数日後、母から電話がかかってきた。疲れ切った声で「真美、静香を助けてあげて。体が弱いから刑務所には入れないわ」と。あの日以来、父は数日おきに家に戻ってきては、母と妹に出て行けと脅し、家を明け渡すよう迫っていたのだ。そして、毎回静香の逆鱗に触れるような行動をとっていた。「静香のような、役立たずの娘は持ちたくない、恥さらしだ」と言い続けた。「今は障害者になって、人の足手まといになるだけだ」とも。しかし、父の嘲笑とは裏腹に、静香はますます冷静になっていった。父は静香が臆病なだけだと思っていて、彼女が密かに自分の調査をしていたとは知らなかったのだ。父に愛人がいて、10歳の娘までいることを知った時、静香は崩壊した。父が愛人と娘を連れて遊びに行った時、静香はこっそり後をつけた。そして父がトイレに行った隙に、愛人の娘を刺し殺し、愛人も数回刺したのだ。終いには、父が戻ってきた時、スタンガンで気絶させ、去勢した。父は目覚めて自分の娘が殺されたことを知ると、悲痛の極みに達し、更には自分が去勢されていることに気付いて、脳卒中を起こした。今、静香は殺人罪で起訴されている。私は冷ややかに答えた。「人を殺したんだから、罪を償うべきよ。なぜ避けられると思うの?それとも代わりに刑務所に入りたいの?」母は電話の向こうで静かに泣いていた。私は即座に電話を切った。静香が成人するなるまであと3ヶ月だった。最終的に静香には懲役8年の判決が下された。両親と静香のいない日々は平穏で幸せだった。3ヶ月後、また母から電話がかかってきた。「真美、静香に会いに行ってくれない?一度会いたいって」私は一瞬黙った後言った。「会う必要があるの?」母はため息をついた。「お母さんからのお願い。静香はもうだめそうなの」結局、私は面会に行った。たった3ヶ月なのに、静香はもう別人に変わったようだった。かつての元気な少女は、今や黄色い顔色で、頬骨が突き出し、骨と皮だけになっていた。私たちはガラス越しに向かい合った。言葉もなく。最後に、私は受話器を取った。「何か言いたいことは?」彼女の目に苦痛が浮かび、ゆっくりと言った。「後悔してる」私の心は少しも動かなかった。彼女の涙が痩せこけた頬を伝って流れた。「もし、もし
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