Semua Bab 保険金を騙し取るために、夫は私を海に突き落とした: Bab 1 - Bab 9

藤原は私の目に宿る冷酷さに驚き、しばらく言葉を失っていた。前世では、私は彼が丹念に織り上げた甘い夢に陥り、結婚後にクルーズ旅行に連れて行かれた。船上で、デッキで写真を撮ろうと誘われ、死角に入った途端、彼に海に突き落とされ、溺死した。その後、藤原は涙を流しながら私の葬儀を済ませ、高額な保険金を手に散財し、私たちの子供二人を家から追い出し、見捨てた。私の子供たちがトラックに轢かれて死んでいくのを見た時、我慢できなくなり、魂は震えながら、彼を八つ裂きにすると誓った！今、私はレストランで生きた姿で立っており、目の前の藤原は黙り込んでいた。私は冷笑い、「遊びだってわかってたわ。だって私みたいなバツイチの子持ちなんて、あなたが本気なわけないもの」「もういいわ、藤原部長」指輪を彼に返し、背を向けた。藤原はすぐに私の腕を掴み、一言一言はっきりと言った。「誓うよ。もし優子を裏切ったら、海に沈んで、骨も残らない」それを聞いて、私は笑った。藤原、それはあなたが自分で言ったのよ！彼が指輪を私の指にはめるのに任せていると、冷たい感触で我に返った。私は彼に微笑みかけ、「藤原さん、私にこんなに優しくしてくれて」藤原の目に一瞬よぎった嫌悪感を私は見逃さなかった。彼は笑って、「当たり前だよ、優子は僕が会った中で一番綺麗な女性だから」その言葉を聞いて、吐き気がこみ上げた。私を褒めているのに、彼の目が節穴だとさえ思えた。「優子、明日にでも入籍しよう。もう調べてあるんだ。明日は大安だから、結婚に最適な日なんだ！」「いいわ」私が同意すると、彼は途端に喜色満面になった。その夜のうちに私と子供たちを呼び寄せ、家族で食事をした。前世で私が死んでから、魂のまま彷徨っていた時に初めて知ったのだが、このマンションは既に担保に入れられていた。藤原は賭博で莫大な借金を作り、私の保険金で返済した上、贅沢な暮らしを続けていた。今度は、絶対に見逃さない。「藤原さん、結婚するからには、先に言っておきたいことがあるの」「私が子供二人連れで一緒になるから、きっと色々言う人がいると思うの」「婚前財産契約を結びましょう。私の全てはあなたと無関係、あなたの財産も私とは無関係。どう？」藤原は少し意外そうな様子で、まさか私がそんなことを言い出

「浅井のやつ、どんな運を掴んだんだ。今じゃ社長夫人だってよ！」「社長、あいつに操られてんじゃないの？若くて綺麗な子なんていくらでもいるのに、よりによって他人の子供の継父になるなんて！」「お前には分からないよ。若くて綺麗な子は恋愛だけ。生活するなら、やっぱり優子さんみたいな人でしょ！」数人が下ネタで盛り上がり始めた時、私は扉を開けて中に入った。料理長は慌てて彼らを制し、皆口を閉ざした。ただし、私を見る目は嘲りに満ちていた。料理長は笑いながら言った。「おや、奥様がいらっしゃいました！やっぱり、おめでたい時は違いますね！」「見てよ、店内を巡回する姿も社長そっくり！」「藤原社長は運がいいですよ。あなたを見つけて、これからは安泰ですね！」彼は私を冗談めかして言いながら、目には同情の色が混じっていた。面白くなってきたわ。私は適当に見回しながら、にこやかに言った。「みんな同僚じゃない。他人じゃないのよ」「藤原さんと私はハネムーンに行くから、この数日間は皆さんにお任せするわ。全ては私たちが戻ってから話し合いましょう」「浅井さん、随分と偉そうじゃない！」「調子に乗りすぎて、後で泣くことになるわよ」声の主は厨房の配膳係の山田佳奈。彼女は常に私と反りが合わず、私を虐めるのが好きだった。汚い仕事や重労働は全て私に押し付け、離婚して二人の子供を抱え、生活に追われている私が辞められないのを知っているから。彼女は遠慮なく私を押さえつけ、生活のために、私はずっと我慢してきた。でも今は、もう我慢する必要はない。私は口元を歪めて言った。「あなたが心配することじゃないわ。これからは私のことを姉さんか奥様って呼びなさい！」「それに、私は威張ってるんじゃない。このレストラン、これからは私にも権利があるの。働き続けたいなら気をつけなさい。言葉には気をつけるものよ！」私の言葉に彼女は顔を青ざめさせ、我慢できずに私を睨みつけ、急いで藤原のところへ告げ口しに行った。私も後を追うと、藤原が山田を慰める声が聞こえた。「そんな奴と争って何になるんだ。ただの夢見がちなバカだよ！」「俺だって初めてじゃないしな、安心しろよ！」初めてじゃない？どういう意味？私は急いで身を隠し、心臓が激しく鳴っていた。藤原は私と同じくらいの年。

