Semua Bab 浴室のガラスに手形: Bab 1 - Bab 10

夕食後、私が浴室に入ろうとすると、ガラス窗に不思議な手形が付いていた。誰かが入浴中、手に泡が付いたまま触れたのだろう。その跡は、なめらかなガラスに薄く白い痕跡を残していた。明らかに女性の手形で、私のものではなかった。私の手の方が大きい。私でもなければ、5歳の娘のものでもないはずだ。娘の手はまだ小さく、あんな高い位置には届かない。夫の一樹ならなおさらありえない。誰が、どんな状況で、私の家の浴室を使ったのだろう？それも女性が......余計な想像はしないようにと自分に言い聞かせたが、つい浴室を細かくチェックしてしまう。特に変わった痕跡は見当たらなかったが、かすかに見慣れない香りが漂っていた。私が普段使っているボディソープとは違う香水の匂いのようだった。それに、トイレのゴミ箱の袋が意外にも取り替えられていた。朝、家を出る時にはまだゴミが入っていたはずだ。一樹は普段から面倒くさがりで、自分からゴミを捨てたりしない。風呂上がりに、一樹に浴室を誰かに貸したかどうか尋ねてみた。ゲームに夢中な彼は顔も上げず、即座に答えた。「いいや、誰もいなかったよ」「そう？でも誰かが使った様子があるんだけど」さりげなく聞いてみると、一樹の反応を窺った。「あ、そういえば昼間、出前持って来た配達員がトイレ借りていったな」一樹は少し慌てた様子で、早口で答えた。明らかに嘘をついている。「へぇ、お風呂まで入ったの？」更に聞くと、一樹は眉をひそめた。「誰が真昼間からお風呂なんか入るんだよ。たぶん、うちのジェットバスが珍しかったんじゃない？結構いい感じだしな、はは」一樹はパソコンの電源を切り、寝室に着替えを取りに行った。確かに、家のジェットバスは大きい。一樹と一緒に選んだもので、彼は生活の質にこだわる方だ。手形が小さく見えるのは、水滴が乾いた跡かもしれない。一つの手形から夫の不倫を想像するなんて、私も考えすぎだろう。でも最近、私は妙に神経質になっている。一樹との関係が冷めているんじゃないかと、よく考え込んでしまう。この状態がしばらく続いているのは、一樹の最近の態度も関係しているのかもしれない。彼は日に日に冷たくなっているような気がする。例えば、以前は夕食後に一緒に近所を散歩して、運動がてら会社の話なんかをしていたのに、最近は一人で家でゲ

私と一樹は大学で出会い、2年間付き合って卒業後すぐに結婚した。それから5年が経ち、娘の遥も5歳になった。まさか自分の結婚生活が裏切られることになるとは、想像もしていなかった。卒業したての頃は何も持っていなかった。二人とも無一文で、結婚後は一緒にアパレル会社を立ち上げた。最初は赤字続きだったが、今では家も車も手に入れ、まとまった貯金もできた。その過程での苦労は人には想像もつかないものだった。やっと幸せな生活が始まったと思った矢先、誰かが私たちが大切に育ててきた甘い果実を密かに奪っていった。私の幸せを壊した人たちを、決して許すつもりはない。ボタンを握りしめ、一樹を呪っていた時、遥が私の傍にいることに気付いた。不思議そうな顔で私を見ていた。きっと私の表情があまりにも険しかったのだろう、か弱い声で「ママ」と呼んだ。我に返って、この憎しみに満ちた姿は子供の成長によくないことに気付いた。子供は愛に包まれて育つべきで、親の不和という醜い一面を見せてはいけない。感情を落ち着かせ、微笑みながら遥を抱きしめた。一樹との離婚は待つべきだろう。遥をひとり親家庭で育てるわけにはいかない。私自身がひとり親家庭で育った子供だ。どれほどの傷つきに直面するか、よく分かっている。中学生の時、父は浮気相手ができて私と母を置いて離婚した。学校ではいじめられ、笑いものにされた。陰で噂され、机には悪口が書かれた。彼らにとって私は、いじめの対象でしかなかった。家に帰れば、母の悲しみと怒りに向き合わなければならなかった。どうして我が子にも同じ思いをさせられようか。家族を崩壊させないために、まずはこの浮気相手と会って話をつけよう。誰かに美咲の様子を見てもらい、一樹との密会写真を入手した。それに寝室の隅に小型の監視カメラを設置した。数日後、モニターには絡み合う二つの影が映し出された。美咲の上で一樹が息を荒げ、美咲は蕩けた表情で喘いでいた。私は怒りに任せてモニターの電源を切った。一樹が週末出張の間に、美咲と会う約束を取り付けた。写真を見せながら、夫との関係を絶てば相応の金額を渡すと約束した。彼女のような若くて綺麗な女性なら、もっと相応しい男性が見つかるはずなのに、既婚者を選んだ。一時の誘惑に負けただけなら、まとまった金額で手を引いてくれるだろう。怒

