恵は父子共に自分を見ていることに気づいた。「えっと、静香さんが光浩くんを申し込んだと思っていたんだ。全く知らなかったの」知らないはずがない。加藤恵の息子、翔太と光浩は囲碁教室で知り合ったのだ。田中剛は加藤恵の思惑に気づいていないのだろうか？ただ見て見ぬふりをしているだけなのだ。「まあ、次は忘れないだろう」加藤恵は何度も頷いた。「ええ、次は忘れないわ。光浩くん、安心して。私は光浩くんが囲碁を嫌いだから、わざと申し込まなかったんだと思ってたのよ」田中剛は光浩を慰めることすらしない。翔太の方が可愛くて、庇ってやりたくなるのだろう。加藤恵は場の空気が良くないと感じ、翔太を軽くつついた。案の定、この小さな子供はすぐに甘え始めた。「パパ、今日、翔太は賞をもらったんだよ。先生も翔太が一番才能があるって言ってた」田中剛はすぐに翔太を抱き上げてあやした。三人はそのまま二階へ上がっていき、光浩をリビングに一人残してふてくされているのも構わずに。以前なら、加藤恵は光浩を優しく慰めていたことだろう。しかし、今は加藤恵は入籍した、この家での立場を確立した。もう光浩に優しくする必要はないのだ。光浩はこの短い期間で、天地ほどの差を味わった。以前は家の中で一番大切にされていた。美味しいもの、良いものは全て彼優先だった。しかし今は、食卓には翔太の好きなものばかりが並び、新しい服や新しいおもちゃは全て翔太のものだ。彼の待遇は全て格段に悪くなった。お母さんのプレッシャーから解放されて、習い事をしなくて済むことを喜んでいたばかり。しかし今、彼は翔太が自分の立場を奪ったことに気づいた。自分がしていた習い事、塾、賞を全て翔太が代わりに受けている。光浩は突然、恐怖を感じた。慌てて二階へ駆け上がり、今回の大会に申し込まれていなかった怒りも忘れて、寝室のドアを勢いよく開けた。「父さん！パパ！僕も塾に行きたい！ピアノ

加藤恵は無実の罪で罵倒され、恨めしそうに田中剛と元姑を睨みつけた。「私はこの家に尽くしてきたわ。私をこんな風に言うなんて、これまでの私の努力を何だと思ってるの？入籍前は愛人だの不倫相手だのって罵られ、あなたの息子である翔太まで妾の子だって言われた。結婚した今でもまだ罵られるなんて......ううっ......もう生きていけないわ！」このように騒ぎ出すと、田中剛も加藤恵が自分と一緒になって苦労してきたことを思い出した。ため息をついた。「ああ、お前のことを責めているわけじゃない。団地には噂好きの婆さんが多すぎるんだ。これからはもう少し上手く立ち回れ」田中剛は言葉を続けた。「今後、団地で大騒ぎするんじゃない。家の恥さらしだ」かつて家の中で王様のように振る舞っていた光浩は、今ではすっかりおとなしくなってしまった。元姑は冷たく鼻を鳴らし、加藤恵とは完全に険悪な仲になった。二人はこれまで順風満帆な人生を送ってきて、欲しいものは何でも手に入れてきた。突然、待遇が雲泥の差ほど悪くなったことに、二人は歯ぎしりするほど腹を立てていた。「誰か、早く胃に優しい酔いざましスープを作ってくれ。今晩はあいつらとかなり飲んで、頭が痛くてしょうがない」以前なら、私が甲斐甲斐しく彼の世話をしていただろう。今は、加藤恵は家事を全くしない。元姑は心の中で怒っていた。「奥さんに頼めばいいじゃない。私も今日は頭が痛いわ。それに、いつも静香が作っていたスープよ。こんな老婆には作れないわ」加藤恵は良妻賢母ぶりをアピールするために、「私が作りましょう」と言った。しかし、長い間キッチンに立っていなかった彼女は、調味料の置き場所すら分からなかった。長い時間かけて、ようやく出来上がったスープは、まるで別物だった。田中剛は一口飲むと、吐き出してしまった。「なんだこれは？毒でも飲ませる気か？以前の酔いざましスープはどうやって作るか知らないのか？」加藤恵は長い時間かけて作ったのに、感謝されるどころか文句を言われ、腹を立てた。「一人で頑張って作ったのに、何も見つからないのよ。以前の酔いざましスープの作り方なんて、私に分かるわけないでしょ？」田中剛は彼女が自分の言うことを聞かないのを見て、さらに怒った。「光浩とお母さんが静香に会いに行くのも