All Chapters of 妊娠権力：隣人一家の暴走: Chapter 1 - Chapter 9

私は誰かがこの婆さんに文句を言うと思っていた。ところが、グループチャットは揃いも揃って「了解しました」との返信ばかり。信じられない。どういうこと？このマンションの住人は私以外みんなロボットなの？すると、登美が突然私を名指しでメンションしてきた。 「401号室の横山雪乃！黙っていれば済むと思ったら大間違いよ！今日はあんたをここで徹底的に叱ってやるわ！」 叱るって、私を？ 「警告しておくけど、あんたの家の猫、今すぐどこかにやりなさい！そして野良猫に餌をやるのも禁止よ！あの猫たちは病気やトキソプラズマだらけだし、あんたが餌をやるたびに猫が集まってくる。嫁が下で散歩している時にウイルスをもらったらどうするのよ！」 「それに、平気で嘘をついて『全部自分で飼っている』なんて言うし！あんたみたいな女がいったいどれだけ稼げるっていうの？それで猫を何匹も飼うなんて、不真面目にもほどがあるわ！親に対しても猫と同じようにこんなに良くしてあげてるのかしら？」 「それと、野良猫が発情して夜中に騒いだらどうなると思う？うちの嫁の睡眠に影響して、大事な福の子にまで悪影響が出たら、あんた責任取れるの？」 『福の子』ですって？驚きすぎて言葉も出ない。妖怪は時代劇の中にしかいないと思ってたけど、まさか現代で自分が将軍になれると思ってる人がいるなんて！この私を甘く見ないでよ！私はすぐにグループチャットに黒人のリアクションスタンプを送った。すると、即座に登美がボイスメッセージを送ってきた。「何、スタンプなんか送ってるのよ！人の話が分からないわけ？」 私は水を一口飲みながら、今度は音声で反論しようと準備していた。すると、上の502号室の近藤智也がチャットにメッセージを送ってきた。「402号室の婆さんなんか気にするなよ」 さらに疑問が湧いた私は、彼に返信した。「どういうこと？あの家、地元ではそんなに力を持ってるの？」 智也： 「いや、そういうわけじゃないけど、あの婆さんは本当に手を出したらダメな人だよ。できるだけ我慢したほうがいい。関わらないほうが身のためだ」 私：「？」 502号室の智也は私と年齢が近い。細身で背が高く、顔立ちは清潔感があって優しい印象を受ける。 私が引っ越してきた時、荷物が多す

私は遠慮なく言い返した。「402の登美さん！あなたたち一家はまるで狂犬ね。狂犬病のワクチンを打つお金がないなら、私が出してあげようか？ まずね、私は絶対に猫を手放さない。それどころか、下にいる野良猫を全部家に連れてきて、毎日玄関で猫を散歩させるわ。そうしたらどうなるか、見てみたいものね！ あと、私は『下品な人間』にアレルギーがあるから、あなたたち一家全員引っ越したほうがいいんじゃない？顔を見るだけで私の精神が傷ついちゃうのよ。 まあ、せっかくだからお金の話はやめましょう。代わりに、毎日私の家に来て土下座して『万歳、万歳万万歳』と唱えたら、なんとかここに住むのを許してあげる！」登美一家は怒り狂い、グループチャットに「クソ女！ビッチ！」と連投し始めた。音声や長文メッセージまで送りつけてきて、まるで私が彼らの先祖の墓でも掘り起こしたかのような勢いだった。でも私は彼らが何を言ってこようが、「それ、すごいですね！」というスタンプを送り続けるだけ。登美が怒りで手が震えている様子を想像したら、笑いが止まらなくなった。これ、電子ペットを飼うより面白いじゃないの！私はスマホをベッドに放り投げ、そのまま下に降りて、全ての野良猫を家に連れて帰った。なにしろ、向かいの家族はほとんど『動物以下』だし、小動物を虐待しても罪に問われることはない。だから、この可哀想な猫たちを安全に守るためにも、ちゃんと里親を見つけてあげないと！小さな子たち、里親が見つかるまで、うちでゆっくりしていきなさいね。その時、トトは突然現れた猫たちを見て、「ニャーニャー！」と怒りの声をあげていた。私はトトを抱き上げてたっぷりモフモフしようと思ったが、その時スマホが鳴った。「こんにちは。C5棟401号室の横山雪乃さんでいらっしゃいますか？こちら、マンションの管理会社の者です。実は、向かいの402号室の住人の方から苦情が来ておりまして。『猫が多すぎて夜中に鳴き声で妊婦の休息が妨げられている』とのことです。できれば猫を手放していただけると助かるのですが......」私は即座に言い返した。「はぁ？管理会社って、まだ存在してたんですね！グループチャットがあんなに荒れてるのに、まったく出てこなかったじゃないですか。それに、402号室が私を苦情で訴える？私だって彼らの違法

