All Chapters of 浮気夫の億万財産、私に奪われる: Chapter 1 - Chapter 10

「おい親父、言っとくけど、俺の嫁に失礼なこと言ったら許さねぇぞ」 近藤父は怒りを抑えきれず、手を振り上げた。 「許さないだと？俺に歯向かうつもりか？！」 智也は私を守るようにして、その場から少し距離を取った。 私は彼の手を軽く叩いてから、書斎に入った。 近藤父と近藤母は椅子に座っていたが、私には座るよう促さなかった。 しばらく立って様子を見ていたが、何も言われないので、自分でソファに腰を下ろした。 私を嫌う人たちに、わざわざ愛想を振りまくつもりなんてない。 せいぜい、外の人や智也の前でだけ、嫁としての義理を見せるくらいだ。 「会社の人間から聞いたけど、あのプロジェクト、よくやったそうじゃないか」 「すべてお母様のご指導の賜物です」 陰で妨害しなければ、もっといい結果を出せたのに――そう心の中で付け加えた。 彼らは、近藤家の跡取りの妻には一定の能力を求めるが、あまりに目立ちすぎるのは気に入らないらしい。 翼が強くなれば、鳥は巣を飛び立つとでも思っているのだろう。 近藤母はゆっくりとお茶をすすりながら言った。 「でもね、今お腹の子もだいぶ大きくなってきたんだから、会社の仕事は少し控えたらどうかしら？ 外で誰かに見られでもしたら、うちが嫁を酷使してるって思われかねないわ」 「私の部下がしっかり見ているから、大丈夫よ」 しばらくの沈黙の後、私は小声で答えた。 「わかりました」 近藤母は満足そうに頷いた。 他のことはともかく、近藤母は私を評価しているようだ。 度胸があって、野心もある。努力を惜しまないし、学ぶ意欲もある。 有利な状況ではすぐにチャンスを掴み、不利な状況では躊躇なく頭を下げる。 体裁なんて気にしない、その柔軟さがあるからだ。 ただ、それを理解していないのは、あのバカ息子くらいだろう。 ここ数年、目を光らせていた。 横山雪乃が近藤家の命運を握り、何か野心を抱かないように。 幸い、彼女はここ数年、近藤家のために全力を尽くしてくれた。 息子との仲も良好だし、お腹には新しい命もいる。 そう考えてから、念のため口を開いた。 「そういえば、須藤桜が帰国したみたいね」 私は部屋を出ようと

少しして、私はコートを手に取り、外へ出た。 「みんな、お昼どこ行くの？私も一緒に行くよ。今日は私の奢り」 みんなが歓声を上げた。「やったー！」 「横山社長が奢るなら、今日は思いっきり食べちゃおう！」 でも、秘書だけは不思議そうに尋ねた。 「旦那さん、今日は来ないんですか？」 私は作り笑いを浮かべながら答えた。 「彼にはもっと大事な用事があるのよ。今日は来ないし、これからも来ないと思う」 誰も私の様子に違和感を覚えず、私の頬を伝う涙にも気づかなかった。 普通のランチが、こんなにも美味しいなんて。 人はみんないつか去っていく。 誰もずっとそばにいてくれるわけじゃない――そんなこと、私はずっと前から分かっていた。 大丈夫だよ、雪乃。 その頃、智也はようやく桜の「甘い時間」から抜け出したのか、電話をかけてきた。 「ごめん、雪乃。スタジオで急にトラブルがあってさ」 「お昼、何食べた？俺、今日はすごく美味しいレストラン見つけたんだ。今度一緒に行こう」 生活のことを細かく報告するのは、彼の習慣だった。 私はスマホをスピーカーモードにして机の横に置き、メールを確認しながらいくつか返信していた。 「雪乃？ねぇ、聞いてる？」 彼の声でようやく電話の存在を思い出した。 「ごめん、何か言った？聞きそびれちゃった」 電話の向こうで、しばらくの沈黙があった。 智也はすぐに私の様子がおかしいことに気づいたようだった。 私は普段、彼にこんなに丁寧な言葉遣いをしないから。 「疲れてるの？それともお昼のことで怒ってる？」 彼は慎重に聞いてきた。 私は目を伏せ、甘えた声を作って答えた。 「何それ、私がそんな小さいことで怒ると思ってるの？」 智也はほっとしたように息をつき、また甘い言葉を並べた。 電話越しの私は、無表情で、心の中に浮かぶ苛立ちを隠す気もなかった。 電話を切る直前、私は冷たく聞いた。 「智也、何か私に隠してること、あるんじゃない？」 「急にどうした？俺に隠すことなんてないし、うちの大事なことは全部雪乃が決めるだろ？」 彼の声はいつもと変わらない平静なトーンだった。 でも、結婚して6年。私は彼

