All Chapters of 彼は結婚から逃げたけど、私は何も感じられなかった: Chapter 1 - Chapter 9

英司は、私の疲れた声色に気づいたようだ。少しの沈黙の後、その声色は幾分柔らかくなった。「結婚式のやり直したいだけだろう？これから先、どの日にでもできる。昨日の式は明美が心臓発作したから仕方なかったんだ。俺がすぐに病院に運ばなかったら、取り返しのつかないことになっていた」「じゃあ、あの投稿はどういう意味？」私は思わず笑った。「そ、それはただの感慨だ。そんなに大袈裟に考えるな」まるで私が大袈裟だったのような言い方。この数年間、彼の曖昧な感慨の言葉は少なくなかった。普段なら気づかないふりもできた。それは彼が既婚者として自覚があり、節度を持っていたからだ。でも、結婚式の日に同じような方法で二度も私を侮辱することだけは許せなかった。明美は英司の大学の後輩だ。7年前、私たちの小さく温かな結婚式にも彼女は現れていた。新郎が「誓います」と言う直前、彼女は会場で泣き叫び、進行を遮ったのだ。その後、倒れ込んで発作を起こし、英司は彼女を病院に急いで運び込むことになった。丸2日間、彼女に付き添った彼は、結局結婚式を中断するしかなかった。その日の彼のSNS投稿には「無事でよかった」とまず書かれ、その後で「喜びの日」と添えられていた。当時の私は、その暗示を読み取ることができなかった。親戚たちにもう一度来てもらうのは迷惑だと考え、結婚式をやり直すことは断念した。そのとき失望する私に、英司はこう言ってくれた。「如奈、そんなに落ち込むなよ。お金ができたら毎年でもやればいいじゃないか」彼の冗談に、私は思わず笑った。しかし、7年後の今日。30歳を目前に控えた私は、若い頃のその後悔を埋めようと思っていた。それでも彼は、再び彼女のために「立ち止まった」。電話の向こうから、再び泣きそうな声が聞こえてきた。「如奈さん、私は幼い頃から体が弱くて、本当にわざと結婚式で倒れたわけじゃないんです、けほっ、けほっ......」電話が突然誰かに奪われ、英司の低い声が響いた。「もういい、如奈！」「お前は今、浅尾家奥さんの座を独占していて、まだ何が不満なんだ？」「明美は苦しんでいるんだぞ。病人相手に何を揉めてるんだ？」私は口元に冷笑を浮かべた。「独占？」「明美が苦しいのは、あんたが彼女を引き止め、私の夫と

明美と同じ病院。私は中絶手術の予約を取った。あの数年間、彼の気持ちを配慮するため、避妊薬を飲むのはいつも私の役目だった。そのせいで体を壊してしまった。子どもを持とうと決心した頃には、英司の不妊が判明した。この子を抱えて彼の元を去るつもりだったが、育てるのに困るわけではない。しかし、この命が英司との一生涯の繋がりとなることを考えると、吐き気がして仕方がなかった。病院に足を踏み入れたその瞬間、私は心を固くした。しかし、手術が終わり、「完全に命が消えた」と告げられたとき、涙は堪えきれずに溢れ出た。病院で二時間観察された後、医師の許可が下り、退院することになった。私は立ち上がり、病院を後にした。病院の歩道で、英司の腕に絡みつきながら甘えている明美を目にした。私と目が合ったとき、英司はちょうど私に背を向けていた。明美は少しの恥じらいも見せず、逆に意図的に体を彼に押しつけた。胸がかすかに英司に触れるのが見えた。「英司、ずっとそばにいてくれてありがとう！」彼女は甘ったるい声で言った。その声はわざとらしいほど大きく、私にもはっきり聞こえた。以前の私なら、このような場面を見たら、彼女に平手打ちを食らわせていただろう。だが今の私は、そんな気力も残っていなかった。時間も遅く、この道が病院から一番近い。遠回りする気にもなれず、平然とした表情で二人のそばを通り過ぎた。まるで見知らぬ人同士がすれ違うように、自然な動作で。横目で英司が一瞬動揺したのが見えた。追いかけてこようとしたのかもしれない。しかし、明美がしっかりと彼の腕を掴んでおり、一歩も動けない状態だった。「如奈？」彼はとうとう私だと気付いたようだ。だが私は彼に返事をするつもりはなかった。彼は怒り、私の腕を掴んで追いかけてきた。そして、私の青白い顔を見た瞬間、言おうとしていた非難の言葉を呑み込んだ。「お前に買ってこいと言ったもの、ちゃんと買ってきた？」「どうして教えた通りに彼女に謝らない？俺に少しぐらい気を使ってくれよ」私は口元に笑みを浮かべた。「病院に来いって言ったから、こうして来たじゃない」「お前......」「見たところ、明美はこんなに楽しそうで、死にそうにも見えない。抹茶なんかより、あんたそのものを差