登美は得意げに鼻歌を歌いながらこう言った。「ようやく怖くなったの？だから前にも言ったじゃない、若い人は調子に乗りすぎちゃダメだってさ。まあ、近所同士だし、うちの福の子に福を積むって思えばいいわよ。特別に値下げしてあげるわ、400万円！今日中に振り込まなかったら、刑務所に入る覚悟をしなさい！」私は感謝のふりをして、笑顔で大きく頷いた。「はい、はい、わかりました！すぐに振り込みます！」さらにこう付け加えた。「お願いですから、警察だけは勘弁してください！捕まったら私の人生は終わりです！」私があまりにもあっさり折れたので、光子は嬉しそうに笑みを浮かべ、登美はますます得意になり、こう言った。「やっぱりうちの福の子は違うわね。まだ生まれてないのに、もうおばあちゃんにお金を稼がせるなんて！」登美はQRコードを取り出し、私はそれをスキャンして即座に400万円を振り込んだ。お金を受け取った登美は、シワだらけの顔をさらにほころばせ、私を見下ろすようにこう言った。「若い人、老婆心ながら忠告しておくわ。女が金を使いすぎると、運が下がるのよ。でも、私たちに使わせるなら、それが福を積むってことになるの。だから、感謝しなさい！」私は奥歯を食いしばりながら、笑いを必死に堪えて適当に返事をした。「......ああ、そうですね、はいはい！」──警察が来るまで、その笑顔をキープしてね。管理事務所を出ると、私はすぐに警察署へ向かった。録音データ、振込のスクリーンショット、これまでのグループチャットの履歴、そして玄関の監視カメラの映像を警察に提出した。「警察の方、このマンションで400万円の恐喝被害に遭いました！」その日のうちに、登美の家のドアを警察と一緒に訪ねた。ドアを開けた登美は、私と後ろの警察官たちを見ると、一瞬固まった。私はすぐに指を指して言った。「この人たちです！私を恐喝したのは！」登美は私と警察官を交互に見ながら、軽蔑したような笑みを浮かべて言った。「雪乃、たいしたことすると思ったら、警備員二人連れてきただけ？」警察官たちの表情が一気に険しくなり、そのうちの一人が警察手帳を見せると、登美の顔色は一変した。そして、すぐに怒り出した。「雪乃、このクソ女！さっきは見逃してやったのに、警察なんか呼びやがって！本当に恩

私は可愛いスタンプを送って心の中で思った。「この子、結構いい人じゃない！」その後、私は智也と一緒にマンション内を回って近隣住民の証言を集め、証拠を裁判所に提出。あとは開廷を待つだけだった。開廷の前日、突然ドアが激しく叩かれた。ドアを開けると、そこには横柄そうな見知らぬ男が立っていた。男は険しい表情で私を睨みつけ、大声で怒鳴った。「お前か、うちの母ちゃんにケチつけたのは！」ああ、すぐに分かった。登美の息子ね。厄介な相手が来た。智也から聞いていた話を思い出す。登美の息子は地方で働いていて、たまにしか帰ってこないらしい。がっしりした体格で、性格は母親そっくり。こんなタイミングで戻ってくるなんて、嫌になる。しかし、私は怯むことなく言い返した。「お母さんが400万円も恐喝したんだから、自業自得よ」男は準備していた現金を取り出すと、札束を私の顔に叩きつけた。「このクソ女！ほら、金返してやるよ！」「たかが400万円でえらそうに！金くらいいくらでもあるんだよ！今すぐ訴えを取り下げろ。それができなきゃどうなるか、分かってんのか？」床にばらばらと散らばる札束を見ながら、私は「これがもし本当にくれるお金だったらなあ」と思った。「実はね、最初は裁判なんてするつもりなかったのよ。お母さんが何も言ってないの？」私は散らばったお金を拾おうともせず、皮肉を込めて続けた。「全部、あんたの嫁のせいなのよ。私、ちゃんと提案したの。お母さんを助けたいなら、その場で20回土下座してくれたら許してあげるって。でも、あなたの嫁さんがそれを断ったのよ。むしろ『お母さんを刑務所に送っちゃえ』って言ってたわよ？私にどうしろって言うの？」男は拳を握りしめ、ドア枠に思い切り叩きつけた。その衝撃で建物全体が揺れるような気がした。「このクソ女......殺されてぇのか？訴えを取り下げろって言ってんだろうが。今の一発はドア枠だが、次がどこに当たるかはわかんねぇぞ！」私は笑顔で、楽しそうに答えた。「それはいいわね！もし殴られたら、私は病院のベッドに寝転びながら新車を選べるわ！」そう言って、私は玄関の監視カメラを指さした。「お母さんが中に入ったんだから、あんたも一緒に入ってあげたいの？親子揃って楽しく過ごせるわね」男の顔は真っ赤になり、