手元の仕事を終えてスマホを手に取ると、彼はすでに一人で内心の独り芝居を終えていたようだった。 「......分かったよ、俺が悪かったってことにする」 「なあ、なんで返事しないんだ？泣いてるんじゃないよな？」 「......めんどくせえな、泣くなよ。もう、俺があいつを殴りに行ってやるから」 「もしかして、子どものせいで離婚しないのか？」 「だったら、俺がその子の父親代わりになってやるよ」 それでも私が返信しないと、向こうはますます苛立ったようだ。 「離婚するの？しないの？」 「ハハ、しないならそれでいいよ。別に気にしてないし」 画面越しでも、彼が気にしているのがありありと伝わってくる。 私はゆっくりと文字を打ち込んだ。 「パーティー、もう終わった？」 数分間「入力中」の表示が続き、ようやく返事が返ってきた。 諦めたような一言だった。 「いや、まだだ」 「今から行く」 「何しに来るんだよ？」 「夫を迎えに行くの」 このメッセージを送った瞬間、太郎がどんな顔をしているか、簡単に想像がついた。 私はバッグを手に取り、パーティー会場へ向かった。 離婚できない理由があるとはいえ、私の頭の上で好き勝手されるのを許すつもりはない。 最近、面倒な報告書や書類がやたら増えたのも、間違いなく近藤母の仕業だろう。 智也、あなたの母が会社で私に嫌がらせを仕掛けるなら、私が楽しく過ごせない分、あなたも楽にはさせないわ。 会場の遠くからでも、入り口に立つ人影が見えた。 太郎は仕立ての良いスーツを着こなし、彫りの深い顔立ちとすらりとした体格で、手鏡を片手に髪を整えていた。 ......ナルシストめ。 私は少し足を止めてメッセージを送った。 「ここで何してるの？」 彼は意味深な笑みを浮かべ、私に歩み寄り、バッグを持とうとした。 以前の彼の言動を思い出し、私は一歩後ろへ下がった。 「もしかして私を待ってたの？」 少し真剣な声で彼を見上げ、言った。 「太郎、私、結婚してるのよ」 「まさかまだ私に未練があるんじゃ......」 彼は先に背を向け、冷たく言い捨てた。 「自意識過剰だな」 私はその