山田佳奈、前世で私にあんなことをしたわね。私の子供たちの死にもあなたが関わっていたのかもしれない。今回は先に放り出して、誰かに見張らせておくわ。必ずあなたの尻尾を掴んでみせる！藤原はこの一週間忙しそうだった。レストランの経営に追われているようで、常連客の多くが来なくなっていた。分かっているわ、もう限界なのね。彼の借金は膨らむ一方で、毎日ギャンブルに溺れている。その間、私は外で全ての準備を整えていた。出発前夜、私は自ら料理を作り、またしても薬を盛って、彼を酔わせた。翌朝、彼がぼんやりと目を覚ました時、私は急かして服を着させ、集合場所へ急いだ。クルーズ船に乗ってから、私は写真撮影に夢中になった。私がこれほど興奮している様子を見て、彼は口元を緩めた。私は彼と数多くの写真を撮ったが、彼は気が進まない様子だった。「どうしたの？」「頭が痛くて、気分が悪い」私はすぐに彼を支えた。「客室で休んだら？付き添うわ」藤原はもう演技をする余裕もないようだった。本当に頭が痛かったのだろう。昨夜は薬入りの酒を飲み、今朝はぼんやりした頭で私に起こされ、今は船上で風に当たっている。かなり寒そうだった。私は彼を客室で休ませ、自分は外に出た。藤原が具合悪いなら、私はゆっくり楽しませてもらおう。前世では、クルーズ船を見た興奮に我を忘れ、安全なんて少しも考えていなかった。今度は違う。藤原がいない今、ゆっくりと景色を楽しめる。クルーズ船は五階建てで、どの階も満喫した。プールまであるなんて。貧乏が私の想像力を制限していたわ。私が生活費を稼ぐために奔走している間、金持ちはこんな場所で贅沢な時間を過ごしていたのね。思わず嘲笑した。藤原、あなたの金は私が頂くわ。借金は自分で返してちょうだい！あちこち見て回っているうちに、見覚えのある人影を見つけて、思わず震えた。あれは山田佳奈じゃない？どうしてここに？でもすぐに分かった。やっぱり恋を追いかけてきたのね。彼女は人込みを避けながら、コソコソと歩いていた。私は気にしていないふりをして歩き回り、彼女が客室の方へ向かうのを見て、すぐに後を追った。山田はとても警戒していて、歩きながら振り返っていたが、幸い人が多く、私の姿は見られなかった。私の部屋に着くと、彼女はさっと中に入った。

