All Chapters of 私が死んだ後、元夫は後悔した: Chapter 1 - Chapter 10

「この契約、もう一か月くらいかけて交渉してるんじゃない？」「この酒を飲み干せば、すぐにサインしてあげるよ」私は溢れそうなほど注がれた焼酎の入ったグラスを見つめ、胃からこみ上げてくる痙攣を堪えながら、松尾一花に笑みを浮かべました。震える手でテーブルのグラスを持ち上げ、周りの視線が注がれる中、その酒をすべて飲んだ。酒が胃に入ると、焼けるような痛みが襲い、思わず全身が震えた。先週、化学療法を受けに行った際、医者は私に強く入院を勧めた。「このまま指示に従わなければ、病状が悪化していつ死んでもおかしくない」と。それでも、私はすべての機器を外し、医者が必死に叫ぶ中、病院を後にした。この最後の契約さえ取れれば、本当に悔いはない。私は拳を握り締め、歯を食いしばりながら、カバンから契約書を取り出し、サインのページを開いて一花の前に丁寧に差し出し、サインペンを渡した。「松尾社長」一花は私からサインペンを受け取り、契約書を手にすると、眉をひそめながら前後を何度も確認した。私は口を開いて説明すべきか迷ったが、彼女はわざと「うっかり」契約書を床に落とした。彼女に媚びへつらう笑顔を見せながら、私は床に落ちた契約書を拾おうとしたが、彼女はハイヒールでそれを踏みつけた。彼女は少し恥ずかしそうに、それでも得意げな顔をして言った。「右京」その言葉を聞いた瞬間、私は、契約書の端を握る手が震え、体が硬直し、倒れそうになった。視界の隅で入り口を見ると、暗い目をした男性が私に向かって歩いてきた。彼は私のそばに立ち、見下ろすように私をじっと見つめ、冷たく無情な声で言った。「工藤美由紀、本当に君だったんだ」「俺と離婚した後、大していい生活してるわけでもなさそうだな」千葉右京は冷ややかな目で私を見つめ、その声には恨みが滲んでいた。私は床に這いつくばりながら、自分に笑顔を作らせた。「千葉社長のお名前は前から伺っています。御社と提携を希望する会社は数え切れないほどあると聞いております。どうか弊社にチャンスをいただけないでしょうか？どんな条件でもお受けします」私は無理やり笑顔を作りながら、頬が引きつっているのを感じた。胃の中が焼けつくされる前に、早くこの場を終わらせたいと願っていた。かつて右京は、私の媚びるような態度を最も嫌っていた。

私は死んだ。病院の前の階段で息を引き取った。魂となった私は、空中を漂いながら、どうしても右京の側へと引き寄せられた。こんな時は家に帰るだろうと思っていたのに、彼は会社に来た。オフィスの中は真っ暗で、彼は椅子に体を預け、目を閉じて何か考えているようだった。扉の方から音がして、私は思わずキャビネットの後ろに隠れようとしたが、自分がもう魂であることを思い出し、誰からも見えないと気づいた。私は右京の傍に行き、彼と一緒に目を向けて扉を見た。一花がたくさんの袋を持って扉を押し開け、焦ったように右京に目を向けた。「東区のあのまんじゅう屋が閉まってたから、他の店で買ってきたの。食べてみて？」一花は持ってきたものを一つ一つ丁寧に開けて右京の前に並べ、箸を開いて彼の手に渡した。右京はまんじゅうを取って口に運んだが、噛む前に嫌そうに吐き出した。「この味はダメだ。次から買ってこなくていい」彼の様子を見て、私は胸が痛んだ。彼の手を握りたかったけれど、それすらできなかった。彼の指先に触れることさえも。東区のまんじゅう屋は、私が大学時代に一番好きだったお店だ。最初、右京はあの店が好きではなかったけれど、私が毎日彼の手を引っ張って駄々をこね、付き合ってもらううちに、彼もその味が好きになった。ここ数年は、店を経営する夫婦も年を取り、体調が良くなく、毎日50個しか売らないので、遅く行くと買えなくなっていた。私は食いしん坊で寝坊癖もあるため、いつも右京に次の日一緒に行こうとお願いしたけれど、翌朝は決まって寝過ごしていた。それでも右京はいつも、熱々のまんじゅうを私の口元に運んでくれた。その頃の右京を見ながら、私は心の中で「この人と幸せな一生を送ろう」と誓った。でもその後、会社に問題が起き、彼を守るために私は離婚を迫るしかなかった。離婚後、私は早起きして並ぶことができるようになったけれど、自分で買ったまんじゅうは何だか味が違う気がした。「このまんじゅう、何が違うの？どうして東区のあの店じゃなきゃダメなの？」一花は不満げに箸をテーブルに置いた。力を抑えようとしたものの、箸がテーブルにぶつかる音はかなり大きかった。右京は目を上げて一花を見つめ、冷たい口調で言った。「無理に買ってこいと言った覚えはない」一花は眉をひ