会社の業務がすべて整い、出産予定日も間近に迫っていることを確認した後、私は週刊誌に写真をリークした。 秘書が慌てた様子で部屋に駆け込んできたのは、私が重要書類を整理している最中だった。 彼女は困ったように口を開きかけては閉じ、どう話せばいいか迷っている様子だった。 「横山社長、ご主人と別の女性に関する、少し問題のある写真が週刊誌にリークされたようです」 私の表情を伺いながら慎重に続ける。 「ただ、相手がこちらに貸しを作るつもりなのか、まだ写真は公表されていません」 なるほど、失策だったわ。週刊誌が近藤家と繋がっているなんてね。 「ああ、その写真ね。止めなくていいわ。それ、私がリークしたの」 私は荷物を整え空港に向かった。空港に着く頃には、写真はすでにネット上で大騒ぎになっていた。 近藤家の広報部は大混乱。 SNSは炎上し、私のスマホは智也からの電話で鳴りっぱなしだった。 太郎からも「どこにいるんだ」とメッセージが届いた。 私は携帯のSIMカードを取り出し、それを真っ二つに折ってゴミ箱に捨てると、何も振り返らず飛行機に乗り込んだ。 夜中に陣痛が来たが、事前に準備を整えていた私は、すべてが計画通りに進んだ。 お金があるって本当に便利だわ。痛みらしい痛みもほとんど感じることなく、私は無事に娘を出産した。 私が出産したその夜、智也は高速道路で車を飛ばし、「妻と子どもを探すんだ」と錯乱状態になっていたらしい。 近藤家の株価は急落。 定年退職していた近藤母は、会社の混乱を収拾するため、再び現場に戻る羽目になった。 しかし、会社の社員はすでに私が大幅に入れ替えており、全員私の信頼する部下ばかりだった。 近藤母は会社を掌握できず、何度も病院に運ばれた。 最終的に、会社の危機を救えるのは私しかいないと悟った彼女は、私の過去や出自を非難するのをやめ、自分の息子を怒鳴りつけた。 「あんたが死ぬ気で雪乃と結婚するって言ったんでしょう！なのに今度は他の女と浮気なんて、何考えてるのよ！」 智也はぼんやりとした目で、街中を隅々まで探し回った。 優花が私に感想を聞いてきた。 私は気持ちよさそうに眠る娘の頭を撫でながら、ただ二言返した。 「いい感じ」

娘が日に日に成長するにつれ、智也はますます疑い深くなっていった。道ですれ違った男性が少しでも私に近づこうものなら、智也はすぐに嫉妬して怒るのだ。 優花がワイングラスを持ってきて、ニヤリと笑った。 「旦那さん、毎日チェックしてくるなんて、ほんと嫉妬深い恨みを抱く夫そのものよね」 私は彼女からグラスを受け取り、軽く笑いながら答えた。 「まあ、もうすぐ恨みを抱く夫じゃなくなるけど」 優花は驚いたように身を乗り出し、興味津々で聞いてきた。 「ついに離婚の準備が整ったの？」 私は軽く頷いた。 情勢は安定し、財産分割も明確になり、今が離婚には最適のタイミングだった。 スマホが何度も鳴った。画面を見ると、智也からのメッセージが何通も届いていた。「今どこにいる？」という内容ばかりだ。 私はそれを無視して、スマホの電源を切った。 優花は眉を上げて言った。 「じゃあ今日はお祝いしよう！雪乃さんが独身に戻るのを祝してね！」 彼女が手を叩くと、モデルのようなイケメンたちが次々と部屋に入ってきた。 周りは歓声を上げ、イケメンの一人が顔を赤く染めながら、ワインを口に含んで私に飲ませようとしてきた。私はその仕草を微笑みながら拒むことなく受け入れた。 智也がその場に現れたのは、まさにその瞬間だった。 彼の目は怒りに燃え、近くにいたモデルの襟を掴んで怒鳴った。 「この野郎！俺の妻を誘惑しやがって！」 この光景、どこかで見たことがある。そうだ、立場が逆転しているだけで、昔の私と智也だ。 周囲の人々が慌てて二人を引き離した。 私は肩をすくめ、無関心そうに言った。 「まあ、見られちゃったなら仕方ないわね」 「智也、私たち離婚しましょう」 その言葉は智也の心臓を抉ったようだった。彼は一瞬動きを止め、ぎこちなく振り返ると、大股で部屋を出て行こうとした。 「俺は何も見ていない。何も見ていないから！」 私はため息をつき、周りの人々に退席を促した後、智也を椅子に座らせた。 彼は息を詰まらせるほど泣き、全身を震わせながら懇願した。 「雪乃、本当に何も見てないんだ。お願いだから離婚なんて言わないでくれ」 「これからは君がどんな遊びをしていても、俺は何も知