お手伝いさんの娘が私のクルーザーを売り払った のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

驚いて目を見開くと、お手伝いさんの娘である小澤睦月が両腕を広げて頑なに私の前に立ちはだかっていた。私の顔に抑えきれない憎しみを見て、睦月は身を縮めながら哀れっぽい声で言った。「なんでクルーザーを見せびらかしなきゃいけないの？高級レストランで同級生たちを招待してもいいでしょう。景介さん、見て、卒業したばかりなのにこんなに贅沢。このままじゃ私たちの家産を全部使い果たしちゃうわ！」傍らの宮本景介は私の表情を見て、すぐに睦月を後ろに庇って言った。「もういい、お前のクルーザーは睦月ちゃんが既に売った。仲間を連れて行け」そう言って、景介は身を屈めて睦月の耳元の髪をかき上げ、二人は見つめ合って笑った。まるで私の160億円の豪華クルーザーを売り払ったことを全然気にしなかった。私は彼らの当然という態度を見て、気持ちが悪くなった。「クルーザーはおばあちゃんが私に贈ってくれたものなのよ。あなたたちに私の物に手を出す資格なんてないわ」兄である景介は驚いて私を見つめ、私が彼の言うことを聞かなかったことが信じられない様子だった。「美音、宮本家の将来の主人が誰か分かってないのか？」以前は知らなかったけど、死んでから分かった。本来私こそが宮本家の相続人だったことを。前世の結末を思い出し、私は寒気を覚え、声にも冷たさが混じった。「そう、お手伝いさんの娘が雇い主のクルーザーを密かに売り払い、景介はその泥棒を庇うね。警察に通報しなければ認めないってことね」これを聞いて、睦月は「わーん」と泣き出し、私の後ろで首を長くして見ている同級生たちに向かって大声で叫んだ。「私はあなたのためを思ってやったのよ、美音！あなたは普段から派手に金を使い、私生活も乱れて、しょっちゅう中絶してるでしょう。ちゃんとお祈りして罪を償わないと。だからクルーザーを売って、あなたのためにお寺へのお布施を用意したの。堕ろした命が輪廻転生できますように」睦月の言葉を聞いて、後ろの同級生たちは私を非難し始めた。前世では、私は睦月のでたらめな言い分に激怒して、思わず平手打ちをくらわせた。それが兄の景介の怒りを買い、彼は睦月の味方をして、私の不品行を非難した。この件は同級生たちの笑い種となり、婚約者の本間陽一の耳にまで届いた。それ以来、本間家との婚約は破棄され、父

警察の調査期間中、安全のため、私は郊外にある祖母の家に直接向かった。祖母は私を見るなり、涙を流しながら抱きしめてくれた。「かわいそうに、どれほど辛い思いをしたの？」私は酸っぱくなった鼻をすすり、祖母の胸に寄り添いながら言った。「大丈夫よ、おばあちゃん。お母さんは見つかった？」祖母が優しく私の髪を撫でながら話そうとした時、突然別荘のドアが蹴り開けられた。来たのは父の宮本剛と兄の景介だった。私がここにいるのを見つけた父は怒りながら言った。「美音、そんな恥知らずな行為をしておいて、よくもここに隠れに来られたものだ！すぐに戻って睦月ちゃんに謝り、婚約も睦月ちゃんに譲るんだ！」私はまっすぐ立ち、毅然とした態度で父の目を見つめた。「お手伝いさんの娘が適当なことを言っただけで、私が恥知らずだと思うの？人を中傷するのがそんなに簡単なら、私だって睦月の家族全員が汚いって思うわ。それに、クルーザーは祖母が私にくれたものよ。私のクルーザーを返して！」父は私の態度に激怒し、髭を震わせながら私を掴もうとした。「睦月ちゃんがどんな子か、俺が知らないとでも思うのか。睦月はお前のためを思ってやったんだ！お前、さっさと戻って謹慎しろ！」その時、ずっと黙っていた祖母が杖をつきながら私の前に立ちはだかった。「剛、お前も随分と偉くなったものだ。わしに会っても母さんとも呼ばなくなって」祖母を見て、父はようやく激怒から我に返った。顔色が黒から赤に変わり、そして唇を少し歪めた。「お母さん、僕はただこの言うことを聞かない娘を諭そうとしただけです。口を出さないでください」祖母は冷笑し、威厳を漂わせながら言った。「剛、美音はわしの孫だ。よく考えて物を言いなさい」父は顔を曇らせ、携帯を取り出して何かを送信した。すぐに、祖母の別荘の前は人で溢れかえった。カメラを構える者、マイクを持つ者、白い車と睦月を囲む人々。私が急いで前に出ると、睦月が泣きながら話しているのが聞こえた。「私はお姉さんのためを思ってやったのに、お姉さんは何度も私を侮辱します。今日はみなさんに証人になっていただいて、お姉さんが本当に不品行な女かどうか調べましょう！」私が驚いた目で見つめる中、兄の景介が前に出て、優しく睦月の涙を拭いた。「睦月