話が終わると同時に、明美はクスクスと笑った。「如奈、本当に話が通じない人ね」「夫婦の共同財産とか、そんなのどうでもいい。英司が私をここに住まわせてくれたんだから、この別荘はもうあなたには関係ないのよ！」私は口元に薄く笑みを浮かべて言った。「ここに来るよう、英司に電話して」そう言った矢先、明美の携帯が鳴った。彼女は得意げに携帯を持ち上げ、私の目の前で見せびらかした。「電話する必要なんてないわ。私たちの間では、いつも彼から電話してくるのよ」私は無視して、地面に落ちた自分の携帯を拾い上げた。瑠々歌からはすでに無事の報告が届いており、状況を説明した上で、今こちらに向かっているとのことだった。私は「わかった」と一言返信し、チャットを閉じようとした時、うっかり固定表示していた連絡先をタップしてしまった。その勢いで英司とのチャット画面が開く。指が止まる。思わずスクロールして、過去のメッセージを確認した。そこにはほとんど、私の長文メッセージだった。彼の返信はいつも短く冷たく、数文字程度ばかり。思わず笑いが漏れる。明美の「いつも彼から電話してくる」という言葉が、知らぬ間に私の心を傷つけていたなんて。しばらくすると、英司が急いで駆けつけた。ちょうど明美が「英司、家に誰かが無断で入ってきたの。怖かったわ」と言った瞬間だった。彼は家から車を飛ばしてここに来たらしい。近くにいる瑠々歌よりも早かった。昔、私が家で足を骨折したときでさえ、彼は秘書に私を病院に連れて行かせるだけだったのに。彼の貴重な時間は、やはり大事に思う人のためだけに使われるらしい。言葉も出ないほど呆れた時、人は本当に笑ってしまうものだ。「君は退院したばかりだろ。早く上に行って休みなよ。ここは俺が解決する」英司はソファに座る私に気づかず、明美の肩を抱きながら彼女を階段へと促す。慣れた手つき。きっとここに来るのは初めてではないのだろう。滑稽なのは、私が離婚するために送った離婚届が、間違った住所に届いていたことだ。明美が階段を上がる前に、英司は監視カメラを探し始めた。どうやら瑠々歌が暴力的に壊したようだ。彼は苛立ちのこもった声で叫ぶ。「一体誰がこんなことを？」私がまだ口を開く前に、明美が柔弱な態度を取っ

この茶番劇は、私が去ったからといって終わることはなかった。英司の婚内不倫が数日間も熱搜のトップに載り続け、街中で話題になっていた。私と彼が事業を始めた頃、業界では私たちを「ビジネス界の神カップル」と呼んでいた。当時の私たちは、通りすがりの人のように質素だった。英司は人前でも平然と私の靴紐を結んでくれるような人だった。だからこそ、瑠々歌が彼の2回の結婚式で、2回とも私を見捨てた動画をネットに投稿した時、ネット民たちは一斉にそのクズ男女を非難した。浅尾グループの社員たちもこの機に便乗し、大量の暴露を始めた。まさに弱り目に祟り目だ。明美が以前本当に心臓病だったかは不明だが、今は確実に病気になったようだ。彼女のSNSは既に荒らされており、事態が決定的になった彼女はついにネット上で公然と英司に結婚を迫った。しかし、彼は卑怯者のように逃げ回るばかりだった。瑠々歌が圧力をかけ続けた結果、浅尾グループの社長に関するスキャンダルが次々と暴露され、投資家たちが次々と撤退。株価は自由落下のように下がり続けた。社内は大混乱で、誰もが不安に陥っていた。ここ数年、浅尾グループは長期的な視点で転換計画を進めており、投資家からの資金に大きく依存していた。しかし、投資家たちは違約金を払ってでも集団的に撤退し、会社の資金繰りがほぼ破綻寸前に陥った。これらは、私が海外で療養してから2か月後に知った話だ。浅尾グループの企業価値を考えれば、投資家たちは本来ならば大きな自信を持っていたはずだ。瑠々歌が撤退を迫っても拒否されると思っていたが、彼女は完全に暴走していたようだ。まあ、もう私には関係ないことだ。瑠々歌によると、あの日英司が家に帰り、離婚届に挟まれた検査結果と流産手術の記録を見つけると、発狂したように私を探し始めたらしい。私に関わる人を片っ端から探し出し、結果的には罵倒されるばかりだったという。誰もが彼を「バカな男だ」と非難し、本当に愛してくれた人を失ったことを責めた。それでも彼は諦めなかった。私の亡き祖母の家にまで訪ねて行ったらしい。結婚してから何年も、彼が一度でも「一緒に実家に帰ろう」と言ったことはなかった。当時の私は、説明する手間が省けると内心ほっとしていた。でも今考えると、それが本当に