사랑은 돌이킬 수 없는 과거의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

민은우는 케이크를 내던지고 나가며 나를 돌아보았다. “서윤아, 너도 반성해. 기분 내키는 대로 구는 것도 정도껏 해야지.” 정말 반성해야 할 것 같다. 지난 십여 년 동안 내가 이 두 남자를 너무 과대평가한 건 아닐까 하고. 병원에서 집까지 가는 길이 유난히 길게 느껴졌다. 어릴 적부터 한민기와 민은우는 항상 내 곁을 지켜줬다. 내가 가는 곳이면 어디든 그들은 함께했다. 병원에서 혼자 일주일이나 보내본 적도, 혼자 집으로 돌아온 적도 없었던 내가 이젠 완전히 혼자였다. 집 문을 열자마자 느껴진 싸늘한 공기에 내 마음은 또다시 깊은 나락으로 떨어졌다. 열여덟 살 때 집을 나와 이 별장에서 살기 시작한 이후 그들의 존재는 내 일상 속에 늘 있었다. 나는 물고기를 키우는 걸 좋아했다. 집에는 큰 수족관이 있었고, 수조 안의 작은 물고기들에게 각각 이름을 붙여줬다. 한민기와 민은우는 늘 내가 아이 같다며 웃었지만 그리고 나서는 내가 원하는 물고기를 구하려고 여기저기 돌아다니곤 했다. 내가 집에 없을 때도 그들은 와서 물고기들을 돌봐줬다. 하지만 지금은 열댓 마리의 물고기들이 배를 뒤집고 수면 위에 떠 있었다. 완전히 죽어버린 상태였다. 수족관 앞에 멍하니 서서 물고기들의 시체를 바라보았다. 가슴속이 터질 듯이 아팠다. 15년이라는 세월이 흘렀다. 초등학교에 들어가던 날, 나는 이 두 사람을 처음 만났다. 그들은 나를 인형처럼 예쁘다고 칭찬하며 철없는 목소리로 내 기사가 되겠다고 하였다.사람들은 아이들의 말을 믿지 말라고 하지만 그 15년간의 동행은 진짜였다. 그들은 정말로 나를 공주로 여겼다. 학교에서 괴롭힘을 당하면 학교 일진인 한민기는 나를 업고 골목으로 뛰어가 결투를 벌였다. 온몸이 상처투성이가 되어도 그는 이렇게 소리쳤다. “다시 한 번 서윤이를 괴롭혀 봐! 내가 가만히 두나!” 내가 그들과 같은 대학에 진학하지 못해 오열할 때 공부 잘하던 민은우는 명문대의 기회를 포기하고

오랜 침묵 끝에 민은우가 입을 열었다. “일단 서윤이를 병원에 데려가자. 얘가 무슨 일이라도 생기면 서씨 가문에 얘기 못 해.” 그 말이 떨어지자 한민기가 마지못해 나를 일으켜 세웠다. 엘리베이터 안에서 나는 제대로 서 있지도 못하고 몸을 기댈 수밖에 없었지만 그는 불편한 듯 몸을 피하고 한 손으로만 나를 잡았다. 차에 타자마자 임지유는 망설임 없이 조수석에 앉았다. 한때 앞자리에 붙어 있던 “서윤 공주님 전용 좌석” 스티커는 어느새 “지유 공주님 전용 좌석”으로 바뀌어 있었다. 나는 눈을 감았다. 창밖으로는 어느새 비가 내리고 있었다. 병원에 거의 다다랐을 때 임지유가 갑자기 민은우를 다급히 바라보며 말했다. “은우 오빠, 내 목걸이가 서윤이 집에 떨어진 것 같아! 그건 아빠가 돌아가시기 전에 내 생일 선물로 주신 거야. 꼭 찾아야 해!” 민은우는 얼굴이 심각해졌다. “그렇게 중요한 물건이라면 찾아야지.” 한민기도 덧붙였다. “그럼 뭘 망설여? 당장 유턴해!” 나는 식은땀에 젖은 옷을 움켜쥔 채 두 사람에게 애원할 수밖에 없었다. “먼저 병원에 좀 데려다줄 수 없을까?” 말이 끝나기 무섭게 한민기는 나를 향해 소리를 질렀다. “또 시작이네! 대체 언제까지 질투질을 할 거야! 그건 지유 아빠가 남긴 유품이라고!” 민은우도 찌푸린 얼굴로 말했다. “안 데려다준다는 게 아니잖아. 목걸이 찾고 나서 데려다줄게.” 병원까지는 이제 한 번만 꺾으면 되는 거리였다. 하지만 나는 이미 고통으로 거의 기절할 지경이었다. 일주일 전 산에서 저체온증으로 쓰러졌던 순간이 다시 떠올랐다. 더는 내 목숨을 걸고 이들이 돌아올 마음이 있을 거라 믿을 수 없었다. 나는 힘겹게 몸을 일으키며 강한 어조로 말했다. “코너 하나만 돌면 병원이야. 나를 길가에 내려줘. 내가 혼자 병원에 갈게.” 차 안은 잠시 정적이 흘렀다. 그러자 한민기가 갑자기 문을 열며 쏟아지는 비 속 거리를 손가락으로 가리켰