称賛の声の中、睦月は笑顔で路肩に停まっている白い車に向かって歩いていった。「今から検査を受けましょう。医師の皆様、ご苦労様です」私と母は目配せを交わし、睦月の前に立ちはだかった。「お手伝いさんの偉い娘が潔白を証明したいなら、自分の医療チームは使えませんよ。そうでなければ、たとえ問題がないと判明しても、医師に手を加えさせたと疑われかねません」睦月は体を震わせ、信じられない様子で私を見つめた。「どうして知って......私を侮辱するなんて！」私は落ち着いて群衆の外側を見た。「私たち宮本家は名家ですから、正規の医療チームに来ていただきます。こちらは市立病院で最も名高い婦人科の専門医たちです。きっと詳しく調べていただけるでしょう」睦月は顔面蒼白になり、剛と景介を見つめた。二人とも青ざめた顔で、その場に立ち尽くしていた。この様子を見た記者たちは急いでカメラを構えた。「睦月さん、先ほどは検査を恐れないと言っていましたが、医師が変わっただけでこんなに怯えているのは、何か問題があるのでしょうか？」「睦月さん、怖じ気づいたのですか？つまり、私生活が乱れているということですか？」睦月は緊張した様子でその場を行ったり来たりし、両手を不安そうに絡ませながら、私を殺意に満ちた目で見つめた。しかし、彼女は大勢の前では何もできない。私は群衆に囲まれた睦月を見つめ、意味深く口元を上げた。「さっきあなたは、問題がなければ私たち母娘が全ての株式を譲渡すると言ったよね？では私からも要求させていただくわ。もしあなたに問題があれば、あなたのお父さんとお兄さんも全ての株式を譲渡する、というのはどうでしょう？」剛はそれを聞いて真っ黒な顔になり、怒鳴りつけた。「美音、よくもこんな大勢の前でデタラメを！誰が睦月のお父さんとお兄さんなんだ、我々は正義の味方だけだ！」剛の過度な緊張で震える様子を見て、私は心の中の推測を確信した。睦月の本当の身分は、きっと彼と深い関係がある。もしかしたら、剛の隠し子だろう！そう考えると、私は前世と今世の恨みが込み上げてきて、感情を抑えて言った。「そんなに正義感が強いなら、今から検査を始めましょう。みなさんもお待ちかねでしょう。結果が出れば、みなさんにも証明できるはず」睦月は涙を流しながら

