妊娠五ヶ月、夫の仕組んだアレルギー のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

霧島昴は結局、雨宮詩音を連れ帰り、これから生まれる子供の部屋に住まわせた。昴が彼女の世話に走り回る姿を見ていると、また吐き気が込み上げてきた。夜になってようやく、昴が戻ってきた。背後から優しく抱きしめながら、申し訳なさそうな声で囁いた。「午前中は俺が悪かった。もう怒るのはやめてくれないか？赤ちゃんのためにも良くない」眉をひそめながら、私は必死で吐き気をこらえた。ずっと黙ったままの私を見て、様子がおかしいと気づいたのか。慌てて私の体を向き直させ、蒼白な顔を見た途端、昴は驚愕の表情を浮かべた。「千夏！？」私は彼を見つめたまま、もう我慢できずに空嘔吐を始めた。背中をさすりながら、昴は心配そうに言った。「お前、つわりなんてほとんどなかったのに、どうして急に……」私を慰めながら、彼の目には明らかな不安の色が浮かんでいた。そう、それまでの私はつわりとは無縁だった。まるで妊娠していないかのように普通で、むしろ昴の方が具合が悪そうで空嘔吐を繰り返し、夜通し眠れないことが続いていた。私は病気を心配して、無理やり病院に連れて行った。すると医師は意味ありげな笑みを浮かべながら教えてくれた。これは霧島昴が私のことを深く愛しているからだと。私たち二人とも呆気に取られた。医師は説明を続けた。「これはクーヴァード症候群と言って、旦那さんが奥さんをとても愛しているがために、ストレスを自分に向けてしまい、妊婦の代わりに妊娠反応が出てしまう症状です。とても珍しい現象で、深い愛情がないと起こり得ないんですよ」昴は私の手を強く握りしめ、安堵の笑みを浮かべながら言った。「よかった。俺がお前の代わりに辛い思いができる」彼のおかげで、妊娠初期はほとんど体調を崩すことがなかった。あの時は、この恋に勝てたと本当に信じていた。たとえ昴の心に昔は別の人がいたとしても、今、彼の愛を手に入れたのは私なのだと、そんな傲慢な思い込みをしていた。そんな記憶から抜け出す間もなく、雨宮から電話がかかってきた。「昴くん……今、つわりがひどくて苦しいの。前なら主人が側にいてくれたのに……私のそばにいてくれない？」昴は眉をひそめながら私を一瞥し、優しく彼女を慰めた。「分かった。怖がらなくていい。今すぐ行くから！」そう言うと、彼は立ち上がって部屋を出よう

電話が次々とかかってきた。焦りを感じさせる着信音。でももう、電話に出る力さえ残っていなかった。子供を失ったことで体力の大半を奪われ、残りもアレルギーショックで消耗し尽くされていた。もう死にそうだった。死んでしまえば、むしろ楽になれるかもしれない……どのくらいの時間が経ったか分からない。ドアの外から鍵を開ける音と、慌てた足音が聞こえた。目を上げると、霧島昴が勢いよくドアを押し開けていた。目に入ったのは、血に染まった床と、全身に赤い発疹が広がり、ショック状態の私の姿だった。私を見た瞬間、彼の瞳孔が震え、縮み、よろめきながら私に駆け寄り、震える声で叫んだ。「千夏！」彼は私を慎重に抱き上げ、私の体は異常なほど冷たかった。血で汚れた髪を優しく払いながら、声は止まらず震えていた。「す、すぐに病院に連れて行く。大丈夫だから、怖がらないで……」私は天井を見つめたまま、彼の腕をつかみ、無表情に言った。「子供は死んだ。私も死にかけている」昴は信じられない様子で手を私のお腹に当て、そこにもはや反応がないことを確認すると、一滴また一滴と涙が落ちた。彼は苦しげにつぶやき続けた。「いや……大丈夫……まだ間に合う……今すぐ誰かに助けを求める！！」彼は私の死を恐れているのだろうか？でも、さっきまでは私のことなど全く気にかけていなかったはずだ。私は苦笑いを浮かべ、舌が喉を塞ぐままにした。すぐに担架に乗せられ、昴は救急車に乗るまで私についてきた。目を閉じると、全身の倦怠感が押し寄せてきた。長い間溜め込んできた悔しさと疲労が一気に押し寄せ、そのまま眠り込みたいと思った。私の諦めを感じ取ったのか、霧島昴は私の手を離さず、絶えず私の名前を呼び続けた。「眠っちゃダメだ……眠っちゃいけない！千夏、目を開けて！頼むから、俺一人にしないで！」彼は私の肩に額を押し付け、パニックで体が硬直し、息も絶え絶えだった。隣の医療スタッフは心配そうに声をかけた。「霧島さん、呼吸を整えてください！このままでは、アルカローシスを起こしますよ！」彼は荒い息をいくつか吐き出し、私の手のひらに顔を埋めた。まつ毛が私の肌をかすめ、一面を濡らした。誰かが同情するように言った。「あまり悲しまないでください。全力で治療します」別の人が付け加えた

