All Chapters of 目をえぐられた後、クズ男と腹黒女の正体が見えてきた: Chapter 1 - Chapter 8

手術が終わり、意識が戻った私は、目の前の分厚い包帯をそっと触った。どれだけ覚悟を決めていても、これから先ずっと闇の中で過ごす日々を思うと、どうしても悲しみが込み上げてくる。手術の前、夫の佐藤辰樹は私の手をしっかりと握りしめてこう慰めてくれた。「怖がらなくていいよ。これからは俺が君の目になるから」その言葉に、私は大きな勇気をもらった。予定では二時間かかる手術だったが、彼の執刀で滞りなく進み、予定よりも早く終わった。しかし、麻酔が切れると、目の周りが焼けるような痛みを感じ始めた。「看護師さん、佐藤先生を呼んでもらえますか？」看護師が「わかりました」と答え、足音が遠ざかっていった。やがて戻ってきた看護師はこう言った。「佐藤先生はまだ忙しそうなので、もう少しお待ちください」今日の辰樹には、私の手術しか予定がなかったはず。それなのに、何をそんなに忙しくしているのだろう？そう思った瞬間、自分の考えに罪悪感を覚えた。私が眼球摘出手術を決意したとき、辰樹は特に休みを取り、細やかに私の世話をしてくれた。食事から生活リズムに至るまで、全てを厳密に管理し私をとても甘やかしてくれた。そんな彼に甘えきっている私がこんな疑問を抱く資格なんてない。だから私はそれ以上看護師に追及するのをやめた。けれど、退勤時間が近づいても辰樹は一向に来なかった。痛みが我慢できなくなった私は、彼に電話をかけた。「何をそんなに急かしてるんだ？」電話越しの辰樹の声には、明らかに苛立ちが含まれていた。「俺がこの間、君の世話をするためにどれだけ仕事を犠牲にしたと思ってるんだ？」「でも……痛くてたまらないの。様子を見に来てくれない？」と、私は小さな声で訴えた。すると、辰樹はさらに怒りを露わにした。「術後の反応としては普通のことだろう。まさか、俺の技術を疑ってるのか？」その問い詰めるような口調は、これまでの優しく思いやりのある辰樹とはまるで別人だった。「そ、そんなことない……」と、私は怯えた声で答えた。辰樹は容赦なく叱りつけた。「盲目になったなら自立することを覚えろ。誰かに頼るばかりじゃダメだ。心奈を見てみろ、彼女はちゃんと順応してるじゃないか」そう言い放つと、彼は電話を一方的に切った。辰樹が自ら鈴木心奈の名前を出し

翌日、辰樹が病室に現れ、冷たかった態度を詫びてきた。「最近、君のことをあまり構ってやれなくて、本当にごめん」そう言って、彼は少し言いにくそうな様子で続けた。「心奈が他の人から角膜の提供を受けて、手術は無事成功したんだ。これからは彼女が君のことをちゃんと世話してくれるよ」辰樹はためらいがちに付け加えた。「君には受け入れがたい話かもしれないけど、どうやって伝えたらいいか、ずっと悩んでいたんだ」私は微笑みを装いながら、手で布団をきつく握りしめた。「それは良い知らせじゃない。別に言いにくいことなんてないでしょ？」退院の日、心奈が私の車椅子を押しながら言った。「お姉さん、安心してね。これからは私がちゃんとお世話するから。前にお姉さんが私を面倒見てくれたみたいにね」私は彼女の手の甲を軽く叩きながら笑って答えた。「じゃあ、新しい目もちゃんと大事に使ってね」心奈は一瞬戸惑った表情を浮かべたが、すぐに満面の笑みで「うん」と答えた。家に戻ってから心奈の「特別なお世話」はすぐに始まった。彼女はわざわざ鶏粥を作り、私の部屋まで運んできた。しかし、白い粥の中には数匹の生きたミミズが蠢いていた。「お姉さん、熱いうちに食べてね」と、彼女は私が目が見えないのをいいことに、スプーンで一口分をすくい、私の口元へ運ぼうとした。私は彼女の手から碗を払い落とした。「今は食欲ないから、あなたが先に食べなさい」熱々の粥が心奈の足にかかり、彼女は痛みで悲鳴を上げた。怒り心頭の彼女は、私に平手打ちをしようと迫ってきた。「食べないなら今日は何も食べさせないから！飢えて死んじゃえばいい！」私は車椅子の向きを変えた。彼女の手は勢い余って車椅子の肘掛けにぶつかり、真っ赤に腫れ上がった。何事もなかったかのように私は車椅子を押してその場を離れた。家での生活に慣れるにつれ私は恐怖を乗り越え、車椅子から立ち上がり、盲杖を使うようになった。前回の失敗で懲りた心奈は、すぐに次の策略を考え出した。ある朝、彼女は私の部屋に忍び込み、スリッパを持ち去った。私が目を覚ましたのを察すると、リビングからわざとらしく声をかけてきた。「お姉さん、スリッパ洗濯しちゃったから、新しいの履いてね」ドアを開けた瞬間、彼女の視線が私の足元に釘