임지유는 얼굴이 급격히 굳었다. 한민기와 민은우가 무의식적으로 나에게 다가오려 하자 임지는 갑자기 울며 말했다. “아빠가 살아 계셨으면 좋았을 텐데...” 한민기와 민은우는 깜짝 놀라 다시 그녀에게로 돌아섰다. “지유야, 왜 그래?” “갑자기 아빠 생각이 난 거야?” 임지유는 두 사람 사이에 둘러싸여 눈물을 쏟아냈다. “아빠가 살아 계셨다면 내가 웨딩드레스를 입은 모습을 보고 얼마나 기뻐하셨을까? 근데 이제는 볼 수 없어...” 그녀의 눈물은 끝이 없었다. 한민기는 가슴 아픈 듯 임지유의 눈물을 닦아주며 어쩔 줄 몰라 했다. “지유야, 울지 마...” 내가 이 광경을 즐기고 있던 중 민은우가 갑자기 고개를 돌려 나를 향해 고함쳤다. “서윤야, 지유에게 당장 사과해.” 나는 귀를 의심하며 말했다. “내가 왜 사과해야 하는데?” 민은우는 임지유 앞을 가로막으며 정의로운 얼굴로 말했다. “지유 아빠가 어떻게 돌아가셨는지 잊었어? 너 아니었으면 그런 일이 없었을 거야!” 한민기도 그의 말에 동조하며 말했다. “그래! 그날 네가 데리러 오라고 하지 않았다면 길에서 심장마비로 돌아가시는 일도 없었을 거야!” 나는 어이없어 웃음이 나왔다. “그 사람은 내가 돈을 주고 고용한 운전기사였어. 날 데리러 오는 건 그 사람 일이라고!” “그리고 심장질환을 가지고 있다는 사실을 숨긴 건 그 사람이야!” “지난 반년 동안 내가 임지유에게 쓴 돈이 몇억은 돼! 근데 내가 왜 걔한테 사과해야 해?” 하지만 한민기는 듣지 않았다. “돈 있다고 다야? 사람이 죽었어! 당장 사과해!” 민은우는 한 걸음 나아오며 내 손을 잡아끌어 임지유 앞에 끌고 갔다. 나는 휘청거리며 그를 바라보았다. 그러자 임지유가 갑자기 얼굴을 감싸며 말했다. “때리지 마! 때리지 마! 내가 잘못했어! 다시는 아빠 얘기를 하지 않을게! 제발 때리지 마!” 민은우와 한민기는 동시에 멍하니 굳어졌다. 두 사람이 나를 쳐다

비가 내리는 밤이었다. 마치 그들이 나를 차에서 내던지던 날처럼 말이다. 다만 이번에는 상황이 달랐다. 나는 처마 밑에 서 있고, 그들은 비를 맞으며 서 있었다. 두 사람은 흠뻑 젖은 모습으로 구겨진 정장을 입고 있었다. 한민기가 먼저 입을 열었다. “서윤아! 우리 이사회에서 쫓겨났고 이 바닥에서 매장됐어! 이제 일자리를 구할 수도 없다고! 너 어떻게 이럴 수 있어?!” 그 말을 듣고 나는 웃었다. 내가 던졌던 부메랑이 결국 그들 가슴에 꽂힌 것이다. 그들과 인연을 끊기로 결심했던 날, 나는 내가 가진 모든 주식을 처분했다. 그 주식은 다른 사람에게 준 것이 아니라 그들의 가장 큰 경쟁사에 넘겼다. 경쟁사는 회사 최대 주주가 되었고, 두 사람과 오랜 갈등이 있었기에 이사회를 소집해 그들을 해고했다. 민은우는 내 웃는 얼굴을 보며 표정이 변했다. “왜 미리 우리에게 알리지 않았어? 우리는 회사 이사야. 주식 변동을 사전에 알 권리가 있다고!” ‘그러면 너희들이 대응할 수 있었을 테니까.’ 나는 미소를 지으며 말했다. “임지유한테 메시지를 보냈어. 너희들한테 알리라고 했는데, 왜? 걔가 얘기 안 했니?” 두 사람의 표정이 급격히 변했다. 역시 예상했던 대로였다. 임지유는 두 사람이 상황을 알면 나와 다시 엮일까 두려워 말하지 않았을 것이다. 하지만 다음 순간, 한민기는 임지유를 변호하기 시작했다. “지유가 깜빡했을 거야. 일부러 안 말한 게 아니야!” 민은우도 거들었다. “지유는 그런 사람이 아니야! 서윤아! 더 이상 걔를 괴롭히지 마! 네가 유언비어를 퍼뜨렸다고 지유를 모함해서 걔는 며칠 동안 구금돼 있었어. 빨리 풀어줘!” 한민기는 분노에 찬 눈빛으로 나를 쏘아봤고, 민은우는 차갑게 나를 응시했다. 그제야 나는 그들이 자신들을 위해 변명하러 온 것이 아니라 임지유를 위해 왔다는 것을 깨달았다. 이전에 내가 변호사를 데리고 가서 신고했을 때 유언비어를 퍼뜨린 사람이 이미 체