すると、群衆の中で激しい議論が沸き起こった。「この医者はお金をもらったんじゃないの？わざと美音たちの味方をして」「他の医者ならありえるけど、周佐先生は絶対にそんなことしない。いくら積まれても不正を働かない人だから」「つまり、本物のお嬢様の不品行は嘘で、偽物のお嬢様の中絶は本当ってこと？まさかこんな大スキャンダルに出会えるとは！」「さっきの睦月は宮本家の若様の胸に寄りかかって弱った振りしてたけど、もしかしたら子供は彼のかも！」人々は様々な憶測を立てていたが、私には分かっていた。子供は絶対に景介のものではないと。そもそも最初から、私は言葉で彼を試していたのだから。私が景介の方を振り向くと、予想通りの反応だった。彼は我を忘れて睦月の前に駆け寄り、両手で彼女の肩をきつく掴んで激しく揺さぶった。「睦月ちゃん、これは一体どういうことなんだ？僕に初体験を捧げると約束したじゃないか！話してくれ、答えてくれ！」睦月は答えなかったが、私の元婚約者の陽一が彼に答えを出した。駆けつけたばかりの陽一は景介の顔面に強烈な一撃を見舞い、怒鳴った。「この野郎、俺たちで話がついてたはずだろう。成功したら、お前は宮本家を、僕は睦月をもらうって。なんで彼女の初体験がお前のものになるんだ！」この若旦那の言葉を聞いて、見物人たちは耳をつんざくような笑い声を上げた。「初体験だって？夢見るのもいい加減にしろよ、もう妊娠してるんだぞ」「笑わせるな、これが名門なのか？子供のままごと以下じゃないか！」周りの嘲笑を聞きながら、陽一は青ざめた睦月を見つめた。「みんなの言うことは本当なのか？」睦月は身を縮めて一歩後ずさり、必死に首を振った。「違うの、陽一さん、説明させて。美音があなたが私を好きなのを妬んで、わざとこの医者を連れてきて私を陥れようとしているの！私は何もしていない。彼らの言うことを信じないで！」そう言って、睦月は再び可憐に涙を流した。ただし、彼女は先ほど祖母に殴られて顔を腫らしていたため、今は可哀想に見えるどころか、むしろ恐ろしげな印象すら与えていた。陽一は気まずそうに顔をそらし、周りを見回すと、傍らに立つ周医師の姿が目に入った。周佐先生は冷ややかに笑って言った。「どうした、本間家の坊や。わしの人柄を疑って

母はニヤリと笑いながら、報告書を全て剛の顔に投げつけた。「剛、私たちは途中で結婚した夫婦だけど、あなたの息子の景介を私は受け入れ、私の娘と同じ生活を与えてきた。なのにあなたは恩知らず、私を殺そうとしただけでなく、私の娘まで殺そうとするなんて！弁護士にはもう連絡済みよ。あなたの名義の全財産を清算してもらうわ。そしてあなたの息子と娘については......一人は他人を悪意を持って中傷し、もう一人は我が家の160億円のクルーザーを売り飛ばした。法律が彼らの罪をはっきりと裁いてくれるでしょう」剛はその場に立ち尽くし、拳を強く握りしめた。「全てお前が強すぎるからだ。お前がそこまで強気でなければ、俺はここまで追い込まれなかった！」母は冷たく剛を見つめ、かつてない厳しい口調で言った。「剛、あなたは分かっているはず。私と結婚できたのはあなたの幸運だったのに、今さら私が強すぎると文句を言うの？男としてそこまで落ちぶれるなんて、本当に吐き気がする」剛は目の前に光る手錠を見て、ついに崩れ落ち、突然母の手を掴んだ。「ごめん、俺は一時の過ちを犯した。全て静恵って女が俺を唆したんだ！そうだ、全て彼女の指示なんだ。俺は一度も君を裏切るようなことを考えていなかったんだ！」母は泣く剛を冷たく一瞥し、警察官の方を向いて言った。「彼が自白したようですね。お手数をおかけします」すぐに警官二人が出動し、パトカーで別荘に向かい、睦月の母親である小澤静恵を逮捕しに行った。こちらでは、数人が手錠をかけられパトカーに乗せられる中、見物人たちから歓声が上がった。「すごいね。最初は単なる物見遊山で来たのに、宮本家の事情がこんなに複雑だとは」「剛と景介は本当に気持ち悪いね。女の財産を使い、さらにその娘を殺そうとするなんて」「美音さんが機転を利かせて良かった。でなければ今頃は誹謗中傷で身の置き所もなかっただろう......」私は無念そうに首を振り、祖母と母を支えて別荘に戻った。ようやく今になって、母は強がりの仮面を外し、私を見つめながら目を潤ませた。「美音、お母さんが人を見る目がなかったせいで、つらい思いをさせてごめんなさい」私は目の前の母を見つめ、前世今生の涙を流しながら、しっかりと母を抱きしめた。「お母さん、会いたかった」