すぐに辰樹が怒っていた理由が分かった。心奈は私の悲惨な姿を見るのに夢中になり、足を捻挫してしまったのだ。辰樹は慌てて彼女を病院に連れて行くため、私に適当に一言だけ言い放った。「お前は自分でタクシーでも捕まえて帰れ」そして、私を路上に放り出した。全身疲労困憊のまま家に戻り、何とかして気を紛らわせようとしたが、どうしても目の前にはずっとこの光景が浮かんでいる。辰樹が運転しながら、心奈の手をしっかりと握り締めていた。その表情はこれまで一度も見たことがないほど真剣で緊張していた。涙を流す心奈に辰樹は優しく目元を拭っていた。「昔、西洋料理に連れて行ったのは、翌日の君の誕生日のために、事前にどんな雰囲気か確認するためだったんだ。彼女、本当にドジでさ、ナイフとフォークすらまともに使えなかったよ」辰樹は無造作に手を振りながら笑った。「でも気にしないさ。彼女は簡単にご機嫌になるんだから。明日になったら適当に言い訳しておけばいいだろう」その夜辰樹は心奈のそばに付き添い続け、一晩中看病していた。その後私に気を使う素振りもなく、適当に一通のメッセージを送ってきた。「急な手術が入ったんだ。家には無事着いたか？」結局、私は彼らの愛を試すための道具に過ぎなかったのだ。数日後、心奈が病院から戻った時私はヘルパーと一緒に庭で何かを燃やしていた。心奈は好奇心から尋ねた。「千夏、お姉さん、何を燃やしてるの？」私は平然と答えた。「大したことないよ。ただのチャリティー活動の写真。もう目が見えないから、写真なんて持っていても仕方ないしね」心奈はその中の一枚を拾い上げ、驚いたように言った。「お姉さん、テレビに出たことあるの？」私は少し恥ずかしそうに微笑み言った。「もう過去のことだから、触れないで」心奈はただの主婦だった私が、かつてテレビのスタジオで表彰されていたことに嫉妬を抑えきれなくなった。「確かにね、人間は前を向かないと。でも……あ、そうだ、お姉さんには“前”も“見えない”んだったわ」彼女の嫌味を受け流し、私は黙々と写真を燃やし続けた。その日の夜私は辰樹にランニングマシンを買って運動したいと提案した。すると彼は私の鼻先を指さし、怒鳴りつけた。「稼ぎもしないくせに、金を無駄遣いするな

ある動画が突然ネット上で爆発的に拡散された。一組の男女が十字路の中央に立ち、男性が突然女性の手を振り払うと、足早にその場を離れた。女性は戸惑い、その場で立ち尽くし、信号の変化に全く気付かない。信号が変わり、車の流れが動き出す。女性は呆然としたまま、やがて猛スピードで通り過ぎた車に跳ね飛ばされ、地面に倒れ込んだ。その姿は、視覚障害者のようにも見える。一方、男性は無事に女性を振り切ると、道路の向こう側で別の女性を抱きしめた。女性がどうにか自力で道を渡りきると、男性は彼女に暴力を振るい怒鳴りつけた。その後男性は女性をその場に放置し、別の女性を連れて車で立ち去った。「盲目の人を交差点に放り出すなんて、これって殺人未遂じゃない？」「あの男が抱いている女性、前にネットで話題になった心奈じゃない？」「え、彼女ってまさか不倫相手なの？」「この男、知ってる！うちの病院の眼科医だ！」視聴者たちは次々に心奈と辰樹への非難を浴びせた。どれだけ辰樹が腕の良い医者だとしても、世間の非難には勝てなかった。病院は世論の圧力を受け、辰樹を停職処分にせざるを得なかった。辰樹は焦り始めた。彼は一晩で何本もの電話を受け、ひたすら謝罪を繰り返していた。「こんな手術ができる医者は全国でも数えるほどしかいないんですから」「少し問題が起きただけです。取引には絶対に影響ありません。ご希望のものは必ずお届けします」辰樹は風向きが収まれば、再び手術を再開できると思っていた。しかし不運は続いた。患者たちが次々とネットで実名告発を始めたのだ。「私の目はただ軽い痛みがあっただけなのに、佐藤先生の診断では眼球摘出が必要だと言われました」「うちの子どもはまだ6歳なのに、そんな珍しい病気にかかるわけがない！」この告発動画が拡散されると、一気に注目を浴びた。「この悪魔医者、何度も誤診を繰り返しているけど、裏で臓器売買でもしてるんじゃないか？」「医者が豪邸に住んで高級車を乗り回してるなんて、絶対に裏がある！」事態がますます悪化し、辰樹は病院を解雇され、巨額の賠償金を求められることになった。家計が底をつきかけていた辰樹の元に、取引先のボスから電話が入った。「お前、俺たちのルールを知ってるよな。商売をぶち壊した以上、違約