黒川賢治とは幼馴染で、家同士も長い付き合いがある。子供のころから、両親は私に「黒川賢治と結婚して黒川夫人になるんだ」と教えた。だから、彼らは私に恋愛をさせてくれず、交友関係を厳しく制限している。中学の時、私は学年トップの男子と親しくなり、よく一緒に勉強の話をしていた。しかし、その男子は転校することになった。転校前、彼はこっそり私に会いに来た。実は、私の両親が彼の家にお金を渡し、両親が彼を転校させたのだった。「薫、僕は君のことが好きだ」彼の眼差しは熱く、瞳は驚くほど輝いていた。彼は勇気を振り絞って私の手を握り、未来を約束してくれた。「君がこの美しい鳥籠の中で生きるのは見たくない。僕と一緒に行こう、ずっとお前を大切にする」その言葉を言い終わると、突然、どこからともなく現れたボディーガードたちに彼は連れ去られた。その時は秋だった。半分緑、半分黄色の葉が枝から落ち、私の足元に散らばった。私はその秋の葉を一冊の本に挟んだ。その本は国語の教科書だったが、実は当時とても売れていた恋愛小説だった。誰も私に「好き」や「愛」とは何かを教えてくれなかった。私は自分で学ぼうと思った。黒川賢治は私がバカだと笑った。「好きってのはキスしたいってことだ。愛ってのは相手を抱きたいってことだ。それも分からないのか?」彼はソファにだらしなく寝転び、口に棒付きキャンディをくわえながら言った。学年主任が彼がトイレでタバコを吸っているのを見つけ、親を呼んだ。彼の両親はその場で彼にビンタをし、タバコを全て捨てた。その時、私は初めて黒川賢治が目を赤くしているのを見た。「キャンディ、美味しい?」と私は尋ねた。彼は眉をひそめて、首を横に振った。私は少しがっかりした。香りはとても甘いのに。家では私に糖分制限の厳しい食事を守らせていたし、淑女がキャンディを食べるなんてありえないと思った。私は彼の手に持っているキャンディを見つめ、空気の中の甘い香りを感じながら、つい唾を飲み込んだ。黒川賢治は私に笑わされて、近づいてきた。彼の目にはいたずらっぽい細かい笑みが浮かんでいた。「食べたいのか?」私はうなずき、またすぐに首を横に振った。「食べたいけど、食べちゃダメ」黒川賢治はじっと私を見つめた。「お前の一番嫌いなところ、
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