美咲を引き離そうと急いで駆け寄ろうとした瞬間、彼女は娘の頬を平手打ちした。そして遠くから歩いてきた一樹は、車のドアを開け、美咲にキスをした。一樹は美咲と密かに関係を続けていたのだ。私をまるで馬鹿にするように騙していた。私は何て愚かだったのだろう。彼の嘘を信じるなんて。最近、遥が元気のない様子だったのも納得だ。必死で守ろうとした娘は、私の優柔不断さのせいで、より深い傷を負っていたのだ。これまでの忍耐は全て無駄だった。今の私の頭の中には、ただ一つの思いしかない：この不倫カップルを地獄に落としてやる。その場で殴りかかる衝動を抑え、まずは計画を立てることにした。復讐は後でゆっくりとすればいい。皮肉なことに、その夜、美咲から挑発的な荷物が届いた。中には彼女の写真が入っていて、明らかに妊娠している様子だった。添え書きには「一樹さんの子供を妊娠しました。早めに諦めた方がいいですよ」とあった。私は写真を引き裂いた。その後、私は一樹と美咲のことを調べ始めた。美咲は25、6歳で、エステサロンの受付をしている。彼女の給料では、この高級マンションに住めるはずがない。怪しいと思い、この部屋は彼女の物ではなく、一樹が買い与えたものではないかと疑った。そこで、一樹名義の不動産を調べてもらうことにした。間もなく、調査員から写真が送られてきた。私が実家に帰省している間、一樹は美咲とショッピングや食事を楽しんでいた。私が出勤した後、別の車で美咲を送り迎えし、彼女の家も私に内緒で買っていたのだ。当時、一樹と起業するために、私は好きなデザイナーの仕事を諦め、会社の業績のために彼と共に昼夜を問わず奔走した。会社が安定してから、全ての業務と権限を一樹に任せ、私は自分のキャリアを追い始めた。送り迎えを頼んだ時、面倒くさがられた私は自分で免許を取得した。なのに不倫相手の運転手は喜んでやっていたなんて。彼らへの憎しみが更に深まった。娘のために一樹を許そうと思っていたのに、彼は反省もせず美咲との関係を続け、さらには会社の株式を奪い、私を追い出そうとしていた。録音の中で、一樹と不倫相手が私から株式を騙し取り、追い出す計画を立てているのが、はっきりと聞こえた。一樹は私のことを昔から目障りに思っていたらしく、強すぎて息が詰まると。美咲の方が遥かに良いとも。