夜の安置室は薄暗い照明に包まれ、陰鬱な雰囲気が漂い、一歩足を踏み入れるだけで本能的に恐怖と緊張を感じさせる。右京は慌ただしく駆けつけたため、途中で着たシャツのボタンを2つも間違えて留めていた。髪も道中で手直ししたらしいが、それでも乱れていてぼさぼさだった。彼は私の遺体の横に立ち、眉を垂らしたまま無言で佇んでいた。一体何を考えているのかわからない。私は彼の隣に立ち、ベッドに横たわる自分の遺体に目を落とした。顔は青白く、全身血だらけで、命の気配はもうなかった。死んだ時、顔を階段にぶつけたらしく、新しい傷痕が残っていた。傷口の血はすでに乾いていた。「理子、せめて顔くらい拭いてくれてもよかったのに」と、私は嫌そうに眉をひそめた。そう思うと、ため息がこぼれた。ここ2年、時折治療を受けたせいで、丸山理子には多額の借金をしていた。その借金を返し終えた後で、もう一度お金を稼いで彼女に恩返しするつもりだった。理子も不幸だ。私のような患者に出会ってしまったのだから。動かずに私のそばに立っていた右京は、ゆっくりと一歩前に進み、しばらく私を見つめていた。そして突然、笑みを浮かべながら口を開いた。「美由紀、これ、俺に対する復讐なのか？」「たかが酒を一本飲ませただけで、こんな風に死んだフリして俺を驚かせようってわけか？」「こんな下手な演技で俺が騙されるとでも思ってるのか？」右京は私をベッドから乱暴に掴み上げ、肩をつかんで睨みつけた。「美由紀、忠告しておく。こんなくだらない芝居なんかやめろ。本当に死んだとしても、俺がお前に情けをかけると思うなよ」「この何年かでお前が何を企んでいたのか、俺には全部お見通しだ」「表向きは工藤家と縁を切ったように見せかけて、裏ではずっと工藤家の連中と連絡を取っていたんだろう？」「お前は俺たちの会社を工藤家に戻るための踏み台にしようとしていたんだ」「だから俺は一花と組んで、会社のプロジェクトに手を出した」「この会社は俺の努力の結果で、階級を越える唯一のチャンスなんだ。それを黙って見過ごすわけにはいかない」右京の憤りに満ちた表情を見て、私は目を見開いた。右京は最初から私を警戒していたなんて。会社が軌道に乗り始めたあの年、確かに工藤家の連中が私に頻繁に接触してきた。彼らは会社を工藤家