私は何度も近づこうとしたが、さらに遠くへ押し流されていった。藤原も同じだった。何度か水をかき分けた後、ついに耐えきれなくなり、ゴボゴボと水を飲み始めた。私は必死にもがいた。体力では藤原に敵わないかもしれないが、前世での惨めな死の記憶が鮮明すぎて、諦めるわけにはいかなかった。生きたいという願いだけを頼りに、自力で生き延びるしかない。神様も見かねたのか、一つの波が救命浮輪を私の方へ運んできた。やっと手が届き、全身の力を振り絞って、浮輪に掴まった。波にもまれる中、藤原の動きは次第に止まっていった。振り返ると、海面には私一人しか残っていなかった。スタッフが通報したのはその時になってからで、私は海水に四十五分も浸かってから救助された。藤原の方は、四時間後にようやく引き上げられた。膨れ上がった遺体は見るに耐えず、私は震えが止まらなかった。警察の取り調べで、私は首を振るだけだった。「彼が写真を撮ってくれて、どうしてか分からないけど、突然私に飛びかかってきて、それで......私たち結婚したばかりだったのに！」私の話を聞いて、二人の警察官は顔を見合わせ、監視カメラを確認して事実関係を確認した。警察官は私を見て言った。「お気の毒です。ところで、藤原さんが借金を抱えていたのはご存知でしたか？」私は驚いた。「借金？まさか。藤原さんはレストランのオーナーで、お金持ちだったのに、借金なんて」「借金があっても返せるはずよ。レストランは儲かってたもの！」警察官は首を振った。「あのレストランは赤字続きで、藤原さんはもう経営が立ち行かなくなっていました。あなたはそこのウェイトレスでしたよね？」「はい、あのレストランで二年働いていました。藤原さんは私にプロポーズまでしてくれて......」彼が派手にプロポーズしてくれたおかげで、大勢の人が目撃していて、動画まで撮られていた。調べればすぐに見つかるはず。警察は彼の携帯のチャット履歴から新婚旅行の相談記録を見つけ、そして保険加入の記録も発見した。「お互いに傷害保険に入っていたんですね？」保険のことは警察に隠しようがなく、私も認めた。「はい、私たち中年になったら体を大切にしないといけないって聞いて。藤原さんは痩せてて、毎日朝早くから夜遅くまで働いてたから心配で、保険に入れました」

山田は怒り狂って私に飛びかかってきたが、私は彼女を払いのけ、スマホを向けた。「皆さん見てください！この前の違法取引をしていた女です。この通りに現れて......皆さん、ご主人に気を付けて！」私がスマホを山田に向けると、彼女は慌てて顔を隠した。「でたらめを！」彼女は慌てふためいて、顔を押さえながら一目散に逃げ出した。私は笑みを浮かべた。この程度の実力で私と戦うつもり？生まれ変わって、私は藤原の件を解決しただけじゃない。自分と子供たちも守らなければ。山田も生まれ変わっていた。彼女は狂人だわ。私は考えた末、子供たちの先生に電話をかけ、私以外誰も子供たちを迎えに来てはいけないと伝えた。全て済ませても不安は残った。山田は私の想像以上に狡猾で、三ヶ月も見張っていてから動き出した。その日、いつものように子供たちを迎えに行った。毎週金曜日は週末を一緒に過ごすために迎えに行くのだ。二人とも同じ学校だったが、着いてみると姿が見当たらない。日が暮れて人がいなくなっても、二人は現れなかった。私は冷や汗が噴き出した。先生に連絡すると、子供たちは既に下校したと言う。「落ち着いて。学校の売店にいるかもしれません」探してもいない。ついに焦り始めた時、電話が鳴った。山田の声だった。「浅井！」私は瞬時に理解した。「私の子供たちをどこに連れて行ったの！」向こうから高笑いが聞こえた。「あなたは知っていたのね。なら、全財産を私によこしなさい！」「警察には通報しないで！さもないと子供たちを殺すわよ！」「分かったわ、あげる」私は警察に通報した。警察も事態を重く見て、私は山田と直接会って、子供たちの声を確認したいと要求した。場所は郊外の廃墟ビル。二人の子供はコンクリートの柱に縛られていた。私を見ると、山田は発狂したように叫んだ。「浅井優子、あともう少し、あともう少しで私たち億万長者になれたのに。借金を返せば人生が変わったのに。勲さんは約束してくれたのよ。あなたが死んだら私と結婚して、レストランを任せてくれるって」「この日を待ちに待って、どれだけ時間がかかったか分かる？なんであなたが全てを台無しにしたの！」彼女の目は血走り、まだ藤原の描いた夢に囚われていた。私は緊張が高まった。「山田さん、目を覚まして。彼はギャンブル