私は会社名義で一樹を引き止めておき、美咲が一樹を誘惑した件を暴露するため、仲間を連れて彼女の家に向かった。一樹に非がないわけではない。不倫は一方的な問題ではないが、今は意図的に美咲が夫を誘惑したという形で彼女を追い詰めることにした。まずは敵の弱点を突き、不意を突く。これが私の作戦の一つだ。友人たちを連れて押しかけ、私が美咲の不倫を糾弾し、友人たちが罵声を浴びせる。気の荒い友人は手を出したが、大事になるのを恐れて、数発で止めさせた。美咲は引っ越してきたばかりで平穏に暮らしていたが、私のこの行動で、かなり惨めな状況に追い込まれた。近所の住人たちは美咲が不倫相手だと知り、噂を広め始めた。すぐに彼女は住めなくなり、引っ越さざるを得なくなった。SNSが好きな友人は多くのフォロワーがいて、未婚で妊娠した不倫相手が正妻に制裁される様子を撮影し、投稿した。大きな反響を呼んだ。間もなく、美咲は会社をクビになり、今は人目を避けて古びた団地に引きこもっているという話を聞いた。事態は予想以上に大きくなった。一樹もすぐにこの件を知ったが、対応する余裕はなかった。私は両親に資金を家の購入に使われたふりをして、当面は違約金の補填ができないと装った。一樹は仕方なく、美咲に買った家を売却して違約金とアパレルの損失を埋め、取引を再交渉した。これらの補償金は間違いなく私の懐に入った。この間、一樹は忙殺され、美咲どころではなかった。私が騒ぎを起こしたことを知り、落ち着くよう諭し、美咲との関係を完全に断つと何度も約束した。私も美咲に干渉しないと約束したが、密かに彼女の田舎の両親に連絡を取り、美咲の所業を告げた。美咲の両親はこの恥ずべき行為を見過ごせないはずだ。必ず一樹に詰め寄るだろう。そして美咲も私との戦いが難しいと悟れば、示談金を受け取って身を引くはずだ。まだ若いのだから、場所を変えて生活すれば良い。案の定、数日後、美咲は家族と共に会社を訪れ、一樹に詰め寄った。お腹の子供のことで、より多くの補償を要求した。美咲がどうやって両親を説得したのか分からないが、こんな恥知らずな行為に加担させるとは。でも、私にとってはこの展開は願ったり叶ったりだった。彼らが会社の外で騒ぎ立てている間、私は離婚協議書を手に、一樹に株式か離婚かの選択を迫った。もう取り繕う必要

私は離婚協議書を取り出して告げた。「離婚しましょう。会社の株式半分を現金で渡すわ。私たちが一緒に築き上げた会社を、噂で潰したくないでしょう？それに、今すぐにでも現金が必要なはずよ」「これまでの夫婦の情を、そこまでするのか！」一樹は怒鳴りながら、目の前の協議書を引き裂いた。「そうね、結婚5年よ。あなたは不倫でその絆に報い、さらに面倒な問題まで私に押し付けた。一体誰が夫婦の情を踏みにじったの？」一樹は黙り込んだ。私は新しい離婚協議書を差し出し、「円満に別れましょう」と言った。一樹は苦笑いしながら、ペンを取って署名した。「裕子、離婚を後悔することになるぞ。俺が再起を果たした時、お前が泣いて頼んでも相手にしないからな！」「楽しみに待ってるわ」笑止千万だ。あの程度の金で新しい会社を作って私と戦えると思っているのか。表向きは会社の実権を握っていたように見えても、実際のところ、ほとんどの取引は私の人脈で成り立っていたのに。何の自信があって私に挑もうというのか。離婚後、一樹は株式半分の現金を持って出て行った。家は私の婚前財産で、彼には権利がない。娘の親権も争わなかった。元々娘にはあまり関心も愛情もなく、一人の方が気楽だったのだろう。彼は今後、若い女性たちにもてると思っているのだろうが、もう40歳近い。仕事もないのに、まだ自分が引く手数多だと思っているのか。離婚前、美咲の元には一樹が買った高級ブランドバッグがまだあったが、訴訟で取り戻した。結婚後の共有財産で買ったものだから、請求する権利がある。現金に換算して約300万円になった。一樹は最終的に裁判になり、美咲たちには200万円しか支払わなかった。美咲が不倫相手で、そもそもこの関係は法的保護の対象外だからだ。一樹との離婚後、ずっと胸に詰まっていた不快感がようやく消えた。重荷から解放された軽やかさを感じた。両親や親戚はろくでなしの男のことは気にするなと慰め、良い男性を紹介すると言ってくれたが、むしろ私は以前より楽しく過ごせていた。デザイナーの仕事も辞めて会社経営に専念し、業績が上がるのを見て自信もついた。娘の育児にも余裕が出てきた。とにかく、生活は徐々に正常に戻り、これから直面するかもしれない困難も乗り越えられる自信があった。私に後悔させると豪語した元夫の一樹は、どうやらうまくいってい