右京は理子の言葉を聞き、突然一花の顔にビンタを打った。その音が大きすぎて、周りの全員が驚いて黙り込んだ。一花は一瞬呆然とした後、腫れ上がった顔を手で押さえ、右京を睨みつけて叫んだ。「あなた、まさか私に手を出すなんて、右京、あなたは私に手を出したの？」一花は泣きながら、右京に向かって突進し、狂ったように彼の服を引っ張りながら罵声を浴びせた。「誰が私に美由紀を会社から追い出せって頼んだの？」「あなたが残酷にも彼女を会社から追い出したのに、今になって彼女の死亡があなたと何の関係があるの？」「もし本当に彼女のことを心配しているのなら、どうして背後でこんなことをしていたの？」「右京、あなたは本当に最低の人間よ、悪事ばかりしておきながら、他人には良い人だと思わせたがる」「はっきり言っておくけど、今の会社はあなたのものじゃない、それは私たち松尾家のものよ」「あなたは経営が下手なのに自己中心的に振舞ってくれたおかげで、私は三年でこんな大きくて儲かる会社を手に入れることができたんだから、感謝しなさいよ」横に立っていた警察官が二人を引き離そうとしたが、理子がすぐに走り寄り、低い声で警察に言った。「もう少し聞いてください、きっと他にも問題があるはずです」「もしかしたら、あの会社の財務にも問題があるかもしれません」警察官はその言葉を聞いて、足を止めた。理子が私のために怒ってくれている姿を見て、私はうつむきながら口元に微笑みを浮かべた。この二年間、彼女だけが私にこんなに優しくしてくれた。右京は一花に怒りを感じ、一気に彼女を地面に押し倒した。彼は凄まじい目つきで一花を睨みつけ、「なんだと？俺がこんなに信頼していたのに、お前は俺まで裏切ったのか？」一花は冷笑し、地面から立ち上がり、彼の髪を掴もうとした。右京はおそらく刺激を受けて、容赦なく一花に手を上げ始めた。二人が取っ組み合いをしているのを見て、私はため息をつきながら眉をひそめた。二人はかつては一緒に私を死に追いやろうとしたのに、今はこうして恥も外聞もなくお互いに殴り合っている。右京が私を騙したことを今でも後悔しているのか、気になるところだ。二人は殴り合って鼻や顔を腫らし、息も整っていないまま、警察が彼らを、私を殺すために酒を飲ませたと告発し、二人を逮捕しようとした

右京はまた後悔と謝罪の言葉を続けたが、私の心には響かなかった。彼の姿を見て、私はただため息をつき、頭を振った。最初から彼が私を裏切ると決めたのなら、今さら後悔しても意味がない。夜が迫る中、右京はようやくその場を離れ、タクシーを呼んで一花の家へ向かった。一花の家の門は開かれており、まるで彼を待っていたかのようだった。一花は冷たい目で右京を睨みつけ、「こんなに早く出てきたの？見た感じあまり快適じゃなかったようね」「お風呂の準備はしておいたわよ、もし跪いて百回謝って許しを請うなら、犬みたいに飼ってあげてもいいけど」右京は冷笑しながら一花を見返した。「お前、まだ早いんじゃないか？最終的に会社は誰の手に渡るか、まだわからないぞ」「俺はもう会社に連絡を入れた。俺の株はまだある。お前が言ってることは夢の中の話だってわかるだろう」一花は得意げに笑った。「私が夢を見てる？会社の責任者は私、法人は私、全ての株は私の名義にあるわ。委任状と譲渡契約書はあなたが自分でサインしたのよ」「ただ、まだ公表してないだけで、会社の人たちはもちろん知らない」右京は拳を握りしめ、一花を凶悪な目つきで見つめ、冷たく言った。「そんなことはありえない。俺は一度も譲渡契約にサインしたことはない」一花は立ち上がり、右京を見つめて笑いながら言った。「美由紀をどうやって騙したか覚えてる？」「彼女はあなたを信じたのに、あなたはその契約書を渡して、彼女は何も考えずにサインした。私はそれを真似しただけよ」「右京、本当に冷たい男ね。美由紀があなたにあんなに尽くして、株も半分ずつ持っていたのに、あなたはひどいわ」右京は怒りに満ちた目で一花を見つめ、体が震えた。「俺は警察に通報する、これは詐欺だ」一花は眉を上げて言った。「通報すれば？ちょうどその時、あの頃あなたを庇って美由紀を呪っていた人たちにも、今あなたがどれだけ人を騙したのか教えてやれるわ」一花がそう言い終わると、右京は拳を握りしめたまま、一花をじっと見つめていた。次の瞬間、彼は一花に飛びかかり、「今日はここでお前を殺すつもりだ、美由紀のために復讐する、死ぬ覚悟でお前を殺す」と言った。私は右京が手に持っていたメスを見て、心の中で驚きと不安を感じた。いつの間に彼は理子のメスを持ち出したのだろう？