All Chapters of 噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～: Chapter 1 - Chapter 8

「秘密？じゃあ、本当なんですね！私、ホテルで輪姦されたってことですか？でも全然記憶にないってことは、きっと誘拐されたんでしょうね！山田さん、目撃者として今すぐ警察署に一緒に来てもらいますよ。犯人を告訴しますから！」私の言葉に、さっきまで黙って様子を窺っていた同僚たちの目が輝き始めた。パソコンの陰から、こっそりスマホで録画を始める者まで現れた。場の空気が一気に緊迫してくると、優子は焦り始め、態度を一変させた。「鈴木部長、今のは全部嘘です。気にしないでください。お仕事に集中なさってください。私みたいな下っ端の秘書のことなんて気にする必要ありません」そう言うと、芝居がかった仕草で自分の頬を叩き、大声で続けた。「ほら、謝りましたから。こんな些細なことで騒がないでください」夫の健一も横から口を挟む。「そうですよ、鈴木部長。優子はただのおしゃべりで盛り上がっただけです。真に受けないでください」心の中で冷笑する。真に受けるなんて？ここいる全員もう真に受けてるでしょ？ただの「おしゃべり」で、私が受けた傷が消えるなんて。そんなわけない！優秀社員の掲示板から剥がした私の写真を取り出すと、そこには「尻軽女」という文字が大きく書かれていた。それを見た優子は、居心地悪そうに目を逸らす。「優子さん、あなたの言う通りですよ。私が薬を盛られて乱暴されたって、みんな知ってるんですよね！証言してくださいよ。犯人を全員逮捕しないと、今度は他の女性社員が被害に遭うかもしれません！」「部長、私の軽率な発言が悪かったんです。噂を広めてしまって。お忙しい中、こんな些細なことに時間を取らせてしまって」健一も慌てて取り繕う。「部長、この落書きした奴を見つけ次第、きっちり懲らしめますから、今日のことはこれで水に流して、みんな仕事に戻りましょう」見え透いた夫婦の態度に、私は冷ややかに笑う。「水に流す？そう簡単に済ませるものか」優子は眉をひそめる。「これ以上、何が望みなの」「確かにあなたはデマだと認めましたけど、同僚たちは少なからず信じてしまった。今日は私の写真に落書きされて、明日は面と向かって罵倒されたり、暴力を振るわれたりするかもしれないでしょ私が会社のために働くのを邪魔したくないでしょう？だったら明日、全社員の前で謝罪して、精神

私が反応する前に、眼鏡をかけた女性社員が私を指差して声を荒らげた。「私です！警察の方、この暴力女を逮捕してください！徹底的に調べてやってください！」私はクスリと笑って手を放すと、警察官の前に駆け寄り、涙ながらに訴えかけた。「警察の方、その通りなんです。私、被害者なんです。気が付いたらホテルに連れ込まれてて。山田さんが目撃してて、この方も証人だって仰ってます！」それを聞いた優子は、明らかに動揺し始めた。警察の質問に慌てて言葉を濁す。「え、えっと......私は社長と出張に行ったって聞いただけで......他のことは何も......」警察官は厳しい表情で眼鏡の女性を見据えた。「目撃したのはどこですか？場所は？時間は何時頃でしょうか？」優子が及び腰なのを見た眼鏡の女性は、正義感に燃えて声を上げた。「警察の方！私たち、みんな全部優子さんから聞いたんです。今は怖くて言えないだけですよ！優子さん、警察も来てるんだから、もう怖がることないでしょ？話してよ！」でも、さっきまで私の不倫を断言していた優子は、眼鏡の女性を睨みつけ、もごもごと言い訳を始めた。「な、何言ってんの！私は......私は何も......」私は涙を浮かべながら訴えた。「あり得ないでしょ。私、録音してあるんです。優子さんが、私がホテルに入るところを見たって。もしかして、勤務中に噂話してるって社長に怒られるのが怖いんですか？今はそんな場合じゃないでしょ？はっきりさせましょう。社長も呼びましょうよ。だって私、社長と出張に行ったんですよね？ひょっとして社長も......」私が証拠を示すと、警察官は鋭い眼差しで優子を見つめた。「なぜ勤務時間中にホテルにいたんですか？あなたも関わっていたんですか？」追及されて焦った優子は、つい本音を漏らしてしまう。「違います！私はその日休みで、あの......別の用事でホテルに......たまたま見かけただけです！明日香のことなんて、私には全然関係ないです！」必死で否定する優子は、周りの同僚たちの冷ややかな視線も、真っ青な顔をした健一の表情にも気付かない。パシッという音と共に、優子の頬が真っ赤に染まった。「この不貞女！よくも俺を裏切りやがって！」「アンタこそ！仕事仕事って、夜の営みもサボってたくせ