霧島昴は相変わらず頭を下げたまま、私の許しを待っていた。しかし、長い間、頭の上に慣れ親しんだ優しい感触は訪れなかった。驚いたように顔を上げると、私の冷酷無比の表情を見て、彼の表情が一瞬の間、現実から引き剥がされたかのように固まり、そして慌てに変わった。ようやく彼は、私が本当に彼のことなど気にかけていないことを理解した。彼は慌てふためき、目を赤く染めながら必死に弁解した。「本当に悪かった。俺は詩音のことなんか好きじゃない、ただ……」「ただ私より大切で、彼女と他人の子供の方が、私たちの子供より大切だったってこと？」私は彼が私の心に突き刺した刃を抜き、一刺し一刺し彼に突き返した。彼の瞳が震え、苦悩に満ちた表情で、声も詰まりがちに「俺は……」「だから私が助けを求める電話を切って、演技だとか、嫉妬深いだとか言えたのね」真実が一枚一枚剥がされていく中で、彼は後悔の色を深めていった。「写真を見た瞬間すぐに戻ってきたんだ。彼女は俺に付き添ってくれって懇願してたけど、最速で戻ってきた。信じられないなら違反切符を見てくれ。六回も信号無視をした……本当に申し訳ない。ただ、月数が浅いし、ずっと普通だったから……」「普通？」私は嘲笑うように言った。「雨宮詩音と一緒に私の検診に遭遇したあの日、なぜ私があそこにいたか知ってる？妊娠中、あなたが頻繁に元カノに付き添いに行くせいで私はずっと鬱状態で、つわりがひどくて、食べられないし、眠れない。流産を防ぐための注射を打ちに、薬をもらいに行ってたのよ」彼は愕然として、呟くように言った。「そんなはずない……詩音が、妊娠中期になれば安定するって言ってたから、安心して付き添ってたのに……」彼女の言葉なら何でも信じる。私は目を閉じ、ため息をついた。十年間、彼を見つめてきた視線をそらした。「もういい。こんなことを話しても仕方ない。起きてしまったことは戻らない。そもそも、私たちが別れるのが最後の運命だったのかもしれない」私は彼と一緒になることを無理に求めるべきではなかった。私の大きな間違いだった。どの言葉が彼の逆鱗に触れたのか、彼は突然、声を震わせて叫んだ。「離れられない！もう一度だけチャンスをくれ。必ず変わる。許してくれ……お願いだから……」しかし、もう遅すぎた。私はベッドカバーを

私の言葉が終わると、霧島昴は深く息を吸い込み、苦しそうに自分の髪を掴んだ。しばらくして、何かを悟ったように、突然口を開いた。「俺が悪かった」彼は床に膝をつき、一歩一歩私の方へと這い寄ってきた。「全ては俺の傲慢のせいだ。魔が差したんだ。過去に囚われていた。ただ彼女に、今の俺がどれだけ立派になったかを見せつけたかった。後悔させてやりたかった。でも、お前を愛しているのは嘘じゃない。お前を傷つけるつもりはなかったんだ」「俺が身勝手だった。厚かましかった。千夏、俺たちはずっと一緒にいたんだ。私たちの絆は深いはずだ。お願いだから、俺を捨てないでくれ。お前がいなくなったら、俺は生きていけない……」私の前で跪き、一つ一つの言葉が刃物のように彼自身を切り裂き、ただチャンスを乞うているようだった。しかし、私も、自分自身にチャンスを与える必要がある。もう無理はしたくない。雨宮は出産後、すぐに夫に連れられて帰って行った。泣きながら連れて行かれたそうだ。帰る時も「昴くん、昴くん」と彼の名前を呼び続けていたらしい。昴は彼女に目もくれず、私を車に乗せた。彼は私を助手席に乗せようとしたが、私は言った。「待って。後ろに乗りたい」霧島の顔が青ざめた。「ここは、お前のための席だ」私は冷静に、冷たく言った。「違う。これは雨宮詩音が座った席よ。汚れたから、嫌なの」人だって同じ。道中、霧島昴は一言も話さず、黙々と車を運転していた。家に着くと、私は彼が長らく誰も住んでいない部屋を忙しそうに片付ける姿を見守った。特に子供部屋には力が入っていた。「子供部屋は片付けなくていいわ」私は息をつき、彼を見つめて言った。「どせ子供はいないんだから」実のところ、雨宮詩音が子供部屋に一時的に住み始めた日から、何か不吉な予感が胸をよぎっていた。部屋が彼女に奪われた以上、子供はこの世に生まれてくることを望まないだろう。昴は私を一瞥すると、俯いて客間の片付けに戻った。しばらくして、私の体もほぼ回復した。霧島昴は会社が忙しく、よく家にいなかった。私は彼がいない間に荷物を少しずつ纏めていた。彼に止められるのを避けるためだ。私の荷物は結構な量で、片付けるのに随分時間がかかった。そのせいで、彼に荷物を見つかってしまった。その日、私が配達を受け取