「ちょ、ちょっと待って......これはどういう......」最初に声を上げたのは、長いこと黙っていた眼鏡の女性だった。彼女は驚愕の表情で健一を見つめ、私を指差していた指をゆっくりと下ろした。健一の顔は真っ赤で、落ち着かなさに足がガタガタ震えていた。優子はしばらく現実を受け入れられない様子だった。「なんで健一が......絶対に間違いよ！警察の方、後ろもチェックして！その尻軽女、絶対どこかに隠れてるはずよ！」しかし警察の入念な確認の結果、映像に間違いはなかった。その場でホテルに電話で確認すると、フロントの女性が慌てて説明した。「あの時、男性の方が女性の身分証を持ってきたので、夫婦だと思って登録したんです。でも実際には男性二人が入室して......翌日の清掃の時、ベッドが悲惨な状態で、目も開けていられないほどでした......」その言葉に、優子の顔が真っ白になり、田中を指差して怒鳴った。「この畜生！私の夫に...よくも手を出したね！」田中は全てが暴かれ、逆上した。「誰があんたの夫に手を出した！あいつが自分から擦り寄ってきたんだぞ。俺が面倒見なきゃ、ただ5年で車も家も買えるわけないだろ！」若くして購買部長の座についた健一。それは残業の努力ではなく、社長との秘密な関係のおかげだったのだ。誤解を恐れた田中は慌てて言い訳を始めた。「俺が目覚めさせたわけじゃない。元々そういう趣味なんだ。何人と寝たか知れないぜ。一階の屋台のおっちゃんとだって関係があったって噂だ」場の空気が凍りつく。優子は信じられない表情で夫を見つめた。「ねぇ...本当なの？」健一は冷めた目で答えた。「趣味の一つくらい、どうだっていいだろ？」優子は平手打ちを返した。「ふざけんじゃないわよ！だから私に触れようともしなかったのね。外でそんな...あんたが禁欲的な人だと思ってたのに。70歳のおっちゃんまで...吐き気がする！」優子が子供を欲しがっているのは、会社中の知るところだった。なのに購買部長の健一は、出張を理由に家にも帰らない。優子は排卵誘発注射の痛みに耐えながら、体外受精まで考えていたという。涙を流しながら叫ぶ。「詐欺師！」健一は面倒くさそうに口を開いた。「結婚前に聞かなかっただろ。俺は嘘なんてついてない」優

翌日、優子は警察に呼び出された。調べの結果、動画を投稿したのは彼女だと判明した。私が会社で彼女を追い詰めるのを恐れ、夫の醜聞を暴いたことへの恨みもあった。ネットの炎上を煽って、私を会社から追い出そうとしたのだ。私が和解も賠償金も拒否し、拘留を求めていると知って、彼女は本気で慌てた。だが、もう遅かった。拘留後、会社は即刻彼女を解雇。健一も離婚を切り出し、彼女の荷物を家から放り出した。聞くところによると、優子は離婚に応じず、健一の家の前で張り込んで、彼の醜聞を大声で叫び続けたという。結局、健一も仕事を失い、ネットでの炎上のせいで、どの会社も彼を雇おうとしなかった。病気の心配や、職場の雰囲気を壊すのを恐れてのことだ。怨み合う二人は収入を失い、家賃も払えなくなった。橋の下で野宿する身となり、毎日責め合う日々を繰り広げていたそうだ。一方の私は、悪徳社長との裁判に奔走していた。ただ、裁判は長引いた。ある日、娘と家で食事をしていると、元夫が私の両親を連れて押しかけてきた。うんざりした表情で言う。「もういい加減にしろよ。ちょっと浮気を疑っただけで、離婚までするなんて大げさじゃないか」私は白眼を向けて、冷笑した。「そうね。優子を名誉毀損で訴えた時、あなたを入れるの忘れてた。今からでも遅くないわよ、刑務所行き」大輔は激怒し、両親を味方につけようとした。「お義父さん、お義母さん。娘さんの様子を見てください。人の揚げ足ばかり取って、どうかしてますよ！」だが、父の顔が怒りで黒ずんでいくのに気付かない。「黙れ！」パシンという音と共に、大輔は父の平手打ちで呆然とした。「大切な娘をバカにしやがって！二度と顔を見せるな！」大輔は知らなかったのだ。父が昔から娘バカだということを。父母を使って私を説得できると思ったのが、大間違いだった。実は当時、両親は彼のことを良く思っておらず、遠くへ嫁ぐことも反対していた。私が頑固に彼との結婚を押し通し、若くして結婚、出産したのだ。離婚もすぐに成立した。離婚後、娘は喜んで私と暮らすことを選んでくれた。私は娘に教えている。不当な扱いには勇気を持って「ノー」と言うことを。もし誰かが腕に触れてきた時、恥ずかしがって声を上げられないでいるとその人は少